AIR JERNIH, Fla. – Kebijaksanaan konvensional sebaliknya, ada saatnya permainan latihan musim semi Mengerjakan penting, setidaknya bagi pemain tertentu, dan Jaime Garcia adalah salah satunya.
Bagi Garcia, yang diperdagangkan dua kali dalam seminggu musim panas lalu, pertandingan hari Jumat itu penting.
Simpan melawan Phillies‘ biasa, itu Biru Jayseorang pemain kidal pemula melakukan lima inning tanpa gol: dua pukulan, tidak ada jalan, tiga strikeout, sembilan ground ball out, tidak ada loose ball out.
Mencetak 15 pukulan, dia hanya menghadapi 16 batter dan mengakhiri sesinya dengan double 6-4-3 setelah single infield.
“Tidak ada yang benar,” kata penangkap Russ Martin dalam penilaiannya terhadap lemparan Garcia. “Semuanya bergerak. Semuanya memiliki tindakan. Kedua sisi papan.
“Dia menenggelamkannya. Dia bisa memotongnya. Dia memiliki penggeser bagus yang berfungsi pada bidang fastball itu. Dia bisa melakukan pukulan melengkung untuk maju. Dia juga memiliki uang kembalian di saku belakangnya. Memiliki campuran itu membuatnya menjadi pemukul yang sangat tangguh.
Itu adalah tamasya musim semi ketiga Garcia, tapi pertama kalinya Martin menangkapnya.
“Dia juga tidak mudah ditangkap, karena bolanya terlambat bergerak,” kata Martin, yang didakwa melakukan passing bola di salah satu lemparan tersebut pada inning kedua.
Martin tidak mengeluh. Dia menantikan kesempatan untuk menangkap Garcia. Dan Garcia mengatakan dia sangat menantikan untuk bekerja sama dengan Martin.
Kemitraan ini luar biasa, kata Garcia.
“Ketika saya tiba di sini, hal pertama yang saya katakan kepadanya adalah bahwa saya selalu menjadi penggemarnya dan memperhatikannya selama beberapa tahun di Pittsburgh dan bersama tim. Penghindar, kata Garcia. “Saya selalu memiliki penangkap yang sangat baik di belakang saya dengan itu Kardinal, tapi saya selalu ingin menyodok (Martin). Saya bertanya-tanya seperti apa jadinya – cara dia melakukan sesuatu, cara dia bergerak, dan permainan. Saya selalu menjadi penggemarnya. Dan memiliki dia di belakang (plate) adalah apa yang saya harapkan atau sedikit lebih baik.”
Penangkap yang sangat bagus dari Garcia di St. Louis punya, adalah Yadier Molina. Ternyata, Molina adalah salah satu inspirasi Martin.
“Benar,” kata Martin sambil tersenyum. “Orang itu cukup bagus.”
Ini merupakan musim dingin yang serius bagi Garcia.
Setelah bekerja selama tujuh musim di St. Louis, dia menjadi pengembara tahun lalu. Dia mengajukan tiga tim. Dia diperdagangkan dua kali dalam seminggu.
Pada tanggal 24 Juli, Atlanta menukarkannya ke Minnesota. Pada tanggal 30 Juli, kembar mengirimnya ke orang Yankee.
Dan ketika dia menjadi agen bebas setelah musim berakhir, tidak ada yang terburu-buru untuk mengontraknya.
Dia mengambil pemotongan gaji $2 juta untuk menandatangani kontrak dengan Blue Jays pada tanggal 15 Februari dan sebagai imbalannya mereka memberinya tempat kelima dalam rotasi.
Itu bukanlah akuisisi heboh yang diinginkan banyak penggemar Jays. ERA Garcia selama dua musim terakhir adalah 4,55.
Tahun lalu, ERA-nya adalah 4,41, namun rating FIP (Fielding Independent Pitching) miliknya adalah 4,25, yang berarti dia melakukan pitch sedikit lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh ERA-nya. Itu juga berarti dia membutuhkan pertahanan yang baik di belakangnya untuk berkembang.
Blue Jays tidak memilikinya musim lalu. Mereka berharap bisa memilikinya pada tahun 2018.
Mereka mendapatkannya pada hari Jumat. Josh Donaldson, bermain untuk pertama kalinya dalam seminggu, melakukan salah satu serangannya, bermain dengan tangan kosong di roller lambat, melempar pelari pada awalnya. Kendrys Morales – ya, Kendrys Morales – membuat beberapa pilihan bagus di base pertama.
“Itu berjalan dengan baik, kawan. Itu berjalan dengan baik,” kata Garcia. “Saya merasa kami mengalami kemajuan. Kami mencapai apa yang saya butuhkan untuk musim ini.”
Selama delapan musim penuhnya di turnamen utama, pemukul selalu memiliki rata-rata tinggi melawan fastball dan sinker Garcia, sebagian karena dia biasanya menjaga mereka tetap di zona serangan. Di sisi lain, mereka memukul 0,189 pada penggesernya, yang ia gunakan sekitar 14 persen dari keseluruhan waktunya.
Jadi dia harus mengandalkan pergerakan dan lokasi yang konsisten untuk berhasil. Dan ya, pertahanan tengah lapangan yang bagus juga merupakan nilai tambah.
Rencana permainan saya adalah menjaga bola tetap di tanah, katanya. “Ia selalu berada di zona serangan dan membiarkan mereka menghantam tanah jika mereka menabraknya.”
Dia tidak melempar dengan keras. Selama karirnya, fastball empat jahitannya rata-rata mencapai kecepatan lebih dari 91 mil per jam.
Namun persentase ground ball dalam karirnya adalah 56,2. Tahun lalu di semua jurusan, rata-rata persentase ground ball adalah 44,2.
Dalam pertandingan pertamanya musim semi ini, dia melakukan inning dua putaran yang mengecewakan. Kali berikutnya dia melempar tiga gol tanpa gol. Lima lagi tanpa gol pada hari Jumat.
Dia mendapat bantuan dari pemukul Phillies, kata Martin.
“Tim lain sangat agresif di awal mencetak gol,” jelas Martin. “Tapi dia hanya membuat lemparan berkualitas. Dia menyerang mereka. Jika Anda mendapat satu pukulan dan mulai menggempur zona tersebut, itulah yang terjadi. Anda membuat orang-orang mengayunkan pemukulnya dan itulah cara Anda menjadi efisien, dengan melakukan serangan yang cukup.
“Tetapi bahkan serangannya pun sulit untuk dihantam. Beberapa orang harus menari di sekitar zona karena jika mereka melempar bola ke zona jebakan, bola akan terkena. Dia adalah tipe orang yang dapat menyerang zona tersebut dan dia akan mendapatkan kontak yang buruk.”
Yankee dan Sox Merah tukang daging terkenal karena kesabarannya. Untuk berhasil melawan mereka, Garcia harus terus melakukan hal-hal kotor di zona yang dilihat Phillies pada hari Jumat.
Singkatnya, dia harus menjaga agar infieldernya tetap aktif dan outfieldernya menganggur.
Foto teratas oleh John Lott/The Athletic