Pada tanggal 17 Oktober 2000, Ivo Felipe yang berusia 10 tahun begadang melewati waktu tidurnya di malam sekolah – dan berisiko dimarahi oleh orang tuanya – untuk menonton Game 6 Seri Kejuaraan Liga Amerika antara tim New York Yankees dan itu Pelaut Seattle.
Tidak seperti kebanyakan orang lain yang menonton pertandingan tersebut, Felipe menonton dari jarak hampir 5.000 mil di kampung halamannya di São Paulo, Brasil.
“Biasanya baseball bulan Oktober lebih sulit (ditonton) karena perbedaan waktu di Brasil bertambah hingga tiga jam,” kata Felipe. Atletik“dan itu berarti aku bangun paling lambat jam 2 pagi.”
Meski tumbuh di negara yang didominasi oleh kecintaannya pada sepak bola, Felipe jatuh cinta pada bisbol selama era dinasti Yankee di akhir tahun 90an, ketika ESPN mulai menyiarkan Major League Baseball di Brasil. “Ini menjadi tim favorit saya sejak saat itu,” kata Felipe.
Meskipun ditentang oleh orang tuanya, tidak sia-sia melihat tim favoritnya meraih ALCS malam itu. Dalam perjalanannya, Felipe juga mendapat pelajaran bahasa khusus dari penyiar Michael Kay.
Di bagian bawah set ketujuh, David Justice melakukan home run tiga kali dari Arthur Rhodes untuk memberi Yankees keunggulan 6-4, sebuah tanda seru pada inning enam kali yang akan menentukan permainan dan seri. Felipe mengenang momen ini bukan hanya karena pukulan koplingnya, tapi juga salah satu panggilan Kay.
“Kay mengatakan bahwa Yankee datang ‘sepanjang perjalanan pulang’,” kenang Felipe, “jadi ungkapan ini selalu melekat di pikiran saya.”
Sebelum menonton baseball, Felipe hanya belajar sedikit bahasa Inggris di sekolah.
“Saya memiliki kosakata dasar dan tahu sedikit tentang struktur bahasa,” katanya. “Menonton dan mengikuti bisbol membantu saya membawanya ke level lain.”
Dia akhirnya memilih untuk belajar di luar negeri di New York untuk terus belajar bahasa tersebut — dan, tentu saja, menghadiri pertandingan Yankee.
Kisah Felipe mungkin tidak terlalu aneh. Berkat jangkauan luas bisbol di seluruh dunia, banyak penggemar yang membiasakan diri dengan bahasa Inggris dengan menonton secara rutin MLB penyiar. Stanley Crouset, a Anaknya penggemar dari Republik Dominika, adalah penutur asli bahasa Spanyol. Fandomnya dimulai pada tahun 1998, ketika dia baru berusia lima tahun, pada tahun yang sama rekan senegaranya dari Dominika, Sammy Sosa, memiliki rekor home run.
“Saya ingat mendengar namanya dipanggil, lalu berlari keluar untuk mengayunkan sapu ke tutup botol atau batu – terkadang bahkan ke kepala boneka kakak perempuan saya. Mereka membenci saya,” kata Crousett. Crousett dan keluarganya pindah ke Amerika Serikat dua tahun kemudian, dan rekaman dari Wrigley Field—dia terutama diambil dengan tanaman ivy di dinding luar—menjualnya sebagai penggemar Cubs. “Itu sangat berbeda,” kata Crousett. “Seorang pahlawan Dominika bermain untuk mereka… Wrigley memikat saya, dan biru selalu menjadi warna favorit saya.”
Crousett mengatakan bahwa mendengarkan Jim Deshaies, analis warna untuk siaran WGN Cubs, sesering yang dia lakukan membantunya memahami kata dan frasa baru yang mungkin belum pernah dia dengar sebelumnya. “Belum lagi semua referensi budaya pop yang ditambahkan Len (Kasper) juga,” kata Crousett.
“Saya selalu memberi tahu orang-orang bahwa hal terakhir yang Anda pelajari dalam suatu bahasa adalah frasa dan idiom yang dianggap remeh oleh penutur asli,” kata Crousett. “Sulit untuk menjelaskan ‘deuces wild’ kepada seseorang kecuali Anda memahami konteksnya.”
Alat-alat seperti itu dapat membuat perbedaan. Selagi ada 378 juta penutur bahasa Inggris di seluruh dunia, tentang 1,5 miliar orang dapat berbicara bahasa tersebutdan ada permintaan yang lebih besar untuk kemahiran bahasa Inggris di tempat kerja dibandingkan sebelumnya.
Tidak diragukan lagi bahwa pemaparan secara terus-menerus akan membantu penutur asing memahami bahasa tersebut. Namun apakah ada sesuatu tentang siaran bisbol yang menjadikannya alat yang sangat efektif?
Menurut Kate White, yang mempelajari penguasaan bahasa kedua dan sekarang menjadi peneliti pascadoktoral di Western Michigan University, beberapa faktor berbeda yang terlibat dalam siaran bisbol dapat membantu pendengar belajar.
“Pertama-tama, ini jelas merupakan gaya bicara tertentu,” kata White. “Kita bisa berharap (para penyiar) berbicara dengan cara yang kurang lebih sama setiap saat, dengan sedikit penyimpangan dalam intonasi, kecepatan, atau aksen. Prediktabilitas ini akan membuat lebih banyak keakraban, dan keakraban sangat penting dalam pembelajaran bahasa… Saat kita mempelajari bahasa baru, hal-hal baru menyita banyak perhatian kita. Jika sebuah kata atau suara asing, Anda akan menghabiskan banyak kemampuan pemrosesan kognitif Anda untuk menangani hal tersebut. Semakin familiar, semakin sedikit Anda perlu fokus atau mencurahkan sumber daya pemrosesan padanya.”
Faktor lainnya adalah pengulangan. White menjelaskan bahwa karena lembaga penyiaran sering kali mengandalkan kata-kata yang dapat mereka ucapkan dengan jelas dan mudah, orang-orang akan mendengar kata-kata yang sama berulang kali. Artinya, kata-kata tersebut pada akhirnya menjadi familier, sehingga lebih mudah dipahami oleh pendengar.
“Semakin banyak Anda mendengarkan, semakin banyak bukti yang dimiliki otak Anda tentang cara kerja bahasa baru, semakin banyak Anda dapat mengenalinya, dan semakin Anda dapat membedakan antara suara dan makna ketika Anda mendengarkan, dan kemudian menggunakan kemampuan itu untuk mengembangkan kemampuan Anda. ketika itu baru. orang-orang membicarakan atau membicarakan topik baru,” kata White.
Salah satu aspek bermanfaat lainnya mungkin adalah penggunaan umum “aksen penyiar berita” — sejenis diksi dan irama yang digunakan oleh banyak penyiar MLB — yang menghindari banyak karakteristik regional. Cara berbicara yang umum dan jelas memungkinkan pendengar mengidentifikasi dan memproses kata-kata dengan lebih cepat.
“Tentu saja ada pengecualian,” kata White, “tetapi Anda tidak bisa tampil di TV atau radio jika aksen Anda tidak dapat dipahami oleh orang yang mendengarkan atau menonton dari mana saja.”
Agar gaya bicara mereka dapat diakses dan dicerna oleh massa, para penyiar menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengasah keahlian mereka. Gary Thorne, penyiar utama play-by-play untuk MASN di Baltimore, percaya menjaga kesederhanaan adalah kuncinya.
“Ada beberapa hal yang secara inheren Anda lakukan yang dapat Anda tingkatkan dan menjadikan diri Anda lebih baik,” kata Thorne. “Itulah yang saya coba lakukan – untuk membuatnya menarik, relatif sederhana namun informatif dan selengkap yang Anda bisa.”
Thorne juga suka menekankan penggunaan diksi konvensional yang tidak melibatkan bahasa gaul yang berlebihan atau berlebihan. “Saya mencoba berbicara dalam apa yang dianggap ‘Bahasa Inggris yang baik’,” kata Thorne. “Itu tidak berarti secara formaltapi bahasa Inggris yang tepat. Jika itu membantu orang, maka saya sangat senang.”
Michael Kay, penyiar televisi play-by-play untuk YES Network di New York dan orang yang mengajari Felipe salah satu slogan bisbol pertamanya, mendapat nasihat dari mendiang Mel Allen, penyiar Hall of Fame untuk Yankees.
“(Allen) pernah mengatakan kepada saya bahwa ketika Anda menyiarkan sebuah pertandingan, mereka yakin Anda sedang berbicara dengan satu orang yang Anda kenal yang mendengarkan setiap pertandingan, dan itu adalah ibu saya sebelum dia meninggal,” kenang Kay. “Saya hanya mencoba menggunakan bahasa yang akan saya ucapkan kepada Anda secara langsung.”
Namun faktor terpenting mengapa siaran bisbol sangat membantu dalam mempelajari bahasa tersebut mungkin juga merupakan faktor yang paling jelas: White mengatakan hal itu mungkin disebabkan oleh kecintaan terhadap permainan tersebut.
“Alasan utama mendengarkan siaran dapat bermanfaat adalah karena minatnya yang sederhana,” kata White. “Jika bisbol menarik bagi Anda, ini mungkin salah satu cara terbaik untuk lebih mengenal bunyi bahasa Inggris dan mempelajari kata-kata baru, karena satu alasan sederhana: Anda menyukainya! Kalau suka, kecil kemungkinannya Anda akan merasa bosan, tidak memperhatikan, atau capek ‘belajar’. Jika mereka menyukainya, kemungkinan besar mereka akan terlibat dengannya.”
Dan semakin banyak orang di seluruh dunia yang terlibat dalam olahraga ini. Kami tidak hanya melihat pemain dari lebih banyak negara berhasil masuk ke turnamen utama, namun acara internasional seperti World Baseball Classic juga membantu memicu minat terhadap bisbol sebagai permainan global. Dua puluh empat negara ikut serta dalam kualifikasi World Baseball Classic 2017, banyak di antaranya yang sebelumnya tidak dikenal karena antusiasme mereka terhadap bisbol: Pakistan, Spanyol, Prancis, Inggris Raya, Filipina, dan Selandia Baru, dan masih banyak lagi.
“Ketika saya memulainya 27 tahun yang lalu,” kata Kay, “Anda akan mendengarkan permainan tersebut di radio dan Anda tahu orang-orang di New York mendengarkannya. Mungkin orang dengan sinyal kuat bisa mendengarkannya dari Connecticut atau Rhode Island. Namun sekarang Anda tahu bahwa semua yang Anda katakan – baik di TV atau di radio – ada aplikasi yang dapat Anda tonton dan dengarkan dari mana saja di planet ini. Menurut saya ini bagus… ada lebih banyak paparan terhadapnya dan lebih banyak orang menyukainya.”
Dalam kasus Felipe, jatuh cinta pada olahraga ini membantu membuka jalan menuju posisinya sekarang: bekerja di bidang hubungan masyarakat untuk Komite Paralimpiade Brasil, di mana ia secara teratur menggunakan kemampuan bahasa Inggrisnya. “Saya bersyukur atas kesempatan yang diberikan olahraga kepada saya, dan bisbol telah memainkan peran besar,” katanya.
Kisah Crousett dan Felipe hanyalah dua di antara banyak kisah lainnya. Meskipun olahraga ini mungkin belum memiliki jangkauan internasional seperti sepak bola, bagi banyak orang di seluruh dunia, bisbol melampaui perbedaan budaya — dan mengajarkan mereka sesuatu yang baru.
(Foto teratas: Michael Zagaris / Atletik Oakland /Getty Gambar)