Selama bertahun-tahun, pemain tamu di San Francisco telah meminta sandwich dari Ike’s, jaringan lokal, sebagai bagian dari penyebaran sebelum pertandingan mereka. Dan selama bertahun-tahun, manajer clubhouse Giants yang berkunjung, Abe Silvestri, menurutinya.
Silvestri akan memesan empat jenis sandwich dan satu — steak ribeye yang diiris tipis, pepperjack dan keju Amerika, saus barbekyu kuning pedas, sedikit habanero di atas crunch roll Belanda — selalu menghilang lebih cepat daripada yang lain.
Mereka menulis “Casanova” di sampulnya.
Ini bukan nama resmi sandwich tersebut. Para pemain tim tamu tidak mengetahuinya, tapi selama bertahun-tahun mereka memakan Madison Bumgarner.
Kemudian permainan akan dimulai, dan peran akan dibalik. Bumgarner akan makan siang mereka.
Dia terjun jauh ke dalam permainan dan menyelamatkan bullpennya. Dia akan menetralkan pukulan beruntun atau menghentikan kekalahan beruntun. Dia mengeluarkan ingus dan melemparkan pemotong dari pengiriman seperti lariat itu dan membuat dampak melebihi tujuh atau delapan inning berkualitas yang akan dia lempar. Dia pasti akan memberi Giants kesempatan untuk menang hari itu, tapi dia juga akan menyiapkan mereka sedikit lebih baik untuk sisa pertandingan di kandang sendiri.
Momentum hanya sebaik pelempar awal hari berikutnya, begitu kata mereka. Ketika keesokan harinya melibatkan Bumgarner di gundukan itu, para Raksasa bisa mengandalkan momentum itu.
Itu membawa kita ke pertandingan Selasa malam melawan Chicago Cubs, dan sebuah awal yang menurut ukuran kuno namun rasional seharusnya menjadi yang terakhir bagi Bumgarner sebagai Raksasa di China Basin. Melalui bulan April yang buruk, bulan Mei yang suram, dan bulan Juni yang suram, Giants tidak memberikan alasan apa pun kepada manajemen selain nostalgia untuk menjaga Bumgarner melewati batas waktu perdagangan 31 Juli. Dan sebagai nostalgia, pemerintahan sebelumnya juga menyediakan sepatu berjalan untuk tim renang.
Kemudian sesuatu terjadi. Raksasa mulai menang. Mereka mulai mendapatkan momentum. Mereka memandang Bumgarner untuk membawanya, bukan menciptakannya. Mereka berhak mempertahankan Bumgarner di pihak mereka. Dan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti sekarang.
Untuk keenam kalinya dalam 13 pertandingan sejak jeda All-Star, Giants melakukan babak tambahan. Untuk keenam kalinya dalam pertandingan tersebut, mereka meraih kemenangan. Pablo Sandoval melakukan home run yang nyaris melewati pagar kiri lapangan, menemukan penebusan di penghujung malam frustrasi pribadi, dan tim bisbol terpanas terus menyalakan lampu pilotnya dengan kemenangan 5-4 yang melelahkan atas Cubs dalam 13 babak.
Jika perayaan Giants tampak sedikit lebih tenang, itu karena ini adalah kemenangan keempat mereka dalam kurun waktu enam hari. Setiap perayapan bar menjadi perayapan di beberapa titik.
Bumgarner melakukan tujuh inning dan mendapat tepuk tangan meriah dan keunggulan 4-3 yang tidak dapat dipertahankan oleh Reyes Moronta dan Tony Watson pada inning kedelapan. Jadi Bumgarner menyaksikan sisa acara malam itu dari clubhouse rumahnya.
“Ada perasaan yang saya rasakan, dan saya pikir semua orang juga merasakannya,” kata Bumgarner. “Bukannya ‘Astaga, apakah kita akan memenangkan pertandingan ini?’ Pertanyaannya adalah, ‘Bagaimana kita akan menang, dan kapan hal itu akan terjadi?’ Dan kami melakukannya.”
Bumgarner menyebut rekor 17-3 Giants sejak 30 Juni “mungkin merupakan rekor terbaik yang pernah saya ikuti. Hanya dari ingatan, itu pasti ada di atas sana.”
Bumgarner memiliki daya ingat yang dapat diandalkan. Terakhir kali Giants mencetak 17 dari 20 adalah 18 tahun yang lalu dan Barry Bonds sedang dalam perjalanan untuk memecahkan rekor home run satu musim. Obligasi mencapai 11 homer selama 20 pertandingan tersebut pada tahun 2001. Dia melaju dalam 28 putaran — RBI sebanyak yang dilakukan Buster Posey sepanjang musim.
Raksasa tidak memiliki Obligasi saat ini. Mereka tidak memiliki Christian Yelich atau Cody Bellinger atau Freddie Freeman atau bahkan Kris Bryant. Itu adalah upaya kolektif total dan banyak kegelisahan ketika sudah dekat dan terlambat. The Giants adalah yang terbaik di liga utama 24-10 dalam satu pertandingan berturut-turut. Mereka unggul 10-2 di babak tambahan.
Will Smith yang lebih dekat dengan All-Star melakukan dua babak tanpa gol dan tampaknya akan menjadi taruhan yang lebih baik untuk ditangani, jika comebacknya cukup meyakinkan. Bullpen adalah kekuatan yang sedemikian rupa sehingga Sam Coonrod, yang menjadi pereda doubleheader minggu lalu dan membuat penampilan pertamanya sejak bergabung kembali dengan klub dari Triple-A Sacramento, mencapai kecepatan 99 mph dengan bola pecah yang melenyapkan untuk menjatuhkan Javy Baez, Bryant. dan Anthony Rizzo di posisi ke-13 teratas.
“Dia bagus, bukan? Sangat bagus,” kata manajer Giants Bruce Bochy. “Dalam situasi itu, leverage yang tinggi, cara dia menangani dirinya sendiri, memanfaatkan kecepatannya dengan baik… sungguh mengesankan. Dia melewati inti perintah dan itu memenangkan pertandingan untuk kami. Anak muda ini, ini pertama kalinya dia berada dalam situasi ini.”
Tapi cara tim ini bermain, dan cara Bumgarner mengilhami mereka dengan sikap “jangan peduli” tentang kebisingan perdagangan, dan cara pemain kidal mereka tampil begitu bersemangat dan berinvestasi dalam keberuntungan tim ini, sepertinya seperti GM saingannya harus mengajukan tawaran kepada Don Corleone untuk menjauhkannya dari Giants pada saat ini.
Bumgarner biasanya tabah dan singkat dalam komentar pasca pertandingannya. Namun, setelah beberapa tamasya terakhirnya, matanya melebar dan kata-kata keluar.
“Saya pikir ini adalah tim yang berbahaya, sungguh,” katanya.
Bumgarner membuat pengamatan serupa dengan yang dilakukan di ruang ini selama satu atau dua minggu terakhir: Musim ini mulai terasa seperti tahun 2016 yang terbalik. Tim itu memiliki rekor terbaik dalam bisbol pada jeda All-Star dan kemudian memasuki postseason. Mereka hanya berhasil karena semua kemenangan yang mereka peroleh di awal musim. Klub tahun ini, walaupun terlihat menyedihkan sebelum jeda, mungkin akan mengalami kemajuan dari belakang ke depan. Jika hasilnya adalah satu tempat dalam permainan wild card, di mana Bumgarner meraih dua kemenangan dan 18 inning tanpa gol, apa bedanya?
Bumgarner, yang lehernya basah oleh keringat pada suhu malam 60 derajat, meninju sarung tangannya dengan tekad setelah melemparkan lemparan ke-102 untuk membuat pelari terdampar pada inning ketujuh. Punggungnya ditampar oleh Bochy saat dia menuruni tangga keluar. Dia mengizinkan tiga kali lari pada hari Selasa, tapi dia semakin terlihat seperti pelempar yang bisa menghapus matahari bulan Oktober. Dalam enam start terakhirnya, ia memiliki ERA 2,00 dan melakukan 41 strikeout melawan enam walk dalam 36 inning.
Tindakan seperti ini seharusnya memperkuat kebisingan perdagangan. Sebaliknya, hal itu membuat Bumgarner semakin tuli terhadapnya.
“Ketika Anda bermain seperti itu,” katanya, “itu mudah.”
Bagaimanapun akhirnya, Giants telah mendapatkan kembali perhatian pasar. Kerumunan mereka yang berjumlah 39.747 orang adalah yang terbesar sejak Hari Pembukaan, meskipun ribuan warga North Siders tidak ada di sana untuk mengambil foto Bumgarner lagi sebelum matahari terbenam. Jumlah mereka cukup banyak untuk memenuhi stadion dengan beberapa bar campy “Go Cubs Go.”
Mereka menghangatkan tenggorokan mereka ketika Cubs bangkit di ronde kedelapan, dan tampaknya takdir ada di pihak mereka. The Giants hanya berjarak satu inci dari kemenangan dua kali pada inning ke-10, pertama ketika Kevin Pillar melakukan double dari atas pagar empuk di lapangan kiri dan kemudian ketika Posey melihat dari lututnya bahwa jika tidak, permainan bisa saja berakhir dengan liar. . melempar.
Dekat sekali 😭 pic.twitter.com/ET1oje069r
— SF Giants di NBCS (@NBCSGiants) 24 Juli 2019
Tapi Sandoval menggiring bola untuk membuat base terisi.
Di awal pertandingan, Sandoval melakukan sepasang permainan ganda. Dia juga melakukan pelanggaran pada menit ke-10 di belakang Smith.
“Itu bisa kehilangan pemain demi pemain dan menyebabkan mereka kehilangan sedikit kepercayaan diri, tapi tidak dengan Pablo,” kata Bochy. Dia mendapat kesempatan lain dan memanfaatkannya.
Haruskah ada yang terkejut? Ada sesuatu tentang Sandoval dan peluang kedua yang tidak terduga.
Dia menebus kesalahannya pada menit ke-10 ketika dia memasukkan bola berikutnya untuk memulai permainan ganda yang mengakhiri inning. Dan dia mendapat satu peluang lagi dengan satu peluang di menit ke-13.
“Saya mencoba memikirkan semua hal yang saya lakukan di offseason,” kata Sandoval, yang mampu mengangkat posisi Brad Brach setelah melakukan begitu banyak ground ball. “Saya tahu saya juga bisa melakukan pukulan sebaliknya.”
Ini merupakan pukulan walk-off yang kelima dalam kariernya @KFP48.
@Bank Amerika | #SFGiants pic.twitter.com/Z1jLqaPu4t— Raksasa San Francisco (@SFGiants) 24 Juli 2019
Dia mengangkatnya cukup bagi Giants untuk menang dalam 13 inning … dua malam setelah mereka menang dalam 12 inning, yang terjadi dua malam setelah mereka menang dalam 10 inning, yang terjadi satu malam setelah mereka menang dalam 16 inning.
“Apakah kamu suka putaran ekstra?” kata Bochy. “Anda datang ke tempat yang tepat.”
“Saya tidak ingin melanjutkan babak tambahan,” kata Sandoval sambil tertawa. “Tapi begitulah keadaan kita.”
Mereka berharap untuk tetap seperti ini pada bulan Agustus, dengan Bumgarner di pihak mereka. Dan di bulan September dengan Johnny Cueto juga.
“Dia adalah wajah tim ini,” kata Sandoval tentang Bumgarner. “Dia adalah pitcher terbaik yang pernah saya ajak bermain. Dia adalah salah satu pemain yang menguasai bola dan memenangkan pertandingan. Dia terus melakukannya. Dia salah satu orang terbaik yang bisa dimiliki sebagai pitcher.”
Ini lebih banyak untuk dibongkar. Masih banyak lagi yang bisa dinikmati. Ada lebih banyak makan siang untuk dimakan.
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)