Pada 8 Agustus, ketika Adam Engel memanjat tembok di tengah lapangan sebelumnya untuk merampok home run dari penangkap Astros Brian McCann, pertanyaannya berpusat pada interogasi umum “Bagaimana?”
Ini dimulai dengan penentuan posisi.
Engel cukup dibayangi di sebelah kanan sehingga dia memiliki waktu sejenak untuk mengisi daya lompatannya dan menginjakkan kaki kirinya di pagar rantai sebelum menjulurkan bagian atasnya melewati dinding. Meskipun proses ini terlihat terukur jika Anda memperlambatnya, Engel mengatakan bahwa hampir tidak mungkin untuk mempraktikkannya.
“Anda akan bekerja keras di BP dan terkadang berhasil,” kata Engel. “Bolanya tidak selalu bekerja sama. Seringkali di BP bolanya keluar. Namun sesekali Anda mendapatkan bola yang mungkin Anda punya peluangnya. Meski begitu, badai tersebut harus sempurna agar bola bisa berada cukup dekat dengan dinding. Ini jelas merupakan sesuatu yang Anda kerjakan atau ketahui, terutama dengan pagar rantai Anda memiliki kesempatan untuk menginjakkan kaki di dinding.”
Namun, ini sepertinya bukan manuver yang bisa dilakukan dalam semalam, jadi pasti ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan sebelumnya. Hal ini memicu perbincangan.
James Fegan: Kapan saja Anda keluar dan menilai pagar untuk mengetahui apakah Anda bisa melakukannya?
Malaikat: Ya. Itu sebenarnya sesuatu yang saya lihat di setiap permainan adalah jenis tembok yang berpotensi Anda temui, misalnya. Kami ingin melihat bola memantul ke dinding. Seberapa keras lintasan peringatan tersebut jika mengenai lintasan peringatan terlebih dahulu, atau jika akan membentur tembok baru kemudian lintasan peringatan.
Saya selalu melihat apakah saya bisa memanjatnya. Jika Anda melihat kami, di tengah lapangan dan sedikit ke kanan dari tengah lapangan, ke bullpen di kiri, itu seperti jalan raya. Klem saya akan masuk ke dalamnya. Jika perlu dan jika saya punya cukup waktu, saya sebenarnya bisa memanjat, seperti “spike, spike” (Bayangkan Malaikat menirukan dua anak tangga ke atas dinding) dengan diikat. Meskipun merupakan mata rantai, Anda tidak bisa melakukan itu. Karena itu untung atau rugi. Anda memiliki sekitar dua inci. Pada rantai, jika Anda ingin mencoba menggunakannya, Anda harus memasang paku dan mencoba melepaskan atau menahannya, seperti yang saya lakukan malam itu.
Menilai tembok adalah apa yang Anda lakukan dan apa yang dilakukan sebagian besar pemain luar, menurut saya, setiap kali Anda pergi ke taman baru.
JF: Sepertinya lengan kanan Anda diturunkan saat menyelam pada Jumat malam, untuk memulai jatuh atau bersiap menghadapi benturan. Apakah ini sesuatu yang Anda latih?
AE: Saya tidak tahu apakah saya pernah mempraktikkannya, tetapi Anda hanya tahu cara mendarat agar tidak melukai diri sendiri. Sayangnya, Anda akan melihat banyak orang menyelam dan mereka harus bertahan sepenuhnya dan tidak dapat pulih sampai mereka menyentuh tanah. Seperti tadi malam, itu tidak full extension, jadi saya punya waktu untuk meringkuk dan berguling agar pergelangan tangan atau tangan saya tidak patah. Hal ini akan sering terjadi pada pria yang sarung tangannya sangat dekat dengan tanah, jika tersangkut maka sarung tangan tersebut akan tersangkut di tanah dan gaya tersebut akan mematahkan pergelangan tangan mereka. Anda berusaha menghindarinya sebisa mungkin dan berguling adalah cara termudah untuk memastikan Anda tidak melukai diri sendiri.
JF: Anda telah mengatakan sebelumnya bahwa sebagai pemain luar Anda harus meluangkan waktu untuk berlatih tangkas selama latihan memukul dengan sangat serius. Berapa banyak repetisi sebenarnya yang Anda dapatkan pada hari-hari biasa?
AE: Biasanya hari biasa (Daryl Boston) akan menjadi pukulan bagi kami sehingga Anda terbiasa dengan ground ball, terkadang mengambil fly ball di penghujung hari tergantung apakah cuaca benar-benar berangin atau tidak. Tapi kemudian saya mengambil sisa putaran (latihan memukul) secara langsung.
Empat orang per grup melakukan sekitar 25 ayunan, jadi itu berarti sekitar 100 bola yang mereka pukul. Tidak semuanya bermain di lini tengah, tapi setidaknya Anda bisa melihatnya. Bagi yang lain, saya tidak berlari untuk menyelamatkan kaki saya, tetapi 100 repetisi sehari untuk melihatnya. Anda mungkin mendapatkan rata-rata lima hingga 10 bola untuk dikejar dan jika Anda membacanya dengan baik, Anda dapat menangkapnya. Setiap hari berbeda. Terkadang Anda tidak mendapat apa-apa, terkadang Anda mendapat 20.
JF: Apakah ada latihan Anda yang khusus ditujukan untuk hal-hal seperti ini, seperti, entahlah, melompat?
AE: Tidak terlalu. Banyak dari apa yang kami kerjakan sebagai pemain luar adalah langkah pertama kami. Kami akan melakukan (plyometrics) atau sekadar latihan kecepatan atau latihan kecepatan. Plyometrics bekerja untuk mendapatkan langkah pertama Anda secepat mungkin dan memanfaatkannya.
JF: Jadi, untuk meringkas semuanya, jika seseorang bertanya berapa banyak persiapan yang diperlukan untuk menyelam atau melompat, apakah menurut Anda itu sebagian besar bersifat naluriah?
AE: Ya. Karena itu adalah hal yang berbahaya untuk dilakukan. Jika Anda berolahraga dan menyelam lalu Anda terluka… Anda tahu maksud saya? Itu pasti sesuatu yang benar…Saya tidak tahu apakah saya pernah melihat seseorang melakukan penyelaman ekstensi penuh. Itu hanya sesuatu di mana Anda mungkin telah melakukannya dalam jumlah yang layak saat tumbuh dewasa. Tapi saya pribadi tidak mengerjakannya.
JF: Anda tentu tidak ingin menyia-nyiakan tulang selangka yang retak pada bola latihan.
AE: Ya benar.
(Foto teratas: Foto Ron Vesely/MLB melalui Getty Images)