Seseorang selalu terlihat lebih mirip sebuah gambar daripada seseorang, sangat palsu sehingga kata “manekin” dan “robot” sering muncul untuk menggambarkan dirinya. Yang lainnya justru sebaliknya – nyata dan membumi, sangat menarik. Namun Alex Rodriguez dan Tony Romo setidaknya memiliki satu kesamaan selama karier bermain mereka. Tak satu pun dari mereka mencapai apa yang diharapkan dari mereka.
696 home run yang dia lakukan tidak pernah membantu A-Rod menjadi pahlawan Yankee tercinta yang sangat dia inginkan. Romo punya koboi pemimpin sepanjang masa dalam touchdown dan passing yard, tetapi dia tidak pernah memimpin mereka ke Super Bowl. Mereka berdua pensiun dengan perasaan—jika bukan karena mereka, maka karena kami—bahwa karier mereka tidak tercapai.
Tapi mungkin itu karena hari-hari mereka bermain hanyalah awal dari apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan. Baik A-Rod maupun Romo telah memulai karir kedua yang tampaknya lebih cocok untuk mereka daripada karir pertama mereka. Tidak ada yang menyangka bahwa dua pria berbeda dari olahraga berbeda akan berjalan ke bilik siaran dan menemukan kepuasan instan. Berbicara di televisi lebih dari sekedar cara mereka menghabiskan waktu di masa pensiun. Itu mungkin saja panggilan mereka yang sebenarnya.
Romo dan Rodriguez, keduanya menjadi sasaran kritik, bahkan cemoohan, sebagai pemain, hampir secara universal dipuji dalam karir baru mereka dengan mikrofon. Dengan karyanya yang diterima dengan baik selama siaran Seri Dunia, A-Rod telah muncul sebagai bintang utama acara studio bisbol di Fox, begitu halus dan nyaman saat dia menyampaikan poin-poin mendalam sehingga jika Anda tidak mengetahuinya, Anda mungkin berpikir dia menghabiskan 22 tahun terakhir sebagai penyiar daripada bermain di liga besar.
Romo adalah wahyu yang lebih besar lagi. Dia agaknya pensiun setelah melepaskan posisi awalnya Atap Prescott karena cedera dan Prescott tidak pernah mengizinkannya mendapatkannya kembali. Dia meninggalkan olahraga ini dengan sebutan sebagai quarterback bagus yang tidak pernah cukup baik untuk memenangkan pertandingan terbesar. Namun di musim pertamanya sebagai pemimpin NFL analis CBS, Romo yang sering cedera menemukan bahwa pensiun mungkin merupakan hal terbaik yang bisa terjadi padanya. Kemampuannya dalam memprediksi lakon, yang oleh sebagian pengamat disebut Romo-stradamus, hanyalah sebagian dari cerita. Dia berbakat dalam kemampuannya untuk memberikan penontonnya pandangan X dan Os tentang permainan melalui sudut pandang quarterback, sambil menyegarkan siaran dengan kegembiraan dan antusiasme alami yang nyata.
“Dia melampaui ekspektasi kami,” kata ketua CBS Sean McManus kepada The New York Times Miami Herald baru-baru ini. “Anda merasakannya saat mendengarkan Tony, dia sangat menikmati menonton pertandingan ini. Ini seperti duduk di sofa bersama seorang ahli dan dia menjelaskan apa yang terjadi. Dia punya banyak kegembiraan tentang permainan besar, tapi tidak sampai pada titik di mana hal itu menjadi berlebihan.”
Meskipun mereka kurang berpengalaman, mungkin tidak mengherankan jika A-Rod dan Romo melakukan penyiaran dengan begitu cepat dan mudah. Mereka berada dalam bisnis di mana kepribadian adalah salah satu kunci kesuksesan dan keduanya selalu memiliki kepribadian yang mudah dikenali, baik atau buruk. Bagi A-Rod, yang citranya ternoda oleh penggunaan PED dan persepsi narsisme, berbicara panjang lebar tentang pemain lain alih-alih dirinya sendiri memberinya kesempatan untuk menampilkan dirinya kepada publik dengan cara yang baru.
Dia telah membicarakannya lebih dari sekali tentang kehancurannya atas kesalahan masa lalunya – mungkin PED dan skorsing satu tahun yang dia jalani pada tahun 2014 karena menggunakannya – dan bahwa dia membawa reputasinya ke fase baru dalam hidupnya yang ingin direhabilitasi -. “dengan sembilan bek yang lebih baik,” begitu dia menyebutnya. Terlepas dari persepsi orang lain, A-Rod sendiri tampaknya lebih bahagia Bebas dari drama, yang sering kali dibuat sendiri, yang selalu menemaninya orang Yankee, dia terlihat sangat bahagia – dan ya, dengan Jennifer Lopez sebagai pacar, siapa yang tidak? A-Rod dan J-Lo adalah pasangan yang sempurna dengan tanda hubung, dan dia memiliki banyak proyek media lain yang membuatnya sibuk, termasuk penampilan di ABC. Tangki hiu dan reality show CNBC mendatang yang menampilkan mantan atlet lain yang menjadi selebriti media, Michael Strahan.
Seperti A-Rod, Romo bisa saja bermain lebih lama. Gagasan dia keluar dari masa pensiun masih muncul, seperti yang terjadi ketika itu terjadi pengepakan gelandang Harun Rodgers turun beberapa minggu yang lalu. Namun meski dia bercanda tentang kemungkinan itu di siaran televisi, mudah untuk mempercayainya ketika dia mengatakan dia tidak berencana untuk mengenakan seragam lagi.
Hidup itu baik di stan, di mana dia tidak berurusan dengan gelandang seberat 300 pon dengan niat kekerasan. Romo dan Rodriguez adalah dua atlet yang tahu kapan harus keluar dari lapangan, dan sekarang tampaknya sangat mungkin bahwa mereka bisa menjadi penyiar yang cukup baik sehingga suatu hari mereka akan menjadi terkenal dalam karir keduanya seperti karir pertama mereka. Romo dan A-Rod mungkin tidak pernah menemukan kepuasan total sebagai pemain, tapi mungkin mereka mencarinya di tempat yang salah.
(Foto teratas: Christopher Hanewinckel/USA TODAY)