Bayangkan tidak mengetahui bahwa Vladimir Tarasenko secara pribadi memasukkan jersey Blues bertanda tangan ke dalam tas Halloween Anda.
Bukan karena Luca Gruszka (8) tidak tahu berterima kasih, hanya tidak sadar. Sehari setelah menerima kemoterapi untuk membantunya dalam pertempuran 11 bulan dengan leukemia sel-T, rasanya seperti sekantong penuh permen setelah semalaman melakukan trik-atau-perawatan – banyak yang harus dikonsumsi.
“Kita harus memeriksa tas ini nanti!” kata ayah Luca, Jered Gruszka, dari St.
The Blues kedatangan selusin pengunjung dari St. Rumah Sakit Anak Louis dan membawa mereka melewati ruang ganti tempat para pemain seperti Tarasenko dan Colton Parayko membagikan kaus.
“Itu cukup bagus,” kata Luca. “Mereka sangat ramah.”
Acara tahunan untuk pasien kanker dan anak-anak dengan berbagai penyakit lain menciptakan kesempatan bagi mereka yang mungkin tidak tahan cuaca pada Halloween karena sistem kekebalan tubuh yang tidak memadai untuk menikmati kesenangan liburan yang sama.
“Ini adalah hari istimewa dalam kalender di sini untuk organisasi The Blues,” kata pemilik tim Tom Stillman. “Kami telah melakukan ini dengan Rumah Sakit Anak selama beberapa tahun dan, seperti yang Anda lihat, para pemain dan seluruh staf front office benar-benar datang dengan semua kostumnya.”
Gruszka didiagnosis Desember lalu setelah dibawa ke ruang gawat darurat karena batuk yang menarik perhatian orang tuanya. Mereka mengira itu mungkin berhubungan dengan asma karena dia pernah menanganinya sebelumnya, tetapi leukemia sel-T yang menyerang seluruh sisi kiri tubuhnya.
“Saya ingat pada tanggal 12 Desember, sekitar jam 4 pagi, istri saya menelepon saya dan berkata, ‘Kamu harus datang ke Kinders sekarang,'” kata Jered Gruszka. “Saya berkata, ‘Ada apa?’ Dia berkata, “Saya tidak bisa mengatakan ini melalui telepon, Anda harus turun sekarang.”
“Luca memulai perawatan bahkan sebelum kami tahu tentang diagnosis dan pemindaian lengkapnya karena itu sampai pada titik di mana dia tidak bisa bernapas. Dia berada di unit perawatan intensif selama sekitar satu minggu, menggunakan mesin untuk membantunya bernapas karena dia tidak mendapatkan oksigen yang cukup.”
Keluarga tersebut menghabiskan bulan Desember di lantai sembilan Rumah Sakit Anak dan kemudian merawat Luca di rumah selama tiga bulan. Dia telah kembali ke sekolah dan hari ini, meskipun kankernya tidak sembuh, itu disebut “pemeliharaan”.
Megan Perez, yang bersama St. Yayasan Rumah Sakit Anak Louis bekerja, melakukan kunjungan mingguan ke lantai rumah sakit, tetapi sudah lama tidak bertemu Luca, yang merupakan duta pasien di Joe Buck Golf Classic.
“Saya pikir terakhir kali saya melihat Luca, dia tidak memiliki rambut dan dia dikurung di kamarnya,” kata Perez. “Melihatnya di sini hari ini, dia seperti ‘Saya punya rambut.’ Itu sangat rapi. Ini adalah hari terbaik bagi mereka.”
Namun, rambut itu dengan bangga ditutupi oleh topeng Batman pada hari Selasa, saat Luca berjalan melewati ruang ganti untuk mengumpulkan barang. Turut hadir dalam keramaian adalah Vivian Keith (5) dari Arnold, yang berpakaian seperti Putri Anna dari film animasi hit ‘Frozen’.
Keith berjuang melawan leukemia sel-B selama 2½ tahun sebelum mengetahui April lalu bahwa dia bebas kanker.
“Dua tahun pertama sulit, seperti tidak akan pernah berakhir,” kata Bryan Keith, ayah Vivian. “Sungguh menakjubkan mendapatkan berita (bahwa Vivian bebas kanker). Dia bersemangat dan sekarang dia akan menjalani hidupnya lagi.”
Pada hari Selasa, Keith adalah salah satu dari beberapa orang tua yang mendekati Stillman dan mengundurkan diri.
“Dia mengatakan mereka menghabiskan banyak waktu di rumah sakit untuk khawatir dan khawatir dan memiliki sedikit hari yang cerah sangat berarti,” kata Stillman. “Dia mengatakan itu adalah acara yang sangat istimewa bagi mereka sebagai sebuah keluarga.
“Kami senang melakukan itu, untuk membawa mereka ke sini bersama keluarga mereka. Ada tradisi lama dalam organisasi The Blues untuk terlibat dalam komunitas dan berusaha menjadikan ini tempat yang lebih baik, dan ini hanyalah sebagian darinya. Sedikit lega, sedikit bersenang-senang, selama waktu yang tidak mudah bagi mereka.”
Di penghujung sore, para pemain dan staf Blues bergabung dengan anak-anak di center-ice untuk berfoto bersama.
“Bagus kalau The Blues membuat acara seperti ini,” kata Tarasenko. “Ketika anak-anak tersenyum, itu membuat Anda merasa sangat baik. Mereka selalu mendukung kami, jadi ini adalah bagian yang sangat kecil dari apa yang bisa kami berikan kembali kepada mereka.”
