Merriam-Webster mendefinisikan putus asa sebagai “hilangnya harapan”.
Kedengarannya familier? … Tidak, saya tidak berbicara tentang kehidupan cinta kampus saya.
Selamat datang di musim sepi Tribe.
Grafik Penggemar dapat memproyeksikan orang India menjadi milik bisbol klub terbaik ketiga. Para ahli dapat mengklaim bahwa mereka adalah salah satu dari lima negara adidaya terbesar di dunia game. Banyak yang mungkin percaya satu-satunya hal yang menghalangi Cleveland meraih gelar AL Central ketiga berturut-turut adalah waktu. Namun di tengah eksodus agen bebas, sulit bagi para penggemar untuk memahami kenyataan tersebut.
Seperti yang kita bahas di podcast minggu ini (shameless plug), saya sangat paham dari mana perasaan itu berasal. Jika masyarakat India tidak mencapai angka yang sama pada tahun 2017, maka mereka telah mengambil langkah mundur. Dan tidak ada yang ingin merasa klub favorit mereka menuju ke arah yang salah sepanjang tahun ini — terutama ketika Yankees menambahkan MVP dan Astros mendapatkan mantan juara untuk menambah tumpukan bakat luar biasa mereka.
Orang-orang India mengandalkan kesehatan Michael Brantley (proposisi yang berisiko), kebangkitan Jason Kipnis (masih berisiko, tetapi mungkin juga lebih mungkin) dan peningkatan sudut peluncuran Yonder Alonso untuk menggantikan Carlos Santana dan Jay Bruce. Kami masih belum yakin bagaimana pukulan Bryan Shaw akan dibagi. Jika keputusan tersebut ternyata tidak bijaksana, kritik tidak akan sulit didapat. Dan itu tidak adil.
Tapi kita masih beberapa minggu lagi dari pelatihan musim semi. Offseason ini secara teknis belum berakhir. Masih ada waktu untuk mengubah persepsi sebelum hangatnya sinar matahari musim semi Arizona menyelimuti kita seperti selimut yang nyaman (bukankah itu bersifat terapeutik?). Dalam hal-hal yang sebenarnya mungkin terjadi, adakah cara untuk membuat beberapa bulan terakhir ini terasa kurang…membosankan?
Jadi, Zack, inilah pertanyaan saya: Jika masyarakat India berinvestasi pada sektor inti mereka saat ini – katakanlah, menyetujui perpanjangan kontrak dengan salah satu pemain kunci mereka pada musim semi ini – apakah hal tersebut akan bertahan lama”Suara kesunyian” bermain berulang-ulang?
Orang India menguasai seni itu pada tahun 90an. Pola pikir ini juga membantu pembangunan roster mereka dalam beberapa tahun terakhir. Akankah mendapatkan kendali beberapa tahun tambahan, sesuatu yang berpotensi memperpanjang jangka waktu mereka, membantu menyelamatkan offseason dari keputusasaan yang tak ada habisnya? Jika tidak, lalu apa lagi? bukan
Zack Meisel: Merriam-Webster mendefinisikan TIDAK sebagai ungkapan “penyangkalan, perbedaan pendapat, penyangkalan, atau penolakan”.
Begini, mengunci Francisco Lindor selama enam tahun ke depan akan memberikan gelombang kehangatan bagi basis penggemar di musim dingin yang sebaliknya. Tapi itu tidak akan mengubah prospek musim pertama 2018 sedikit pun dan, yang lebih penting, itu tidak akan memiliki efek seperti bisbol sebenarnya. Dia berada di bawah kendali tim selama empat tahun lagi. Apakah orang India lebih memilih angka enam atau tujuh? Alami.
Saya benar-benar berpikir kami hanya perlu musim ini tiba. Setahun yang lalu, fans memutus saluran telepon di loket tiket tim. Optimisme bagi masyarakat India belum setinggi ini dalam dua dekade, setelah mereka mengikuti Seri Dunia dan penandatanganan Edwin Encarnacion. Dan kemudian pada pertengahan Juni, orang India menjadi klub .500 dan Encarnacion menderita Swisheritis.
Hasil nyata membentuk opini masyarakat dan membuat kami melupakan apa pun yang telah kami perjuangkan enam bulan sebelumnya. Jika orang India melompat ke bulan April yang kuat dan daftar pemainnya tidak bocor, penggemar akan melupakan Jay Bruce.
TJ: BENAR. Jadi, menurut saya, hal yang cerdas tidak selalu seksi. Tapi apakah itu menjadikannya hal yang salah?
Orang India mampu menghabiskan $60 juta untuk Encarnacion karena mereka rajin dan mengunci Corey Kluber dan Carlos Carrasco dalam kesepakatan yang ramah tim. Anda baru saja mengatakan betapa rendahnya gaji Jose Ramirez. Mereka mampu bertahan dengan anggaran yang berperingkat di bawah perusahaan besar karena mereka sering kali mendahului kenaikan gaji arbitrase, membeli satu atau dua tahun agen bebas di bagian belakang untuk membenarkan pemberian jaminan kontrak di muka kepada pemain yang belum terbukti.
Lindor adalah pilihan yang jelas untuk dilihat. Kontrol klubnya membantu menentukan jendela kejuaraan Tribe saat ini. Namun saya tetap yakin ini akan menjadi perluasan yang sulit didapat. Saya pikir Anda setuju.
Anda mungkin bisa mengatakan hal yang sama untuk Cody Allen dan Andrew Miller. Tapi bukankah mereka juga bisa mendapatkan keuntungan jika mereka bisa mendapatkan kepastian biaya dengan Trevor Bauer, sehingga mengubah tiga tahun kendali menjadi empat atau lima tahun? Mungkin saat ini hal tersebut belum berpengaruh, namun ini merupakan investasi yang bijaksana di masa depan. Dan melalui pengendalian biaya tersebut, mereka dapat membuat rencana yang lebih konkrit untuk dua hingga tiga tahun ke depan – mungkin peluang terbaik terakhir mereka untuk memenangkan gelar.
Namun sepertinya Anda cukup yakin bahwa investasi sebesar apa pun pada proyek inti saat ini tidak akan dapat menggoyahkan Cleveland dari kelesuannya. Jadi, musim dingin ini selalu ditakdirkan untuk menjadi tak berguna?
Zack: Ya, menurutku gerakan semacam itu bisa membantu meredam pembicaraan tentang jendela yang tertutup dan langit yang runtuh. Bahkan dengan Miller dan Allen yang dibebaskan selama sembilan bulan dari sekarang, tim dengan Kluber, Carrasco, Lindor dan Ramirez bukanlah tim yang diunggulkan. Jendela akan tetap terbuka selama keempatnya masih ada, terutama mengingat pemeran pendukung Bauer, Encarnacion, Danny Salazar, Mike Clevinger, Bradley Zimmer dan Francisco Mejia lebih dari memuaskan.
Jadi, mungkin beberapa perpanjangan kontrak akan membantu memperkuat fakta bahwa, tidak, orang India tidak ditakdirkan untuk berada di ruang bawah tanah AL Central pada tahun 2019. Namun menurut saya, meningkatkan harapan untuk tahun 2018 memerlukan bantuan dari luar.
Lucunya offseason ini tidak terlalu melenceng dari ekspektasi kami. Saya pikir mereka akan mempertahankan Joe Smith. Saya juga berpikir kemungkinannya kurang dari 50 persen mereka akan bergantung pada Santana, Bruce, atau Bryan Shaw. Saya pikir mereka akan lebih aktif daripada penandatanganan Yonder Alonso, tapi saya tidak terkejut dengan apa yang terjadi.
Itu sebabnya saya tidak bisa menyebutnya “tak berguna” karena itu berarti sangat berbeda dari ekspektasi saya. Ini tentu saja bukan offseason yang sukses, dan saya memahami rasa frustrasi para penggemar atas hal itu. Salju dan suhu yang sangat dingin serta tim sepak bola yang tidak pernah menang dan tim bola basket yang naik-turun dapat memberikan awan negatif pada musim dingin di Cleveland, dan offseason di India tanpa momentum positif hanya menambah tumpukan hal tersebut.
TJ: Bagi saya, mereka harus bertahan hidup selalu terasa seperti musim sepi. Saya kira itulah yang mereka lakukan. Tidak ada lagi. Tidak kurang.
Atau, tahukah Anda, mereka selalu bisa menyelamatkan musim dingin dengan cara lain.
(BAH GAWD! Itu milik Christian Yelich musik!)
Saya tidak tahu apakah kurangnya aktivitas seputar bisbol membantu atau merugikan narasi tersebut. Mungkin sedikit dari keduanya. Namun menurut saya, berinvestasi dalam bentuk apa pun – baik pada tahun 2018 atau setelahnya – lebih baik daripada tidak melakukan aktivitas sama sekali.
Terlepas dari itu, saya pikir kami berdua lelah karena musim sepi yang stagnan. Saya sudah melupakan hipotetisnya. Jika tahun ini ditakdirkan menjadi tahun yang mengecewakan seperti musim dingin ini, saya siap untuk benar-benar mewujudkannya.
Zack: Kami menghabiskan begitu banyak energi untuk memikirkan hasil tahun lalu dan kesepakatan di luar musim ketika membuat prediksi untuk musim mendatang. Kemudian kami memiliki beberapa hasil nyata untuk dijadikan acuan dan kami menyadari bahwa kami belum mempertimbangkan pemain muda, pemain yang sedang berkembang, pemain yang lebih tua, pemain yang mengalami kemunduran, pemain yang cedera, pemain yang tiba-tiba sehat, dan sebagainya. Ada banyak cara yang membuat orang India bisa menjadi lebih baik dari apa yang dipikirkan sebagian orang. Mereka yang terobsesi dengan relokasi Giancarlo Stanton dan kemenangan Seri Dunia Astros mungkin tidak mempertimbangkan potensi Yandy Diaz atau Mike Clevinger di tahun 2018.
Jadi, aku bersamamu. Mari kita mulai permainannya. Atau, setidaknya, mari kita pergi ke Arizona.
Kredit foto: David Richard/USA Today Sports