Kamis lalu di Chicago adalah hari yang paling penting Matt Barnes perjalanan. Itu bukanlah penampilan klasik Matt Barnes — dia terlalu sering berevolusi dan beradaptasi untuk mewujudkan hal seperti itu — tetapi itulah inti dari siapa Barnes saat ini.
Barnes memasuki inning kedelapan dengan keunggulan satu putaran, bukan karena dia ahli dalam pengaturan, tetapi karena kapan waktu terbaiknya. Sox Putih tukang daging datang ke piring. Itu tadi Tim Andersonlalu José Abreu, lalu James McCann — pemimpin OPS tim satu demi satu. Jika seseorang sampai di pangkalan: Yoan Moncada.
Barnes memulai Anderson dengan bola melengkung. Lalu satu lagi. Lalu satu lagi. Menjelang penghitungan, dia melemparkan fastball dari piring. Pada kedudukan 2-2, kembali ke bola melengkung, terkubur jauh di dalam tanah sehingga ayunan Anderson tidak ada harapan. Satu keluar.
Bagi Abreu, itu adalah fastball jauh di atas zona, kemudian curveball jauh di bawahnya. Abreu mengambil keduanya dengan mudah, tapi dia mengayunkannya ke bawah zona pada curveball berikutnya, lalu melakukan pelanggaran satu ke bawah dan menjauh. Barnes kembali ke seeder empat, dengan kecepatan 97 mph, dan Abreu melakukan pukulan berayun. Dua jatuh.
Sebagai perbandingan, McCann mudah. Fastball bersiap untuk menyerang satu. Sedikit lebih tinggi untuk serangan kedua. Perlambat di zona untuk menghabisinya. Disebut serangan tiga.
Empat belas nada. Kebanyakan dari mereka adalah pemain curveball. Tak satu pun dari mereka berada di dekat tengah zona. Keunggulannya tetap utuh, dengan tiga pukulan lagi di resume Barnes. Begitulah cara dia berpromosi akhir-akhir ini. Penyorot pilihan untuk Sox Merah menjadi salah satu pemukul utama di seluruh bisbol, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di seluruh bisbol, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua bisbol, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua bisbol, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua bisbol, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua bisbol, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua bisbol, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia memutuskan untuk menjadi salah satu pemukul utama di semua baseball, sebagian karena dia Dia memburu setiap pukulan.
“Saya selalu berusaha untuk menyerang orang-orang,” kata Barnes. “Tetapi sekarang Anda mengambil tindakan yang lebih ekstrem. Teman-teman mencoba mencapai banyak homer. Nah, jika Anda mencoba untuk mencapai banyak homer dan hanya itu yang Anda pedulikan, maka saya akan mencoba untuk menyerang semua orang, Anda tahu?
Filosofinya pada dasarnya adalah ini: Barnes bertaruh bahwa dia dapat mencetak tiga pukulan sebelum melakukan pukulan empat. Jalan kaki menempatkan pelari di base pertama. Dia bisa hidup dengan itu. Kontak bisa tunggal, bisa ganda, atau rumah. Dengan pemukul masa kini dan sudut peluncuran serta kecepatan keluarnya, Barnes tidak dapat mengambil risiko itu.
“Ketika satu ayunan pemukul dapat mengubah hal itu,” katanya, “Anda harus bersedia melakukan tindakan ekstrem dan melakukan pukulan.”
Tidak percaya Barnes adalah pereda yang dominan? Ya, dan ini bukan hanya tentang tahun ini.
Memasuki pertandingan hari Selasa, Barnes telah mencetak 51 persen pukulan dari pemukul yang dihadapinya, yang merupakan yang terbaik kedua MLB. Hanya dua pereda – yang pernah – menyelesaikan musim dengan lebih dari separuh pemukul yang mereka hadapi. Aroldis Chapman melakukannya pada tahun 2014 dan Craig Kimbrel pada tahun 2012. Obat pereda yang cukup bagus. Anda mungkin pernah mendengarnya.
Memang benar bahwa Barnes masih memiliki satu musim untuk diselesaikan sebelum dia bergabung dengan persaudaraan yang mengesankan itu. Jadi mari kita ambil sampel dalam tiga tahun terakhir dan lihat pereda yang telah melakukan setidaknya 130 inning.
Coba lihat: Barnes masuk 10 besar, hanya berjarak sejengkal dari Los Angeles Closer Extraordinaire Kenley Jansen. Setiap obat pereda dalam daftar ini luar biasa selama tiga tahun terakhir, dan Barnes termasuk dalam kelompok tersebut.
Nama | AKU P | K% |
---|---|---|
Josh Hader | 146.2 | 44,6% |
Craig Kimbrel | 131.1 | 44,3% |
Corey Knebel | 131.1 | 40,2% |
Edwin Diaz | 153.0 | 38,5% |
Kirby Yates | 137.2 | 37,7% |
Tangan Brad | 167.0 | 34,8% |
Kenley Jansen | 157.1 | 34,7% |
Chad Hijau | 150.1 | 34,4% |
Matt Barnes | 144.1 | 34,0% |
David Robertson | 144.2 | 33,6% |
Belum lama ini, “pitch to contact” adalah cara yang trendi. Sinkerball sangat populer, dan kontak lembut adalah rajanya. Para pelempar dengan bangga akan mengatakan bahwa inning tiga pukulan bukanlah tujuannya. Mereka menginginkan tiga inning. Jadilah efisien. Lemparan serangan. Biarkan pertahanan bekerja.
Namun, pemakan inning adalah spesies yang terancam punah. Permainan telah beralih ke pembuka dan bullpen dalam, pelempar yang memiliki kecepatan dan putaran untuk mengimbangi pemukul modern.
“Pekerja menghadapi segala macam tantangan saat ini, dan hal itu membutuhkan kualitas lebih di setiap lapangan,” kata asisten pelatih Red Sox Brian Bannister. “Semua orang berbicara tentang tingkat strikeout, namun kenyataannya adalah bahwa pemukul menjadi lebih baik dalam melakukan lemparan yang merusak ketika Anda melakukan lemparan yang buruk.”
Bukan berarti Barnes menentang quick inning dan easy out. Dia tidak bisa memercayai hasil tersebut seperti dia memercayai strikeout, dan meskipun pendekatannya cukup ekstrem untuk memimpin dalam permainan tiga putaran, dia menjadi lebih radikal ketika itu adalah permainan satu kali atau penentuan lari berada dalam posisi mencetak gol.
“Seperti orang yang berada di posisi ketiga dan terbawah dengan dua angka out,” kata Barnes. “Saya bisa berjanji kepada Anda bahwa dia akan menyerang atau berjalan. Saya hanya akan bertindak ekstrem, dan saya tidak punya masalah dengan itu. Atau pemain dalam posisi mencetak gol, kurang dari dua angka out. Atau bahkan dalam permainan satu kali lari tanpa siapa pun di mana satu ayunan pemukul akan mengubahnya.”
Barnes mengingat kembali tiga pertandingan beruntun di Tampa pada awal musim. Dua malam berturut-turut, dia masuk dengan keunggulan satu kali lari. Lima dari enam pukulannya adalah strikeout, tetapi dia juga melakukan strikeout di setiap pertandingan. Dia hanya mengizinkan dua pukulan sejak itu.
“Jika saya tidak membiarkan siapa pun memainkan bola, saya tidak bisa melepaskan Homers,” katanya. “Saya lebih suka berjalan kaki teman-teman – saya tahu awal tahun ini saya mengatakan saya ingin berjalan tidak terlalu bodoh, dan saya masih melakukannya, saya masih akan melakukan itu – tetapi setelah menyerahkan dua homer di Tampa, salah satunya lemparan yang bagus dilakukan oleh (Yandy) Diaz, saya pikir, hanya saja – mereka berdua menguasai bola, tetapi dengan cara permainannya sekarang, Anda bisa melakukan lemparan yang bagus dan tetap memberikan homer. Saya pikir dalam beberapa tahun terakhir. Jadi, jika itu masalahnya, Anda mulai bertindak ekstrem dan merencanakan untuk melakukan pukulan atau jalan-jalan. Seperti itulah jalannya pertandingan.”
Barnes tentu saja mencapai titik ini dengan lebih memercayai kurva tersebut.
Untuk pertama kalinya dalam kariernya, Barnes sebenarnya lebih sering melempar bola melengkung daripada bola cepatnya, dan itu berhasil. Dia melempar pemanas dengan kecepatan 97 mph, namun dia melemparkan bola pemecahnya sebanyak 58 persen pada tahun ini, dan sungguh luar biasa melihat kemajuan lambat yakker tersebut sepanjang kariernya.
Karena dia sering melempar kurva, tekanan ada pada pemukul untuk mengayun, dan mereka merespons dengan tingkat ayunan 47 persen, yang merupakan kabar baik karena kurva tersebut adalah lemparan terbaik Barnes. Sepanjang karirnya, dibandingkan dengan lemparan lainnya, kurvanya memiliki:
- persentase teguran terbaik
- tingkat hover terbaik dibandingkan dengan liga
- tingkat bola tanah terbaik
- tingkat penggerak jalur terendah
- tingkat home run terendah
- kecepatan keluar terendah yang diperbolehkan
Itu nada terbaiknya, dan hebatnya bukan hanya di alam semesta seperti Matt Barnes; Anda bisa menyebutnya sebagai curveball terbaik di liga besar. Dua aspek terpenting dari bola lengkung adalah kecepatan dan jatuh. Dan, berikut adalah peringkat bola lengkung saat ini yang diurutkan berdasarkan kecepatan, termasuk penurunannya.
Barnes melempar bola melengkungnya lebih keras daripada siapa pun di bisbol, dan bola itu juga mengalami penurunan yang besar. Jika curveball Anda berada dalam percakapan yang sama dengan yang dilakukan oleh Gerrit Cole dan Tyler Glasnow, Anda lebih sering melemparkannya.
Barnes tidak selalu seperti itu. Dia tidak bisa, karena perannya tidak mengizinkannya. Dia mengalahkan banyak pemain sebagai starter dalam dua tahun pertama bola profesionalnya, tetapi terutama tahun pertamanya dengan Kelas A Greenville yang rendah, dia dikalahkan oleh pesaingnya. Barnes terpilih pada putaran pertama dari Universitas Connecticut, dan dia memukul anak-anak yang tidak bisa menangani fastball-nya.
Ketika dia datang ke Triple A sebagai pelempar awal di tahun ketiganya, tingkat strikeout Barnes turun menjadi 7,26 per sembilan babak. Memantul antara rotasi dan bullpen setelah dia melakukan debut liga besarnya, tingkat strikeoutnya naik di atas 8,00, tetapi dia tidak bisa memaksakan masalah tersebut. Seorang pelempar pemula tidak bisa melakukan sesuatu secara ekstrem sehingga dia terus membuang-buang lemparannya.
“Saya bisa melempar 25 (lemparan) setiap inning (keluar dari bullpen),” kata Barnes. “Dan itu tidak masalah.”
Ketika dia menjadi pereda penuh waktu, tingkat strikeout Barnes mulai meningkat. Itu adalah 9,58 per sembilan babak pada tahun 2016, kemudian menjadi 10,72 pada tahun 2017, dan 14,01 tahun lalu. Sekarang hampir 18 strikeout per sembilan. Dia rata-rata melakukan hampir dua strikeout per inning sambil menghadapi pemukul terbaik di setiap seri.
Beberapa di antaranya adalah peningkatan kemampuan. Barnes (28) lebih berpengalaman dan memiliki perlengkapan yang lebih baik. Beberapa di antaranya juga merupakan deskripsi pekerjaan yang jelas. Barnes tahu dia jarang melempar lebih dari satu inning, paling banyak dua inning. Namun Barnes mengatakan peran berkembangnya tidak terlalu menjadi faktor dibandingkan para pemukul yang sedang berkembang. Jika dia melakukan pekerjaan pembersihan lagi di babak tengah, dia harus melakukan pendekatan seperti itu kepada para pemukul.
“Itu karena cara permainannya berjalan,” kata Barnes. “Ini home run atau tidak sama sekali. Jika seseorang melakukan 1-untuk-4 dengan tiga strikeout, tetapi mereka berhasil mencetak homer, itu adalah hari yang baik di gundukan itu. Ini adalah apa adanya. Saya tidak ingin siapa pun memainkan bola. Itulah mentalitas saya.”
Dia tidak dapat menentukan momen ketika dia menekan tombolnya. Itu lebih merupakan tarikan bertahap pada tuas yang panjang.
“Tahun lalu pasti (pola pikir ini),” ujarnya. “Dan mungkin lebih banyak lagi tahun ini.”
Bukan hanya Barnes yang memberikan lemparan terbaiknya lagi, tapi memang demikian Kapan dia melempar kurva yang penting. Dia menunjukkan bahwa dia bisa mengontrol lapangan dengan lebih banyak melemparkannya tanpa melakukan pukulan dan mencuri saat batsmen masih mencari fastball.
Sebanyak 86 persen waktunya tahun ini melawan pemain kidal, Barnes tampil luar biasa pada lemparan pertama, sebelum pertandingan hari Selasa. Dan para pemukulnya tidak bisa mengejar ketinggalan – dia telah melemparkan 46 bola melengkung tanpa pukulan tahun ini dan hanya enam yang dimainkan, tidak ada satupun yang menghasilkan pukulan. Hampir setengah dari kurva tersebut mengakibatkan pemogokan, dan ini merupakan jumlah yang sangat besar. Ketika Barnes melakukan lemparan melengkung, pemukulnya akan kacau, karena jika mereka mengayun, dia mempunyai tingkat ayunan per ayunan terbaik kedua di liga-liga besar, dan jika tidak, dia masih mendapat pukulan yang disebut hampir 40 persen dari waktu.
Oh, dan bagaimana jika mereka melengkung terlebih dahulu? Barnes melemparkan bola cepatnya untuk menyerang. Dia melempar 60 persen fastball dengan pemukul di depan, dan mendapat pukulan hampir 20 persen dari waktu percobaannya. Tingkat rasa seperti itulah yang didapat Josh Hader dan Edwin Díaz pada fastball mereka.
Liga ini lebih agresif dari sebelumnya dan mengayun lebih sering dan lebih keras dengan dua pukulandan pendekatan Barnes sangat tepat. Kurva ketika mereka mengira bola cepat akan datang, bola cepat ketika mereka mengira tikungan akan datang, dan dua lemparan yang mampu bersaing dengan liga mana pun dalam hal kecepatan dan pergerakan. Matt Barnes bermain dengan orang-orang.
Craig Kimbrel masih berstatus bebas transfer, dan Joe Kelly berjuang di Los Angeles. Red Sox tidak mengeluarkan satu pun dolar agen bebas untuk pereda liga besar di luar musim ini, dan sejauh ini merupakan keputusan paling kontroversial mereka setelah kejuaraan tahun lalu.
Namun babak akhir tidak menjadi masalah bagi sang juara bertahan. Bahkan selama awal yang lambat, bullpen Red Sox relatif kuat. barnes, Ryan BrasierBrandon Workman dan kemunculan Marcus Walden yang mengejutkan memberi manajer Alex Cora pilihan yang dapat diandalkan untuk mempertahankan keunggulan. Red Sox secara keseluruhan memiliki persentase strikeout bullpen terbaik ketiga di turnamen utama.
Kesediaan Barnes untuk melakukan lemparan dalam situasi non-penyelamatan dan kemampuannya menangani pemukul paling berbahaya dalam tim telah menjadikannya salah satu pereda terbaik dalam bisbol dengan pendekatan yang dikembangkan untuk permainan modern.
“Ini jalur yang bagus untuk dilalui,” kata Barnes. “Karena Anda tidak boleh terlalu drastis saat melempar pemanas setinggi leher dan bola rumput. Itu tidak akan berhasil sama sekali. Anda harus menemukan cara untuk menjadi agresif dan kompetitif di zona tersebut, tetapi pada saat yang sama di dalam dan di luar zona. Keluar masuk zona itu paling besar, dan garis itu, bagus banget. Apakah Anda terlalu bagus di zona tersebut, atau Anda bahkan tidak kompetitif?”
Pemukul modern membutuhkan garis yang bagus, dan musim ini Barnes telah melakukannya lebih baik daripada kebanyakan pemain lainnya. Bisakah dia menyerang tiga sebelum berjalan empat? Kalau terus begini, dia bisa menyerang 30 sebelum berjalan empat. Dan dia akan mengambil kesempatan itu.
(Foto teratas Barnes: Adam Glanzman/Getty Images)