Seringkali hal-hal ini tampak sederhana jika dipikir-pikir. Tentu saja para Malaikat menyukai Mike Trout. Pilihan apa sebenarnya yang dimiliki pemilik Arte Moreno?
Kembali pada bulan November, AtletikJayson Stark mengutip seorang eksekutif yang mengatakan, “Saya berani bertaruh Arte akan menghabiskan $10 miliar agar tidak perlu membaca kalimat, ‘Arte Moreno adalah pemilik yang membiarkan Mike Trout pergi.’
Gagasan itu pasti membuat Moreno merasa ngeri, dan sejak saat itu, yang terpenting hanyalah mengajukan tawaran kepada Forel yang tidak bisa dia tolak.
The Angels mencapai titik itu pada hari Selasa, menyetujui kesepakatan dengan Trout mengenai perpanjangan 10 tahun senilai $360 juta. Pertahankan itu dengan sisa dua tahun dan $66,5 juta pada kesepakatan Trout saat ini, dan kita berbicara tentang 12 tahun, $426,5 juta, rekor beruntun yang pertama kali dilaporkan oleh ESPN.
Penggemar Phillies, pembawa acara bincang-bincang, dan berbagai artis populer lainnya akan mempertanyakan Trout atas penolakannya menunggu dua tahun untuk mendapatkan hak pilihan bebas dan “mencapai pemenang”. Namun ada satu hal yang menarik: The Angels berada pada posisi untuk menang di masa mendatang. Heck, mereka mungkin menang musim lalu, atau setidaknya nyaris, jika bukan karena serangkaian cedera yang membuat skuad mereka habis.
Kesepakatan Trout tidak berbeda dengan kontrak agen bebas Bryce Harper yang berdurasi 13 tahun senilai $330 juta, dan bukan hanya karena kesepakatan tersebut mencakup klausul larangan perdagangan namun tidak ada ketentuan untuk tidak ikut serta. Rekor nilai tahunan rata-rata sebesar $36 juta pada perpanjangan sebenarnya lebih rendah dari perkiraan beberapa orang, sehingga memberikan fleksibilitas penggajian tambahan bagi Angels di masa mendatang.
Awal bulan ini, saya melaporkan bahwa Angels sedang mempertimbangkan untuk menawarkan Trout perpanjangan 10 tahun senilai $350 juta, meskipun pada saat itu tidak jelas apakah mereka benar-benar menindaklanjuti tawaran tersebut. Saya menulis bahwa tawaran seperti itu “tidak akan cukup”, dan membuat perbandingan antara Trout, Bryce Harper, dan Manny Machado dalam Wins Above Replacement versi FanGraphs.
Trout masih berusia 27 tahun, dan kariernya fWAR (64,7) lebih tinggi dari total gabungan Harper (30,7) dan Machado (30,2). Jadi, meskipun Angels mengeluarkan banyak uang untuk mempertahankan Trout di Anaheim, kinerjanya — dan proyeksi kinerjanya untuk 2019-30 — sebenarnya memerlukan AAV senilai $40 juta, jika tidak lebih.
Moreno lalu duduk cantik. Kontrak Albert Pujols senilai $10 tahun senilai $240 juta akan dibatalkan setelah musim 2021. Sensasi dua arah Shohei Ohtani akan melanjutkan musim depan, dan terkendali hingga ’23. Lalu ada sistem pertanian Inggris, di mana Baseball America rata-rata berada di peringkat ke-29 dari tahun 2014 hingga ’17. Dipimpin oleh pemain luar Jo Adell dan pemain tangan kanan Griffin Canning, sistem memasuki peringkat kedua belas musim ini.
Penggajian The Angels pada Hari Pembukaan tidak pernah lebih tinggi dari $166,6 juta pada tahun ’18, dan itu harus diubah. Tim ini mendapatkan hampir semua pelempar awal agen bebas teratas di luar musim ini sebelum memilih Matt Harvey dan Trevor Cahill, dan itu juga perlu diubah. Namun meski Trout belum pernah memenangkan pertandingan pascamusim sejak bergabung dengan klub tersebut pada tahun 2011, anggapan bahwa ia terjebak dengan pecundang abadi adalah hal yang tidak masuk akal.
Persaingan masa depan di AL West akan sangat berat, namun bukannya tidak dapat diatasi.
Empat dari lima pelempar awal Astros – Justin Verlander, Gerrit Cole, Wade Miley dan Collin McHugh – berpotensi menjadi agen bebas. Verlander kemungkinan besar akan terbuka untuk perpanjangan jangka pendek dan bernilai tinggi, tetapi Cole diwakili oleh agen Scott Boras, yang hampir pasti akan membawanya ke pasar terbuka. Oh, dan jangan sampai ada yang lupa, pemain luar George Springer bisa memasuki pasar terbuka setelah musim 2020, dan shortstop Carlos Correa dan pereda Roberto Osuna memenuhi syarat setelah ’21.
Astros, yang didukung oleh sistem pertanian peringkat kelima dalam game ini, akan mengatasinya, meskipun mereka mungkin tidak akan tetap kuat. The Athletics, kualifikasi pascamusim dalam empat dari tujuh musim terakhir, juga diharapkan tetap kompetitif; kelemahan mereka saat ini, rotasi awal, mungkin menjadi kekuatan setelah Jesus Luzardo menetap dan AJ Puk serta Jharel Cotton pulih dari operasi Tommy John.
Bahkan dua tim yang sedang membangun kembali, Rangers dan Mariners, mungkin tidak akan terpuruk dalam waktu lama. Rangers sedang mempertimbangkan untuk melanjutkan pembelanjaan saat mereka memasuki masa kasarnya di tahun ’20, sementara Mariners menunjuk ke tahun ’21 dan seterusnya. Namun, Malaikat akan dibangun di sekitar Trout, 27; Ohtani, 24; dan Adell, 19. Seperti yang dikatakan Bill Shaikin dari Los Angeles Times di Twitter, “itulah inti yang layak untuk diimpikan.”
Trout diduga melakukan percakapan dengan Moreno serupa dengan percakapan Nolan Arenado dengan pemilik Rockies Dick Monfort sebelum menyetujui perpanjangan tujuh tahun senilai $234 juta — percakapan yang dimulai, “Jadi, bagaimana cara Anda membangun saya?” Dan sepertinya Trout puas dengan jawabannya (meskipun jika dia tidak puas, akan sulit baginya untuk menolak lebih dari sepertiga miliar dolar).
Superstar NBA seperti LeBron James dan Kevin Durant, yang yakin dengan pendapatan mereka di masa depan, sering kali mengadakan kesepakatan singkat untuk menjaga fleksibilitas maksimum. Para superstar bisbol biasanya mengambil pendekatan berbeda, sebagian karena romantisme — setidaknya dalam kasus Trout dan Arenado — bertahan dalam satu tim. Komitmen Trout selama 12 tahun kepada Angels dengan perpanjangan kontraknya hanya satu tahun lebih pendek dari masa jabatan Harper bersama Phillies, yang mengikat Giancarlo Stanton untuk waktu terlama dalam sejarah bisbol.
Jadi Moreno adalah pemenang terbesar setelah Trout, yang telah beroperasi dari posisi yang kuat selama bertahun-tahun. Namun bukan berarti Moreno akan lolos dari pengawasan jangka panjang. Jika dia tidak ingin menjadi pemilik yang membiarkan Mike Trout pergi, dia tentu tidak ingin menjadi pemilik yang memiliki pemain terbaik di generasinya di masa jayanya dan tidak pernah memenangkan Seri Dunia.
(Foto Trout: Alex Trautwig / Foto MLB via Getty Images)