ORLANDO – Komisaris bisbol Rob Manfred masih memutuskan hukuman yang akan diterima Atlanta Braves karena melanggar aturan di pasar internasional. Namun, hukuman tersebut tentu termasuk hilangnya prospek tim yang didatangkan dari Amerika Latin, menurut sumber liga utama.
Setiap pemain Braves yang kalah menjadi agen bebas yang tunduk pada kumpulan bonus internasional, kata sumber. Prosedurnya akan sama seperti yang dilakukan lima prospek Amerika Latin yang diambil bisbol dari Boston Red Sox pada 1 Juli 2016, karena menghindari peraturan internasional—para pemain mempertahankan bonus penandatanganan awal mereka, yaitu $300.000 masing-masing, kemudian memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak dengan klub lain. Dalam hal perjanjian perundingan bersama, serikat pemain harus menyetujui Manfred mengubah status pemain tersebut, seperti dalam kasus Red Sox.
Manfred belum memutuskan pemain mana yang akan dikeluarkan Braves, kata sumber. Potensi kerugian terbesar adalah shortstop Kevin Maitan, yang ditandatangani Braves seharga $4,25 juta pada 2 Juli 2016. Maitan (17) adalah no. Braves. 5-prospek menurut MLBPipeline.comseorang pemukul tombol yang sering dibandingkan dengan Chipper Jones, Miguel Cabrera, dan Miguel Sano.
Baseball memasukkan penandatanganan Maitan sebagai bagian dari penyelidikannya terhadap kemungkinan pelanggaran Braves, tetapi keputusan olahraga tersebut mengenai legalitas kesepakatan itu belum diketahui. Yahoo Sports melaporkan bahwa beberapa bulan sebelum Maitan menandatangani kontrak dengan Braves, dia tinggal di sebuah apartemen dua kamar tidur di Miramar, Florida, dengan prospek remaja lainnya yang juga menandatangani kontrak dengan klub tersebut. Namun, tidak jelas apakah Braves membayar pengaturan tersebut.
Maitan tidak mengalami kemajuan secepat yang diharapkan beberapa ofisial Braves di musim pro pertamanya, ketika ia memukul 0,241 dengan 0,629 OPS di dua level bola pemula. Berat badannya juga bertambah di bagian bawah, dengan berat badannya meningkat hingga kisaran 220 pon, menurut salah satu ofisial bisbol. Beberapa orang di industri percaya bahwa dia pada akhirnya akan pindah ke base ketiga, tetapi tim masih menghargai pukulannya dan dia hampir pasti akan menarik minat yang signifikan jika bisbol menyatakan dia sebagai agen bebas.
The Braves mengkonfirmasi adanya “pelanggaran aturan” di pasar internasional ketika mereka mengumumkan pengunduran diri manajer umum John Coppolella pada 2 Oktober, meskipun mereka tidak merinci aturan mana yang mereka langgar. Red Sox dihukum karena menggunakan apa yang disebut “kesepakatan paket” — mengirimkan uang ke pemain berperingkat tinggi melalui penandatanganan pemain yang lebih rendah — agar tetap berada di bawah batas pengeluaran mereka. Pelanggaran yang dilakukan Braves, yang menurut sumber merupakan cakupan yang belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk perjanjian lisan dengan pemain di bawah umur.
Selain kehilangan prospek, Braves bisa menerima denda besar dan menghadapi pembatasan ketat di pasar internasional di masa depan. Kehilangan Maitan, sebuah investasi sebesar $4,25 juta, secara efektif akan menghasilkan penalti yang sangat besar, mirip dengan gabungan investasi sebesar $1,5 juta yang dikorbankan Red Sox ketika mereka memperdagangkan lima prospek yang mereka tandatangani seharga $300.000 masing-masing, hangus.
(Foto oleh Cliff Welch/Icon Sportswire melalui Getty Images)