Bukan untuk memberikan poin yang terlalu bagus, tapi harapan musim Lions mungkin bergantung pada apa yang terjadi di minggu depan. Perjalanan ke Chicago pada hari Minggu diikuti dengan kencan Hari Thanksgiving dengan para Viking terkemuka NFC Utara.
Menangkan keduanya dan Detroit dapat mengarahkan perhatiannya untuk mengejar gelar divisi yang sulit dipahami. Kehilangan keduanya dan mungkin hanya itu yang dia tulis. Perpecahan akan membuat Lions berada di posisi mereka sekarang – keluar dari gambaran wild card, sangat membutuhkan bantuan dari tim-tim yang menghadapi Minnesota.
Langkah pertama adalah menangani Beruang, di tempat yang sulit dinavigasi oleh Detroit. Empat Kelemahan tentang apa yang akan terjadi:
Down Pertama: ‘senjata’ Beruang
Dengan kembalinya Kenny Golladay yang sehat, Lions memiliki salah satu koleksi playmaker terdalam di liga. Beruang… eh, jangan. Sekilas tentang enam Beruang dengan 10 tangkapan lebih musim ini:
- Tarik Cohen (29 resepsi untuk 244 yard): Yap, itulah penerima terdepan, dalam hal tangkapan. The Lions memiliki tiga pemain dengan tangkapan lebih dari itu, termasuk Golden Tate dengan 56 tangkapan. Cohen sangat menarik di awal musim rookie-nya, tetapi alur cerita besar di Chicago saat ini adalah bahwa penyerang tidak dapat menemukan cara untuk membuat Cohen mendapatkan bola. Dia memiliki tepat satu tangkapan dalam lima minggu terakhir, dan dia telah melakukan gabungan tiga tangkapan untuk lima yard sejak Minggu 7. “Yah, saya pikir dia masuk sebagai quarterback, mungkin lebih awal musim ini,” kata pelatih Lions John Fox dalam panggilan konferensi dengan media Detroit minggu ini. “Kami memiliki gelandang bagus lainnya dalam diri Jordan Howard, dan hanya ada satu bola sehingga Anda tidak dapat membagi bola. Jadi, kami mulai lebih sering menggunakannya sebagai receiver hybrid, dan kemudian orang-orang mulai memainkannya dengan nikel.
- Kendall Wright (27 resepsi untuk 305 yard): Penerima veteran The Bears yang paling terbukti memiliki rata-rata 33,9 yard per game. Dia belum menerima 70 yard di pertandingan mana pun musim ini.
- Zach Miller (20 resepsi untuk 236 yard): Terbukti ketat, musim Miller (dan mungkin karier) berakhir setelah menderita cedera lutut brutal di Minggu 8.
- Jordan Howard (14 resepsi untuk 78 yard): Lions jelas harus mengkhawatirkannya di darat, tapi di udara? Klip berukuran 5,6 yard per tangkapan tidak banyak menggerakkan jarum.
- Josh Bellamy (12 resepsi untuk 171 yard): Dia mendapat dua tangkapan dan satu gol minggu lalu, menghentikan kekeringan penerimaan yang berlangsung hingga minggu terakhir bulan September.
- Deonte Thompson (11 resepsi untuk 125 yard): Dia sekarang bermain untuk Bills.
Ancaman penerima terbaik yang bisa diterima Beruang saat ini, jika mereka terus menyia-nyiakan Cohen dengan memasukkannya ke dalam slot, adalah Dontrelle Inman. Inman, yang diperoleh pada perdagangan akhir Oktober dengan Chargers, menangkap enam operan untuk jarak 88 yard dalam debutnya di Chicago minggu lalu. Dia mencatatkan jarak 810 yard musim lalu dengan Philip Rivers sebagai gelandangnya.
Pada catatan itu: Inman menjalankan sekitar 65 persen rutenya dari slot tersebut tahun lalu. Dia berada di sana hanya untuk tiga dari 37 rute di Minggu ke-10, yang menunjukkan koleksi receiver unik Beruang. Inman menjalani musim terbaiknya dari slot, Wright adalah pemain slot, Bellamy adalah pemain slot dan Cohen bermain di sana sekarang.
Jadi siapa yang keluar bersama Darius Slay dan DJ Hayden/Nevin Lawson? Jika minggu lalu ada indikasi, itu adalah Inman dan Bellamy. Ini tidak akan membuat banyak ketakutan menjadi hal sekunder. Contoh kasus: Howard menghadapi kotak berisi delapan orang dengan hampir 46 persen dari carry-nya, nilai tertinggi keempat di NFL.
Yang kedua: pelarian Matthew Stafford
The Lions telah menghadapi banyak umpan yang solid musim ini, dan mereka akan menghadapi satu pertandingan lagi pada hari Minggu. Beruang berada di urutan ketujuh dalam karung (26), meskipun menghadapi operan paling sedikit kelima (287). Sebelas Beruang berbeda memiliki setidaknya setengah karung musim ini, dipimpin oleh 7.0 Akiem Hicks dan 5.5 Leonard Floyd.
“Mungkin salah satu dari tujuh pemain depan paling berbakat yang akan kita lihat,” kata guard TJ Lang.
Chicago menjatuhkan quarterback Green Bay Brett Hundley tiga kali minggu lalu, dan hal itu terjadi dengan mendatangkan panas dari segala arah — Hundley melakukan 16 dari 29 dropbacknya, menurut Pro Football Focus.
Jadi, Floyd dan barisan pertahanan bisa menyerang dengan sendirinya, seperti yang mereka lakukan dengan pemecatan ini:
(gfycat data_id=”TanRepentantImperialeagle”)
Jika koordinator pertahanan Bears Vic Fangio berhasil, dia ingin lini depannya berkembang dengan sendirinya. Dalam pertemuan terakhir Bears-Lions tahun 2016, Stafford menghadapi serangan kilat hanya dalam tujuh dari 41 percobaannya. Peningkatan total blitz Chicago di Minggu 10 vs. Green Bay mungkin ada hubungannya dengan upaya membingungkan Hundley daripada apa pun.
Namun, tekanan akan ada pada Stafford untuk menyesuaikan skema pemblokiran Lions, jika Chicago memilih untuk memberikan panas ekstra. Di sini, Beruang membuat cornerback Cre’von LeBlanc tidak tersentuh dalam sekejap:
(gfycat data_id=”EducatedGiganticGyrfalcon”)
Belakangan, gelandang Nick Kwiatkowski juga memperhatikan Hundley dengan bersih.
(gfycat data_id=”Kucing Paruh Bebek Kedua yang Luar Biasa”)
Sudah jelas bahwa Packers mengalami kegagalan dalam tugas pemblokiran mereka, tapi itulah bagian yang membuat skema Fangio sulit. The Browns membuat Stafford tetap waspada seminggu yang lalu dengan skema umpan yang bervariasi, dan mereka menghasilkan empat karung.
Performa terburuk serangan Detroit musim lalu terjadi di Soldier Field pada bulan Oktober. Stafford menyelesaikan 23 dari 36 percobaannya dalam kekalahan 17-14, tetapi dia juga melakukan dua intersepsi. Satu-satunya gol The Lions terjadi ketika Andre Roberts membalas tendangan ke rumah dengan sisa waktu 1:52.
“Ya, tonton pertandingan itu Senin, kamuhanya di rumah dan bukan tontonan yang menyenangkan,” kata Stafford. “Kami bermain seburuk yang kami bisa. Pertahanan mereka bermain bagus, kami tidak melakukan eksekusi di posisi mana pun pada level yang cukup baik untuk memenangkan pertandingan, jadi itu adalah faktor motivasi untuk menonton rekaman itu.”
Sisi lain dari percakapan ini, bagaimanapun, adalah mobilitas Stafford yang sering diremehkan. Dia menyerahkan beberapa permata dadakan saat Lions menang atas Chicago akhir musim lalu, sebuah elemen dari permainannya yang dia pertahankan — saat sehat — sepanjang kariernya. Beruang harus menjadi lebih baik dalam situasi yang berkepanjangan dibandingkan minggu lalu melawan Hundley. Dia membakarnya beberapa kali ketika serangan awal hanya mengeluarkannya dari sakunya tetapi gagal menjatuhkannya.
(gfycat data_id=”LiquidNiftyGrayreefshark”)
Permainan yang akhirnya menguntungkan Green Bay minggu lalu adalah umpan Hundley-ke-Davante Adams, di mana Hundley meluncur ke kanannya sebagai Adams menyelinap di balik penutup untuk tampilan zona ujung terbuka. Lebih lanjut tentang itu…
Yang ketiga: temukan titik lemahnya
Hundley melakukannya minggu lalu – Packers menyelesaikan tujuh dari sembilan operan dan melemparkan ke arah Fuller sejauh 120 yard dan satu touchdown (meskipun Fuller menghentikan dua upaya lainnya). Ini merupakan musim yang naik turun bagi Fuller, di tahun keempat karirnya yang naik turun. Apakah Lions mengejarnya dengan Marvin Jones, Golladay atau TJ Jones di luar?
Stafford semakin sukses melakukan peregangan di lapangan dalam beberapa pekan terakhir, terutama di sisi lapangan. Jika Fangio hidup dengan empat quick dan menjatuhkan tujuh, bagian tengah lapangan – wilayah Tate – mungkin akan sedikit ramai. Peluang yang lebih baik bagi Stafford bisa muncul di lapangan, menguji Fuller, sesama cornerback Pangeran Amukamara, dan pemain muda Adrian Amos dan Eddie Jackson.
“Mereka sangat berbakat,” kata Stafford tentang pertahanan Beruang. “Mereka adalah pemain-pemain yang besar dan memiliki fisik yang kuat di lini depan. Mereka bisa mengejar orang yang lewat, menghentikan lajunya, dan orang-orang di luar melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjaga segala sesuatunya tetap di depan mereka. Jadi, kita akan mempunyai tantangan yang bagus untuk menghadapi cuaca apa pun.”
Lima lawan Chicago berturut-turut telah berlari sejauh 100 yard atau lebih, tetapi pertahanan masih mengizinkan hanya 3,9 yard per carry, di tengah-tengah kelompok di NFL. Itu adalah pertandingan yang lebih baik bagi Lions di sana, di atas kertas, dibandingkan minggu lalu melawan Cleveland. Tentu saja, permainan lari Lions tiba-tiba terbangun melawan Browns.
Detroit bisa menggunakan keseimbangan itu lagi, jika hanya untuk memaksa Chicago menipu lebih banyak orang. Bagaimanapun juga, seharusnya ada beberapa peluang bagi Stafford di lapangan.
Keempat bawah: Tentang Mitchell Trubisky
Seperti biasa, Fourth Down dibuka dengan melihat grafik passing quarterback terbaru yang dihadapi Detroit. Pekan 10 Mitchell Trubisky vs. Green Bay:
Trubisky mencetak pencapaian tertinggi dalam karirnya dalam penyelesaian (21), upaya (35) dan yard (297), puncaknya datang pada umpan 46 yard ke Bellamy. Dia melempar 32 kali dalam pertandingan sebelumnya, kekalahan Minggu ke-8 dari Saints.
Beruang akan senang jika dia bisa memotong angka itu menjadi setengahnya, atau lebih. Selama kemenangan Minggu ke-6 mereka atas Baltimore, Trubisky mencoba melakukan 16 operan (dengan delapan penyelesaian); di Minggu 7, kemenangan 17-3 atas tim tamu Carolina, dia mencetak 4 untuk 7. Empat. Untuk. Tujuh. Ini adalah sepak bola dari era lain.
Membatasi lemparannya membantu mengurangi jumlah turnover Trubisky – dia melakukan dua intersepsi dari total 115 operan. Lebih penting lagi, pengambilan bola dari tangannya cenderung bertepatan dengan peningkatan kerja Howard di lini belakang. Dia berlari sejauh 716 yard musim ini, yang menempatkannya di belakang hanya Le’Veon Bell, Kareem Hunt, Ezekiel Elliott dan Todd Gurley dalam daftar pencetak gol liga.
Howard juga rata-rata berlari sekitar 4,7 yard per carry on inside run, terutama ditujukan pada penjaga dan center. The Browns menghanguskan Lions di wilayah yang sama minggu lalu, dan Bears menampilkan trio GCG yang solid yaitu Josh Sitton, Cody Whitehair, dan Kyle Long. Bagaimanapun, Detroit harus mencegah Howard melepaskan diri pada hari Minggu.
“Tahun lalu, maksud saya, dia berlari mondar-mandir di lapangan melawan kami, dan dia menjadi beban,” kata koordinator pertahanan Lions Teryl Austin tentang Howard, yang berlari sejauh 197 yard dalam dua pertandingan terburu-buru ’16 melawan Detroit. “Dia mempunyai visi yang sangat bagus. Dia akan melakukan tekel lengan. Jika Anda melompat keluar dari celah Anda, dia akan menemukannya. Saya sangat menyukai pemuda itu dan cara dia berlari.”
Dengan kurangnya pilihan eksplosif Bears di penerima lebar, cedera Miller yang tidak menguntungkan, dan penurunan penggunaan Cohen yang membingungkan, menempatkan permainan di pundak Trubisky bukanlah hal yang diinginkan Chicago. Jika itu menyangkut pelemparan quarterback pemula, perkirakan dia akan mencoba memaksa Inman sedikit lagi, tetapi terutama untuk tinggal di dalam bersama Wright dan kesulitannya – rookie Adam Shaheen adalah kartu liar.
Permainan quarterback merupakan nilai tambah yang besar bagi Detroit, jika pelanggaran Lions berhasil.
(Foto teratas Jordan Howard: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)