Morgan Moses memiliki opsi untuk mengenakan jersey no. 76 ketika dia pertama kali direkrut oleh Washington pada tahun 2014. Itu bukan nomor yang paling cantik, ingatnya ketika manajer peralatan mendiskusikannya dengannya, tetapi nomor yang benar-benar ia inginkan—No. 78, nomor yang ia kenakan di Universitas Virginia—saat itu dimiliki oleh Kory Lichtensteiger.
Pilihan putaran ketiga juga memiliki pilihan tidak. 72 dan beberapa angka di tahun 60an, yang dia katakan sambil tertawa, “Saya belum pernah melihat tekel memakai angka 60.” (Seberapa cepat mereka lupa: enam kali tekel kiri Pro Bowl Washington, Chris Samuels, menghasilkan 60 pukulan selama 10 musimnya di DC, dari tahun 2000 hingga 2009.) Jadi Moses memutuskan untuk bertahan dengan 76 pukulan, dan dia memutuskan untuk berbuat lebih banyak untuk mencapai nomor miliknya sendiri. Itu ditato di punggungnya.
“Selama bertahun-tahun dan seiring berjalannya waktu untuk memulihkan diri dan memulihkan diri di dalam dan di luar lapangan, saya telah menjadikan nomor itu sesuatu yang istimewa bagi saya,” kata Moses. “Beberapa orang menertawakan saya dan berkata, ‘Wah, kamu bahkan tidak perlu memakai jersey,’ tapi itu adalah sesuatu yang telah saya perbaiki. Itu nomor yang mereka berikan padaku, dan aku berpikir, ‘Hei, lihat, aku akan menahannya.’ Saya hanya berguling dan mewujudkannya.”
Berkat seniman tatonya, punggung Moses dengan jelas menampilkan 76 dan nama belakangnya persis seperti yang tertera di bagian belakang jerseynya. Sangat mudah untuk tersesat dalam pertanyaan – apa yang terjadi jika nomor punggung Moses berubah, bagaimana jika ia pergi ke tim di mana 76 tidak tersedia, dll. – dan melewatkan detail lainnya, dia mengikuti empat sesi dan 32 jam untuk menyelesaikannya. Tapi dia mengatakan berada dalam elemennya sendiri, di rumah dan sesuatu yang benar-benar dia inginkan, membuat perbedaan selama bertahun-tahun.
Moses membuat tato secara bertahap, dimulai dengan nama dan nomor teleponnya, lalu menambahkan keempat anaknya — Isaiah, Natalia, Jeremiah, dan Kyrie — dengan dua di setiap sisinya, yang menurutnya menyeimbangkan desainnya. Butuh beberapa saat untuk menemukan gambar anak-anak yang tepat; dia ingin wajah putra bungsunya lebih berkembang sebelum ditato.
“Semua orang bertanya kepada saya untuk siapa saya bermain, dan ya, Anda bermain untuk Washington Redskins, tapi selalu ada orang yang ada di sini sebelum ini terjadi dan siapa yang membawa Anda ke sini,” kata Moses. “Saya pikir pengalaman yang merendahkan hati adalah bahwa apa pun yang terjadi di sini setiap hari, atau dalam hidup saya setiap hari ketika saya berjalan di depan pintu rumah saya, saya adalah seorang superstar bagi mereka.
“Jadi, aku bisa mengalami hari yang buruk di sini. Aku bisa mengendarai mobil dalam perjalanan pulang, tapi aku tahu begitu aku melewati pintu, pola pikirku berubah karena aku punya anak-anak yang paling penyayang, keluarga yang paling penyayang.”
Sambil menunggu Kyrie, dia memikirkan detail lainnya, seperti mencoba membuat jalan bebas hambatan itu terlihat senyata mungkin hingga ketika seseorang melihatnya, reaksinya adalah, “Oh, ini 95, dan menuju ke UVA.”
Fakta bahwa I-95 tidak menembus Charlottesville telah ditunjukkan – ia menyimpang dari 295, yang kemudian harus diubah menjadi 64. Namun Musa sambil tertawa berkata, “Yah, itu terjadi pada punggungku.” Itu dimaksudkan secara kiasan, bukan secara harfiah.
Peta jalan di belakang Moses dimulai di Richmond, tempat lahirnya tuntutan hukum Washington. Ini memiliki jalan raya, dengan penanda Akademi Militer Fork Union, tempat Moses melanjutkan sekolah pascasarjana setelah sekolah menengah. Lalu di ujung jalan, ada foto stadion sepak bola UVA. Segulungan uang melambangkan kontrak barunya yang berdurasi lima tahun senilai $42,5 juta pada Maret 2017. Berikutnya adalah potret anak-anak, dengan tangan Musa dan istrinya, Jessica, di atas, melambangkan pernikahan mereka.
Orang-orang memperingatkan Musa bahwa membuat tato itu akan sangat menyakitkan. Tapi dia tertidur selama separuh waktu, dan artis berusia 23 tahun yang berbasis di Los Angeles, RebelKolors, yang direkomendasikan oleh rekan setimnya Josh Doctson, bercanda bahwa dia tidak percaya Moses tersingkir seperti itu.
“Saya suka tato. Jadi setiap tato yang saya punya punya makna di baliknya,” kata Moses. Konsepnya adalah saya menginginkan sesuatu yang tidak hanya terlihat seperti pencapaian saya, tetapi juga seperti hal-hal yang saya banggakan: Memiliki anak, Ed Block Courage Award (yang dimenangkan Moses pada tahun 2016), yang mana salah satu pencapaian saya adalah apa Aku sudah di sini, mengatasi luka-lukaku. Jalan raya dalam hidupku.
“Saya mencoba menciptakan sesuatu yang dapat saya lihat setiap hari dan saya bangga dengan pencapaian saya. Baik itu anak-anak saya, karier NFL saya, pernikahan saya, apa pun itu, saya berusaha untuk selalu membawa sesuatu. Anda tidak bisa menghilangkan tato. Ketika saya sedang menjalani pertandingan tandang, dan saya merindukan keluarga saya, saya selalu dapat mengatakan bahwa saya bepergian bersama keluarga saya 24/7. Mereka ada di punggungku.”
Tato tersebut bersifat permanen, namun Moses yang berusia 28 tahun tahu bahwa itu hanyalah sebagian dari hidupnya.
“Seluruh bagian belakang sudah ditutupi sekarang, tapi jelas masih ada lagi yang bisa dilakukan ke depan,” katanya. “Saat bagian ini selesai, saya belum selesai.”
Ketika Morgan Moses melepas jerseynya di penghujung hari kerja yang melelahkan, dia masih memakai nomor di punggungnya. (Foto oleh Rob Carr/Getty Images)
Saat Washington bersiap untuk kamp pelatihan satu tahun lagi di Richmond, kampung halaman Moses, dia menyebutkan betapa sulitnya pergi ke sana setiap tahun karena itu hanya mengingatkannya pada banyak hal.
Dia merenungkan tidak menjadi atlet terbaik di tim sepak bola sekolah menengahnya. Ada banyak atlet yang lebih baik di timnya, katanya terus terang. Dia selalu mengatakan hal ini kepada orang-orang, dan orang-orang tertawa, tetapi dia menjelaskan bahwa dia adalah yang paling besar – dia sekarang memiliki tinggi 6 kaki 6, 335 pon – dan mungkin, dari segi pengetahuan, dapat menangani sepak bola sebaik rekan satu timnya.
“Saya telah melalui banyak masa pertumbuhan di masa sulit, jadi saya ingin sesuatu yang menunjukkan sebelum dan sesudahnya,” katanya.
Ia juga diberi kesempatan kedua dengan bersekolah di Fork Union karena ia tidak memiliki nilai untuk memanfaatkan beasiswa sepak bola yang diterimanya.
Menghadiri sekolah pascasarjana militer adalah pengalaman paling merendahkan yang pernah ia alami, kata Moses. Disiplin dan struktur yang tidak dimilikinya diperoleh di sana, dan hal itu mendorongnya dalam usahanya di masa depan.
“Dan orang-orang tidak mempercayainya, namun saya belajar lebih banyak dalam satu tahun di Fork Union daripada yang saya pelajari dalam empat tahun di sekolah menengah atas, dan hanya karena struktur tersebut memberikan saya kesempatan untuk melewatinya,” kata Moses. “Ceritaku bukanlah sebuah hal yang menyalahkan diri sendiri, melainkan siapa pun bisa membuatnya, tidak peduli dari elemen apa kamu berasal atau dari mana asalmu atau bagaimana riwayat keluargamu, siapa yang tidak kuliah, siapa yang melanjutkan. ke perguruan tinggi Jika Anda memiliki tujuan untuk diri sendiri, tetapkan dan wujudkan. Hanya saja, jangan biarkan apa pun menghalanginya.”
Setelah bersekolah di sekolah menengah yang didominasi kulit hitam di North Chesterfield, Meadowbrook, dan bersekolah di Fork Union, yang demografinya lebih beragam tetapi masih berisi beberapa siswa yang datang dari daerah bermasalah dan berusaha mencari jalan keluar, Virginia memberikan kejutan budaya yang besar bagi Moses . Ketika dia tiba di Charlottesville sambil mengayunkan kaus putihnya dari pompa bensin, mengendarai Crown Victoria-nya dengan kecepatan 24 detik, menggedor-gedor subwoofer timahnya, dia melihat para siswa mengenakan Polos dan Vineyard Vines serta mengendarai Range Rovers.
Ditempatkan pada posisi itu memaksa Musa menjadi lebih pandai bicara dan bertumbuh. Hal ini juga membuatnya sadar bahwa dia tidak hanya bisa berfungsi di lingkungan yang tidak dia kenal, tapi juga unggul di sana.
“Itu membuka segalanya karena yang saya tahu hanyalah Richmond. Yang saya tahu hanyalah Richmond,” kata pemain berusia 28 tahun itu. “Saya tidak tahu apa-apa tentang beer pong. Saya tahu tentang pergi ke pompa bensin dan membeli Four Loko, jadi seluruh aspek dari hal itu terbuka bagi saya, dan itu membantu saya menjadi dewasa karena membantu saya menjadi lebih lugas. Beberapa dari orang tua anak-anak ini seperti GM Sprint, CEO, dan sebagainya, jadi pembicaraan saya harus tepat sasaran dengan orang-orang ini karena saya adalah titik fokus tim sepak bola di sana, dan mereka tahu siapa saya, dan saya ingin agar tidak terdengar seperti boneka di depan mereka. Jadi ini membuka mata saya karena membuat saya siap menghadapi dunia nyata karena itulah hal yang harus Anda lakukan ketika sepak bola tidak berhasil. Itu sebabnya menurut saya UVA sangat unik bagi saya, karena saya harus bermanuver dengan cara tertentu, dan ini memungkinkan saya untuk terbuka, menjadi lebih bijaksana dan lebih dewasa.
“Semua orang ragu, mengapa saya harus masuk ke UVA jika saya kesulitan dengan akademis, tapi kemudian tiga setengah tahun kemudian saya lulus dari UVA (dengan gelar di bidang antropologi dan studi Afrika Amerika).”
Saat Moses bersiap untuk tahun keenamnya di liga, dia menguraikan hal-hal yang dia banggakan, seperti menjadi starter di setiap pertandingan selama empat tahun terakhir dan bermain dalam 65 dari 72 pertandingan. Hampir setiap tahun dia berada di liga, dia menjalani operasi atau cedera yang harus dia lalui hanya untuk bisa masuk ke lapangan. Di luar musim ini, dia menikmati kondisi yang sehat dan berharap bisa bermain sepanjang musim tanpa cedera parah.
Lalu ada memori fotografisnya. Dia mengatakan dia dapat mengingat setiap pertahanan yang dia lawan, dan jika seorang reporter bertanya kepadanya apa yang dilakukan seorang bek di kuarter ketiga, dia dapat memutar ulang keseluruhan permainan. Salah satu hal yang membantunya dalam membuat tato adalah kemampuannya untuk melihat sesuatu dan menjelaskan dengan tepat apa yang dia inginkan kepada sang seniman.
Namun hal yang paling dibanggakan oleh Moses adalah: Di tahun keenamnya di liga, dia masih sangat ingin menjadi lebih baik dalam pekerjaannya.
Ini mungkin tidak selalu bagus – Moses memimpin semua lini ofensif dalam adu penalti musim lalu (14) – tetapi tekel kanan di bawah 100 persen masih berhasil menjadi salah satu pemblokir terbaik Washington dan hanya kebobolan dua karung.
“Menurut pendapat saya, saya merasa saya adalah salah satu tekel kanan terbaik di liga,” kata Moses. “Saya bangga bisa memainkan lebih dari 16 pertandingan, tidak peduli bagaimana penampilan atau perasaan saya. Jika saya ngobrol dengan pelatih saya, dan dia berkata, ‘Hei, kawan, menurutku kalau kamu bisa melakukannya, kami ingin kamu ikut bermain.’
“Saya pikir hal uniknya adalah saya berada di Kelas 6, dan saya masih berkeinginan dan ingin berkembang. Saya pikir itulah hal sulit yang Anda temukan di NFL. Separuh dari mereka mendapat uang dan ‘Ini dia, saya dapat uangnya,’ dan itulah yang terpenting. Saya ingin menjadi hebat setiap hari. Saya ingin menjadi hebat setiap hari saya datang ke lapangan. Saya ingin menjadi hebat di luar lapangan. Saya ingin menjadi mentor bagi rekan satu tim saya. Saya hanya ingin melakukannya dengan cara yang benar, terutama karena saya memiliki putra dan putri yang menghormati saya, dan pada akhirnya, saya ingin mereka mengatakan, ‘Ayah saya melakukan ini 100 persen dan memberikan segalanya. apa yang dia bisa,’ dan apa pun hasilnya.”
(Foto teratas milik Morgan Moses)
