BROOKLYN, NY – Itu Piston tidak akan memenangkan setiap pertandingan tersisa musim ini. Tidak ada yang mengharapkannya.
Namun, pencapaian mereka baru-baru ini sebagai tim terpanas di NBA dianggap sebagai poros menuju jalur yang lebih dapat diandalkan, jalur yang perlahan tapi pasti dipenuhi dengan dukungan dari basis penggemar yang telah mendukung franchise bola basket profesionalnya selama hampir satu dekade tereliminasi. . Dua belas kemenangan dalam 14 pertandingan, pendakian dari paruh bawah Wilayah Timur ke posisi terhormat, semua dilakukan dengan rentetan yang mengingatkan kita pada hari-hari terbaik bola basket Detroit, mulai terlihat lebih seperti norma daripada gambaran singkat dalam waktu.
Hal ini mungkin masih terjadi. Harus ada jawabannya segera.
Piston (34-32) terbentur, terbentur dan terguling Senin malam oleh Jaringkalah 103-75, menghentikan lima kemenangan beruntun. Kemenangan ini tidak seperti kemenangannya Kemasyhuranyang berada di atas 0,500 selama lebih dari separuh musim di konferensi yang lebih ketat; atau ke Celticsalah satu tim paling berbakat di Wilayah Timur — dan satu-satunya klub bola Detroit yang kalah sejak 13 Februari. Itu adalah kekalahan di tangan tim Nets yang, di atas kertas, menatap langsung ke mata Detroit. Keduanya berjuang untuk posisi sebagai no. Unggulan 6 Wilayah Timur, keduanya telah memenangkan banyak pertandingan berturut-turut, keduanya berjuang untuk lebih meningkatkan ekspektasi.
Namun, hanya satu tim yang memperlakukan malam itu dengan konsekuensi seperti itu.
“Mereka datang dan mengalahkan kami dengan segala cara,” kata pelatih kepala Pistons Dwane Casey. “Kami tidak bertarung melalui layar, kami tidak memasang layar. Fase bola basket apa pun yang ingin Anda bicarakan. Jika kami serius untuk lolos ke babak playoff, kami harus keluar dan tidak mempercayai semua hype dan semua hal yang telah kami lakukan. Kami tidak keluar untuk bermain, saya tidak berlatih cukup fisik, atau apa pun, kami tidak bermain cukup fisik, dan kami mengambil langkah mundur penuh malam ini.”
Saya berpendapat bahwa meskipun hari Senin jelas merupakan pesta Riddick Bowe untuk momentum Detroit, apa yang terjadi selanjutnya akan menentukan apakah Pistons mundur. Di NBA, Anda akan kalah. Anda akan rugi besar. Detroit memasuki Barclays Center setelah bermain pada hari sebelumnya, dan pertemuannya dengan Brooklyn adalah pertandingan ketiga dalam empat hari. Nets, sebagai perbandingan, memainkan dua pertandingan dalam lima hari. Dan mereka tampak seperti tim dengan kaki yang lebih kuat dan pikiran yang lebih jernih.
Apa yang membedakan para penipu dan para pemain adalah kemampuan bawaan untuk menahan diri agar tidak membiarkan satu pantulan pun memaksa spiral ke dalam jurang, sesuatu yang sudah sangat familiar bagi Pistons selama dua tahun terakhir.
Satu-satunya rekor panas serupa yang dialami Detroit musim ini adalah di awal. Pistons memulai dengan skor 13-7 dan mendapatkan perhatian nasional dengan kemenangan beruntun lima pertandingan yang diraih melalui kemenangan perpanjangan waktu atas Panah api dan dengan kemenangan melawan Prajurit di dalam Steph Karikembalinya dari cedera. Namun, setelah mengalahkan Golden State, Pistons menderita kekalahan 27 poin dari Golden State Guruh pada 3 Desember, menghentikan enam pukulan beruntun dan rekor 9-22 hingga 2 Februari.
Lebih jauh lagi, Detroit memulai musim 2017-18 dengan rekor 14-6, diikuti dengan kekalahan 18 poin dari Penyihir bola salju menjadi menukik tujuh pertandingan. Detroit berusia 18-14 tahun pada hari Natal. Saat Pistons diperdagangkan Blake Griffin pada akhir Januari mereka meraih lima kemenangan beruntun. Kekalahan 13 poin dari penutup mata memicu peregangan di mana Detroit hanya memenangkan tiga pertandingan dalam 16 percobaan.
Apa pun alasannya, Piston cenderung menjadi sangat panas dan kemudian menjadi sangat dingin. Oleh karena itu, reaksi mereka terhadap kekalahan hari Senin akan memberikan kejelasan: Apakah itu hanya kesalahan umum dalam jadwal? Apakah ada kekhawatiran bahwa hal ini akan sama saja?
“Aku benar-benar tertarik” untuk mencari tahu, penjaga kelas dua Lukas Kennard memberi tahu Atletik. “Saya tidak berpikir itu akan terjadi. Para pemain di ruang ganti yang kami miliki, Anda tahu, ingin menang. Saya pikir kita akan belajar banyak dari ini. Semua orang terjatuh. Tidak ada yang tersenyum atau apa pun setelah pertandingan. Kami tahu itu bukan kami. Ini mungkin hanya malam yang buruk, tapi kami tahu kami lebih baik dari itu. Saya tidak mengharapkan hal lain.
“Menjelang setiap pertandingan saya tidak berharap untuk kalah. Saya tahu kami tidak akan memenangkan setiap pertandingan, tapi saya tidak berharap kalah dengan cara kami bermain. Saya merasa kami harus bermain seperti itu setiap malam. (Senin), berbeda. Ini mungkin hanya malam yang tidak menyenangkan, tetapi ketika kami berada di pertandingan Chicago, saya berharap untuk menang. Saya berharap untuk menang sekarang, dan saya pikir semua orang melakukannya.”
Sentimen Kennard bergema di ruang ganti tim tamu. Griffin berkata, “Kami telah memainkan bola basket yang terlalu bagus untuk sementara waktu sehingga satu pertandingan tidak dapat mempengaruhi kami.” Ish Smithyang berada di Tahun ke-3 dengan waralaba tersebut, berkata, “Itu hanyalah salah satu dari permainan itu.”
Sejak 1 Februari, Detroit memiliki pelanggaran terbaik kedua di liga, dengan peringkat 116,3. Tentu saja, 75 poin Pistons pada hari Senin adalah hal yang aneh ketika memeriksa produksi mereka selama 16 pertandingan terakhir, tetapi perpaduan zona dan pertahanan pemain Nets mencekik tim tamu hingga tidak pernah membiarkan mereka mendapatkan ritme bukanlah hal yang baik. Selain itu, Detroit mengikuti kontes hari Senin sebagai tim penembak 3 angka teratas (41,4 persen) sejak awal Februari, meskipun tinggal di ruang bawah tanah pada bulan-bulan menjelang ledakan ofensif ini. Namun, Pistons hanya mencatatkan 23,5 persen (8 dari 34) melawan Brooklyn.
“Nets duduk di sana menunggu kami. Mereka sedang duduk bebek. Bukankah mereka bermain dua atau tiga malam?” kata Smith. “Kami tidak bisa membuangnya ke laut. Mereka mengacaukan permainan, itu keren. Itu adalah pertandingan yang sulit. Kami akan mencari tahu.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda bagaimana rasanya atau apa yang akan terjadi, tapi kami harus bangkit kembali.”
Keindahan dan komedi NBA penjadwalan memberi Pistons kesempatan untuk memperbaiki kecerobohan mereka dalam waktu kurang dari 48 jam. Detroit, yang kini menjadi unggulan ke-7 dengan 16 pertandingan tersisa di musim reguler, akan menghadapi unggulan ke-8 Memanaskan Rabu di Miami. Heat tertinggal 3,0 game dari Pistons di klasemen. Setelah itu, Detroit mengadakan pertunjukan kandang pada hari Jumat melawan mereka yang kelelahan dan kesal Danaudan kemudian pertandingan rugbi melawan Burung pemangsayang mengalahkan Pistons dua kali musim ini, dan berhenti berusaha demi Zion Cavalier.
Pistons kemungkinan besar akan kembali ke posisi no. 6 slot. Atau mereka mungkin berada di tengah-tengah terjun bebas yang sudah biasa dialami banyak orang.
“Saya pikir kami akan bangkit kembali melawan Miami,” pemula Bruce Brown dikatakan. “Kami mengambil hati yang satu ini karena mereka keluar dan menyerang kami.
“Anda bisa menjadi gila pada malam ini, tapi kami memiliki pertandingan dalam dua hari. … Saya pikir kami akan merespons dengan sangat baik.”
Saatnya untuk mencari tahu terbuat dari apa tim ini sebenarnya.
(Foto teratas: Andy Marlin / USA TODAY Sports)