Michael Kopech mulai Jumat malam di Guaranteed Rate Field dan Hawk Harrelson memanggil permainan. Meskipun hari Jumat adalah pertandingan balas dendam Kopech melawan organisasi lamanya, ini adalah akhir pekan Hawk, waktu yang spesial untuk White Sox.
Eloy Jiménez harus ada di sana. Hawk, yang selama ini harus memalsukan antusiasme untuk tim yang lemah, seharusnya bisa memanggil pertandingan pertama Jiménez dengan White Sox. Itu akan menjadi Hawk yang terbaik.
Itu akan menjadi waktu yang tepat untuk debut Jiménez. Kemudian lagi, sebulan yang lalu akan menjadi waktu yang tepat. Dua minggu yang lalu. Seri terakhir di New York. Memang lebih masuk akal untuk memanggilnya, tetapi akan menyenangkan mengakhiri musim dengan sedikit Eloy.
Pada Jumat sore, Bob Nightengale dari USA TODAY, yang selalu cocok untuk berita White Sox terkenal setiap tahunnya, men-tweet bahwa Jiménez tidak akan termasuk di antara panggilan tim bulan September.
Tidak lama kemudian, White Sox mengeluarkan pernyataan yang bisa dibilang “huffy”.
Pernyataan White Sox pada panggilan September pic.twitter.com/YsCDN7jpSE
— James Fegan (@JRFegan) 31 Agustus 2018
Bahwa Jiménez tidak bangun, bahwa dia berada di Triple-A Charlotte, dengan 1.022 OPS dan mimpinya untuk keluar dari Liga Internasional, adalah salah satu dari banyak kasus yang harus diberikan oleh Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama ketika Perjanjian Perundingan Bersama saat ini akan Berakhir Desember 2021 .
Batas waktu layanan saat ini adalah salah satu dari banyak argumen yang harus dimiliki MLBPA dengan pemiliknya, yang saat ini membayar rendah veteran dan pemula. Meskipun MLBPA tidak mewakili pemain liga kecil, agen kuat melakukannya dan Anda bisa bertaruh mereka akan mendorong perubahan. Bahwa MLBPA baru saja menyewa ahli litigasi olahraga dari NHLPA Don Fehr adalah tanda pertempuran di depan.
White Sox cukup adil untuk tidak menyalahgunakan manipulasi babak, jika hanya karena mereka belum memiliki alasan nyata untuk memanipulasi sampai sekarang. Sebelum Kopech muncul, prospek terbaik White Sox dalam waktu yang lama adalah Chris Sale dan mengingat bahunya yang tidak dapat diprediksi, dia menandatangani kesepakatan ramah tim pada 2013 yang berlangsung hingga 2019. (Red Sox memiliki opsi $ 13,5 juta musim depan, meskipun Anda bertanya-tanya apakah itu sedang dikerjakan ulang di luar musim ini.)
Itu adalah kontrak White Sox yang sangat terjangkau untuk Sale dan José Quintana yang membantu meningkatkan nilai perdagangan mereka. Kedua pelempar hanya menginginkan keamanan dan dengan menandatangani kesepakatan itu mereka akhirnya melakukan hal yang baik untuk tim mereka.
Untung mereka berakhir di tempat yang lebih baik dan bisa bertemu di Seri Dunia musim ini. Ketika Cubs dan Sox mencapai kesepakatan raksasa musim panas lalu, kontrak Quintana dikatakan seperti aset tersendiri. Hal ini memungkinkan Cubs memiliki ruang untuk menandatangani pelempar lain, yang ternyata adalah Yu Darvish. Oke, jadi tidak semuanya berhasil sekaligus. Fleksibilitas penggajian itu membantu presiden Cubs Theo Epstein menyetujui tuntutan di muka manajer umum White Sox Rick Hahn untuk Jiménez dan Dylan Hentikan dalam kesepakatan apa pun untuk Quintana.
Akankah Kopech menandatangani kesepakatan serupa? Mungkin. Tapi dia ada di sini sekarang. Sox ingin dia mendapatkan beberapa babak di jurusan tahun ini, daripada menutupnya. Itu adalah bagian dari rencana pengembangan mereka, bahkan jika Kopech sendiri marah.
Perkembangan Jiménez berjalan lebih baik dari yang diharapkan. Hampir lucu. Sox mungkin mengira pemain berusia 21 tahun itu akan lebih berjuang di Double-A atau bahkan Triple-A musim ini. Dia hanya bermain 18 pertandingan di Double-A Birmingham musim lalu. Sementara Jiménez telah berada di liga minor sejak 2014, dia hanya memainkan 99 pertandingan dalam dua musim pertamanya. Tapi dia tidak berjuang tahun ini. Tidak untuk periode waktu yang signifikan. Dan dia menjadi pemukul yang ditakuti, satu tim baru saja memindahkan seorang infielder ke outfield ketika dia berada di piring. Saat itulah Anda tahu saatnya untuk maju dan naik.
Penggemar Sox sangat menyadari manfaatnya bagi tim dengan menahan Jiménez. Saya pikir James Fegan kami membantah dengan baik proses pemikiran itu di sini. (Jika Anda ingin berada di sisi menekan pendapatan untuk prospek berusia 20-an, mengutip Joey Cora, “Bagus untukmu.”)
Sox tentu ingin melihat bagaimana Jiménez akan menyesuaikan diri dengan lemparan yang lebih baik dan penurunan berikutnya, tetapi dia tidak cocok dengan rencana bildungsroman mereka. Dia terlalu bagus untuk berada di sana sekarang dan dia jelas tidak membutuhkan bumbu berminggu-minggu yang kemungkinan besar akan diberikan Sox padanya musim semi mendatang. Itu akan hanya menjadi bukti yang lebih jelas tentang bagaimana tim memainkan CBA untuk mendapatkan satu tahun ekstra kendali atas pemain. (Baca CBA di sini.) Ini tidak seperti Sox yang menemukan game ini. Mereka hanya memanfaatkan aturan yang ada.
Agen Jiménez di Rep1 Baseball tahu itu tentu saja. Anggap saja Jiménez tidak mengirimkan artikel yang tidak diminta Tribun Pemain setelah Kopech dipanggil. Agen akan mengajukan keluhan tenaga kerja atas namanya di beberapa titik. Agen Kris Bryant, Scott Boras, mengajukan keluhan untuk Bryant setelah musim 2015, yang belum terselesaikan. Mungkin pada saat dia berada di Hall of Fame. Keluhan hanyalah seremonial, suar di atas langit. Sebuah bendera di tanah. Tapi itu penting.
Desas-desus yang beredar adalah Sox pasti sudah menelepon Jiménez jika dia menyetujui tawaran kontrak untuk membeli beberapa tahun agen gratis. Saya tidak bisa mendapatkan konfirmasi bahwa ini masalahnya, tetapi seperti yang dikatakan agen kepada saya, selalu demikian halnya dengan prospek ini.
Hahn dan White Sox tidak dikenal tidak adil dan saya diberi tahu bahwa Hahn bukanlah orang yang menawarkan tawaran yang menghina. Jika mereka menawarkan Jiménez kontrak untuk melumasi chip, itu mungkin adil di mata mereka. Dan ini dilakukan dengan mengetahui bahwa tidak ada kemungkinan perwakilan Jiménez akan menerimanya.
Ketika Eloy Jiménez mengunjungi Guaranteed Rate Field September lalu, dia mungkin tidak mengira dia masih akan bekerja keras di bawah umur setahun kemudian. (Charles Rex Arbogast/Foto AP)
Langkah ini tidak berarti hubungan Jiménez dengan White Sox terganggu. Pemain baseball memahami sisi bisnis dari olahraga tersebut. Itu sebabnya mereka memiliki agen. Semuanya akan reda begitu dia tiba.
Tapi itu masih konyol. Saya mengkritik Cubs karena tidak membesarkan Bryant untuk memulai musim 2015. Dia hanya harus tinggal selama 12 hari, jadi itu bukan masalah besar. Ratapan para penulis olahraga adalah “Bagaimana jika Cubs melewatkan pertandingan playoff?” Pada akhirnya, berkat kampanye Rookie of the Year Bryant, mereka dengan mudah lolos ke postseason, tetapi kehilangan keuntungan di kandang sendiri dalam permainan wild card winner-takes-all. Itu menjadi hal yang baik. The Cubs tidak membutuhkan hantu masa lalu saat Jake Arrieta berada di atas gundukan.
Tetapi pada hari April itu ketika mereka menelepon Bryant – mereka ingin melakukannya di jalan, tetapi kebutuhan daftar segera mewujudkannya di rumah – saya tidak bisa tidak mencemooh kebenaran yang tak terucapkan dan jelas dari semua itu, menanyakan Epstein apa dia melihat dari Bryant dalam tujuh pertandingan membutuhkan panggilannya. Epstein balas tersenyum padaku dan berkata dia senang Bryant melakukan home run dengan “ayunan Kris Bryant klasik”.
“Saya senang kami dapat meneleponnya hari ini, bukan kemarin karena dia mengalami hari yang berat beberapa hari yang lalu,” kata Epstein saat itu.
Bryant siap untuk datang pada musim panas sebelumnya – dia mencapai 43 homers antara Double-A dan Triple-A tahun itu, hampir dua kali lipat total Jiménez saat ini dengan 33 pertandingan tersisa – tetapi saya dapat membeli alasan Cubs yang mereka inginkan memiliki Bryant harus menjalani musim penuh bola liga kecil dan kemudian istirahat. Bryant pergi dari perguruan tinggi ke anak di bawah umur dan kesempatan untuk dekompresi pada bulan September, meskipun mungkin tidak diperlukan, tidak masuk akal. Itu adalah penghindaran waktu tugas, tentu saja, tapi ada sesuatu yang bisa diambil. Mereka tidak membutuhkannya pada tahun 2014, karena Cubs itu mirip dengan White Sox 2018 – tim yang dikelola Ricky Renteria yang belum siap untuk waktu yang besar.
Kasus Sox untuk menahan Jiménez kurang aman. Dia siap dan dia berada di bawah umur selama bertahun-tahun. Ini masalah waktu layanan, tidak lebih. Ini adalah kenyataan dalam bisbol.
Agen Jiménez benar-benar tidak marah pada White Sox, tetapi mereka tidak akan melakukan tugasnya jika mereka tidak mendorong mereka untuk memulai jam waktu layanannya. Mereka tidak akan menjadi agen yang bijaksana jika mereka tidak menyadari dia akan datang.
Sayang sekali. Ini akan menjadi waktu yang baik di Southside akhir pekan ini dan Eloy akan ada di sana.
(Kolom ini diperbarui pada pukul 15:15 dan diperbarui lagi pada pukul 17:25 Jumat sore.)
(Foto atas: Laura Wolff/Charlotte Knights)
