Dari Godchaux iniitu Lumba-lumba Miami Pemain bertahan berusia 23 tahun, dan William Hayes, pemain bertahan berusia 33 tahun, adalah teman baik.
“Jika saya harus menyebut seseorang sebagai sahabat terbaik dalam tim,” kata mahasiswa tahun kedua Godchaux tentang Hayes, veteran 10 tahun, “Saya mungkin akan memanggilnya sahabat saya.”
Namun persahabatan itu bukannya tanpa kendala.
“Saya dan Hayes selalu melakukannya,” kata Godchaux.
Seperti yang dikatakan Hayes, biasanya kesalahan Godchaux.
Godchaux tampaknya memiliki sisi lucu dan sisi serius.
“Itu tergantung Godchaux mana yang Anda dapatkan,” kata Hayes.
Godchaux yang lucu adalah orang yang mencaci-maki veteran Frank Gore, mantan pemain Universitas Miami yang menonjol, selama berhari-hari di ruang ganti sebelum pertandingan LSU-Miami. Godchaux, yang bersekolah di LSU, terus mengatakan kepada Gore “anak-anak dari Miami-Dade belum siap untuk LSU.” Godchaux benar.
Itu adalah Godchaux yang ceria dan menyenangkan yang memiliki rekan satu tim untuk penyakit lobster, seperti yang dia lakukan dua minggu lalu untuk Monday Night Football dan pada hari terakhir minicamp di bulan Juni.
“Saya tidak punya banyak lobster, tapi itu sah,” kata pemain bertahan Jonathan Woodard tentang rebusan lobster asli Louisiana yang mencakup jagung, kentang, dan mungkin sosis Andouille. “Sosis itu pedas.”
Itu adalah masa lalu yang indah, ketika Hayes bebas mengerjai Godchaux tentang apa saja, kapan saja.
“Di hari lain,” kata Hayes, “Godchaux hanya ingin menghajar semua orang.”
Godchaux, yang muncul sebagai pemimpin di lini pertahanan, menertawakan deskripsi tersebut.
“Itu semua karena cinta untuk saya dan dia,” kata Godchaux. “Beberapa hari saya marah padanya, dan di hari lain kami bahkan bercanda satu sama lain. Aku hanya seorang pria yang santai. Saya bisa banyak bercanda, saya bisa sedikit bercanda.
“Tapi yang terpenting, kalau sudah waktunya mengurus bisnis, saya selalu serius. Seratus persen.”
Rupanya Minggu kemarin adalah salah satu hari tersebut.
Godchaux mencatatkan enam tekel terbaik dalam kariernya, termasuk dua tekel saat kalah, dalam kemenangan tandang 20-12 Miami atas Jet New York. Godchaux hampir tidak bisa diblokir 1-on-1 melawan penjaga kiri Jets James Carpenter.
Itulah yang dibutuhkan Miami dari Godchaux pada hari Minggu melawan Oakland – kehadiran pertahanan yang kejam, mengambil tim ganda, memakan ruang, dan mendominasi.
Lewat dua pertandingan, hal itulah yang disampaikan Godchaux. Sembilan tekelnya berada di urutan kedua dalam tim.
“Saya pikir itu sedikit berubah ketika dia masuk ke lapangan,” kata pelatih Adam Gase tentang sikap Davon Godchaux. “Dia pria yang agresif. Dia adalah pemain yang kejam. Anda harus seperti itu ketika bermain di sana.” (Steve Mitchell / Olahraga USA HARI INI)
Pelatih Adam Gase melihat metamorfosis dalam kepribadian Godchaux.
“Saya pikir itu sedikit berubah ketika dia masuk ke lapangan,” kata Gase. “Dia orang yang agresif. Dia adalah pemain yang kejam. Anda harus seperti itu ketika Anda bermain di sana.”
Kemarahan dan keinginan ditanamkan dalam diri Godchaux sejak usia muda. Begitulah kegembiraan yang muncul saat bermain besar.
“Saya dari Plaquemine, La.,” dia memulai. “Rumah saya ditembak ketika saya masih kecil. Jadi ketika saya membuat sebuah drama, itu semua adalah kegembiraan, semua kegembiraan.
“Semua kesakitan, semua perjuangan, itu bagian besarnya juga.”
Segalanya menjadi sulit bagi Godchaux selama bertahun-tahun. Ayah dan saudara kembarnya menjalani hukuman penjara. Dia juga memiliki saudara laki-laki lain yang menjalani hukuman. Ibunya mempunyai masalah kesehatan. Rumahnya ditembak karena ada orang yang mencari saudaranya. Davon, satu dari enam bersaudara, sedang berlatih bola basket pada saat penembakan terjadi. Davon (diucapkan duh-VAHN) bahkan sempat menjadi tunawisma selama tahun pertama sekolah menengah atas setelah keluarganya diusir dari rumahnya. Dia merobek ACL dan MCL-nya di game pertama tahun terakhirnya di SMA Plaquemine. Tapi dia cukup baik untuk tetap mendapatkan beasiswa dari LSU, dan dia pulih dengan cukup baik untuk memulai sembilan pertandingan sebagai mahasiswa baru sejati.
Godchaux memikul semuanya di pundaknya dan di dalam hatinya setiap hari, setiap permainan. Itu sebabnya dia merayakannya setelah pertandingan besar.
“Itu tidak pernah hilang,” katanya tentang kenangan masa kecil. “Rumahku ditembaki…
“Ketika saya membuat sebuah drama, saya melakukannya untuk saudara-saudara saya di lapangan, saya melakukannya untuk saudara-saudara saya di rumah, saya melakukannya untuk orang-orang saya yang tidak dapat hadir, yang di dalam NFL, siapa yang tidak bisa berada di NFL. Saya melakukannya untuk semua ini.”
Itu adalah alasan yang sama mengapa Godchaux memulai kamp sepak bola remaja tahunannya di Plaquemine.
“Saat tumbuh dewasa, saya tidak pernah memiliki siapa pun yang memberi kembali kepada saya,” katanya. “Saya ingin melakukannya untuk anak-anak. Ini akan menjadi kamp tahunan setiap tahun, untuk pulang ke rumah dengan kamp sepak bola untuk anak-anak.”
Godchaux juga memiliki yayasan yang menjadi tuan rumah ChauxDown Cook-off 2018, yang membantu mengumpulkan dana untuk obesitas pada masa kanak-kanak. Situs webnya – www.DavonGodchaux56.com – memiliki peralatan untuk dijual yang mendukung tujuan tersebut.
Di sinilah sisi lucu dari Godchaux muncul kembali, ketika percakapan beralih dari ChauxDown ke penampilannya di stasiun TV lokal yang menunjukkan dia sedang memanggang di halaman belakang rumahnya dan memasak di dapurnya, hingga memasak lobster untuk para gelandang bertahannya.
Godchaux menyebutkan bahwa dia berasal dari teluk, jadi dia memakan buaya. Dia juga mengklaim dia memiliki anggota keluarga yang memanggang rakun, sesuatu yang menurutnya tidak akan pernah dia sajikan kepada rekan satu timnya.
“Mereka mungkin akan kelelahan karena itu,” katanya. “Tapi rasanya seperti ayam.”
Akhirnya, pembicaraan kembali ke sepak bola.
Menjelaskan sebagian alasan mengapa Godchaux begitu efektif, Hayes berbicara tentang keinginannya untuk mendengarkan pelatih dan pemain yang lebih tua, kesediaannya untuk memperbaiki kesalahan dan kemampuannya menerima kritik yang membangun.
“Dia lebih maju dari usianya dalam hal mengambil pelatihan,” kata Hayes.
Gas melihat karakteristik serupa.
“Dia pemain yang sangat bisa dilatih, saya tahu itu,” kata Gase. “Dia ingin melakukannya dengan benar dan dia ingin menjadi orang di grup yang orang-orang tahu bahwa dia akan melakukannya dengan benar ketika dia berada di sana.”
Ketika percakapan beralih ke sepak bola dan seseorang di media bertanya kepada Godchaux apakah Miami kehilangan tekel bertahan Ndamukong Suh. Godchaux bangkit dari biliknya sambil tertawa. Dia berjalan mendekati rekan bertahannya, Akeem Spence.
“Dia mencoba memberiku pertanyaan jebakan,” kata Godchaux dengan nada geli. “Apakah kita merindukan Ndamukong?”
Godchaux tidak pernah menjawab pertanyaan itu. Dia mengatakan dia sudah cukup menghadapi Oakland, lawan hari Minggu. Miliknya perampok laporan kepanduan itu akurat, tapi mungkin sedikit berlebihan.
“Minggu ini saya punya All-Pro, (guard kanan Kelechi) Osemele,” katanya, “Anda punya (tengah) Rodney Hudsonsiapa yang merupakan center All-Pro, Anda memiliki penjaga lainnya, Gabe Jacksonsiapa yang All-Pro.”
Hudson adalah center Pro Bowl dan Jackson adalah cadangan Pro Bowl, tetapi Anda mengerti maksudnya — Godchaux menghadapi persaingan tingkat tinggi, tugas yang menjadi lebih sulit karena di belakang orang-orang itu ada Marshawn Lynch yang berlari kembali.
Tapi Godchaux adalah bagian dari NFL no. Pertahanan 8 lari, sebuah unit yang telah menahan Jets sejauh 42 yard dan hanya mengizinkan 79 yard per game selama dua minggu. Dia belum tentu mengkhawatirkan Raiders atau siapa pun.
“Saya memberi tahu orang-orang bahwa sepak bola hanyalah permainan untuk memenangkan pertandingan 1 lawan 1,” katanya. “Di posisi saya, Anda mendapatkan banyak kerja sama ganda. Namun saat Anda bermain 1 lawan 1, mereka menang. Menangkan pertandingan 1 lawan 1 Anda, dan siapa pun yang paling banyak memenangkan pertandingan 1 lawan 1 antara Anda dan orang itu, dialah yang pada akhirnya akan memenangkan permainan tersebut.”
Rasa main-main Godchaux muncul kembali dari waktu ke waktu.
Namun kenyataannya, Godchaux, yang tidak pernah lupa bahwa ia adalah pemain pilihan ronde kelima, tidak punya banyak waktu untuk bercanda.
“Sejujurnya,” katanya sambil menghela napas, “aku tidak punya waktu untuk berlibur. Saya direkrut pada putaran kelima, jadi saya diabaikan. Saya merasa seharusnya saya berada di dua putaran teratas, ini hanya pendapat saya, tetapi saya direkrut di putaran kelima, 178.st pilih, jadi aku masuk ke sini dengan chip di bahuku.
“Pada akhirnya kalau waktunya turun ke bisnis, kalau waktunya Minggu, kalau waktunya Rabu, Kamis, Jumat latihan, saya tidak punya banyak waktu untuk banyak tertawa.
“Sekarang, setelah latihan kami bisa tertawa. Namun di lapangan, semuanya hanyalah urusan bisnis.”
(Foto teratas: Steve Mitchell / USA TODAY Sports)
