Oleh Emna Achour
3 Februari 2018
Orang Kanada 5, Bebek 2
- Orang Kanada itu masih memiliki hoki yang bagus di perutnya. Sedikit. Melawan tim Anaheim Ducks, dan setelah awal yang sangat buruk di babak pertama tanpa ada tembakan ke gawang sementara tim tamu sudah mencetak sembilan gol, bahkan tim yang paling optimis pun akan mencium bau bencana. Namun Hab melakukan apa yang belum cukup sering mereka lakukan tahun ini, yaitu bergegas ke net, mengatur entri zona dalam kendali alih-alih mengirim bola jauh ke dalam wilayah, menyebabkan jumlah berlebih… dan kontribusi ofensif akhirnya datang dari sumber tak terduga di Logan Shaw (diklaim atas keringanan), Joe Morrow (agen bebas yang lebih sering ditinggalkan) dan David Schlemko (diperdagangkan ke Kanada Juni lalu). Jadi CH kembali ke ruang ganti dengan cengkeraman kuat pada pertandingan dan kepercayaan diri di atas matras, menyebabkan banyak orang bertanya pertanyaan berikut: apakah pemain Kanada itu akhirnya berhasil menyelesaikan pertandingan pada sore bulan Februari yang dingin ini, atau apakah dia malah merusak peluangnya menyusun rancangan awal Juni mendatang dengan menolak menyusun rancangan kerugian? Beberapa pendukung yang berani meneriakkan kalimat terkenal “Olé!” untuk bernyanyi Ole! Ole! » – sesuatu yang sangat langka di musim ini – mungkin belum sepenuhnya kehilangan harapan.
- Mau tidak mau, Morrow dan Schlemko kembali ke kebiasaan buruk mereka di babak kedua, mereka yang lebih sering membuka permainan untuk penyerang Ducks seperti Laut Merah di depan Moses, seperti yang digambarkan dengan baik oleh rekannya, François Gagnon. Itu, dan permainan tidak menentu dari pemain Kanada pada umumnya yang bangkit kembali pada periode ini, memberikan pekerjaan yang cukup berat bagi kiper Antti Niemi, yang sekali lagi menyelamatkan perabotan dalam beberapa kesempatan. Habs tentu saja memberinya landasan yang baik untuk bekerja di awal permainan, tetapi juga membiarkannya sendiri lebih dari sekali. Setelah dua periode, kiper Finlandia itu sudah menghentikan 34 dari 36 sundulan yang ditujukan padanya. Dengan setiap tegukan air yang diminumnya di sela-sela pertandingan, Niemi sepertinya bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan hingga tetap dikecewakan oleh rekan satu timnya setelah penampilan solid lainnya darinya. Untungnya baginya, petenis Kanada itu bertahan – dan begitu pula dia – dan mampu mencatatkan kemenangan keduanya sejak Maret lalu.
- Claude Julien mengatakan sebelum pertandingan bahwa meskipun ukuran sampelnya kecil, dia sangat menyukai apa yang dia lihat dari Nikita Scherbak selama dua pertandingan singkatnya dengan Canadiens di awal musim sebelum dia cedera. Pelatih Habs berharap pemain berusia 22 tahun itu akan memberikan semangat baru dalam serangannya, yang tampaknya tidak mampu mencetak gol secara konsisten sejak awal musim, dan bahwa ia menjadikan pemain Rusia itu sebagai bagian penting dari masa depan organisasi. Scherbak, yang digunakan beberapa kali pada gelombang kedua pertarungan, mendapatkan assist pertamanya di pertandingan tersebut NHL dengan berpartisipasi dalam gol Morrow di babak pertama, tetapi meskipun dia tidak menyelesaikan permainan dengan banyak waktu es, mengingatnya dari Rocket mungkin merupakan salah satu keputusan terbaik pemain Kanada itu dalam waktu yang lama. Dengan sisa musim yang tinggal sedikit lebih dari dua bulan, sementara Habs kemungkinan besar akan kalah lebih banyak daripada menang, kesempatan ini sempurna untuk bermain dan belajar kalah dengan rekrutan yang kemungkinan besar, seperti disebutkan Julien, ‘ merupakan bagian integral masa depan tim ini. Mari kita berharap bahwa “pengalaman Scherbak” akan bertahan lama dan memberikan rasa kepada orang Kanada untuk memberikan, misalnya, Noah Juulsen di garis birunya beberapa permainan pengalaman.
(Foto: Jean-Yves Ahern-USA TODAY Sport)
Dapatkan semua akses ke cerita eksklusif.
Berlangganan The Athletic untuk liputan mendalam tentang pemain, tim, liga, dan klub favorit Anda. Coba seminggu gratis dari kami.