Sepanjang karir bermain Lionel Messi, momok fanatik Diego Maradona telah membayangi dirinya dalam berbagai bentuk. Yang pertama sebagai patokan — seorang ekstrover bombastis dan pemenang Piala Dunia yang semangat dan performanya tidak pernah diragukan (walaupun kualitasnya sebagai pribadi sering kali bisa diragukan). Kepercayaan diri Maradona sangat kontras dengan sikap Messi yang introversi dan kurangnya gelar internasional. Lalu ia melakukannya lagi, sebagai “manajer” Argentina di Piala Dunia 2010, di mana Maradona hanya membawa Messi ke perempat final sebelum tersingkir dalam kekalahan 4-0 dari Jerman. Sekarang Maradona kembali sebagai penggemar Piala Dunia yang paling badut, melakukan semacam pemanggilan arwah sihir dalam pertunjukan suite mewahnya selama pertandingan penyisihan grup terakhir Argentina melawan Nigeria.
Namun mengingat rekor Maradona di Piala Dunia—lolos dengan menggunakan tangannya untuk mencetak gol pada tahun 1986, lolos dari memabukkan air lawan pada tahun 1990, untuk pergi, semacam, dengan manajer Argentina pada tahun 2010 – tampaknya hampir pasti bahwa ia mungkin memiliki semacam trik pikiran sepak bola Jedi untuk mengerahkan keinginannya dengan cara yang dipertanyakan. (Pengecualiannya adalah Piala Dunia 1994, ketika dia dipulangkan setelah dites positif menggunakan efedrin, tetapi bahkan penyihir pun terkadang kesulitan menemukan keseimbangan yang tepat untuk alkimia mereka.)
Sebelum kita menganalisis ilmu sihir Maradona saat pertandingan Nigeria, ada beberapa hal yang perlu Anda ketahui:
1) Ini adalah pria yang memiliki gereja yang didedikasikan untuknya.
2) Hidungnya sangat gatal saat pertandingan pembuka Argentina melawan Islandia.
Diego Maradona di tribun penonton, dihadirkan tanpa komentar. TAPI ANDA TAHU APA KOMENTARNYA. pic.twitter.com/c8b3Sbw0Kr
— Miriti Murungi (@NutmegRadio) 16 Juni 2018
3) Dalam penerbangan pribadinya ke Rusia, dia meminum tequila dari sikunya di samping sekantong besar bubuk putih.
Maradona di jet pribadi, melakukan suntikan tequila dari sikunya dengan tas serbat besar di sisinya pic.twitter.com/OtQ2Owb71a
— Ste Sampai (@SteTill3) 24 Juni 2018
4) Obat-obatan seperti kokain, secara resmi diizinkan di stadion Piala Dunia Rusia.
Dengan semua penetrasi itu, Maradona bertujuan untuk menghidupkan kembali tim Argentina yang sudah tak bernyawa di ambang eliminasi. Ia memulai dengan menampilkan tarian mistis dan menghipnotis bersama pendukung oposisi, sehingga membuka saluran kosmik kendalinya.
Maradona bisa menari KAMBING 🐐 #ARG
— SCARFACE (@LFC_LION) 26 Juni 2018
Dia kemudian mengangkat spanduk yang menggambarkan versi dirinya yang lebih muda sebagai bagian dari jendela kaca patri. Stadion Krestovsky menjadi katedral Maradona.
(Gambar Owen Humphreys/PA melalui Getty Images)
Sekarang beroperasi di tanah suci dan dengan saluran kosmik terbuka, Maradona melakukan doa pembukaannya saat tangan besar Maradona di langit menyinari dirinya dan penyangga pinggang pribadinya mempertanyakan pilihan hidupnya.

(OLGA MALTSEVA/AFP/Getty Images)
Secara laga, Lionel Messi belum mencetak gol di Piala Dunia kali ini. Dia bahkan gagal mengeksekusi penalti saat melawan Islandia. Namun dengan kekuatan Maradona yang memaksanya, Messi mengontrol bola dengan dua sentuhan mustahil dan mencetak gol pada menit ke-14 untuk membawa Argentina unggul. Selebrasi gol Messi semakin memperjelas bahwa ia sepenuhnya berada di bawah permainan Maradona.

(Gambar VI melalui Getty Images)
Setelah mengerahkan sejumlah besar energi untuk membawa Argentina memimpin, Maradona beristirahat sejenak, mengetahui bahwa ia perlu mengisi ulang tenaganya agar siap menghadapi babak kedua yang penting.
Maradona tertidur pic.twitter.com/A9ATce2iJN
— Nekospo (Jangan ragu untuk mengikuti kami ♫) (@nekospo) 26 Juni 2018
Pada menit ke-51, saat Maradona mungkin masih lelah setelah tidur siang, Javier Mascherano kebobolan penalti, yang berhasil dikonversi oleh pemain Nigeria Victor Moses. Skor kini menjadi 1-1 dan Argentina sekali lagi berada di jalur eliminasi. Namun Maradona segera mendapatkan kembali performanya dan melakukan salah satu gerakan khasnya dengan membantu Marcos Rojo lolos dengan handball.
Segera setelah itu, pengingat lain akan keterbatasan Maradona: Bahkan dia tidak berdaya melawan apa pun yang membuat Gonzalo Higuain menyia-nyiakan peluang emas mencetak gol di momen-momen penting di turnamen besar internasional. Akan lebih mudah untuk melatih lubang hitam daripada membuat Higuain menentang meme yang mendefinisikan dirinya.
BOK pembotolan #Higuain. Pembicaraan serius: bisakah dia dijepit di bangku cadangan ke depannya? #ArgentinaVsNigeria #Mesi #Piala Dunia pic.twitter.com/dtBvzxNePi
— Robert (@cuibonophoto) 26 Juni 2018
Akhirnya, itu menu utama: Setelah dikonversi setelah keajaiban handball Maradona, Rojo mencetak gol kemenangan pada menit ke-86, membuat dalangnya mengangkat kedua jari tengahnya sambil tampak meneriakkan hinaan homofobik (ini setelahnya membuat sikap rasis sebelumnya di turnamen).
Argentina menang 2-1 dan melaju ke babak 16 besar melawan Prancis. Usai peluit akhir, Maradona diklaim mendapat perawatan medis dia menderita sakit leher dan terlalu banyak minum anggur putih.
Anehnya, Marcos Rojo gagal mengucapkan terima kasih kepada dukun Argentina yang mengonsumsi minuman keras atas apa yang dilakukannya selama pertandingan ini. Sebaliknya, ia memberikan pujian kepada kapten Argentina yang pendiam, yang kepemimpinan dan bahasa tubuhnya, sangat berbeda dari Maradona, telah banyak dikritik sepanjang turnamen dan kariernya.
“Messi mendatangi kami dan meminta kami untuk tenang dan tidak stres,” ujar Rojo soal team talk yang dilakukan Messi.
“Kami merasa gugup dan pesan itu sangat membantu kami dan memberi saya dorongan kepercayaan diri yang besar secara pribadi.
“Messi mengatakan kepada semua orang bahwa ini adalah hidup atau mati. Ini bisa saja menjadi buruk. Kami bisa saja menyerah, tapi Leo keras kepala.
“Dia menyuruhku berlari ke depan. Bahkan Mascherano. Dia menyuruh semua orang untuk menyerang apapun yang terjadi. Dia benar-benar membaca permainan dan risikonya. Dia adalah seorang pemimpin. Terbaik.”
Jadi sementara kelakuan vulgar dan badut Maradona mencuri perhatian, Messi mengangkat tim yang rusak di babak 16 besar. Kejeniusannya yang bersahaja kembali hilang.
(Foto teratas: Gambar VI melalui Getty Images)