KOTA KANSAS, Mo. – Austin Reiter memulai karir keduanya pada hari Minggu, pemain ketiga yang menjadi center untuk Chiefs musim ini. Reiter bergabung dengan tim tepat sebelum awal musim — ia mendapat keringanan setelah menghabiskan dua musim terakhir di Cleveland — memberinya waktu delapan minggu untuk mengenal rekan satu timnya dalam melakukan serangan sebelum mendapatkan waktu bermain yang signifikan sepanjang perjalanan.
Meski begitu, meski dengan masa tenggang, Reiter masih terkejut dengan banyaknya bakat yang bersamanya dalam perebutan serangan. Di babak pertama, Reiter menoleh ke Andrew Wylie, quarterback cadangan Chiefs dan mantan rekan setimnya di tim rendahan Browns, untuk mengungkapkan apresiasinya atas pelanggaran NFL yang paling mudah terbakar.
“Saat kita ikut latihan dan melihat Tyreek (Hill), Kareem (Hunt), Sammy (Watkins) dan (Travis) Kelce, Anda seperti, ‘Wow,’” kata Reiter tentang percakapannya dengan Wylie melawan Broncos. . “Ada banyak senjata dalam serangan ini, dan sangat menyenangkan bermain dengan orang-orang itu.”
The Chiefs mencapai titik tengah musim reguler mereka dengan kemenangan 30-23 atas rivalnya Broncos yang menggarisbawahi pengamatan terbesar Reiter dari permainan: quarterback Patrick Mahomes tidak perlu menjadi orang lain untuk melakukan serangan.
Bukan berarti Mahomes tidak baik, karena memang begitu. Dia menyelesaikan pertandingan hari Minggu dengan empat touchdown passing mudah, sehingga totalnya menjadi 26 musim ini, terbanyak untuk seorang pemain dalam sembilan pertandingan karir pertama di era Super Bowl. Rekor franchise lainnya juga diperpanjang saat Mahomes melakukan passing sejauh 300 yard atau lebih (303 pada hari Minggu) untuk game ketujuh berturut-turut. Sebagian besar analis mencantumkan Mahomes sebagai kandidat terdepan untuk penghargaan MVP, dan mengapa mereka tidak melakukannya, karena ia menjalani musim yang mirip dengan kampanye MVP Peyton Manning atau Tom Brady.
Aspek terbaik dari performa Mahomes melawan Broncos adalah efisiensinya. Dia berdiri di saku dan melancarkan serangan demi serangan ke banyak playmaker Chiefs. Meski statistiknya mengesankan, Mahomes tidak perlu tampil spektakuler, sesuatu yang dituntut darinya pada pertemuan pertama antara tim-tim ini awal bulan ini. Sejak kembalinya yang mendebarkan di Monday Night Football, Mahomes sangat ahli dalam menyeimbangkan targetnya saat mengoper bola.
“Setiap permainan mereka harus menghormati kecepatan Tyreek, kecepatan Sammy, dan kemampuan Kelce dalam bermain,” kata Mahomes. “Saya merasa ketika kami sudah bekerja maksimal, sulit bagi pertahanan untuk bertanggung jawab terhadap semua orang. Tugas saya adalah menyampaikannya kepada orang-orang yang terbuka.”
.@kepala QB Patrick Mahomes berada di perusahaan elit.
Satu-satunya QB lain yang menghasilkan 25+ TD dalam delapan pertandingan pertama musim ini?
Peyton Manning (2004, 2013) dan Tom Brady (2007). Manning dan Brady memenangkan MVP di setiap tahun tersebut.
Sebaiknya @PatrickMahomes5 bergabung dengan mereka? pic.twitter.com/YsbVlpWCku
– Warisan NFL (@NFLLegacy) 28 Oktober 2018
Dalam komentar pembukaannya setelah pertandingan, pelatih Chiefs Andy Reid memuji setiap kelompok yang melakukan pelanggaran — lini ofensif, Hunt, penerimanya, dan Kelce — sebelum menyebutkan bahwa quarterback juga berperan dalam kemenangan tersebut.
The Chiefs mencetak semua poin mereka dalam lima drive berturut-turut, mulai dari pertengahan kuarter pertama hingga akhir kuarter ketiga. Pelanggaran tersebut mungkin akan menghasilkan lima touchdown berturut-turut seandainya Wylie tidak melakukan penalti start yang salah pada kuarter pertama pada permainan ke-4 dan gol dari garis 1 yard. The Chiefs menerima gol lapangan dari jarak 24 yard melalui tendangan Harrison Butker untuk memotong keunggulan awal Broncos menjadi 7-3.
Pertahanan Broncos, kelompok yang bangga, tidak menutupi atau mempertahankan pemain posisi keterampilan Chiefs dengan baik.
Kelce mencatat 79 yard penerimaan dan satu touchdown dengan menjalankan rute yang tepat. Hill memanfaatkan tiga tangkapannya dengan berlari beberapa Broncos sejauh 70 yard. Watkins, yang biasanya menjadi pilihan ketiga Mahomes, lebih cepat dan kuat dari bek mana pun yang dihadapinya.
“Kami mempermudah satu sama lain,” kata Kelce. “Ini adalah hal terbaik yang ditawarkan Pelatih Reid kepada kami. Dia memberi semua orang kesempatan untuk bermain. Yang harus Anda lakukan hanyalah membuat permainan untuk Pat.”
Di awal karirnya selama lima tahun, Watkins mengatakan dia mungkin terlalu egois untuk tidak terganggu oleh kurangnya target. Lagi pula, dia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $48 juta pada bulan Maret, jenis kesepakatan yang menjadikan penerima sebagai target utama untuk quarterbacknya. Namun, bersama Chiefs, Watkins terbukti menjadi penerima yang sabar, yang menurutnya membantu menghasilkan dua golnya melawan Broncos.
“Kami sebagai kelompok terus bersikap tidak egois,” kata Watkins, yang memimpin tim dengan 107 yard penerimaan. “Kami adalah tim yang hebat dan kami perlu menyebarkan bola. Ini bukan tentang saya atau siapa pun di tim ini. Jika saya tidak buka, saya tahu Travis akan buka. Saya benar-benar dapat menjalankan rute saya, melihatnya menangkap bola dan itu terasa luar biasa.”
LAGI!
Dia @PatrickMahomes5 pada @SammyWatkins Untuk @kepala TD!
📺: CBS #Kepala Kerajaan https://t.co/03fHAF38Pc
– NFL (@NFL) 28 Oktober 2018
Satu permainan di akhir kuarter ketiga menggambarkan betapa Mahomes — dan Reid, tentu saja — mendapat manfaat dari pemain dinamis seperti itu. Pada penguasaan bola terakhir mereka, Chiefs harus memperoleh kurang dari satu yard pada down keempat di garis 23 yard Broncos. Memimpin 23-14, sebagian besar pelatih akan memenangkan hati mereka, dan itulah yang dilakukan Reid pada awalnya. Lalu dia meminta batas waktu.
“Saya memperdebatkannya dan berkata, ‘Oh, apa-apaan ini: ayo pergi, kawan. Ayo kita mulai,” kata Reid. “Kenapa mundur sekarang? Saya memiliki permainan yang saya sukai. Terkadang itu adalah pukulan 50-50. Yang ini, kami punya banyak opsi dan beberapa pemain bagus juga bisa melakukannya.”
Dengan Mahomes di pistolnya, Reid menempatkan Hunt dan Hill di sebelah quarterback muda di lini belakang. Watkins dan Kelce berlari ke lapangan untuk memblokir dua pemain bertahan di perimeter Hill, yang berlari di belakang dua rekan satu timnya untuk melakukan apa yang tampak seperti lemparan dari Mahomes. Sebaliknya, Mahomes memanipulasi Broncos dengan menipu mereka agar berkumpul di Hill, memberikan ruang bagi Hunt untuk lolos.
“Itu adalah pilihan untuk melemparkannya ke Tyreek atau menendangnya ke Kareem,” kata Mahomes. “(Gelandang pemula Bradley) Chubb bersikap melebar dan menghormati Tyreek, jadi saya memberikannya kepada Kareem. Dia membuat keajaiban terjadi ketika (bola) ada di tangannya.”
Dalam sorotan permainan yang paling luar biasa, Hunt mematahkan tiga tekel dari Shelby Harris, gelandang Todd Davis, dan cornerback Bradley Roby. Hunt kemudian mengalahkan dirinya sendiri seminggu yang lalu melawan Bengals dengan menghentikan Will Parks yang aman dengan kecepatan penuh. Begitu dia mendarat, Hunt membawa keselamatan bebas Justin Simmons sejauh lima yard sebelum memasuki zona akhir.
“Ini mungkin yang terbaik musim ini sejauh ini,” kata Kelce tentang Hunt. “Bagi dia yang mampu memblok seseorang dan berlari melewati (bek) lain ke zona akhir, itu bagus untuk serangan ini dan itu membuat Anda ingin membloknya setiap kali dia menyentuh batu. “
https://twitter.com/Chiefs/status/1056623755785424896
Sementara itu, di dalam ruang ganti Broncos, beberapa pemain bertahan mengungkapkan rasa frustrasinya karena kalah dari Chiefs untuk ketujuh kalinya berturut-turut.
Pemain bertahan Derek Wolfe mengatakan kepada wartawan bahwa dia membenci segala sesuatu tentang Kansas City, termasuk Chiefs. Linebacker Von Miller menekankan betapa penalti Broncos membantu pelanggaran yang sudah berbahaya. Cornerback Chris Harris Jr. kata Chiefs selalu memasuki pertandingan melawan Broncos dengan skema kualitas dari Reid – tetapi tantangannya menjadi lebih besar karena keterampilan kolektif Hunt, Hill, Watkins dan Kelce.
“Mahomes jelas merupakan pemain hebat,” Harris menambahkan. “Dia bisa melakukan semua lemparan. Namun kita masih harus melihat bagaimana performanya di babak playoff, bagaimana performanya di sisa tahun ini sebelum kami menobatkannya.”
Karena semakin banyak penghargaan yang menunggu Mahomes, dia melakukan yang terbaik untuk menunjukkan kedewasaannya dengan tidak berusaha melakukan terlalu banyak pada hari Minggu. Dia memahami Broncos ingin menahan Hunt, yang memiliki jarak lari 121 yard di Denver. Pada banyak opsi run-pass Chiefs, Mahomes menolak menyerahkan bola kepada Hunt untuk memanfaatkan pertarungan satu lawan satu yang dilakukan penerimanya di sekunder Broncos.
“Kareem tidak pernah mengatakan apa pun,” kata Mahomes tentang membatasi sentuhan rekan setimnya demi orang lain. “Dia tahu setiap orang akan memiliki kesempatan untuk bermain. Selama saya bisa menguasai bola, ada kemungkinan hal-hal baik akan terjadi.”
Pembaruan Cedera
Di awal kuarter keempat, gelandang dalam Anthony Hitchens mengalami cedera serius ketika helm rookie Phillip Lindsay mengenai tulang rusuk kanannya saat melakukan tekel. Hitchens segera dibawa ke ruang ganti dan tidak diberikan rincian lebih lanjut. Memasuki pertandingan hari Minggu, Hitchens memimpin Chiefs dengan 63 tekel.
Gelandang luar cadangan Frank Zombo mengalami cedera hamstring kirinya pada cakupan kickoff di kuarter keempat. Hill mengalami cedera pangkal paha ringan di babak kedua, tetapi tidak merasa terganggu setelah pertandingan. Sebaliknya, dia meninggalkan ruang ganti dengan pakaian gulat sumo tiup besar, kostum Halloween-nya.
Tyreek Hill mengguncang penampilan sumo setelah pertandingan. pic.twitter.com/YNlNeuGwoG
— Matt McMullen (@KCCiefs_Matt) 28 Oktober 2018
(Foto: Peter Aiken/Getty Images)