Sungguh pahit manisnya bahwa begitu banyak yang dibuat dari penampilan anak-anak sekolah menengah Beruang pada akhir pekan lalu melawan Ravens. Sayangnya, pertunjukan seperti itu sangat jarang terjadi sehingga standarnya ditetapkan di permukaan tanah, sehingga hal ini patut dirayakan. Sisi baiknya, tiga pemain yang direkrut yang semuanya berusia 25 tahun atau lebih muda — cornerback Kyle Fuller dan pemain keselamatan Eddie Jackson dan Adrian Amos — membuat permainan yang mengubah permainan dan menghasilkan poin dalam kemenangan liar tim dalam perpanjangan waktu 27-24.
Fuller, Amos dan Jackson digabungkan untuk 20 tekel, enam operan putus, satu tekel untuk kekalahan dan satu pick-enam. Fuller dan Jackson juga berkontribusi pada intersepsi Bryce Callahan, yang mengakhiri rekor 172 operan berturut-turut sejak intersepsi terakhir tim di akhir musim 2016.
Selama kekeringan itu, quarterback melempar dengan bebas dari hukuman dan penerima berlari melalui Bears tanpa takut akan dampaknya. Semua itu berubah saat melawan Baltimore. Kelompok ini memiliki kekuatan yang kuat, fisik dan produktif dalam menguasai bola. Sekarang mereka harus mengulangi upaya itu setiap minggunya.
Amos menyerahkan permainannya, intersepsi 90 yard kembali untuk touchdown. Ia mendapat sedikit bantuan dari Fuller, rekan setimnya yang lahir di Baltimore. Amos berada dalam posisi untuk bermain dan menunjukkan penghindaran yang sangat baik saat kembali melakukan “kunjungan kandang” pada pick-enam.
Namun, Fuller dan Jackson-lah yang paling menonjol bagi saya ketika saya meninjau rekaman itu.
Fuller telah menjadi quarterback tim yang paling konsisten musim ini. Mungkin karena kondisi kesehatan atau bermain di tahun kontrak. Apa pun itu, dia akhirnya menunjukkan keterampilan playmaking yang Anda harapkan dari pilihan keseluruhan No. 14 di draft 2014. Dia memainkan sepak bola yang percaya diri, fisik dan naluriah dan muncul sebagai cornerback penutup yang potensial.
Salah satu pukulan terbesar terhadap permainan Fuller adalah kurangnya fisiknya, baik dengan benturannya di garis yang mengganggu pelepasan penerima maupun tekelnya di lapangan terbuka. Dia lebih efisien dengan teknik tekanannya tahun ini, melakukan beberapa pukulan di lapangan terbuka, seperti yang satu ini melawan pemain ketat Ravens, Ben Watson – sebuah pukulan buku teks yang ditujukan ke pahanya dan memberikan keuntungan minimal pada tulang yang dibawanya.
Kecenderungan quarterback Ravens Joe Flacco adalah melempar bola ke kanan, sehingga di cornerback kiri Fuller diuji berulang kali. Menurut Pro Football Focus, dia diincar tim tertinggi sebanyak 15 kali. Namun, ia hanya mengizinkan tiga penyelesaian untuk jarak 43 yard dan peringkat efisiensi 42 pengumpan bila ditargetkan.
Tiga operan Fuller yang dipecah merupakan hasil terbaik tim dan dapat dianggap sebagai teknik yang baik. Dia siap dalam pendiriannya, efisien dengan gerak kakinya, membaca pinggul penerimanya untuk mengetahui rute mereka dan mematahkannya dan kemudian mengarahkan pandangannya kembali ke sepak bola.
Berikut adalah perpisahan umpan di zona akhir melawan Watson dengan lemparan yang bisa ditangkap. Berada dalam fase, Fuller mampu mengatur waktu jangkauannya dan melakukan permainan melalui dada Watson untuk mencegahnya mengamankan bola.
Fuller juga mendapat umpan kunci pada down ketiga. Dia menutupi penerima lebar Mike Wallace dalam cakupan pria, dia secara fisik berada di dalam area lima yard, membacakan quick out, memperhatikan bola dan membelokkan umpan.
Pada intersepsi Amos, Fuller memiliki jangkauan yang ketat pada penerima Ravens Chris Moore, yang memiliki rute vertikal dengan penyesuaian jangkauan. Fuller memiliki tanggung jawab ketiga dalam tampilan Cover-3, jadi Moore berhenti untuk kembali. Sekali lagi, Fuller berada dalam posisi untuk memainkan bola dan melepaskannya ke tangan Amos yang menunggu. Sembilan puluh yard kemudian, enam poin untuk Beruang.
Jika permainan Fuller berlanjut di level ini sepanjang musim, manajer umum Ryan Pace akan memiliki negosiasi yang menarik. Pace menolak memperpanjang opsi tahun kelima untuk Fuller, yang akan memberikan kendali kontrak kepada Bears hingga 2018. Kini Fuller menghadapi pasar terbuka, tempat di mana para cornerback terampil menghabiskan banyak uang.
Musim pendatang baru Jackson dipenuhi dengan pasang surut, seperti yang diharapkan. Namun dia menampilkan cukup banyak permainan untuk menunjukkan bahwa dia memiliki naluri untuk berkembang sebagai pemain dengan keamanan tertinggi, posisi yang tidak dimiliki Bears selama lebih dari satu dekade.
Melawan Ravens, dua ciri muncul berulang kali dalam permainan Jackson – jangkauan dan fisik. Dia memiliki naluri yang sangat baik untuk membaca pola dan pandangan quarterback untuk membawanya ke sepak bola. Ini adalah kualitas bawaan yang sulit untuk dilatih.
Jackson melepaskan tembakan tepat ke penerima Ravens Breshad Perriman yang melepaskan bola melalui intersepsi Callahan. Dengan Bears memainkan cakupan bebas Cover-1 man, Perriman yang cepat mampu menumpuk di atas Fuller. Jackson melakukan kekuatan passing yang memberi Bears empat pemain bertahan di tiga penerima. Dia membaca mata dan bahu Flacco untuk membawanya ke pinggir lapangan untuk mempengaruhi lemparan ke Perriman. Lihat seberapa luas area yang dia tutupi ketika dia “mengklik” (membuat keputusan tentang ke mana arah bola) dan “menutup” (berasal dari penandanya ke sepak bola).
Lihat pukulan yang dilakukan Jackson pada Perriman untuk memastikan operannya tidak lengkap. Pantulan yang tidak disengaja dan permainan yang sangat atletis dari Callahan untuk melakukan lay up dan melakukan intersepsi mengembalikan bola ke pelanggaran Bears, yang mencetak touchdown dua permainan kemudian.
Kekhawatiran saya tentang Jackson yang keluar dari perguruan tinggi adalah tekel dan fisiknya di lapangan terbuka. Drama seperti di bawah ini, pengambilan gambar Michael Campanaro di lapangan terbuka, akan membuat penerima memperhatikan ruang film saat mereka bersiap menghadapi Beruang. Mengetahui bahwa ada keselamatan di tempat tinggi yang dapat menutup sepak bola dan datang dengan niat kasar dapat mengeluarkan senjata aligator pada lawan.
Penerima The Ravens bukanlah kelompok yang kuat, tapi mereka juga dibayar. Lawan juga tidak mengabaikan betapa bersihnya Beruang dengan tugas dan pelaksanaan permainan yang diperintahkan. Ini merupakan perkembangan yang sangat positif bagi kelompok yang membutuhkan peningkatan kepercayaan diri.
(Foto teratas: Daniel Bartel/Icon Sportswire via Getty Images)