CHESTER, Pa. – Untuk semua kesuksesan terukur dari musim Philadelphia Union 2018, perayaan apa pun dilakukan secara diam-diam dan singkat.
Klub gagal dalam pertandingan terbesarnya, final Piala AS Terbuka di Houston dan pertandingan Wild Card di Yankee Stadium, meredam dampak rekor klub untuk kemenangan (15) dan poin (50).
Jadi mungkin suasana offseason yang berlaku seharusnya tidak terlalu mengejutkan: Persatuan merombak sistem mereka, penyimpangan besar dari formasi 4-2-3-1 yang berorientasi pada kepemilikan dari mantan direktur olahraga Earnie Stewart, ke tekanan tinggi Ernst Tanner, counter gaya menyerang.
“Pertandingan di akhir musim benar-benar menunjukkan bahwa kami mungkin tidak bisa jauh lebih tinggi jika kami terus melakukan apa yang telah kami lakukan,” kata Tanner, Kamis. “Saya merasa dan kami semua merasa bahwa inilah saatnya untuk perubahan, dan kami melakukan sebanyak yang kami bisa.”
Perubahan itu melibatkan risiko jangka pendek, meninggalkan keuntungan tahun lalu. Tetapi sistem itu mencapai puncaknya ketika bakat dan taktik yang unggul mengimbangi pencapaian berlebihan Persatuan yang kronis. Dan selama Union tidak dapat bersaing secara finansial dengan klub-klub besar di MLS, mereka harus mencari cara lain untuk menutup celah tersebut. Harapannya, sistem ini bisa menjadi penyeimbang.
“Saya mengalami kesulitan memikirkannya karena tahun lalu kami adalah tim yang solid dalam hal penguasaan bola dan penguasaan bola serta pergerakannya,” kata kapten Union Alejandro Bedoya. Atletik minggu ini. “Saya pikir ketika kami berada dalam permainan kami, kami adalah salah satu tim yang lebih menyenangkan untuk ditonton, terutama di kandang. Pindah dari sana itu sulit. Tapi permainan modern telah banyak berubah.”
Tanner, yang tiba dari Red Bull Salzburg September lalu dan merupakan asisten di sekolah Jerman bertekanan tinggi, memiliki rekor yang mendukung keberanian untuk pindah. Klub seperti Salzburg dan Hoffenheim menekan di atas bobot mereka di Bundesliga. Orang lain di payung Red Bull, seperti Leipzig dan New York, telah menerapkan taktik tekanan tinggi untuk sukses besar.
“Saya pikir (Tanner) langsung menyadari ketika dia masuk, hei, orang-orang ini bagus dengan bola, tapi pasti ada beberapa hal yang bisa mereka tingkatkan tanpa bola,” kata manajer Jim Curtin. “Dan itu adalah sesuatu yang telah kami kerjakan di semua pramusim sejauh ini dan meningkat tanpa bola, dan itu dapat menyebabkan pelanggaran Anda jika Anda melakukannya dengan cara yang benar. Itu menambah fondasi yang sudah kita miliki.”
Curtin memberikan perspektif sejarah dan memasuki musim penuh kelimanya sebagai pelatih. Saat Stewart mengambil alih pada akhir musim 2015, operasi sepak bola Union berantakan. Sudah empat musim sejak mereka membuat postseason, dan mandat Stewart adalah untuk menerapkan ketertiban di tempat yang tidak ada. Prinsip-prinsipnya – kepemilikan, 4-2-3-1, sistem modern yang jauh lebih standar dan teratur daripada yang pernah dialami Persatuan – berfungsi untuk menghubungkan fragmen kacau masa lalu ke nilai-nilai sentral yang ditetapkan untuk diikat. , terutama untuk Union Academy yang baru lahir.
Visi Stewart adalah untuk akhirnya mengulangi inti itu, tetapi dalam tiga tahun lebih sebelum dia pergi menjadi manajer umum pria AS, dia tidak punya waktu atau pemain untuk menerapkan perubahan itu.
“Saya pikir kami membutuhkan sesuatu seperti itu di klub kami saat itu, sesuatu yang stabil, sesuatu yang semua orang tahu apa yang diharapkan dari peran dan tanggung jawabnya,” kata Curtin. “Dan sekarang itu baru ditambahkan ketika orang merasa nyaman dengannya dan memahaminya. Sekarang kami menambahkan sedikit lebih banyak kecanggihan untuk itu.
Tahun lalu adalah puncak dari sistem Stewart, yang membuat Union finis kesembilan dalam kepemilikan, menurut WhoScored.com. Ini adalah yang tertinggi yang telah mereka selesaikan di liga setidaknya sejak 2013. Musim 2018 adalah satu-satunya saat Union memiliki setidaknya 50 persen penguasaan bola dalam satu musim. Klub juga membukukan persentase umpan tertinggi dalam enam musim terakhir di 80,6, ke-13, hasil terbaik Union sejak 2013 (juga ke-13, meskipun dalam liga 19 tim hanya dengan 76,0 persen).
Ketik Tanner, dan nuansa. Prinsip utamanya adalah menekan tinggi, 10 pemain bergerak dalam koordinasi untuk menutup ruang, memaksa pergantian di area berbahaya dan meluncurkan gerakan cepat ke gawang. Visi Tanner adalah agnostik formasi, dan meskipun akan dimulai dengan berlian 4-4-2, beberapa opsi ada di atas meja.
Kuncinya adalah untuk memudahkan transisi tersebut. Curtin menghabiskan pramusim untuk membangun prinsip taktis. Variasi formasi pada fondasi itu akan datang pada waktunya.
“Saya pikir terutama dengan sistem ini, ini adalah sistem yang sangat unik, di mana sebenarnya lebih banyak pekerjaan daripada yang telah kami lakukan di masa lalu,” kata Bedoya. “Ada banyak elemen di dalamnya, banyak bagian yang bergerak, banyak ketidaktahuan dengan jenis tekanan pertahanan yang seharusnya kami terapkan karena tahun lalu kami lebih fokus pada penguasaan bola, bermain dari belakang. , di mana kita sekarang beralih ke sistem cetak yang lebih banyak. Itu banyak.”
Karya video adalah alat penting untuk mengilustrasikan konsep. Veteran seperti Bedoya yang bermain di berbagai sistem telah membimbing pemain muda, terutama produk Academy yang baru mengenal 4-2-3-1 beberapa tahun terakhir.
Batu ujian masa lalu itu penting. Curtin mengacu pada kemenangan tahun lalu atas Seattle, di mana Union mengakhiri rekor 10 kemenangan beruntun rekor MLS Sounders melalui gol Fafa Picault di menit akhir; gol yang terinspirasi oleh tekanan tanpa henti dari pemain sayap itu. Atau kemenangan di DC United pada bulan Agustus, kemenangan tengah pekan disegel oleh gol-gol dari CJ Sapong dan Picault yang merupakan serangan balik cepat dari tipe yang ingin dilihat Tanner.
Risiko menyeluruh bukan satu-satunya yang diambil oleh Serikat. Salah satunya adalah keyakinan pada Curtin untuk bekerja secara berbeda. Meskipun dia melakukannya dengan baik dengan sumber daya yang langka, dia hanya menurunkan kurang dari 10 formasi yang menyimpang dari 4-2-3-1 dalam masa jabatannya. Tanner berbicara tentang bermain-main, sementara Curtin memuji konsistensi dan meritokrasi pragmatis dari para pemula yang pantas mendapatkan waktu. Curtin melihat ini sebagai bagian dari pertumbuhannya dalam pekerjaan.
Ada beberapa momen yang sangat sukses dan ada beberapa momen di mana saya belajar dan saya mengalami masa-masa sulit, katanya. “Saya merangkul momen-momen itu, dan sekarang saya juga harus mengambil langkah berikutnya dalam hal mungkin mengubah lebih cepat, mungkin mengganti lebih cepat, mungkin memungkinkan pengaturan dan formasi yang sama sekali berbeda di kandang dan tandang, tergantung pada lawan dan kelemahan mereka dan kekuatan mereka. Saya pikir ada evolusi klub dan kemudian ada evolusi pelatih yang tumbuh di posisinya dan telah menunjukkan tanda-tanda perbaikan.”
Pembangunan jaringan bukannya tanpa risiko, tetapi Persatuan memiliki preseden sejarah untuk mendukungnya. Union bertaruh bahwa Marco Fabian dapat tetap sehat sebagai no. 10 … tetapi rekam jejak mereka tahun lalu dengan kecocokan yang hampir sempurna dalam membantu pemimpin MLS Borek Dockal harus menginspirasi kepercayaan diri. Lini belakang dapat mencakup empat pemain berusia 21 atau lebih muda (meskipun Ray Gaddis tampaknya menjadi petahana di bek kanan) … tetapi bek tengah berusia 19 tahun tahun lalu Auston Trusty dan Mark McKenzie menyebabkan panggilan dari tim nasional AS.
Posisi Union yang paling tidak mapan adalah lapangan tengah kiri, yang menawarkan peluang bagi Homegrown berbakat seperti Brenden Aaronson, Derrick Jones, dan Anthony Fontana untuk mendapatkan menit bermain. Dan gelandang luar masih muda, tetapi Kai Wagner, Matt Real, dan Olivier Mbaizo semuanya berusia 21 tahun atau lebih muda dengan ruang untuk berkembang.
Dan dengan Tanner bertanggung jawab atas klub yang tidak pernah memenangkan pertandingan playoff dan tidak pernah lolos ke playoff dalam beberapa tahun berturut-turut, harapannya adalah bahwa Union memiliki ruang untuk melewati batas anggaran yang sebelumnya ditetapkan untuk mereka. tumbuh.
“Setiap klub memiliki filosofinya sendiri,” kata Tanner. “Dan saya akan mengatakan kami lebih berkomitmen pada sisi pengembangan. Yang lain lebih berkomitmen untuk membelanjakan pemain, tetapi itu tidak serta merta memberi Anda keamanan untuk sukses. Saya pikir kami melakukan pekerjaan kami, kami melakukan pekerjaan dengan baik dengan cara dan gaya kami, dan mari kita lihat sejauh mana hasilnya.”
(Foto oleh Douglas DeFelice/USA TODAY Sports)
