Saat Zach Parise kedua terbangun dari operasi punggung bulan lalu, penyerang Wild itu langsung merasakan kelegaan dari nyeri kaki yang berkepanjangan yang dialaminya.
“Pada titik itu, menjelang akhir, hal itu cukup konstan,” kata Parise Kamis pagi ketika ia berbicara kepada media lokal untuk pertama kalinya sejak ia mulai bermain skating pada hari Rabu. “Itu sekitar 24 jam. Tidak bisa keluar dari situ. Saya rasa siapa pun yang pernah mengalami nyeri saraf pasti mengerti bagaimana rasanya. Ada hal-hal sepanjang hari yang tidak dapat Anda lakukan di tempat yang sangat menyakitkan.”
Tapi saat dia terbangun, “Itu hilang dan saya bisa duduk dengan nyaman. Saya langsung tahu. Saya seperti, ‘Ini luar biasa.’ Segera terasa jauh lebih baik.”
Pada hari-hari sebelumnya, Parise harus makan malam di tempat tidur, harus makan siang sambil berdiri. Ini adalah kehidupan yang sulit.
Namun setelah menghabiskan semua pilihan pada bulan September dan Oktober setelah memperparah kembali hernia diskus yang didiagnosisnya pertama kali dua musim lalu, Parise tidak punya pilihan selain menjalani mikrodisektomi. Operasi yang dilakukan Parise adalah mengangkat bagian cakram yang menekan saraf.
“Saya ingat melakukan pukulan (dalam latihan terakhirnya) dan saya merasakan nyeri saraf dan kemudian berlanjut dari sana,” kata Parise. “Keputusan untuk melakukannya cukup sederhana mengingat betapa menyakitkannya hal itu. Pada saat itu, saya akan melakukan apa saja untuk keluar dari rasa sakit. Dan faktanya saya merasa kita sudah kehabisan semua pilihan yang bisa kita lakukan untuk menghindarinya, jadi cukup sederhana untuk akhirnya berkata, ‘Ayo kita lakukan, selesaikan, mulai rehabilitasi, dan lanjutkan. dengan kehidupan.’”
Parise, yang secara terbuka membantah mengalami masalah punggung Atletik melaporkan enam minggu pertama itu adalah cedera punggung, Kamis diklarifikasi bahwa dia tidak pernah mengalami sakit punggung.
“Semua kakinya. Jadi saya tidak berbohong ketika saya mengatakan itu bukan punggung saya,” katanya sambil tersenyum. “Punggungku sebenarnya tidak sakit. Punggungku terasa enak. Yang sakit adalah kakiku. Itu bukan punggungku.”
Untuk saat ini, Parise bermain skating ringan dengan pelatih skating lamanya, Diane Ness. Dia akhirnya lulus untuk bekerja dengan putra Ness, Andy, instruktur skating dan keterampilan Wild.
“Saya tahu, menurut saya, ada tanda dan tanggal tertentu,” kata Parise. “Kamu tahu, ‘Oke.’ Sekarang Anda bisa membayangkannya. Sekarang kamu bisa mulai dengan ini.’ Jadi, saya hanya mengikuti mereka dan saya pikir seiring perkembangannya sekarang, ini lebih seperti melakukan sesuatu di atas es dan melihat bagaimana tubuh bereaksi dan kemudian bergerak dari sana dan mudah-mudahan maju dan mendaki serta maju.
“Minggu depan saya akan bisa mulai memotret dan melakukan spin. Hanya hal-hal seperti itu. Anda diperkenalkan untuk keluar dengan puck dan menembak dan semoga pada akhirnya dengan tim. Mengenai hal itu, saya tidak tahu seberapa jauh jaraknya.”
Dalam pikirannya sendiri, Parise belum memiliki batas waktu untuk comeback.
“Ada titik-titik di mana dokter mengatakan Anda bisa melakukannya sekarang,” katanya. “Tetapi saya pikir pada akhirnya, orang-orang ini akan memainkan 30, 35, 40 pertandingan. Dalam hal pengondisian, ada beberapa hal yang harus saya lakukan tanpa bermain atau pergi ke kamp pelatihan. Ada elemen yang harus Anda tambahkan seiring dengan penyembuhan total. Saya tidak melingkari tanggal di kalender. Lebih seperti itu ketika saya merasa sehat dan siap bermain.”
Ada banyak perdebatan di kalangan orang-orang bahwa Parise, 33, pencetak gol terbanyak ketiga dalam sejarah Wild dengan 124, harus mengubah gayanya yang keras, berpasir, dan suka bermain-main.
Parise mencemooh gagasan itu.
“Saya tidak berencana… Saya tidak akan berubah,” kata Parise. “Saya pikir itulah yang membuat saya menjadi pemain seperti sekarang ini, jadi saya tidak bisa melayang-layang dan tiba-tiba menjadi pemain perimeter. Namun menurut saya Anda sudah sampai pada titik di mana hal itu juga merupakan bagian dari proses. Ini akan sampai pada titik kenyamanan saja – ‘Hei, saya bisa menerima pukulan dan tidak akan terjadi apa-apa.’ Banyak hal yang mungkin bersifat mental, tapi begitu Anda melewati rintangan itu, saya tidak melihat diri saya mengubah apa pun.”
Parise memiliki sisa delapan tahun dalam kontrak 13 tahun senilai $98 juta. Ditanya apa yang diberitahukan kepadanya tentang kemungkinan terulangnya kembali, Parise berkata: “Ada persentase kecil hal itu bisa terjadi lagi (ketika dia memilih untuk tidak menjalani operasi dua musim lalu), dan itu terjadi lagi. Sama halnya dengan labu.”
Dia berkata sambil terkekeh, “Ada persentase kecil setelah booster yang Anda dapatkan, dan saya memilikinya. Saya pikir dari apa yang saya telah diberitahu, ada periode dua sampai enam minggu di mana persentase tertinggi untuk herniasi lagi dan kita hampir keluar dari situ. Saya tidak merasakan apa pun. Saya pikir itu adalah sesuatu yang perlu saya lebih perhatikan secara pribadi dengan bantuan para (pelatih) di sana, hanya beberapa hal yang perlu saya perkuat untuk memastikan bahwa kami tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
Haula menarik diri menghadap Alam Liar
Setelah makan malam steak dengan rekan satu tim lamanya Nino Niederreiter dan Mikael Granlund pada hari Rabu dan anehnya di St. Louis. Paul Hotel, Erik Haula menantikan pertandingan hari Kamis melawan Wild lamanya.
“Saya bersemangat,” kata center Vegas Golden Knights sebelum pertandingan pertamanya sebagai pengunjung di X. “Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya, mengetahui hal itu akan muncul. Itu akan menyenangkan.”
(Gambar atas: Brad Rempel/USA TODAY Sports)