Yang pertama dari banyak wajah baru yang kemungkinan akan debut untuk Tigers musim ini, Mike Gerber mendapat panggilan ke Detroit untuk menjadi pemain ke-26 dalam doubleheader hari Jumat melawan Royals.
Gerber, 25, adalah draft pick putaran ke-15 Tigers pada tahun 2014. Dia muncul musim lalu di Double-A Erie setelah secara konsisten, meskipun relatif tenang, menaiki tangga organisasi hingga saat itu. Pemain luar setinggi 6 kaki dan berat 190 pon ini menyelesaikan tahun 2017 di Triple-A Toledo, dengan dua ganda, satu home run dan tiga RBI selama empat pertandingan bersama Mud Hens.
Tigers menugaskan Gerber ke Triple-A bulan lalu untuk memperbaiki performa platenya. Kekuatannya telah meningkat, tetapi tingkat serangannya tinggi, yaitu 34,8 persen dari 43 pukulan dengan Toledo musim ini.
Gerber melakukan debut MLB di Game 2 pada hari Jumat sebagai pemukul untuk Miguel Cabrera dengan dua angka out di game kesembilan. Namun, dia tidak mendapatkan banyak peluang, karena John Hicks kemudian menyerang untuk mengakhiri permainan.
Gerber dikirim kembali ke Mud Hens pada hari Sabtu, tetapi hampir pasti akan kembali ke Detroit akhir musim ini.
Prospek lain yang harus diperhatikan adalah infielder Toledo Dawel Lugo, yang menikmati awal yang baik untuk Mud Hens. Mencapai 0,328 dengan empat ganda selama 13 pertandingan, Lugo harus terus memukul rata-rata secara konsisten untuk mendapatkan promosi. Sebelum tahun 2018, Lugo tidak memiliki pengalaman di atas level Double-A, namun sejauh ini ia telah beradaptasi dengan baik di kedua sisi bola. Jika dia terus melakukannya, dia akan sulit untuk diabaikan.
Selain Gerber dan Lugo, mari kita bahas beberapa yang berkinerja terbaik dalam sistem peternakan Harimau minggu lalu:
Triple A: Ayam Lumpur Toledo
Pemain terbaik minggu ini: Grayson Greiner
Greiner, 25, memasuki organisasi Tigers sebagai pilihan putaran ketiga di draft 2014, dan dia menghabiskan sebagian besar dua musim terakhir di Double-A Erie.
Dengan berat 6-6, 220 pon, profil Greiner berbeda dari cetak biru penangkap biasa, tapi dia tidak ditentukan hanya oleh bentuk tubuhnya. Greiner memiliki ketangkasan yang mengejutkan dan naluri yang baik di balik serangan. Dia hanya melakukan enam kesalahan dalam 103 pertandingan di tahun 2017. Semua hal itu, ditambah fakta bahwa Greiner telah melalui sistem dengan banyak pelempar yang sama, menguntungkannya. Dia tidak hanya mengetahui kekuatan dan kelemahan pitchernya, namun dia juga telah mendapatkan kepercayaan mereka dan mengetahui cara menargetkan mereka secara efektif.
Di belakang pelat, lengan Greiner rata-rata. Dia terkadang kesulitan mengatur waktunya pada lemparan ke posisi kedua, meskipun itu bukan masalah utama.
Greiner memulai musim 2018 dengan lambat di Triple-A, tetapi pemain belakang yang kokoh itu telah memukul dengan aman dalam lima pertandingan terakhirnya, termasuk permainan empat pukulan pertamanya sejak 2016. Menebas .257/.350/.343 dalam sembilan pertandingan dengan Mud Henne, Greiner perlu memukul secara konsisten musim ini. Lonjakan baru-baru ini memberinya sesuatu untuk dikembangkan.
Pitcher Minggu Ini: AJ Ladwig
Pemain berusia 25 tahun lainnya dari kelas draft Tigers 2014, Ladwig memulai musim di Triple A untuk pertama kalinya.
Petenis kidal dengan berat 6-5 dan berat 180 pon itu melakukan 10 inning dengan Toledo musim lalu setelah menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Erie.
Ladwig tidak mengalahkan pemukul, tapi fastball-nya lincah, mencapai kecepatan sekitar 92 mph. Dia memiliki tipu daya yang baik dengan memadukan lemparannya dengan baik dan memanfaatkan kemiringan alami dalam penyampaiannya yang diberikan oleh tinggi badannya.
Meskipun Ladwig telah menunjukkan hal-hal baik, dia kesulitan untuk tampil secara konsisten. Dia melepaskan tujuh hasil yang diperoleh sebagai cameo bersama Mud Hen musim lalu, tetapi pengembalian awal musim ini lebih menjanjikan.
Dalam start terbarunya untuk Toledo, Ladwig melakukan 6 2/3 inning tanpa gol, hanya mengizinkan satu pukulan dan beberapa pukulan sambil melakukan empat pukulan. Lebih banyak acara seperti itu bisa membuatnya membuka pintu clubhouse di Detroit lebih cepat dari yang diperkirakan.
Ganda A: Erie SeaWolves
Pemain terbaik minggu ini: Josh Lester
Penurunan berat badan yang signifikan selama setahun terakhir menyebabkan kebangkitan performa di kedua sisi bola untuk Lester pada tahun 2017.
Terpilih sebagai pilihan putaran ke-13 Tigers pada tahun 2015, Lester mencatatkan rekor terbaik dengan Kelas-A Western Michigan pada tahun 2017, memotong 0,275/.309/.449 dalam perjalanannya untuk mendapatkan promosi pada bulan Juni lalu ke High-A Lakeland untuk mendapatkan penghasilan.
Penjaga base ketiga berusia 23 tahun itu melempar dengan tangan kanan dan memukul dengan tangan kiri. Dia menghasilkan kekuatan yang cukup besar dengan memanfaatkan kontrol barel yang baik di seluruh zona serangan. Persentase strikeoutnya berfluktuasi selama beberapa tahun terakhir, menunjukkan bahwa kemampuannya mengenali nada masih perlu ditingkatkan.
Lester memahami tubuhnya saat menyerang, dan pendekatannya secara keseluruhan lebih mulus dibandingkan musim lalu. Tdia 6-3, 215-pon memiliki lima pukulan dalam tiga pertandingan minggu ini. Selain 10 pertandingan di posisi utamanya, ia telah memainkan dua pertandingan tanpa kesalahan di base pertama musim ini.
Pitcher Minggu Ini: Kyle Dowdy
Meskipun Dowdy telah menikmati dua musim yang solid untuk memulai karir profesionalnya, pemain kidal ini relatif tidak menonjolkan diri dalam organisasi hingga saat ini.
Setelah terpilih pada putaran ke-12 draft 2015, Dowdy unggul 10-3 dengan ERA 2,84 di Kelas-A Western Michigan pada tahun 2016. ERA-nya naik menjadi 3,83 musim lalu di High-A Lakeland, namun ia memiliki WHIP yang terhormat. 1.27 dan telah mencetak 121 dalam 134 inning.
Dengan berat 6-1, 195 pound, pemain berusia 25 tahun itu kejutan yang menyenangkan bagi Seawolves. Setelah tiga penampilan lega untuk memulai musim, Dowdy dominan pada start pertamanya pada hari Rabu, hanya mengizinkan dua pukulan dalam lima babak tanpa gol melawan afiliasi Double-A Yankees. Dia menyerang 10 tanpa mengeluarkan jalan. Karir Dowdy yang tertinggi dalam strikeout adalah 11, yang ia capai di Western Michigan dan Lakeland.
Tinggi A: Macan Terbang Lakeland
Pemain terbaik minggu ini: Blaise Salter
Salter, penduduk asli Detroit dan alumni Michigan State, telah menjadi pemimpin yang sederhana sejak terpilih pada putaran ke-31 pada tahun 2015.
Cucu dari penangkap Macan lama Bill Freehan, Salter mendapatkan penampilan pertamanya di Liga Negara Bagian Florida Juni lalu setelah mencapai 0,330 dalam 66 pertandingan di Kelas-A Western Michigan. Dengan berat 6-5, 245 pon, pemain berusia 24 tahun ini merupakan angka yang mengesankan baik di plate maupun di base pertama.
Bangunan Salter menghasilkan tenaga mentah yang layak, dan keberadaan pelatnya terus meningkat selama tiga tahun terakhir. Dia memiliki mata alami dan kesabaran di piring. Salter tetap konsisten dengan tingkat strikeout antara 15 dan 17 persen dan tingkat berjalan mendekati 5 hingga 7 persen sebagai seorang profesional.
Di sisi pertahanan bola, Salter terlihat nyaman dengan lengan rata-rata dan gerak kaki yang bagus. Namun peluangnya untuk bersinar akan bergantung pada produksi ofensifnya.
Salter memimpin Flying Tigers dengan 20 pukulan, lima ganda dan 12 RBI musim ini, mencetak .351/.367/.526 dengan .893 OPS selama 14 pertandingan.
Pitcher Minggu Ini: Spencer Watkins
Terpilih sebagai pilihan putaran ke-30 Detroit pada tahun 2014 dari Divisi II Oregon Barat, Watkins kurus tetapi proporsional dengan berat 6-2, 220 pound. Dia tidak membebani para pemukul dengan persenjataannya, tapi dia memiliki pengiriman yang cukup mulus.
Watkins membuat dirinya mundur dengan menjalani skorsing 50 pertandingan pada tahun 2016 karena tes narkoba positif kedua. Dia membuat enam penampilan untuk Lakeland musim lalu, tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya di Kelas-A Western Michigan.
Pemain berusia 25 tahun ini memadukan fastball rata-rata dengan fastball yang menyentuh pertengahan tahun 90-an dengan sedikit kehidupan. Namun komando tetap menjadi masalah bagi Watkins, karena ia berjalan empat per sembilan babak dengan ERA 4,87 selama gilirannya di High-A musim lalu.
Dalam tiga pertandingan Flying Tigers musim ini, Watkins memiliki ERA 0,87 dalam 10 1/3 inning dengan sembilan strikeout dan tiga walk.
Kelas A: Whitecaps Michigan Barat
Pemain terbaik minggu ini: Joey Morgan
Morgan, mantan walk-on di Universitas Washington, direkrut oleh Tigers pada putaran ketiga tahun lalu. Meskipun ia dianggap sebagai pemain yang mengutamakan pertahanan di Washington, Morgan mencapai 0,324 dengan 15 ganda, 45 RBI, dan OPS 0,927 selama 53 pertandingan terakhir karir kuliahnya.
Alat pertahanan Morgan tidak berlebihan. Penangkap berusia 21 tahun ini memiliki lengan di atas rata-rata dengan akurasi yang baik, dan dia membuang 30 persen calon pencuri base di Connecticut musim pendek musim lalu. Tubuh Morgan dengan berat 6-0 dan berat 185 pon tidak menghasilkan banyak tenaga, namun ia mampu menyebarkan bola dengan sukses sejak tiba di Kelas A.
Morgan memiliki empat RBI dalam lima pertandingan terakhirnya, tetapi dia telah melakukan tiga kesalahan dalam delapan pertandingan di belakang musim ini.
Pitcher Minggu Ini: Raja Garrett
Dianggap oleh beberapa orang sebagai pick putaran kelima atau lebih tinggi, King tergelincir ke Tigers di putaran ke-11 draft 2017 setelah mengalami cedera lengan di akhir musim juniornya di Divisi II Cal Baptist.
Setelah menandatangani kontrak dengan Detroit, King ditempatkan dalam daftar penyandang cacat selama 60 hari untuk pulih dari cederanya, alih-alih memulai karir profesionalnya di Connecticut atau di Gulf Coast League. Dengan berat 6-4,189 pon, King yang berusia 21 tahun memiliki banyak lengan dan kaki untuk dikerjakan, dan dia menggunakan pelepasan slot tiga perempat.
King, yang memainkan dua musim kuliah pertamanya di Nebraska, tampil solid dalam debut profesionalnya pada 8 April, mengemudi dalam dua putaran. 4 1/3 babak dan mencetak delapan. Pada hari Rabu, dia dominan di start keduanya, hanya mengizinkan tiga pukulan dan satu pukulan sambil melakukan delapan pukulan dalam tujuh babak tanpa gol.
(Foto Mike Gerber oleh Cliff Welch/Icon Sportswire melalui Getty Images)