ARLINGTON, Texas – Jika Anda menelepon Steven Souza Jr., itu Potongan punggung berlian pelanggaran dibebani dengan ekspektasi eksternal yang tidak adil.
“Saya berbicara dengan (Paul Goldschmidt) tentang ini tadi hari ini,” kata Souza setelah kemenangan 6-4 atas penjaga hutan pada hari Selasa. “Akan konyol jika Anda mengharapkan kami keluar dan mencetak tujuh run setiap pertandingan dan kemudian bertanya mengapa pelanggaran kami sulit jika kami tidak mencetak tujuh run.”
Souza ditanya tentang pelanggarannya, bukan karena Diamondbacks tidak mencapai angka keberuntungan tujuh di papan skor. Sebaliknya, pemain luar Arizona itu menjawab pertanyaan tentang performa ofensif tim yang tampaknya paling konsisten dalam beberapa waktu terakhir. Arizona mencetak gol dalam lima dari sembilan babak, tidak pernah mengurangi tekanan pada staf pitching Rangers yang tertindas.
Tapi pertanyaan-pertanyaan itu memiliki premis — bahwa pelanggarannya adalah mencari pertunjukan seperti hari Selasa — yang tidak disetujui Souza. Dia melihat pelanggaran yang telah mencetak lebih dari lima run per game di babak kedua, dan dia merasa bahwa kekhawatiran apa pun tentang hal itu hanyalah upaya untuk memperbaiki sesuatu yang tidak rusak.
“Hampir seperti mengalahkan kuda mati untuk mengatakan ‘pelanggaran kami tidak bagus,’” kata Souza. “Bukan itu masalahnya. Kami punya merahyang bermain sangat baik, dan orang-orang ini memenangkan banyak pertandingan berturut-turut. Karena kami tidak mencetak gol dalam beberapa pertandingan terakhir, menurut saya tidak ada ceritanya.”
Pelanggaran ini telah menjadi topik hangat beberapa hari terakhir karena cuacanya sangat panas dan dingin di bulan Agustus. Lari akan mengalir dengan bebas pada satu game hanya untuk mengering setelah babak awal pada game berikutnya. Diamondbacks mencetak empat run yang solid per game dalam 11 pertandingan pertama mereka bulan ini, tetapi dalam penyebaran yang tidak merata sehingga mereka hanya unggul 5-6 dalam rentang tersebut. Kurangnya konsistensi mungkin telah merusak peluang tim untuk mundur dalam perlombaan playoff yang padat, sebuah peluang yang sangat penting sehingga Diamondbacks mengadakan pertemuan tim setelah pertandingan hari Sabtu untuk memastikan mereka tidak menyia-nyiakannya.
Tapi kemudian pelanggaran Diamondbacks memiliki permainan seperti hari Selasa, yang pertama dalam beberapa waktu dimana lari mereka tidak terjadi secara berkelompok atau tidak sama sekali. Dan meskipun Souza mungkin tidak menganggapnya penting, manajernya menganggapnya penting.
“Kami melakukannya dengan tergesa-gesa, namun tidak sekonsisten yang saya tahu mampu dilakukan oleh orang-orang ini,” kata Torey Lovullo. “Ketika Anda melakukan pukulan yang bagus pada waktu yang tepat, itu akan mengirimkan sinyal yang bagus, pesan yang bagus. Tentu saja menambahkan lari adalah sisi terbaiknya. Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan. Kami sangat menyadarinya di sini .”
Angka-angka tersebut tentu saja mendukung gagasan bahwa ada sesuatu yang tidak seimbang dalam cara Diamondbacks mencetak gol mereka. Tidak ada tim di NL yang lebih baik dalam melompat keluar dari gerbang dengan cepat. Diamondbacks memasuki hari dengan 97 run terbaik NL pada inning pertama, 12 lebih banyak dari tim berikutnya. Mereka juga mencetak run terbanyak selama gabungan tiga inning pertama.
Namun beralih ke inning empat hingga enam, dan Diamondbacks mencetak angka kedua hingga terakhir. Negara-negara tersebut juga berada di urutan ketiga terbawah dalam tiga kerangka peraturan terakhir. Dikotomi itu juga muncul dalam cara lain: Arizona lebih baik daripada kebanyakan tim dalam menghadapi pelempar awal untuk pertama dan kedua kalinya dalam sebuah permainan, tetapi memiliki OPS terburuk kedua di NL ketika mereka memukul starter untuk ketiga kalinya atau saat menghadapinya. . menghadapi pereda.
Diamondbacks telah terbawa hampir sepanjang tahun dengan lemparan mereka, terutama bullpen, dan Lovullo mengatakan dia menekankan pukulannya agar tidak secara tidak sengaja mengurangi kecepatan dengan asumsi bahwa staf pelempar akan selalu melindungi keunggulan kecil.
“Sudah saatnya kita menyeimbangkannya,” kata Lovullo. “Mereka membawa kita sepanjang tahun.”
Tidak ada yang menyangkal bahwa Diamondbacks telah melalui masa sulitnya — May tidak dia sudah lama sekali – tetapi Goldschmidt mengatakan dia belum pernah melihat para pemukul tim bertindak seolah-olah serangan dingin mempengaruhi pendekatan mereka. Dan Souza menegaskan bahwa dia yakin pesta atau kelaparan yang terjadi baru-baru ini yang dialami oleh para penyerang tidak ada hubungannya dengan upaya atau kesiapan tim.
“Saya benar-benar berpikir satu-satunya tekanan yang diberikan kepada kami sebagai penyerang adalah segala sesuatu yang ada di luar,” katanya. “Kami tahu kami merupakan penyerang yang bagus.”
(Foto teratas Paul Goldschmidt oleh Tim Heitman/USA TODAY Sports)
