Setelah hari Jumat, sisa jadwal Raptors cukup lemah. Meskipun mereka memainkan beberapa pertandingan yang berpotensi bermakna melawan tim yang berjuang untuk lolos ke babak playoff atau bermain untuk mendapatkan posisi, tidak ada lawan yang tersisa dengan peringkat bersih di atas nol. Jika Raptors menghargai persiapan pasca musim dan semacam gladi bersih, dua pertandingan melawan Oklahoma City Thunder memberikan satu kesempatan terakhir melawan lawan berkaliber playoff.
Rabu menunjukkan bahwa mereka masih perlu menghargai repetisi tersebut, bahkan jika mereka meraih kemenangan 123-114 dalam perpanjangan waktu.
Raptors memainkan babak pertama dengan sangat baik dan memulai kuarter ketiga dengan penuh semangat, unggul 20 poin. Apakah itu karena langkah klise yang keluar dari gas atau Thunder yang semakin putus asa setelah kalah tiga kali berturut-turut atau Raptors yang kehilangan sedikit ketenangan ketika Oklahoma City mulai menekan, segalanya berjalan tidak sesuai rencana sehingga perpanjangan waktu pun berakhir. diperlukan. Bagaimana sebenarnya? Salah satu contohnya adalah Paul George, yang tampil luar biasa dalam comeback sebelum melakukan foul pada akhir kuarter keempat. Salah satu bagiannya adalah Russell Westbrook melakukan apa yang dia lakukan dan menghancurkan lawan dalam transisi, membuat seluruh pertahanan mereka rentan dari serangan tengahnya. Salah satunya adalah Steven Adams yang melakukan serangan ofensif.
Ini bukanlah isu baru bagi Raptors melawan Thunder, juga bukan isu unik dalam pertarungan ini. Namun, mereka memberikan peluang untuk perbaikan yang cepat. Meskipun Nick Nurse tidak ingin menunjukkan terlalu banyak kartu di pertandingan tertentu tahun ini, dua pertandingan melawan Thunder memberikan kesempatan langka di akhir musim untuk mensimulasikan seperti apa seri playoff nantinya. Mainkan permainan pada hari Rabu di mana terdapat beberapa area perbaikan yang jelas, pelajari film dan rencana permainan pada hari Kamis, lalu coba lagi pada hari Jumat di Toronto.
Selain itu, Raptors menarik diri dari permainan setelah unggul terlebih dahulu. Ini bukan bagaimana Anda ingin mengambil sisi positif dari permainan, tetapi lebih banyak pengalaman untuk mengeksekusi di saat-saat genting, dan pertahanan mereka di perpanjangan waktu cukup kuat untuk memungkinkan serangan yang tergagap untuk meraih kemenangan. Faktanya, pertahanan perpanjangan waktu Raptors menahan Thunder tanpa gol selama lebih dari empat menit, yang cukup luar biasa bahkan dengan absennya George di babak tambahan. Untuk pertandingan tersebut, Thunder hanya mencetak 102,5 poin per 100 kepemilikan.
Selalu agak sulit untuk mengevaluasi apa yang tampak seperti kemenangan berkualitas dalam skor akhir, namun menampilkan banyak permainan yang rumit. Yang ini datang dengan peluit. Kedua tim menjadi frustrasi dengan dan dalam permainan tanpa salah satu playmaker utama mereka di Kyle Lowry, menyebabkan pola rotasi yang solid mengalami beberapa masa sulit. Anda tidak akan disalahkan karena merasa frustrasi atau bersemangat, mengingat kinerja yang tidak merata.
Berikut sembilan hal yang dapat diambil dari paruh pertama rumah-rumah.
2. Pascal Siakam adalah teror mutlak dalam semi transisi, yang hanya merupakan bagian dari permainan yang sangat solid di sini. Ia tidak hanya menjadi kreator utama bagi dirinya sendiri dan orang lain – ia menyelesaikan pertandingan dengan 33 poin dari 28 penguasaan bola, 13 rebound, dan enam assist serta mengambil alih untuk menghentikan laju Thunder di pertengahan kuarter keempat – ia juga memiliki cukup waktu untuk mengawal Westbrook.
Kita telah melihat Raptors menyerang Siakam dengan ancaman transisi di masa lalu, terutama saat dia menarik sebagian besar tugas Giannis Antetokounmpo melawan Milwaukee Bucks. Ini adalah penggunaan yang baik dari kecepatan dan panjangnya karena dia dapat membantu memperlambat serbuan banteng tersebut. Itu tidak berjalan mulus di setengah lapangan – Raptors sebagian besar berpegang pada skema drop-back mereka dan berjuang di layar untuk melihat kembali permainan dengan pick-and-roll Westbrook yang panjang ketika penembak berada di lantai, karena umumnya lebih sulit. untuk ukuran Siakam seseorang untuk ditempatkan di bawah layar. Dia juga terkena gas di akhir kuarter ketiga dan melakukan beberapa pelanggaran parah.
Lebih penting lagi untuk rencana permainan yang terlihat, Oklahoma City hanya memiliki tingkat titik transisi persentil ke-37 untuk permainan tersebut, per Bersihkan kacanya, jadi itu berhasil untuk tujuan itu. Ini kemungkinan akan tetap menjadi bagian dari strategi permainan melawan tim transisi elit.
3. VanVleet juga melakukan tugasnya dengan baik dalam menangkap Westbrook dan menyerangnya, termasuk pada penguasaan bola terakhir di kuarter kedua, di mana ia mencegah Thunder melepaskan tembakan sebelum bel berbunyi. VanVleet telah tampil luar biasa sejak kembali dari cedera ibu jarinya, dan dia menambahkan beberapa gol besar dalam pertandingan ini. Saya memiliki artikel yang akan diterbitkan pada hari Jumat di VanVleet yang menurut saya akan menjadi gambaran yang menyenangkan tentang apa saja yang termasuk dalam waktu istirahatnya dan bagaimana hal itu dapat membuatnya lebih baik.
4. Masalah utama Raptors dalam pertandingan ini, selain unggul 20 poin, adalah kinerja mereka di kaca pertahanan. Adams adalah salah satu rebounder ofensif terbaik di liga dan Thunder sebagai tim berada di peringkat kelima dalam persentase rebound ofensif, sedangkan Raptors berada di peringkat rata-rata di kaca mereka sendiri. Dalam pertandingan tertentu, Raptors terlihat jauh lebih buruk dari itu, dan ini adalah salah satunya. Ibaka benar-benar kesulitan untuk bangkit melawan center yang lebih besar dan Marc Gasol juga bukan pemain elit di sana. Hasilnya adalah tingkat rebound ofensif Thunder sebesar 25,8 persen. Pusat bukanlah satu-satunya pemain yang terlibat.
5. Adams menanggapi postingan Instagram Ibaka minggu ini dengan “pukul aku” di kolom komentar. Itu sangat lucu. (Keduanya adalah teman sejak mereka bersama di OKC.) Tidak ada perselisihan yang terjadi di sini.
6. Rebound Ibaka, di luar permainan ini (Thunder memiliki tingkat rebound ofensif yang lebih tinggi dengan dia di bangku cadangan), biasanya menjadi argumen baginya untuk keluar dari bangku cadangan. Sisi positifnya, pertahanan Ibaka sangat cocok dengan unit kedua di unit ini. Melawan unit bangku non-menembak Oklahoma, Ibaka naik ke level layar lebih agresif dari biasanya dan mengandalkan bantuan di belakangnya. Hal ini juga menyebabkan satu atau dua miskomunikasi, dan Ibaka finis dengan skor minus dua secara keseluruhan, jadi pertarungan tersebut belum ditentukan. Namun, permainan ini merupakan argumen yang mendukung penerapan ini.
7. Gasol menjadi starter di awal musim yang ke-21 bagi Raptors. Jika itu tampak seperti banyak, ya, memang demikian, meski tidak seberapa jika dibandingkan dengan musim 1997-98 dan 2010-11 (masing-masing 25 pemain) dan musim pertama tim, 1995-96, ketika mereka menggunakan 28 pemain berbeda.
Sudah menjadi cerita yang berkembang selama beberapa minggu sekarang, tanpa monster yang sangat dapat diproyeksikan karena absennya Lowry dan Leonard, tetapi Gasol tampaknya membantu menggerakkan bola untuk unit itu. Ada sejumlah contoh dalam kematian Gasol ini — dan betapa berharganya hal itu dalam skenario 4 lawan 3 ketika lawan menunjukkan kemampuan mereka setinggi Oklahoma City dalam screen-and-roll — seperti saat dia menangkap lawan yang tangguh. mengoper dalam transisi dan memberikan umpan ke sudut ke penembak terbuka. Itu juga menyebar. Leonard kembali menjalani malam playmaking yang kuat dan Siakam sedang mencuci piring dan mandi. Setiap starter non-Gasol membuat enam assist dan tim secara keseluruhan mencetak 30 dari 45 gol lapangan.
Lima pemain awal membukukan rating ofensif 124,1 dalam 26 menit dan merupakan plus-11.
8. Danny Green menjadi sangat bersemangat dari luar pada satu titik sehingga dia mendapatkan kepercayaan diri untuk menyerang Paul George dari menggiring bola. Dan itu berhasil. Green menghasilkan 5-dari-9 tembakan bertiga untuk 17 poin dan sekarang meningkat menjadi 44,3 persen dari luar pada musim ini, hanya tertinggal dari PJ Tucker dalam total tendangan sudut tiga kali lipat. Pada kuarter pertama, Thunder entah bagaimana membiarkannya terbuka lebar untuk satu kali melihat di mana dia tidak melakukan satu gerakan pun dari bola. Sepertinya lawan playoff tidak akan begitu murah hati.
9. Thunder mempensiunkan jersey Nick Collison dalam sebuah upacara pada hari Rabu. Saya mendukung tim dengan sejarah yang lebih pendek dan kurang menarik yang mengakui pemain lama yang sangat berarti bagi waralaba. Mungkin Toronto dalam diriku yang berbicara. Dari sudut pandang pribadi, Collison adalah pemain peran pertama yang pernah saya miliki Sungguh diadakan – Sonics seperti tim kedua bagi saya ketika saya pertama kali mendalami bola basket di awal tahun 2000-an dan profil yang tidak menyumbangkan statistik apa pun berbicara kepada saya.
10. Jonas Valanciunas melakukan lemparan bebas perpanjangan waktu yang memenangkan pertandingan untuk mencetak 33 poin tertinggi dalam karirnya malam ini, Bruno Caboclo mencetak 15 poin dalam pertandingan yang sama dan prospek Kanada Luguentz Dort mencetak 21 poin untuk membantu Arizona State memenangkan permainan play-in March Madness mereka. Selamat siang yang saya tulis baru-baru ini. Saya bersedia untuk menulis tentang Anda dengan sedikit biaya.
(Foto teratas: Zach Beeker/NBAE melalui Getty Images)