ANN ARBOR, Mich. – Baris terbaik Senin malam di Schembechler Hall datang dari Michigan yang mengalahkan Chris Evans. Dia ditanya tentang Shea Patterson – mantan rekrutan bintang lima dan quarterback terbaik di negara ini, pemain yang telah melempar lebih dari 300 yard dalam tujuh pertandingan kampus dan, Anda tahu, hanya satu dari empat orang yang bersaing untuk menjadi starter. di Michigan.
“Pemimpin hebat seperti quarterback lainnya,” kata Evans. “Lengan yang besar, kewaspadaan yang tinggi, playcaller, bla bla bla, sama seperti quarterback lainnya.”
Bahkan Evans tersenyum di akhir apa yang jelas merupakan tanggapan tertulis tentang Patterson, yang dipindahkan dari Ole Miss ke Michigan setelah musim lalu.
Pelatih Wolverines Jim Harbaugh berbicara kepada media Senin malam untuk pertama kalinya sejak Michigan memulai latihan musim gugur. Dia menghabiskan hampir 20 menit tanpa memberikan gambaran apa pun tentang pertanyaan paling mendesak yang mungkin dihadapi Wolverine menjelang musim 2018.
Akankah dia menyebutkan nama starter sebelum pembukaan 1 September di Notre Dame?
“Lebih cepat daripada nanti,” kata Harbaugh, dan hanya itu yang dia katakan.
Oke, jadi kalau dia menyebut starter apakah publik akan tahu?
“Saya tidak tahu,” kata Harbaugh. “Saya belum memutuskan hal itu.”
Tidak ada yang dikatakan Harbaugh pada hari Senin mengenai masalah ini yang mengejutkan. Dia menyebut pertarungan quarterback kompetitif, dan persaingan itu membuat Patterson dan sesama QB Brandon Peters, Dylan McCaffrey, dan Joe Milton menjadi lebih baik.
Harbaugh mengindikasikan di Sepuluh Besar Media Days bahwa dia akan terbuka untuk menunjuk seorang starter sebelum pembuka, dengan mengatakan itu bisa terjadi jika seseorang benar-benar menegaskan dirinya.
Praktiknya tertutup untuk umum dan sesi media tidak terlalu informatif pada saat ini. Namun wajar jika kita mulai bertanya-tanya apakah perpisahan itu benar-benar terjadi.
Shea Patterson melakukan passing sejauh 3.139 yard dan 23 TD dalam 10 pertandingan selama dua musim di Ole Miss. (John David Mercer/Olahraga USA TODAY)
Para pemain ofensif Michigan menjaga segalanya tetap dekat. Setiap penyebutan quarterback disertai dengan tagline “… dan semua quarterback lainnya.”
Namun, pertahanan Michigan diketahui lebih terbuka. Dan kecuali itu merupakan bagian dari skema penipuan besar-besaran, mereka tampaknya baik-baik saja jika mengatakan apa adanya.
Inilah koordinator pertahanan Don Brown di Patterson:
“Saya suka pria itu,” kata Brown. “Saya hanya menyukainya. Dia pria yang baik. Pria yang percaya diri, seperti yang saya katakan. Seorang atlet yang sangat baik. Jika Anda menggabungkan kemampuan melempar, kemampuan bermanuver dan bergerak sebagai seorang atlet, dan seorang pria yang memiliki pengalaman sekarang, hal itu akan diabaikan. … Saya pikir kita terkadang melupakan hal itu. Tapi orang ini bermain. Dia banyak bermain. Dia berada dalam sup pada level tinggi, jadi saya pikir itu memberinya rasa hormat secara umum. Tapi cara dia melakukannya, dia benar-benar mendapatkan rasa hormat saya. Dia masuk dan membicarakan liputan dengan bos hari ini. Dia anak yang hebat. Saya senang melihat bagaimana dia bermain melawan orang lain.”
Inilah pemain bertahan Rashan Gary:
“Dia bisa melakukan apapun yang Anda ingin dia lakukan,” kata Gary. “Dia memperluas permainannya jadi Anda harus memperhatikan kecepatan Anda. Dia bisa melempar bola dalam-dalam, jadi itu seperti bermain melawan quarterback yang bisa melakukan segalanya. Jalankan bolanya, lempar bolanya, semuanya. Dia adalah segalanya yang Anda butuhkan dalam satu hal.”
Inilah gelandang Khaleke Hudson:
“Dia jelas merupakan gelandang yang bagus,” kata Hudson. “Dia adalah quarterback No. 1 setelah lulus SMA karena suatu alasan. Itu menunjukkan segalanya sekarang. Dia mempunyai akurasi yang bagus. Dia adalah quarterback yang mobile. Dia sangat bagus dalam hal kakinya. Dia sangat pandai dalam memperluas permainan. Dia memberi kami tantangan.”
Oke, jadi mungkin ada yang tahu tentang Brown dan Gary. Karena setelah ulasan bagus Hudson tentang Patterson, dia berhasil mengatasinya: “Semua pemain belakang memberi kami tantangan. Saya merasa mereka semua baik-baik saja.”
Bahkan di luar pujian yang luas, ada lebih banyak tanda yang menunjukkan Patterson sudah membentuk serangan Michigan.
Evans mengatakan Wolverine memainkan 21 personel lebih sedikit (dua running back, satu ketat, dua penerima lebar) dan menjauh dari permainan lari menuruni bukit.
“Lebih menyebar sedikit untuk quarterback,” kata Evans.
Mengatasi Jon Runyan Jr. berbicara tentang bagaimana semua quarterback bergerak, dan dia menyebutkan bahwa Michigan masih menginginkan permainan yang sulit dijalankan. Tapi dia juga memasukkan ini: “Jelas, kami telah melakukan serangan yang benar-benar baru, lebih banyak membaca, dan pemain belakang kami mampu memainkan permainan yang sangat bagus,” kata Runyan.
Menyebarkan pelanggaran? RPO?
Siapa yang tahu persis betapa berbedanya pedoman Michigan nantinya. Tapi itu terdengar seperti pelanggaran yang dilakukan untuk Shea Patterson… dan semua quarterback lainnya.
(Foto teratas: Jeff Hanisch/USA TODAY Sports)
