Jose Abreu adalah orang yang berorientasi pada proses. Seseorang yang mengatasi naik turunnya babak individu dengan mudah, fokus pada gagasan yang lebih besar untuk mempertahankan pendekatannya. Dia suka jalan-jalan seperti orang lain, tapi sepertinya tidak pernah termakan oleh momen. Tetap saja, dia telah Menjemput Yoan Moncada dari bandara untuk debut rekan setim barunya, macet.
“Dia adalah rekan senegaraku. Itu merupakan suatu kehormatan bagi saya. Dia akan menjadi anak saya di sini,” kata Abreu melalui seorang penerjemah. “Dia baik-baik saja. Itu adalah perjalanan yang bagus. Kami sedikit gugup karena lalu lintasnya buruk, tapi ternyata bagus. Dia akan tampil hebat di sini.”
Perjalanan itu dilakukan atas permintaan Moncada, mungkin karena dia tidak ingin menangani sendiri pembangunan jalan I-55, tetapi lebih mungkin karena dia ingin tetap dekat dengan pria yang dia idolakan selama bertahun-tahun.
“Pertama kali saya bertemu dengannya, saya berusia 15 tahun dan saya terkesan karena dia adalah superstar di kota kami,” kata Moncada melalui seorang penerjemah. “Saat itu di Kuba, dia adalah pemain terbaik di negaranya. Ketika saya mempunyai kesempatan untuk bermain dengannya, saya berusia 17 tahun. Dan itu merupakan pengalaman yang luar biasa bagi saya, karena saya bisa melihatnya bermain dan menjadi bagian dari tim yang sama dengan yang dia mainkan.”
Sekarang rekan satu tim lama Cienfuegos kembali bertetangga seperti di musim semi, dengan Melky Cabrera melindungi sudut pribadi mereka dari sisa ruang ganti. Mereka juga diharapkan untuk berbaris berdampingan di lapangan, karena manajer Rick Renteria mengatakan dia berencana menjadikan Moncada sebagai markas kedua setiap hari.
Apa pun nilai perkembangan sebenarnya dari pemerintahan Abreu atas Moncada, keduanya berencana untuk memeras setiap ons darinya. Abreu memuji etos kerja dan rutinitas Moncada serta kesuksesan yang diberikan kepadanya, namun menambahkan bahwa dia akan terus mencermati pekerjaannya di bullpen.
“Jika ada yang bisa saya katakan kepadanya untuk membantunya, saya akan melakukannya,” kata Abreu. “Tetapi rutinitasnya telah membuahkan hasil baginya. Dia menjalani musim yang bagus di Triple-A, dan ini hanya masalah melihat apa yang dia lakukan dan apa yang bisa saya katakan padanya untuk menjadi lebih baik.”
Ketika Abreu tiba pada tahun 2014, ia mengambil petunjuk dari Alexei Ramirez dan bahkan Adrian Nieto tentang cara menangani penyesuaian di liga-liga besar dan tinggal di Amerika Serikat. Moncada telah bermain di Amerika selama bertahun-tahun dan telah melakukan debut liga besarnya bersama Boston tahun lalu. Namun dia masih mendapat banyak perhatian di lingkungan yang relatif asing (lalu lintas di Charlotte tidak terlalu buruk), dan Abreu berniat berada di sana untuk membimbingnya melewatinya.
“(Abreu) adalah individu yang telah bersama White Sox selama beberapa tahun dan berasal dari latar belakang yang sangat mirip,” kata Renteria. “Kuba, yang bermain di level liga utama, ingin memastikan dia melakukan kontak langsung dengannya dan memastikan dia meletakkan dasar, untuk memberikan gambaran tentang apa yang terjadi dari seseorang yang pernah berada di sana.”
Abreu berusia 30 tahun dan akan berstatus bebas transfer setelah 2019, musim paling awal di mana White Sox berkompetisi. Dalam banyak hal, profilnya tampaknya kurang diarahkan untuk menjadi karya jangka panjang bagi waralaba dibandingkan beberapa orang yang telah mereka kirim ke luar kota, dan Jose Quintana telah menjadi rekan setim dan pekerja teladan, dan dia memiliki kantor. di sisi lain kota.
Namun di hari yang menandai langkah pertama yang monumental di masa depan franchise tersebut, kehadirannya terasa seperti bagian penting dari rencana Sox untuk aset paling berharga mereka. Sama seperti semua pasangan hebat yang sedang berada pada puncaknya, sulit untuk melihat bagaimana Moncada dan Abreu bisa berpisah.
(Foto teratas: Foto Ron Vesely/MLB melalui Getty Images)
