Saat musim berakhir, Kyle Shanahan akan menonton film dari dua pertandingan pertama seorang pemain dan dua pertandingan terakhirnya. Ini merupakan ukuran kemajuan yang baik. Atau mungkin pada kasus tahun 2018 49erskekurangannya.
Itu adalah pesan tegas sang pelatih kepada para pemainnya sebelum mereka berangkat minggu ini: Jangan berpikir gelandang awal Anda sudah lama berlalu atau karena babak playoff tidak terpikirkan atau karena musim ini adalah musim yang tidak ada yang tidak dipertaruhkan. . Saya akan mengamati dengan cermat bagian terakhir ini untuk melihat apakah Anda akan menjadi bagian dari tim 2019 atau apakah kami perlu mencari opsi lain. Saya ingin melihat kemajuan.
Hal itu disampaikan Shanahan saat sesi media awal pekan ini. Dia tidak marah atau berlebihan, dan menurut orang-orang yang ada di ruangan saat rapat timnya pada hari sebelumnya, dia juga tenang dan berpikiran jernih. Ia awalnya enggan menyampaikan pesannya kepada para pemain dan pelatihnya.
“Hal-hal yang saya tidak ingin bicarakan dengan semua orang,” katanya. “Itu antara saya dan tim.”
Namun hanya butuh sedikit usaha baginya untuk memperkenalkan tema tersebut.
“Saya ingin mereka duduk di sana dan benar-benar memikirkan apa tujuan mereka untuk sisa (musim) ini,” ujarnya. “Apakah mereka ingin memantapkan diri sebagai starter? Cadangan? Apakah mereka ingin menjadi bagian di sini? Apakah mereka ingin menjadi salah satu jawaban atau solusi atas apa yang sedang kita alami? Dan sungguh ketika mereka memikirkannya dan mereka memahami semua itu dan apa yang mereka inginkan – yang saya yakin mereka semua mempunyai aspirasi yang tinggi – saya ingin tindakan mereka kembali dan menunjukkan hal itu.”
Nadanya benar-benar berbeda dari tahun lalu. 49ers mendapat 11 bye pada minggu yang sama. Mereka memainkan lawan yang sama, yaitu Raksasadalam permainan yang mendahuluinya. Mereka memenangkan pertandingan itu, tetapi memiliki rekor yang lebih buruk, 1-9, dibandingkan sekarang dengan skor 2-8.
Namun, ada perasaan bahwa kemajuan telah dicapai. Para pemain muda, khususnya kelas rookie 2017, telah mengambil peran yang lebih besar dan mulai tampil cemerlang. 49ers baru saja melakukan perdagangan penting Jimmy Garoppolo. Tim ini tidak diragukan lagi berada dalam alur yang baik, tetapi ada perasaan bahwa mereka melakukannya dengan baik dan hanya membutuhkan satu dorongan lagi untuk mengirimkannya ke jalurnya.
Garoppolo, tentu saja, memberikan dorongan itu. Begitu ia menjadi starter, 49ers mengalami kemerosotan dalam lima pertandingan.
Tahun ini 49ers kembali ke jalur yang sama dan kali ini rodanya berputar di tempatnya. Banyak pemain yang sama yang memberi mereka harapan tahun lalu sedang cedera atau mundur atau keduanya.
Shanahan dapat menunjukkan beberapa elemen kemajuan pada tahun 2018. Penjaga Laken Tomlinson, sesuai Mike McGlincheypunggung penuh Kyle Juszczyk dan lari kembali Matt Breida semua telah membuat kemajuan musim ini, dan permainan lari 49ers — menempati peringkat keempat dalam NFL dalam yard per game — hasilnya telah berkembang pesat. George Kittle siap untuk mencetak semua jenis rekor ketat untuk 49ers dan dia dan Filadelfiamengatakan Zach Ertz harus mewakili NFC di Pro Bowl pada bulan Januari.
Namun, di tempat lain, 49ers lamban atau mengalami kemunduran.
Shanahan tidak mengungkapkan pemain atau posisi yang akan mendapat sorotan paling banyak selama enam kontes terakhir, namun tidak sulit untuk menebak di mana letak rasa frustrasi terbesarnya. Di manakah tim yang secara konsisten memiliki kegagalan terbanyak?
Yang pertama adalah pertahanan sekunder.
Penyimpangan cenderung terjadi di lini belakang pertahanan mana pun dari waktu ke waktu. Tampaknya hal itu sedang terjadi sepanjang waktu dengan 49ers. Odell Beckham Jr. – yang bukan penerima lebar yang menonjol – dibiarkan terbuka pada satu permainan hari Senin dan tertutup tunggal – gagal karena keamanan gratis Bangsal Jimmy — di sisi lain, yang memungkinkan Beckham melakukan touchdown mudah dari jarak 30 yard. Dari empat tempat awal, 49ers tampaknya memiliki dua tempat yang dijaga untuk tahun 2019: cornerback kiri di mana Richard Sherman tampil bagus dan tampaknya semakin kuat, dan keamanan yang kuat di mana tim memiliki Jaquiski Tartt dan draft pick Marcell Harris. Dua titik lainnya adalah tanda tanya.
Bidang lain yang menjadi perhatian adalah penerima lebar.
Tidak ada seorang pun di posisi tersebut yang secara konsisten bagus musim ini. Marquis Goodwin tampak siap untuk tahun terobosan selama offseason, tetapi kampanyenya di tahun 2018 terhenti karena banyak cedera dan tidak ada momentum, tidak ada ritme. Hal yang sama juga berlaku untuk Pierre Garçon – dia akan mendapat gaji tertinggi kelima di tim musim depan – Trent Taylor dan pendatang baru Dante Pettisyang menerima 41 foto pada hari Senin tetapi tidak berbuat banyak terhadapnya.
Kendrick Bourne kadang-kadang bermain bagus. Namun masih ada saat-saat ketika dia tidak tahu di mana harus bermain atau apa permainannya. Tahun lalu, 49ers menggunakan alasan bahwa Bourne tidak mendapat manfaat dari latihan musim semi karena dia masih kuliah saat itu. Sekarang pertengahan November musim keduanya. Tidak ada alasan untuk tidak mengetahui drama tersebut.
49ers selalu memandang tahun 2019 sebagai musim terobosan mereka, musim pembangunan kembali mereka mulai membuahkan hasil, tahun di mana mereka bertransformasi dari tim muda, pemberani, tidak berpengalaman, dan kalah menjadi tim yang tahu cara menang. Kerangka waktu itu diperkuat ketika Garoppolo merobek ACL-nya di Kansas City.
Saat 49ers turun ke lapangan di Tampa pada 25 November, masih ada enam minggu tersisa di tahun 2018. Namun tahun 2019 terasa seperti sudah dimulai. Shanahan mengatakan dia akan menggunakan sisa musim ini sebagai ujian de facto untuk musim depan.
“Saya ingin melihat orang-orang yang…benar-benar ingin menjadi bagian dari ini,” katanya. “Saya melihat lebih baik daripada mendengar. Dan saya akan selalu mengatakan itu. Banyak pria yang mengatakan hal yang benar. Saya melihat para pemain kami bekerja dan performa mereka menunjukkan hal tersebut, namun kami masih punya waktu dan masih banyak pertandingan tersisa. Dan saya merasa kami baru saja mulai mencari tahu apa tim kami.”
(Foto: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
