BUFFALO, NY — Jack Eichel, Jeff Skinner Dan Kyle Okposo tahu bahwa mereka akan memiliki waktu sedingin es pada malam pembukaan.
Sudut pandang Scott Wilson sedikit berbeda.
Wilson memanfaatkan situasi di Buffalo setelah dia bergabung dengan Pedang dari Sayap Merah Detroit Desember lalu, dia mencatatkan beberapa momen penting di lini-lini penting dan mengukir peran yang solid hampir sepanjang tahun. Namun dengan banyaknya wajah-wajah baru dan lebih banyak pemain yang tidak mendapatkan keringanan, persaingan untuk mempertahankan posisi tersebut sangat ketat di awal kamp.
Wilson mendukungnya.
“Bagus sekali ada persaingan tahun ini,” kata Wilson, Senin. “Ini bukan saat yang tepat untuk bermain hoki ketika Anda kalah seperti itu. Memasukkan pemain hanya akan membuat tim menjadi lebih baik. Dengan tim-tim yang pernah saya ikuti di masa lalu, kompetisi menghasilkan yang terbaik bahkan dari para pemain yang sudah ada sejak lama. Itu bagus, saya pikir Anda harus berjuang keras di tiga hari pertama perkemahan hanya untuk kembali masuk dan menjaga kaki Anda di bawah Anda dan sebagainya, jadi menyenangkan memiliki banyak orang yang berjuang dan bekerja keras setiap hari.”
Dalam 49 pertandingan bersama Sabres musim lalu, Wilson mencetak enam gol dan delapan assist. Menurut Natural Stat Trick, orang-orang yang paling sering bermain dengannya adalah Ryan O’Reilly Dan Sam Reinhartyang membuatnya lebih sering menjadi penyerang enam besar. Dengan O’Reilly pergi ke Louis Blues dalam kesepakatan luar musim yang sangat besar, Wilson kehilangan salah satu beknya di atas es dan menambahkan tiga rekan satu tim baru di Patrik Berglund, Vladimir Sobotka, dan Contohnya Thompson; masing-masing dari mereka merupakan pesaing potensial untuk waktu es dan tempat di daftar.
“Saya tahu apa yang saya bawa ke meja,” kata Wilson. “Saya tahu saya adalah pria yang suka bermain naik turun. Jika ada yang cedera, saya bisa bermain dengan pemain-pemain top dan mencoba melengkapi mereka dengan bermain keras dan menggunakan fisik. Saya pikir banyak tim yang kurang memiliki fisik yang kuat akhir-akhir ini karena banyak pemain muda dan terampil yang masuk ke liga pada usia yang begitu muda. Itu juga merupakan bagian besar dari kemenangan. Saya belajar bahwa selama saya berada di Pittsburgh, Anda memerlukan pemain yang bersemangat untuk bermain di mana pun.”
The Sabres adalah tim ketiga Wilson musim lalu. Sayap Merah memperolehnya setelah perdagangan akhir Oktober dengan penguin yang mengirim center Riley Sheahan ke Pittsburgh. Meskipun Buffalo dan Detroit mengalami kesulitan musim lalu, Wilson adalah bagian dari tim kejuaraan Piala Stanley Penguins pada tahun 2017 dan membuka musim lalu bersama mereka.
“Saya pikir di Pitt juga sama,” kata Wilson. “Ada banyak pemain muda yang mencoba untuk memenangkan tempat dan banyak pemain tua yang mencoba mempertahankannya, jadi saya pikir situasinya hampir sama dan kemudian ada pemain muda yang energik. Itu bagus.”
Kecepatan dan tingkat persaingan di kamp Sabres sudah tinggi, seperti yang ditekankan oleh organisasi bahwa kamp tersebut akan lebih ketat tahun ini. “Beberapa hari pertama bukanlah lelucon,” kata Wilson. Pendekatannya adalah tidak menyerah di luar musim.
“Sejujurnya, kami sudah berolahraga sejak lama, bahkan ketika kami masih kecil, kami melakukan hal yang sama akhir-akhir ini,” kata Wilson. “Anda tidak dapat lagi memutuskan untuk menyalakannya dalam beberapa minggu terakhir musim panas. Itu pasti pekerjaan 365 itu. Saya melakukan pendekatan dengan cara yang sama. Saya mencoba menambah berat badan; Saya selalu bertubuh lebih kecil jadi saya tidak banyak berubah dalam hal latihan, tetap pertahankan rutinitas itu dan pertahankan karena saat perkemahan tiba, Anda sudah terbiasa dengan rutinitas itu.”
Wilson akan mendapatkan kesempatan pertamanya untuk membuktikan bahwa dia pantas pada Senin malam di pertandingan pembuka pramusim Sabre melawan Jaket Biru Columbus.
(Foto teratas: Terrence Lee-USA TODAY Sports)