GAINESVILLE, Florida – Dan Mullen dijadwalkan bertemu dengan media pada Selasa sore untuk membahas latihan sepak bola tertutup di Florida pada Senin malam, namun sesi tersebut dibatalkan. Nampaknya Mullen memanfaatkan hari libur tersebut untuk Buaya dengan menghadiri hari “temui gurumu” di sekolah putrinya. Dia juga pernah mengunjungi drive-thru Chick-fil-A pada suatu saat di hari Selasa, dan bagian dari harinya, bisa ditebak, di-tweet oleh seseorang yang memiliki foto.
Jadi pada hari Rabu setelah latihan, Mullen membawakan beberapa Chick-fil-A kepada media — dan mendiskusikan latihan itu.
Di tengah-tengah kamp pelatihan Gators, ada suasana positif dan menyenangkan.
Setidaknya dalam beberapa hal.
“Saat kami melakukan scramble, kami mencetak touchdown dan itu hampir melegakan, bukannya, Anda tahu, kami mengharapkannya,” kata Mullen. “Kami mengalami tiga pertandingan berturut-turut di zona merah di garis 8 yard. Kami melakukan touchdown pass di zona akhir pada permainan pertama. Kami memberikan umpan di mana seorang pria akan berjalan ke zona akhir untuk melakukan touchdown pada permainan kedua. Anda mungkin berpikir, semua orang berkata, ‘Ya Tuhan, dunia akan segera berakhir.’ Dan kemudian kami melakukan touchdown pass pada permainan ketiga. Rasanya benar-benar melegakan daripada orang-orang menjadi marah di Play 1 dan 2 karena, ‘Wah, ada orang lain yang akan mencetak touchdown sekarang.’
Gators kini telah menyelesaikan 11 dari 20 latihan kamp pelatihan yang dijadwalkan dengan pertandingan kedua mereka dijadwalkan pada hari Minggu. Di pertengahan perkemahan pramusim, berikut adalah hal-hal yang dapat diambil dan tema-tema yang telah dikembangkan.
1. Feleipe Franks masih difavoritkan untuk menjadi starter di quarterback, tapi jangan mengandalkan Mullen untuk membuat pengumuman sebelum minggu pertandingan pertama.
Jika sepertinya Mullen menawarkan setidaknya sesuatu yang menarik tentang timeline-nya yang menyebut quarterback setiap kali dia berbicara dengan media, itu karena dia melakukannya. Rabu tidak berbeda. Mullen mengatakan dia ingin mendapat jawaban tentang siapa yang akan menjadi starternya pada akhir latihan hari Minggu.
“Saya tidak tahu apakah saya akan membaginya dengan semua orang,” kata Mullen. “Kuharap aku punya jawabannya.”
Inilah alasannya: Fullback berbeda dari, katakanlah, penendang gawang. Tim harus bersatu di sekitar quarterback. Kepercayaan diri. Hubungan. Kimia. Semua ini paling penting bagi quarterback. Jadi, tentu saja bisa dibayangkan jika Mullen menawarkan nama setelah latihan tersebut.
Inilah sebabnya dia tidak bisa: Dia tidak benar-benar harus melakukannya. Mullen ingin terus membuat para pemain berkompetisi selama mungkin seolah-olah pekerjaannya dipertaruhkan. Tidak ditunjuk sebagai starter membantu memaksa pemain untuk bersaing seperti itu. Terlebih lagi, masih ada waktu satu minggu antara pertarungan hari Minggu dan dimulainya minggu pertandingan pertama.
Franks tidak melakukan apa pun untuk kehilangan pekerjaannya, menerima perwakilan tim utama selama periode penayangan media dan, menurut sumber yang ada di sana, tampil terbaik selama latihan.
2. Dugaannya di sini adalah bahwa posisi quarterback mungkin bukanlah posisi yang paling bergejolak di tim saat ini. Sepertinya judul itu milik pusat.
“(Tengah) adalah tempat paling terbuka saat ini di tim, di lini ofensif, untuk kompetisi,” kata Mullen. “Tetapi kami juga memainkan banyak pemain di sana karena itu sulit. Jika Anda tidak memiliki center, itu akan membuat hidup menjadi sangat sulit karena Anda bahkan tidak bisa memukul bola. Ini dimulai dari sana, jadi kami mencoba untuk mendapatkan banyak perwakilan, tapi menurut saya ini adalah kompetisi yang cukup terbuka di tempat itu.”
Situasi ini diperumit dengan cedera gelandang Brett Heggie; dia dikesampingkan selama periode menonton media. TJ McCoy menjadi starter tahun lalu, namun ia tercatat mengambil res tim ketiga. Nick Buchanan adalah center tim utama, tetapi junior kaos merah jarang digunakan sebagai cadangan selama dua tahun terakhir. Untuk lini ofensif yang mengalami kesulitan besar tahun lalu, ini adalah kekhawatiran utama.
3. Perjuangan di lini ofensif membuat sulit untuk mendapatkan pemahaman yang baik di lini depan pertahanan. Tapi kita tahu banyak hal: Sulit untuk menggambar grafik kedalaman yang akurat untuk garis pertahanan, dan untuk koordinator pertahanan Todd Grantham dan pelatih garis pertahanan Sal Sunseri, itulah intinya.
Ada Jabari Zuniga dan Zachary Carter di lini pertahanan. Ada Jachai Polite, CeCe Jefferson, Jeremiah Moon dan Antonneous Clayton di posisi “buck” atau rush end. Di hidungnya ada Elijah Conliffe dan Khairi Clark. Pada tekel bertahan, ada Tedarrell Slaton, Luke Ancrum, Marlon Dunlap dan Adam Shuler.
Poin-poinnya dilatih secara silang. Begitu juga dengan interiornya kawan. Jangan terbiasa dengan front tertentu; Mullen dan Grantham selalu bersikeras tentang rotasi, terutama dengan linemen dan edge rusher. Serial ini akan didasarkan pada jarak dan pertandingan. Tujuannya adalah agar Florida menjaga para gelandang berbakat tetap segar dan memainkan 25 hingga 30 orang dalam permainan bertahan, dengan setiap orang mendapatkan repetisi dua digit.
Ujung bertahan Jachai Polite (Kim Klement / USA TODAY Sports)
Bonus pemikiran: Sopan mendapat ulasan paling positif dari kelompok edge rusher, dan jika Anda mencari orang yang tidur yang akan menjalani musim besar, dia mungkin orangnya. Mereka yang dekat dengan program tersebut mengatakan bahwa dialah yang paling mengesankan selama latihan.
“Sopan melakukan tugasnya dengan baik, buruan,” kata Mullen. “Dia perintis yang dinamis.”
4. Semua orang di lini pertahanan memuji tubuh mereka yang membaik di bawah pelatih kekuatan baru Nick Savage, tapi Slaton mungkin membuat transformasi terbaik.
Bagi Gators, itu besar. Slaton sekarang memiliki berat 340 pound. Dia baru-baru ini memiliki berat 363 pon, katanya, dan beratnya lebih dari 370 pon ketika musim lalu berakhir. Dia jongkok seberat 595 pon setelah tidak jongkok sama sekali, katanya tahun lalu. The Gators membutuhkan Slaton untuk mengisi peran yang dimainkan Jeffery Simmons tahun lalu Negara Bagian Mississippi di bawah Grantham: merekomendasikan tim ganda dan mengizinkan gelandang dan pemain tepi untuk bermain.
5. Seperti garis pertahanan, kedalaman bukanlah masalah bagi gelandang, tetapi seseorang harus meningkatkannya.
David Reese akan mulai dari posisi gelandang dalam. Siapa yang akan mengambil yang lain? Vosean Joseph adalah kandidat yang logis setelah memulai 10 pertandingan tahun lalu dan menerima ulasan positif di seluruh kamp karena berkembang menjadi ancaman yang lebih besar. Rayshad Jackson yang licik juga ikut serta. Tapi di mana Gators terdengar mendapat dorongan adalah dari James Houston dan Ventrel Miller. Keduanya diskors musim lalu karena dugaan situasi penipuan kartu kredit, dan keduanya kini mendapat pujian dari rekan satu tim.
“Mereka dua gelandang besar,” kata Reese. “Saya rasa itulah yang akan menjadi masa depan pertahanan ini. Saya merasa seperti orang-orang itu, Ventrell bagus dalam liputan dan Houston juga sangat cepat dan bisa mendapatkan bola dengan sangat cepat.”
Houston menyalakan Adarius Lemons selama latihan 11 lawan 11 minggu lalu selama latihan terbuka. Houston mulai memainkan posisi “kambing” di bawah Grantham tetapi pindah ke dalam. Baik Houston maupun Miller mengatakan semua hal yang benar tentang tahun lalu untuk mempermalukan mereka, dan mereka berdua memiliki prospek sekolah menengah yang solid dan memiliki potensi. Karena Gators cenderung sering bermain nikel, mungkin tidak ada banyak repetisi yang harus dilakukan, tetapi memiliki kedalaman yang mumpuni bukanlah hal yang buruk.
6. Buaya kurus dan sakit di bagian sekunder.
Ini bukan kombinasi yang baik, dan untuk menggarisbawahi dampak keselamatan dan sudut Florida, pertimbangkan bahwa quarterback Iverson Clement bekerja dengan keselamatan dan mengenakan seragam pertahanan pada hari Rabu. Gators nampaknya hanya berjarak satu cedera parah karena kurangnya kedalaman kualitas dan pengalaman mereka menjadi perhatian utama dalam keselamatan. Mulai sekarang, hal ini patut untuk diwaspadai.
Bagaimana hal itu terjadi?
Keselamatan Quincy Lenton absen musim ini karena cedera tendon Achilles, Mullen mengumumkan Rabu. Keamanan Jeawon Taylor terbatas. Keselamatan Shawn Davis tidak terlihat saat latihan selama waktu tontonan media pada hari Rabu. Cornerback Christopher McWilliams menggunakan kruk pada hari Rabu dan memakai sepatu bot berjalan di kaki kirinya. Keselamatan nikel Chauncey Gardner-Johnson mengenakan jersey non-kontak pada hari Rabu (meskipun Mullen mengatakan itu bukan masalah besar). Perlu diingat: Justin Watkins seharusnya berkontribusi sebagai mahasiswa baru, tapi dia keluar dari program setelah penangkapan kedua.
Apakah kamu memiliki semuanya?
Ia pergi Marco Wilson dan CJ Henderson sebagai starter di tikungan dengan Trey Dean dan Brian Edwards sebagai cadangan utama. Keempatnya tampak tajam di kamp pelatihan, yang menunjukkan sesuatu, mengingat bakat Florida di receiver luas. Taylor dan Brad Stewart adalah yang aman dengan Donovan Stiner, John Huggins dan Clement di belakang mereka. Produksi dan pengalaman itu tidak cukup untuk membuat Gators merasa nyaman. Amari Burney sepertinya cadangan Gardner-Johnson, dan dia hanya mahasiswa baru.
7. Gardner-Johnson memiliki pengalaman di tempat lain di sekolah menengah dan dapat pindah jika diperlukan, tetapi Gators berharap hal-hal tidak terjadi karena dia telah beradaptasi dengan baik dengan nikel.
Gardner-Johnson tampil luar biasa dengan daya ledaknya, mampu melakukan cover satu lawan satu dengan baik melawan receiver, dan sejauh ini telah meningkatkan tekelnya. Pelatih keselamatan Ron English juga mengatakan Gardner-Johnson adalah pencatat terbaiknya dan sangat terkesan dengan cara Gardner-Johnson mempelajari permainan. Engels, yang sering kali menjadi pelatih yang paling keras saat latihan dan tidak pernah malu mendapatkan pemain, tidak akan memberikan pujian seperti itu kecuali dia bersungguh-sungguh.
Bek bertahan Chauncey Gardner-Johnson (Kim Klement / USA TODAY Sports)
8. Argumen yang kuat dapat dibuat bahwa Dean adalah mahasiswa baru yang paling penting dalam daftar ini menuju pembuka.
Pada titik ini, hal itu mungkin tidak berarti banyak mengingat kepergian dan penerima Watkins Yakub Copelandcederanya, yang dikonfirmasi oleh Mullen tetapi tidak dijelaskan lebih lanjut.
Tetap saja, Dean lebih dari sekadar bertahan satu lawan satu melawan orang-orang seperti Van Jefferson selama latihan. Dean bermain dengan fisik yang aman, dan seseorang yang dekat dengan tim menyarankan dia memiliki lebih banyak pertahanan, tapi dia menarik perhatian dalam hal cakupan dan mungkin terlalu berharga untuk bergerak di tikungan ketiga.
9. Saat menyerang, mahasiswa baru yang mendapat pujian paling banyak dari rekan-rekannya adalah mantan calon bintang empat kelas atas Kyle Pitts.
Dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 246 pon, Pitts bertarung dengan mahasiswa baru Lucas Krull dan senior berbaju merah Moral Stephens untuk peran sebagai pemain kedua di belakang C’yontai Lewis.
“Saat dia pertama kali masuk, saya tidak tahu dia baru berusia 17 tahun,” kata Stephens. “Itu mengejutkanku, seperti saat dia memberitahuku bahwa aku seperti ‘Whoa.'”
10. Malik Davis punya sebagian besar tampak sehat dan Mullen mengatakan Davis akan siap untuk pertandingan pembuka, tetapi dia tidak perlu terburu-buru mengingat penampilan Jordan Scarlett dan Dameon Pierce.
Davis dibatasi selama periode penayangan media pada hari Rabu, tapi itu adalah satu-satunya kilasan baginya setelah operasi lutut, dan itu hanya operasi kecil. Dia bergerak dengan baik, melakukan repetisi dengan tim utama, memotong dengan mudah dan menunjukkan ledakan yang bagus.
“Saya lupa Malik terluka,” kata gelandang Vosean Joseph.
Namun, Scarlett kembali berada di puncak grafik kedalaman dan Pierce, mantan prospek bintang empat, menonjol selama pertarungan, kata sebuah sumber. Lamical Perine adalah pilihan lain bersama dengan Lemons dan Clement, yang tidak akan aman dan terlihat mahir dalam menangkap umpan di flat. Akan menarik untuk melihat apakah aturan empat pertandingan kaos merah berdampak pada ruang belakang dan bagaimana caranya.
