Jimmy Butler duduk di kursi empuk pada suatu sore di bulan Januari di fasilitas latihan Mayo Clinic Square di Timberwolves dan mencoba mengungkapkan dengan kata-kata keinginan membara yang dia miliki untuk berada di lapangan sebanyak mungkin.
“Saya tahu kami punya lebih dari cukup talenta. Tapi apakah kita memiliki keunggulan spiritual itu setiap malam?” Butler memberitahu Atletik tentang apa yang dia bawa ke meja setiap malam. “Itulah diri saya sendiri, Jamal (Crawford), Cole (Aldrich), Taj (Gibson), Jeff (Teague), itulah yang kami coba sampaikan kepada semua orang. Anda mungkin tidak melakukan tembakan, tetapi Anda harus terlibat secara mental. Anda tidak akan membuat kesalahan di sisi ofensif jika Anda lupa permainan apa yang kami mainkan, atau di sisi bertahan jika Anda lupa cakupan apa yang kami mainkan. Itulah manfaat mental yang kami coba berikan setiap malam.”
Timberwolves akan mencari tahu apakah apa yang Butler coba tanamkan telah meresap karena mereka akan merindukannya untuk sementara waktu. Itu berita buruknya.
Kabar baiknya adalah ACL Butler di lutut kanannya tidak rusak saat terjatuh di Houston pada Jumat malam, yang berarti dia terhindar dari cedera paling serius yang bisa membuatnya absen selama setahun penuh.
Wolves mengumumkan pada hari Sabtu bahwa Butler mengalami “cedera meniscal” di lutut kanannya. Tim tidak segera mengatakan apakah Butler akan menjalani operasi untuk memperbaiki cederanya, yang hampir pasti merupakan robekan pada meniskusnya. Butler menerima MRI setelah tim kembali dari Houston pada hari Sabtu, dan mereka memikirkan pilihan serta rencana perawatan dan pemulihan.
“Kabar baiknya adalah ini bukan ACL. Itu adalah kekhawatiran besar,” kata pelatih Tom Thibodeau. “Jadi itu positif dan kami akan melanjutkannya dari sana.”
Ini merupakan pukulan besar bagi peluang playoff Wolves musim ini. Namun secara keseluruhan, kabar tersebut positif karena Butler diharapkan siap mengikuti pemusatan latihan musim depan.
Tim belum mengumumkan batas waktu kembalinya dia ke lapangan, jadi biarkan spekulasi dimulai. Tergantung pada pilihan pengobatan yang dipilih, Butler bisa absen antara enam minggu hingga enam bulan.
Berdasarkan pakar cedera Jeff Stotts, ada dua bentuk perawatan bedah untuk meniskus yang robek. Pertama, tendon dapat diangkat seluruhnya, yang biasanya memerlukan waktu pemulihan sekitar enam minggu. Sisi negatif dari opsi ini adalah efek jangka panjang dari bermain tanpa meniskus bisa lebih menyulitkan pemain, membuat hidup mereka di kemudian hari dan setelah pensiun menjadi lebih sulit.
Jika meniskus Butler harus diperbaiki, waktu pemulihannya adalah tiga hingga enam bulan. Tentu saja, hal itu tidak membantu Timberwolves dalam jangka pendek saat mereka mencoba mengakhiri kekeringan playoff selama 13 tahun. Hal ini memberikan prognosis jangka panjang yang lebih baik untuk kemungkinan menghindari radang sendi pada lutut. Namun tidak semua cedera meniskus dapat diperbaiki, dan Stotts mengatakan bahwa beberapa robekan kecil dapat sembuh dengan sendirinya tanpa operasi.
Butler akan terbang ke California pada hari Minggu untuk mendapatkan opini kedua sebelum membuat keputusan akhir mengenai pengobatan.
Butler tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada Sabtu malam, namun dia tetap datang ke arena dengan menggunakan kruk untuk memenuhi komitmennya bertemu dengan seorang penggemar muda dan keluarganya yang terbang dari Seattle sebagai bagian dari Make-A-Wish Foundation.
Hidup adalah tentang perspektif. Matthew dan keluarganya sedang menghadapi masalah nyata selain “kapan kamu bisa bermain selanjutnya”, mereka datang jauh-jauh dari Seattle untuk menemui Jimmy. Meskipun sepertinya Jimmy yang menyerah, dia mengambil kekuatan dan menjadi lebih baik karenanya. https://t.co/oZ3cVLoDMW
— Bernard Lee (@bleebasket) 25 Februari 2018
Cedera Butler adalah cedera besar terbaru yang mungkin berdampak pada babak playoff Wilayah Barat. Spurs menghabiskan sebagian besar musim tanpa Kawhi Leonard dan Pelicans kehilangan DeMarcus Cousins untuk musim ini dengan cedera Achilles.
“Banyak hal yang dia bawa ke meja, Anda bahkan tidak bisa memasukkannya ke dalam lembar statistik,” kata Crawford. “Dia melakukan banyak hal di luar lapangan untuk memastikan kami bergerak ke arah yang benar. Dia melakukannya sebagai pemain dan pribadi. Dia sangat berharga.”
Kini Timberwolves akan terpaksa menjalani setidaknya jangka pendek tanpa pemain yang telah menjadi hati dan jiwa mereka dalam waktu singkat. Pembukaan jadwal yang menakutkan setelah jeda All-Star mencakup pertandingan melawan Warriors, Celtics, Trail Blazers, Jazz, Spurs dan Clippers, serta pertandingan lainnya melawan Rockets, dan mereka harus melakukannya tanpa pemain yang tampil di pertandingan tersebut. banyak cara.
“Orang seperti Jimmy, Anda tidak bisa menggantikannya secara individu,” kata Thibodeau. “Kalian harus melakukannya bersama-sama. Kami memiliki kesempatan untuk melakukan ini di awal tahun. Pertama kali kami tidak menanganinya dengan baik. Kedua kalinya saya pikir kami menanganinya dengan baik.”
The Wolves unggul 0-2 pada bulan November ketika Butler melewatkan dua pertandingan karena sakit dan 2-2 pada bulan Januari ketika dia absen dalam empat pertandingan karena cedera lutut ringan.
Sekarang mereka membutuhkan Andrew Wiggins untuk kembali maju. Ketika Butler absen pada bulan Januari, Wiggins mencetak rata-rata 25,8 poin, 4,3 rebound, dan 2,3 assist saat ia melihat perannya meningkat dari opsi ketiga ke opsi pertama sementara Butler absen.
| Bisakah Andrew Wiggins maju? | ||
| Dengan absennya Jimmy Butler, Timberwolves akan membutuhkan Andrew Wiggins untuk tampil sebagai yang teratas pilihan. Berikut cara dia bermain dengan dan tanpa Butler di serial tersebut. |
||
| Statistik | 56 pertandingan dengan Butler | 6 pertandingan tanpa Butler |
| PPG | 17.1 | 21.8 |
| RPG | 4.2 | 4 |
| APG | 1.7 | 2 |
| FG% | 43.2 (376-869) | 49,5 (52-105) |
| FGM-FGA/G | 6.7-15.5 | 8.7-17.5 |
| 3P% | 31,9 (76-238) | 31.8 (7-22) |
| FTM-FTA/G | 2.3-3.7 | 3.3-5.5 |
Serangan Timberwolves dibangun di sekitar sayap atletik yang dapat menghancurkan pertahanan saat menggiring bola, mencapai keranjang dan menjatuhkan pelompat yang diperebutkan. Jadi dengan keluarnya Butler, Wiggins melompati Karl-Anthony Towns untuk peran itu dan berkembang.
Dia mencetak 40 poin dalam kemenangan atas Clippers dan 29 dalam kemenangan kandang atas Raptors, tampak lebih agresif dan tegas dengan tanggung jawab yang ada di pundaknya.
“Wigg mengambil sedikit peran saya tahun lalu,” kata guard Bulls Zach LaVine, mengacu pada statusnya sebagai opsi ketiga di Wolves saat itu. “Saya pikir dia bisa kembali ke apa yang dia lakukan tahun lalu (sebagai opsi pertama) dengan absennya Jimmy. Kamu akan menjadi hebat.”
Pasti akan ada beberapa penyesuaian besar yang harus dilakukan. Butler adalah salah satu dari sedikit pemain di tim yang telah menunjukkan pemahaman tentang skema pertahanan Thibodeau selain melakukan sebagian besar tembakan dalam situasi sulit.
Jadi, tim yang sangat bergantung padanya di kedua sisi lapangan musim ini harus melakukan transisi Wiggins dan Towns saat mereka mencoba mengimbangi lapangan playoff yang padat. Wolves juga akan berusaha menggunakan tempat terbuka mereka untuk mendatangkan lebih banyak daya tembak. Mantan Bull Derrick Rose duduk di luar sana sebagai solusi cepat yang dapat masuk ke sistem Thibodeau tanpa banyak pembelajaran.
“Saat saya tidak berada di luar sana, banyak hal yang berbeda,” kata Butler Atletik di Januari. “Sekarang kita harus menyelesaikan semuanya dengan cepat. Dan kami punya pemain yang bisa bermain, jangan salah paham. Namun ketika Jimmy berada di posisi pick-and-roll sudut atau saya mengatur layar ini dan melakukannya, jika saya tidak berada di luar sana, saya ingin berpikir bahwa saya adalah pemain yang cukup baik untuk melakukan hal tersebut bahkan ketika saya tidak menguasai bola, pemain bertahan akan mengira bola akan datang kepadanya.
“Jadi ketika saya tidak berada di luar sana, situasinya berbeda. Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan demikian. Tapi sama saja jika KAT tidak ada, Wiggs tidak ada, Jeff tidak ada. Jadi selama kita tidak terjebak dalam cara kita terus bermain basket dengan baik dengan atau tanpa saya di luar sana, kita akan baik-baik saja.”
Sudah waktunya bagi Wolves untuk menguji teori tersebut.
Catatan Editor: Ini memperbarui versi sebelumnya untuk menambahkan komentar dari Tom Thibodeau dan Jamal Crawford dan detail tentang Butler yang mencari opini kedua.
(Gambar atas: Troy Taormina/USA TODAY Sports)
