Memahami keputusan daftar 25 orang Cubs

MESA, Arizona – Menjelang Hari Pembukaan, daftar 25 pemain Cubs telah ditetapkan.

Randy Rosario yang kidal mendapat tempat terakhir di bullpen, dengan pereda kidal Allen Webster ditugaskan ke kamp liga kecil dan Kyle Ryan yang kidal di Triple-A. Meskipun tidak banyak intrik dalam keputusan ini, penting untuk memahami bagaimana dan mengapa keputusan tersebut dibuat.

Turunkan Ian Happ: Ketika langkah ini diumumkan, sungguh mengejutkan. Happ mengesankan para veteran di kamp liga besar pertamanya pada tahun 2017 dan mengalami musim semi yang terik pada tahun 2018, memberinya kesempatan untuk menempati posisi terdepan. Dia melakukan lemparan pertama musim ini jauh ke dalam galeri lapangan kanan Marlins Park, tetapi tidak pernah menemukan pijakannya setelah itu.

“Dia kesulitan pada paruh kedua tahun lalu dan bekerja sangat keras untuk melakukan beberapa penyesuaian,” kata presiden tim Theo Epstein. “Saya yakin dia akan melakukannya. Keyakinan kami padanya, keyakinan kami padanya tidak berubah sedikit pun. Saya yakin dia akan menjadi pemain yang sangat berpengaruh bagi kami untuk waktu yang lama. Namun kami merasa bahwa tempat terbaik baginya untuk melakukan penyesuaian dan mengunci diri adalah dengan bermain setiap hari di Triple-A. Waktu bermain yang teratur dan konsisten tidak akan cocok untuknya di awal musim bersama kami. Jadi kami membuat panggilan ini. Itu tidak didasarkan pada nomor latihan musim semi atau semacamnya. Itu adalah evaluasi keseluruhan mengenai posisi dia dalam proses ini untuk membuat penyesuaian yang kami yakini pada akhirnya akan dia lakukan.”

Manajer Joe Maddon harus melihat timnya dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengalahkan Happ. Saat ini, infielder/outfielder yang sering menyerang ini tidak memproyeksikan jenis penampilan pelat berkualitas yang bisa membenarkan menempatkannya di lineup bahkan secara semi-reguler. Happ mungkin berada di urutan keenam di belakang Kyle Schwarber, Albert Almora Jr., Ben Zobrist, David Bote dan Daniel Descalso dalam hal jenis pukulan berkualitas yang dapat diharapkan melawan pemukul liga besar. Dan nilai pertahanannya minimal, yang berarti waktu bermain akan dipaksakan atau dibatasi. Tentu saja, keyakinan dalam organisasi adalah bahwa hal ini pada akhirnya akan berubah.

Epstein tidak menjelaskan secara rinci tentang penyesuaian yang harus dilakukan Happ. Kami menyinggung perjuangan Happ melawan lemparan keras di puncak zona, dan itu tidak akan terselesaikan jika dia berjuang untuk mendapatkan waktu bermain.

“Setiap hari at-bats akan menjadi kunci baginya untuk membuka beberapa penyesuaian ini sambil mempertahankan kekuatan yang membuatnya menjadi pilihan putaran pertama dan menempatkannya di atas 0,800 OPS dalam dua tahun sebagai liga besar berusia 23 tahun, ” kata Epstein. “Masa depannya sangat cerah dan kami percaya padanya. Ini hanya sebuah langkah mundur kecil untuk mengambil langkah maju yang besar.”

Suka Mark Zagunis: Kerugian Happ adalah keuntungan Zagunis. The Cubs tidak akan terlalu menekankan tentang Zagunis yang mendapatkan waktu bermain reguler karena dia mengisi peran bangku cadangan dengan sempurna.

Zagunis selalu dipuji atas pendekatannya. Pemain luar yang memukul dengan tangan kanan ini memiliki persentase karir 0,400 di bawah umur. Para pengintai selalu terkesan dengan kemampuannya meludahi lemparan terdekat sekalipun, menunjukkan penilaian zona serangan yang tidak wajar. Namun kurangnya kekuatannya dalam permainan menimbulkan kekhawatiran bahwa para pitcher liga besar tidak akan takut untuk menantangnya. Pada tahun 2016, Zagunis memiliki ISO .212 dalam 211 penampilan pelat di Triple-A Iowa (yang mungkin merupakan hasil dari bergabungnya dia dengan Liga Pantai Pasifik yang bersahabat dengan pemukul).

Namun selama dua musim terakhir, dia kesulitan untuk menunjukkan kekuatan apa pun dan musim lalu di Iowa, ISO-nya hanya 0,103 sementara sluggingnya (0,375) sebenarnya di bawah OBP-nya (0,395).

“Orang ini selalu melakukan pukulan yang bagus,” kata Epstein. “Dia berjuang dengan beberapa cedera tahun lalu. Bukan sekedar hal yang mengganggu, tapi luka parah yang menguras tenaganya. Cukup mengejutkan bahwa dia mampu tetap berada di base tahun lalu, bahkan tanpa tenaga, karena dia tidak bisa mengarahkan bola. Sekarang dia sehat dan dia menggabungkan disiplin piringnya yang sangat bagus dengan kemampuan mengarahkan bola ke segala bidang saat dia mendapatkan lemparannya.”

Zagunis kini telah mengatasi masalah pergelangan tangan dan bahunya dan terkesan dengan kemampuannya dalam mengarahkan bola musim semi ini. Perubahan mekanis kecil juga membantu.

“Ini pertama kalinya dalam dua tahun saya bisa kembali menjadi diri saya sendiri dan sehat,” kata Zagunis. “Menjadi bugar di luar musim ini. Membuat beberapa perubahan ayunan dan saya pikir itu akan sangat menguntungkan saya.”

Mengikuti tren bisbol, tujuan perubahan ayunan tersebut adalah untuk menggerakkan bola dengan lebih konsisten.

“Mendapatkan bola lebih banyak di udara,” kata Zagunis. “Saya merasa seperti berada di mana-mana dalam beberapa tahun terakhir. Memiliki bulan yang baik dan kemudian mengalami sedikit kesulitan. Tetap di dalam kotak sedikit lebih lama dan angkat tanganku sedikit. Saya pikir itu hanya membantu saya mengangkat bola dan mengarahkannya.”

Zagunis memberi Cubs pukulan kanan berkualitas dari bangku cadangan yang waktu bermainnya tidak perlu mereka khawatirkan. Mungkin suatu saat Zagunis bisa lebih dari itu, namun untuk saat ini ia sedang menjalani hari pembuka bersama tim berkaliber playoff.

“Memikirkannya saja membuatku merinding,” kata Zagunis sebelum secara resmi mendengar bahwa dia telah masuk daftar pemain untuk memulai musim. “Saya telah bekerja sangat keras dan hanya berharap saya bisa masuk dalam daftar pemain di hari pembukaan. Itu akan sangat bagus.”

Suka Randy Rosario: Baik Allen Webster dan Dillon Maples membuka mata pramuka musim semi ini, tetapi tidak masuk daftar awal. Maples diberi opsi Triple-A akhir pekan ini dan masih memiliki opsi tersisa. Webster, yang berada dalam kesepakatan liga kecil, keluar dari mereka dan begitu dia ditambahkan ke dalam 40 pemain dan dipanggil, semua fleksibilitas hilang. Namun keduanya diperkirakan akan berdampak pada tim ini musim ini.

“Anak ini melakukan semua yang kami minta,” kata Epstein tentang Webster. Saya menantikan dia memberi dampak pada tim ini, semoga untuk waktu yang lama.

Epstein terlihat sangat percaya diri dengan kedalaman yang telah ia bangun di Triple-A tahun ini. Selain Webster dan Maples, ada Ryan, yang baru saja menandatangani Tim Collins, Alec Mills, James Norwood, Dakota Mekkes dan banyak lainnya. Salah satu pramuka di luar organisasi bahkan menyarankan agar saat dikembangkan sebagai starter, Duane Underwood Jr. memiliki jenis hal yang bisa dimanfaatkan Cubs di beberapa titik musim ini.

“Saya pikir kita punya banyak pilihan menarik tahun ini,” kata Epstein. “Dan menurut saya bullpen kami, delapan orang kami akan keluar dari kamp, ​​​​tapi saya pikir kami menggunakan (28) pitcher tahun lalu. Jadi, delapan obat pereda berikutnya yang kami miliki di Triple-A akan menjadi grup terbaik yang kami miliki di sana sejak saya berada di sini. Jadi, ketika saya melihat kelompok yang terdiri dari, katakanlah, 16 pelempar, saya sangat yakin bahwa setidaknya ada delapan pelempar dalam kelompok itu yang akan menjalani tahun-tahun yang sangat bagus, tahun-tahun liga besar yang sangat bagus.”

Suatu saat Tony Barnette, Xavier Cedeño dan Brandon Morrow harus kembali dari daftar cedera. Bagaimana Cubs menangani pengembalian tersebut dan gerakan terkait akan menjadi sesuatu yang harus diperhatikan.

“Saya pikir penting bagi kami untuk terus mengambil keputusan yang tepat, bahkan di musim yang sedang berjalan ini,” kata Epstein. “Saya sangat yakin pada orang-orang bahwa kami mendobrak kamp dan mereka memiliki keyakinan dan keyakinan penuh kami. Tapi, kenyataannya dalam bisbol, Anda lihat, kami menggunakan (28) orang tahun lalu. Saya pikir kita akan memiliki opsi menarik dan kedalaman kualitas lebih dari sebelumnya. Jadi, menurut saya penting bagi kami untuk mengambil keputusan yang tepat di musim ini, melakukan penyesuaian yang tepat, dan mencoba memaksimalkan orang-orang ini semampu kami. Saya yakin kita masih akan memiliki bullpen yang sangat efektif dan saya yakin lebih dari delapan orang akan berkontribusi sepanjang tahun ini.”

Inilah pada dasarnya mengapa Rosario lebih disukai Ryan. Maddon diberi wewenang untuk mengambil keputusan akhir mengenai beberapa tempat daftar terakhir dan dia merasa nyaman dengan Rosario, yang membukukan ERA 3,66 di Chicago musim panas lalu. Namun, tingkat strikeout sebesar 15 persen ditambah dengan tingkat berjalan kaki sebesar 11 persen cukup memprihatinkan.

Tapi seperti yang ditunjukkan oleh pramuka, Rosario punya kemampuannya. Meskipun belum terwujud dalam strikeout, dia secara historis lebih baik dalam meleset daripada Ryan.

“Rosario, yang mengalami awal yang buruk saat berkemah, pada beberapa pertandingan terakhir dia mulai menguncinya,” kata Epstein. “Saya pikir dia terlihat sangat bagus melawan beberapa pukulan bagus di akhir kamp. Barang-barangnya melawan siapa pun. Ini hanya soal melemparnya dan melancarkan serangan.”

Jelas sekali, “melaksanakan promosi” berarti melakukan banyak pekerjaan dalam kutipan tersebut, karena Rosario perlu melaksanakannya agar benar-benar efektif dan memenuhi tugasnya. Pada akhirnya, Cubs membuka musim dengan tiga pertandingan ramah pemukul berarti condong ke Rosario lebih awal, dengan Ryan memiliki kesempatan untuk datang nanti jika itu pilihan terbaik.

“Kyle Ryan memiliki performa yang sangat bagus dan melanjutkan apa yang telah dia lakukan sepanjang babak kedua,” kata Epstein. “Dia melakukan banyak kontak lembut. Meskipun dia tidak melewatkan banyak pukulan, dia benar-benar memiliki kemampuan untuk menyebabkan ground ball yang lemah dan kontak lembut serta melakukan banyak serangan.”

Ryan adalah seorang pelempar yang pandai memainkan bola, dan seperti yang dikatakan Epstein, kontak yang buruk adalah keahliannya. Ketika Cubs kembali ke Wrigley pada bulan April, ketika permainan bola mungkin tidak seberbahaya di, katakanlah, Texas atau Atlanta, Ryan mungkin akan menerima panggilan tersebut. Belum ada keputusan yang diambil dan keadaan dapat berubah dengan cepat. Entah seberapa besar kesan Rosario selama beberapa seri pertama atau apa lagi yang terjadi. Namun Epstein menegaskan bahwa delapan cabang yang mereka gunakan akan berubah berkali-kali sepanjang tahun 2019.

Untuk mempertahankan Victor Caratini daripada merekrut penangkap veteran: Caratini tidak akan menerangi barisan, dan dia jauh dari kehadiran veteran di belakang piring. Tapi Cubs senang dengan kamp yang dia miliki dan saat ini sepertinya tidak akan mendatangkan penangkap lain yang akan menggantikan Caratini.

René Rivera menandatangani perjanjian liga kecil dengan New York Mets dan mungkin masuk akal untuk Cubs. Mereka mencoba mengontraknya selama musim dingin tetapi Rivera, yang berbagi agen dengan Caratini, memilih pergi ke tempat lain. Meskipun dia tersedia lagi musim semi ini, Cubs tidak menunjukkan minat kali ini. Rivera mungkin berada di depan Caratini dalam evaluasi selama musim dingin, tetapi ketika kamp hampir berakhir, Cubs mengatakan Caratini jelas berada di depan Rivera, setidaknya dalam hal nilai bagi tim mereka.

Caratini telah mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat pada saat ini dan kubu kuat lainnya semakin memperkuat hal itu. The Cubs dilaporkan tertarik pada Sandy León, penangkap Boston Red Sox yang baru-baru ini menyelesaikan keringanan dan ditugaskan ke Triple-A. Namun mereka tidak dapat mengklaimnya karena $2,48 juta yang dia bayarkan terlalu mahal, dan sekarang setelah dia mendapatkan keringanan, tampaknya tidak mengherankan jika Boston berencana untuk mempertahankannya di bawah umur daripada menukarnya dan gajinya tidak akan dimakan.

The Cubs belum menciptakan kedalaman atau menambahkan bakat berdampak yang mereka miliki dalam beberapa musim terakhir. Pada akhirnya, hal itu bisa menggigit mereka. Dan jika ya, tidak ada yang perlu terkejut. Namun pada akhirnya, Cubs tampak puas dengan 25 pemain yang mereka hancurkan, sementara juga mengakui bahwa, seperti biasa, 25 pemain yang Anda buka jarang menjadi 25 pemain yang Anda dapatkan.

(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)