Salah satu keuntungan kecil dari merekrut pemain perguruan tinggi adalah mengurangi mimpinya. Masih ada banyak proyeksi yang tersisa, tetapi hanya ada sedikit bukti bahwa sesuatu telah berhasil, daripada membayangkan bagaimana hal itu akan terjadi.
Itu berlaku untuk draft pick putaran pertama White Sox 2017, Jake Burger, yang terlihat sebagai pemain kuat dan veteran yang kuat daripada pemain berpenampilan atletis pada umumnya yang biasanya diambil oleh tim pemain dengan pilihan keseluruhan No. 11. Dada larinya membuat daftar 6 kaki 2, 210 ponnya tampak seperti penjualan yang lebih rendah, tetapi dipasangkan dengan tingkat kecepatan rata-rata hingga di atas yang solid. Tangannya menjadi sedikit goyah saat ia melakukan ayunan, namun ia mulai berlari di Kannapolis dengan hanya 14 strikeout dalam 134 trip ke plate (10,4 persen) setelah menunjukkan kekuatan untuk melakukan 43 home run dalam 119 game. dua tahun terakhirnya di universitas. Tempat di mana siluet lebar yang berjaga di base ketiga tampaknya cukup tidak biasa, tapi dia juga punya jawaban untuk sumber keraguan itu.
“Ini merupakan pertanyaan yang cukup besar sepanjang karier saya,” kata Burger. “Jelas di perguruan tinggi dan sekarang di bola profesional. Saya ingin tinggal di sana. Saya suka bermain di base ketiga, jadi saya akan melakukan segala kemungkinan untuk tetap di sana, bersama dengan Vance Law, koordinator tengah lapangan kami. Dapatkan repetisi sebanyak mungkin di sana.
Direktur pengembangan pemain White Sox Chris Getz memulai diskusinya tentang Burger dengan memuji kecintaannya pada bisbol. Kedengarannya seperti semacam pujian yang samar-samar untuk membedakan satu pemain bisbol profesional dari yang lain, tetapi lebih masuk akal ketika Anda mendengar rencana offseason Burger.
Di tengah musim bisbol terpanjang dalam 21 tahun hidupnya, Burger berencana untuk menghadiri kamp pelatihan musim gugur, di mana ia mengharapkan Sox untuk mulai menerapkan penyesuaian mekanis nyata yang mereka pikirkan untuknya. Dia lebih suka berada dalam tim daripada gaya hidup “pelatihan musim semi” seperti berolahraga di kompleks Sox di Glendale atau Arizona Fall League, tetapi kemungkinan akan sangat terbiasa dengan gaya hidup yang terakhir pada saat pelatihan musim semi yang sebenarnya dilakukan. bergulir di tahun 2018. Penduduk asli St. Louis-area sudah berencana untuk tinggal di Arizona selama musim dingin dan sering melakukan perjalanan ke Peternakan Camelback — asalkan mereka tidak menguncinya di luar gedung — untuk berlatih dan melakukan repetisi bertahan sampai semua lompatan dan pantulan berlian menjadi kebiasaan. .
“Baseball adalah satu-satunya hal yang benar-benar perlu Anda khawatirkan, jadi menjaga tubuh adalah prioritas utama Anda agar Anda bisa siap bermain setiap malam,” kata Burger. “Dalam hal ini transisinya tidak terlalu buruk. Perguruan tinggi, menurutku jadwalnya sama melelahkannya dengan latihan empat jam di hari libur, jadi tidak terlalu sulit. Anda pasti bisa merasakannya di tubuh Anda, tapi itu bukan sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya.”
Langit-langit Jake Burger mungkin sedikit kabur, tetapi White Sox yakin mereka telah merekrut pemain yang dapat berkembang dalam organisasi. (Brace Hemmelgarn/Gambar Empat Jahitan melalui AP)
White Sox mendukung Burger dalam upayanya untuk tetap berada di posisi ketiga dan tidak diragukan lagi memimpin offseason agresifnya, meskipun ada pertanyaan besar tentang apakah lengannya dapat menutupi batasan apa yang berkembang dalam barisannya saat ia terus mengisi bingkainya.
Direktur kepanduan amatir Nick Hostetler tidak menyebut Burger sebagai baseman ketiga dengan pertahanan terbaik dalam draft tersebut, tetapi dia menyebutnya sebagai pemukul tangan kanan terbesar, dan itulah yang diharapkan akan membawanya melewati kekurangan lain dalam permainannya. Itu hanya terlihat dalam pertarungan, dimulai pada start Burger .289/.358/.421 di Low-A Kannapolis dengan dua home run dalam 32 pertandingan, tapi di situlah kerangkanya yang besar dan kuat memberikan kepercayaan diri Sox, bukan pertanyaan.
“Kami mengidentifikasi dia dalam draft sebagai orang yang ingin meraih kekuasaan dan memiliki kemampuan untuk melakukan pukulan yang solid dan konsisten dan dia melakukan itu,” kata Getz. “Kemampuan untuk melakukan kontak, itu lebih sulit untuk ditingkatkan dan dikembangkan dibandingkan orang yang bisa mendapatkan kekuatan. Anda punya pria yang bisa melakukan kontak, dia kuat, secara historis dia mampu meraih kekuasaan. Jadi ada banyak tanda bahwa ini semua akan terwujud dalam bisbol profesional.”
Ini adalah satu-satunya kelambatan dalam transisi Burger ke bola profesional yang dapat ditemukan. Tapi itu juga merupakan sumber keraguan terkecil dalam laporan pencarian bakat yang telah mengakui potensinya untuk berkembang menjadi alat yang hebat dan ampuh, yang mungkin akan menarik perhatian banyak orang, bahkan jika lebih banyak rasa datang dari tingkat atas. Sejauh ini, Burger tidak melihat lemparan yang dia hadapi sejauh ini sebagai penyimpangan dari jajaran tim perguruan tinggi terbaik yang dia hadapi di bola Divisi I, dan video pekerjaan eksplorasi diri yang merupakan ciri khas menjadi liga utama masa depan — dan telah menjadi ciri sebagian besar perkembangan Zack Collins musim ini — sudah menjadi kebiasaan yang ditanamkan ayahnya di usia muda.
“Video memiliki hal yang selalu saya miliki dalam permainan saya yang menjadikannya lebih baik bagi saya,” kata Burger. “Kami mempunyai sumber daya yang bagus di sini dan saya menggunakannya ketika saya merasa tidak nyaman di plate dan itu adalah bagian dari permainan saya yang sangat saya banggakan.”
Jadi kemungkinan besar dia telah melihat putaran tangan, atau mengidentifikasi pengintai kutil lainnya, dan tetap berkembang bersama mereka, dengan musim monster berturut-turut di Negara Bagian Missouri dan lari dimulai di Kannapolis di sekelilingnya untuk mendukungnya. Dia bukan prospek termudah untuk membuat semuanya berhasil, dan bahkan pukulannya tidak memiliki dampak tertentu seperti Eloy Jimenez, tapi dia dan Sox masih melihatnya sebagai bagian inti dari pembangunan kembali, dan dia ingin menunjukkan alasannya.
“Sejujurnya itu membuat saya terbakar,” kata Burger tentang menjadi bagian dari pembangunan kembali. “Kapan pun Anda memiliki pemain bagus di sekitar Anda dalam organisasi, itu adalah hal yang baik karena hal itu selalu membuat Anda lebih baik dengan membuat Anda lebih bertekad dan termotivasi. Ini akan menyenangkan dalam beberapa tahun.”
(Foto teratas: Brian Westerholt/Gambar Four Seam melalui Gambar AP)
