LOS ANGELES – Pengakuan itu dilakukan ratusan mil dari kuali Stadion Dodger dan beberapa bulan setelahnya. Dalam suasana pelatihan musim semi yang lebih santai, Madison Bumgarner datang bersih.
Itu Raksasa ditandai pada bulan September 2016. Mereka memiliki rekor bisbol terbaik pada jeda All-Star, tetapi sampai pada titik di mana mereka berada dalam bahaya tersingkir dari permainan wild card NL. Bumgarner tahu energi dan intensitas clubhouse perlu diubah. Para pemain membutuhkan sesuatu yang dapat memotivasi mereka dan mengingatkan mereka bahwa mereka sedang berjuang untuk tujuan yang sama.
Saat Anda mencoba membentuk mentalitas “kita vs. mereka”, terkadang akan lebih efektif jika menggunakan bagian “mereka”. Dan Giants tidak pernah lebih menentang dunia daripada saat mereka memasuki Stadion Dodger.
Bumgarner membutuhkan tendangan. Dia memilih yang sudah jelas. Yang diperlukan hanyalah kontak mata selama beberapa detik Yasiel Puig pada permainan di garis base pertama. Semangat berkobar dan bank-bank menjadi kosong. Secara desain, Giants tidak melakukan pukulan apa pun.
Itu adalah hasutan yang dibuat-buat. Dan mungkin itu memenuhi tujuannya. The Giants kalah malam itu tetapi memenangkan delapan dari 12 pertandingan terakhir mereka untuk maju ke permainan wild-card di Citi Field, di mana Bumgarner mengalahkan New York Mets.
Dengan latar belakang ini, dan berbagai percakapan verbal lainnya antara Puig dan Raksasa selama bertahun-tahun, kami mempersembahkan kepada Anda inning ketujuh Selasa malam di Chavez Ravine.
Penangkap Nick Hundley tampaknya mengambil pengecualian ketika Puig membanting tongkatnya sebagai tindakan frustrasi setelah melakukan pelanggaran pada lemparan pemain kidal. Tony Watson. Puig dan Hundley beralih dari tatap muka ke topeng. Puig mencetak gol sekali, lalu dua kali. Bank dibersihkan. Di tengah jalinan tubuh, Puig menyingkir Penghindar manajer Dave Roberts, seperti seorang gelandang yang melepaskan diri dari pemain, melompati pelatih dasar George Lombard saat dia melakukan pukulan terbuka ke masker wajah Hundley.
Pug musuhmu đź‘€ pic.twitter.com/K6dq4oxTbo
— SF Giants di NBCS (@NBCSGiants) 15 Agustus 2018
Ketika pertandingan usai, wasit mengeluarkan Puig dan Hundley.
Sebelum malam usai, Giants kehilangan keunggulan satu angka pada kuarter kedelapan, Allen Hanson mereka memberikan yang lain di kesembilan dan Will Smith tampil untuk hari ketiga berturut-turut saat ia menyelamatkan kemenangan 2-1 yang penuh emosi.
Itu adalah tim peringkat keempat yang mengalahkan tim peringkat ketiga. Terlebih lagi, bagi para Raksasa, sekali lagi ini adalah “kita vs. mereka”.
‘Kita semua bertanggung jawab atas pilihan kita sendiri dan kita berdua membuat pilihan untuk saling berhadapan dan kita berdua membuat pilihan untuk melakukannya, kau tahu?’ kata Hundley. “Setiap tim saling mendukung. Saya bangga dengan orang-orang kami. Mereka ada di sana dalam sekejap. Ini adalah sesuatu yang akan membuat kita semakin dekat. Ini adalah grup yang dekat. Kami akan memberinya makan, dan ini merupakan kemenangan yang luar biasa.”
Tanggapan sebagian Puig, melalui penerjemahnya: “Itu tidak terjadi di tim lain, dan sepertinya tidak terjadi saat kami berada di San Francisco. … Aku tidak akan membiarkan mereka bertindak seperti itu di rumah kita.”
Agak berlebihan untuk menyarankan bahwa Giants sekali lagi memikat favorit mereka untuk menyatukan clubhouse mereka. Salah satunya adalah waktunya yang salah. The Giants memimpin 1-0 pada inning ketujuh dan ini bukan waktunya untuk dikeluarkan dari permainan bola.
Tapi Giants menghabiskan satu musim menyalakan AC sambil membiarkan teras terbuka lebar. Energi positif apa pun, momentum apa pun yang mampu mereka hasilkan terus mengempis di game atau seri berikutnya. Mereka masih punya waktu untuk memperjuangkan sesuatu. Tapi mereka harus membereskan rumahnya. Beberapa pintu perlu dibanting.
Dan jangan sampai ada yang lupa, tidak semua orang dalam daftar tersebut memiliki tiga cincin Seri Dunia, atau bahkan satu. Hundley mencapai tonggak sejarah pribadi yang besar awal bulan ini ketika ia mencapai 10 tahun pengabdiannya di liga utama. Dia adalah pesaing yang kuat dan berprinsip seperti yang Anda temukan di liga. Dan pengalaman pascamusimnya terbatas pada lima pertandingan pada tahun 2014, ketika Orioles Baltimore menjemputnya di tengah musim dan berhasil mencapai cambuk di tangan Kerajaan Kota Kansas di ALCS.
Hundley berusia 34 tahun. Jangan coba-coba memberitahunya bahwa Giants seharusnya menghentikan musim ini pada batas waktu perdagangan.
Ketika Hundley berdiri di base pertama dalam kemenangan Senin malam, beberapa saat setelah pukulan tunggalnya dengan dua angka out pada set kesembilan menghapus defisit satu putaran, dia beralih ke ruang istirahat. Dia tidak menunjukkan isyarat tangan yang lucu atau menikmati penampilannya atau berteriak “heck yeah”. Dia memilih dua kata lain dan menyampaikannya dengan tatapan tajam dan memohon: “Ayo pergi.”
Dia membawa intensitas itu ke dalam pertandingan hari Selasa, ketika dia memimpin Andrew Suarez melalui beberapa kontak keras yang untungnya ditujukan saat pemain kidal rookie itu menahan Dodgers dengan dua pukulan dalam enam inning penutupan. Dia juga memilih pada inning kedua untuk menyiapkan pukulan RBI pertama Hanson.
Dan ketika Hundley melakukan two-out walk pada set keenam, dia mengejutkan ruang istirahatnya sendiri ketika dia pergi ke base kedua di sebuah lapangan. Austin Slater. Dodgers mengusirnya, dan Slater berlama-lama di dalam kotak pemukul, menatap pelatih base ketiga Ron Wotus. Mungkin Slater melewatkan satu tanda? Tapi tidak. Hundley, yang mencolok seperti anak muda, berangkat sendiri.
Malamnya berakhir dengan insiden di set ketujuh, dan meskipun dia tampak lengah ketika wasit pelat Eric Cooper memberitahunya tentang pengusirannya, dia tidak berteriak melakukan pelanggaran setelah pertandingan.
“Saat Anda terlibat perkelahian, Anda mungkin bergantung pada keputusan mereka,” kata Hundley, yang menonton sisa pertandingan di televisi. “Sulit berada di clubhouse menontonnya, Anda tahu, karena Anda ingin ikut serta dalam permainan dan ingin menyelesaikannya. Tapi saya membuat pilihan yang tidak memungkinkan saya melakukannya.
“Ini mungkin hal tersulit yang saya perjuangkan untuk meraih kemenangan sepanjang tahun, dan kami berhasil melakukannya. Smitty masuk dan membanting pintu. Sungguh pukulan hebat yang dilakukan Alen. Maksudku, kita saling menguatkan dan itu adalah salah satu hal yang bisa membuat kita melompat setelah berlari sebentar.”
The Giants kehilangan keunggulan di kuarter kedelapan Sam Dysonyang mempercayai Bruce Bochy dalam peran setup dibandingkan istirahat Reyes Morontamemiliki dua-keluar ganda Justin Turner diikuti oleh satu lagu Manny Machado. The Giants tidak sengaja melakukan perjalanan potensial. Tapi dengan base pertama terbuka, Dyson punya ruang untuk menyerang salah satu pemukul paling berbahaya di liga. Sebaliknya, dia melemparkan steak Salisbury ke piring pada awalnya.
Namun Raksasa menjawab di kuarter kesembilan. Evan Longoria memulai reli dengan single pembuka melawan Kenta Maeda dan tempat Hundley, sekarang ditempati oleh Sabuk Brandon, berikutnya. Pengusiran Hundley terjadi Buster Posey pindah ke belakang plate dan Belt, yang telah diaktifkan dari daftar nonaktif sebelum pertandingan, masuk sebagai baseman pertama.
Belt belum pernah menghadapi liga besar sejak lututnya mengalami hiperekstensi pada 25 Juli, dan dia mengalami kemerosotan 1 dari 31 sebelum menderita cedera di Seattle. Namun sebagai balasannya, dia bersiul satu kali di luar jangkauan lini tengah Dodgers.
Slater gagal memajukan pelari karena pukulannya terlalu kuat dalam permainan kekuatan di base ketiga — jenis kesalahan eksekusi yang terlalu sering dilakukan Giants musim ini. Namun single two-out Hanson, bersama dengan lemparan tinggi dari pemain tengah Kiké Hernández, memberikan pengampunan.
Kegagalan Dodgers sendiri dalam mengeksekusi membuat mereka kehilangan kemampuan sebagai penangkap Yasmani Agung tidak bisa melepaskan lemparan tinggi dan Belt berhasil pulang dari base kedua.
Apakah lututnya selamat dari benturan dengan plate?
“Oh, itu bagus,” kata Belt. “Bagaimanapun, aku tidak bergerak cukup cepat untuk melukainya.”
“Saya berpikir, ‘Saya harap dia gagal.’ Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku tahu aku tidak bergerak terlalu cepat. Saya merasa seperti sedang berlari di bawah air.”
Sekarang saatnya tenggelam atau berenang. The Giants tertinggal lima pertandingan Punggung Berlian Arizona dan empat di belakang Pegunungan Rocky Colorado tapi merangkak dalam tiga pertandingan Dodgers sambil mungkin membuat mereka semakin ragu-ragu.
Mungkin Giants tidak akan memenangkan NL West. Untuk saat ini, tidak ada salahnya untuk berpisah sedikit.
Cobalah untuk menempatkan diri Anda dalam pikiran setiap pemain atau pelatih Dodgers saat mereka mengambil lapangan dan mengambil risiko potensi cedera sambil membela kehormatan rekan satu tim yang reaktif dan mudah terprovokasi yang mereka sendiri punya masalah di masa lalu. Perkelahian juga dapat menyebabkan perselisihan di antara barisan tim. (Lihat: Strickland, Pemburu.)
“Kami bersaing di lapangan melawan tim yang mengejar kami,” kata Hundley. “Mereka sedikit berebut dan kami mencoba menangkap mereka. Ini jelas merupakan persaingan yang bagus. Kami berbicara beberapa kali, mendorong beberapa kali dan Anda melihat apa yang terjadi. Sebenarnya tidak ada yang lebih dari itu.”
Menurut Hundley, seharusnya tidak ada lagi disiplin di liga. Dia tidak melakukan pukulan. Yang terburuk, dia mencoba melepaskan lengan Puig ketika dia terbentur untuk kedua kalinya.
Cooper memberikan jawaban yang lemah kepada reporter kolam renang Fabian Ardaya tentang apa yang dilakukan Hundley hingga memerlukan pengusiran, dengan mengatakan, “Perhatikan rekamannya. Anda akan lihat.”
Demikian komentar lengkap dari wasit home plate dan manajer tim Eric Cooper tentang pertukaran malam ini antara Yasiel Puig dan Nick Hundley. pic.twitter.com/TTJ5BqqqaS
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 15 Agustus 2018
Bochy tidak perlu melihat rekaman itu dan berkata, “Tidak diragukan lagi pria mereka adalah pria yang mengalami gangguan fisik.”
Itu termasuk ayunan di Hundley sementara penangkap Giants diikat oleh salah satu pelatih Dodgers — sebuah fakta yang Bochy pastikan untuk disebutkan kepada wartawan.
Yasiel Puig menampar Nick Hundley. pic.twitter.com/Uru8nQcZty
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 15 Agustus 2018
“Sayangnya, saya tidak bisa membela diri saat itu,” kata Hundley. “Saya terlibat dengan orang lain. Liga akan memeriksanya. Jadi ini adalah sesuatu yang perlu didisiplinkan oleh liga. Bukan tugas saya untuk memaksakan perilaku apa pun.”
Untuk mempengaruhinya? Terutama di dalam clubhouse Anda sendiri? Mungkin.
(Foto teratas: Gary A. Vasquez/USA TODAY Sports)
