Itu Prajurittiba-tiba, harus rasional dan pragmatis tentang harapan mereka tanpa menjadi Juga rasional dan pragmatis. Mereka harus bergulat dengan trauma yang sebenarnya Kevin Durant Dan Tanah Liat Thompsoncedera parah tanpa mengorbankan keunggulan kompetitif mereka saat ini, esok, dan tahun-tahun mendatang.
Mereka ingin tetap menjadi tipe yang besar, buruk, dan gemuk Prajurit — sepadan dengan semua penjualan jersey dan ekses Chase Center — saat mereka mencoba untuk menjaga segala sesuatunya dalam perspektif yang tenang, jika itu mungkin terjadi setelah peristiwa monumental minggu lalu, yang berpuncak pada eliminasi Game 6 mereka di tangan Burung pemangsa pada hari Kamis.
Warriors harus memahami bahwa mereka jelas bukan lagi tim paling bertalenta di liga setelah dua cedera mengerikan di Final berturut-turut. Namun mereka tentu juga tidak ingin menjadi franchise yang hambar, membosankan, dan tidak relevan lagi.
Lalu bagaimana Warriors menyelaraskan kenyataan tersebut dengan tujuan mereka? Dengan kemungkinan Durant dan Thompson absen sepanjang atau sebagian besar musim 2019-20, dapatkah Warriors “menghentikan” sebuah dinasti dan mungkin diam-diam melewatkan satu tahun? Akankah mereka mampu menetapkan ekspektasi yang sederhana dan masuk akal untuk pertama kalinya dalam setengah dekade?
Apakah tim besutan Joe Lacob benar-benar bisa melakukan itu semua?
Setelah lima perjalanan berturut-turut ke Final NBA dan tiga gelar, saya pikir kita akan melihat Warriors mencobanya.
“Ini akan menjadi sebuah tantangan,” kata Bob Myers pada hari Jumat tentang ketidakpastian yang dihadapi Warriors di luar musim ini. “Tapi tahukah kamu? Itu bagus. Lain hari, kan? Tapi ini olahraga. … Itu semua adalah bagian darinya.
“Yang menyenangkan adalah beberapa orang tidak pernah melihat finalnya. Anda bisa menjadi GM, Anda bisa menjadi pelatih, Anda bisa menjadi pemain, 15 tahun, 20, 30, Anda tidak pernah mencapai Final. Menjalani lima tahun berturut-turut, menang, kalah, itulah pengalaman hidup. Sekarang tujuannya adalah melakukannya lagi. Namun ini akan menjadi tantangan besar. Lihat apa yang bisa kami lakukan.”
Secara khusus, Warriors harus menghadapi prospek musim yang akan datang baik seluruhnya atau sebagian besar tanpa Durant (karena cedera tendon Achilles di Game 5 melawan Toronto dan status agen bebasnya) dan Thompson (yang hampir pasti akan kembali menandatangani kontrak dengan Warriors , tetapi memiliki masa pemulihan yang panjang di depannya setelah ACL-nya robek di Game 6 hari Kamis) dan tanpa banyak kemampuan manuver batas gaji sebagai kompensasi.
Mereka masih akan memilikinya Stephen Kari, Draymond Hijau Dan Andre Iguodalatetapi tidak seperti empat musim terakhir, bahkan jika mereka mengontrak Durant dan Thompson dengan kontrak maksimal yang mereka peroleh, Warriors tidak akan menjadi favorit juara.
Namun Warriors tidak akan menerima anggapan bahwa dinasti telah berakhir. Setidaknya tidak sekarang. Tidak di depan umum. Mereka tidak terhubung seperti itu.
“Saya tidak melihatnya atau memikirkannya dalam konteks seperti itu, sebenarnya tidak,” kata Steve Kerr. “Steph akan kembali tahun depan dan Draymond akan kembali. Kami akan memiliki banyak pemain dari sini. Kami masih bisa menjadi sangat baik. Dengan asumsi kita mendapat istirahat dari segi kesehatan, Klay, KD, dan mereka pulih, kita bisa menjadi sangat baik lagi.”
Mereka harus mengatakan itu tentang musim depan. Mereka pasti berpikir demikian. Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi jika Curry menjalani musim yang luar biasa, pada dasarnya sebagai serangan satu orang, jika Green ingin mengangkat sisa pemain dengan energi dan keganasannya, jika pemain muda seperti Jacob Evans dan Damian Jones berkembang menjadi bagian yang solid, jika Warriors dapat merekrut pemain yang solid minggu depan dan menambahkan beberapa veteran kunci di agen bebas … dan jika Warriors mengintai Thompson dan Durant sebagai calon tambahan playoff.
Namun hal-hal yang sangat kecil kemungkinannya harus terjadi agar Warriors mendapat kesempatan bersaing memperebutkan gelar musim depan. Terlalu banyak hal yang tidak mungkin terjadi.
Kemungkinan besar Warriors akan memberikan dorongan yang membanggakan di paruh pertama musim ini, menghindari rasa malu, kemudian mungkin lebih sering mengistirahatkan Curry dan Green seiring musim berlanjut, sambil mengembangkan para pemain muda dan kembali ke kompetisi. elit pada tahun 2020-21 dan selama tahun-tahun All-Star Curry lainnya.
Ya, Warriors bisa saja tampil sedikit medioker musim depan. Namun jika mereka memainkannya dengan benar, bukan berarti dinasti tersebut telah berakhir. Mereka bisa bertambah besar, pulih, pulih, dan siap untuk memuat ulang pada Oktober 2020, mungkin dengan Durant dan Thompson berada di dekat puncak permainan mereka. Atau jika Durant menandatangani kontrak di tempat lain pada bulan Juli ini, Warriors dapat menggunakan waktu satu tahun penuh untuk merencanakan jalur untuk menambah superstar (yang lebih muda) lainnya.
Ini adalah cara yang sabar untuk mendekatinya. Dan untuk waralaba yang selalu mencoba mencontoh dirinya sendiri San Antonio Spursyang tidak pernah memenangkan gelar rugbi, tetapi memenangkan lima gelar dari tahun 1999 hingga 2014, juga merupakan yang terpintar.
“Saya tidak tahu kami akan memenangkan kejuaraan,” kata Myers tentang pola pikirnya ketika Warriors mempekerjakannya pada tahun 2011. “Dan kami melakukannya. Kami punya tiga. Jadi silakan saja. Anda bangun setiap hari dan menghadapi apa pun yang ada di depan Anda. Terkadang itu berjalan sesuai keinginan Anda. Kami sangat beruntung. Dan lima hari terakhir kami mendapatkan sisi lain dari koin itu.
“Itulah mengapa saya selalu mengacu pada Spurs. Spurs memenangkan lima kejuaraan dalam (15) tahun, menurut saya. Jadi tidak harus tujuh kali berturut-turut. … Tidak ada yang mengatakan Anda harus melakukannya setiap tahun.”
Sekali lagi: Beberapa musim tanpa kejuaraan tidak harus menjadi akhir dari sebuah perjalanan. Selama Spurs memiliki Tim Duncan, mereka punya peluang meraih gelar.
“Saya kira kesamaannya adalah budaya internal, stabilitas internal,” kata Kerr. “Berada di San Antonio selama bertahun-tahun (sebagai pemain), saya merasakan hal itu melalui Tim Duncan, David Robinson, orang-orang inti yang ada di sana yang memberikan landasan itu. Dan tim kami juga demikian dengan kekuatan grup, karakter grup, orang-orang seperti Steph dan Klay dan Draymond dan Andre, Kevin, semua orang ini, hanya karena siapa mereka dan karena komitmen mereka satu sama lain. , ia akan bertahan dalam kesulitan apa pun yang menghadang kita.
“Seperti yang terjadi sepanjang musim. Dengan semua yang terjadi, di sini kami memiliki peluang untuk memaksakan Game 7 di Final tanpa beberapa pemain kunci. Jadi kami akan terus bertahan dan berkembang.”
Mereka punya dasar. Mereka memiliki spanduk – yang sekarang akan digantung di arena baru. Mereka punya pemimpin. Dua cedera parah dalam dua pertandingan terakhir mereka musim ini mengubah segalanya tentang harapan Warriors untuk musim depan, tetapi jendela kejuaraan mereka belum sepenuhnya tertutup. Mereka hanya perlu menunggu beberapa saat sebelum mencoba melewatinya lagi.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Kyle Terada / USA Hari Ini)
