“Maksudku, dia mendapat apa… 41 poin? Saya pikir saya tidak melakukannya dengan baik.”
Itu saja yang dikatakan point guard Milwaukee Bucks Eric Bledsoe ketika ditanya tentang penampilan defensifnya melawan guard Charlotte Hornets Kemba Walker setelah kemenangan tandang pembuka musim tim pada hari Rabu.
Memang benar, Walker mencetak 41 poin melalui 15 dari 29 tembakan, termasuk 7 dari 13 tembakan dari luar garis tiga angka. Namun, setelah pertandingan, penilaian pelatih Bucks Mike Budenholzer terhadap kinerja pertahanan Bledsoe sangat berbeda.
“Saya sebenarnya berpikir Eric, dan cara dia bermain, (ada) banyak hal positif,” kata Budenholzer. “Saya kira dia ikut padahal Kemba menjalani malam yang cukup besar. Dan sungguh, jika itu hanya pertunjukan satu orang. Dan terkadang sebuah permainan berubah menjadi seperti itu, Anda bisa menerimanya.”
Bagaimana masing-masing dari mereka dapat memandang permainan yang sama dengan cara yang berbeda? Hal ini sebagian besar disebabkan oleh strategi pertahanan baru Bucks terkait pick-and-roll musim ini.
Di masa lalu, pemain besar Bucks akan sangat agresif dalam bertahan. Mereka akan berada di dekat level layar atau bahkan lebih tinggi ketika pengendali bola terjebak dalam upaya untuk memaksa turnover.
Jadi, dalam contoh di atas, itu berarti Brook Lopez yang tingginya 7 kaki dan 265 pon akan ditempatkan di garis tiga angka ketika Walker mencoba berbelok. Sebaliknya, Lopez menunggu dan “menjadi center”, istilah orang besar untuk posisinya dalam permainan.
“Sulit,” kata Lopez, sambil merosot ke belakang saat penjaga menyerang. “Tetapi Anda hanya ingin berlatih sebanyak mungkin untuk menghilangkan repetisi. Kami memahami apa yang kami coba lakukan.”
Tujuannya cukup sederhana: memaksa lawan untuk melepaskan tembakan jarak menengah dan melakukan yang terbaik untuk melawannya.
Ini bukanlah ide baru yang ditemukan oleh Budenholzer dan stafnya, tapi sangat berbeda dari apa yang dilakukan Bucks musim lalu. Secara umum, ini adalah konsep yang didasarkan pada mengetahui nilai pukulan dan apa yang terbaik untuk menyerah. Tembakan tiga angka dan dunk sudut sangat bagus untuk menyerang dan mematikan untuk pertahanan.
https://www.instagram.com/p/9wjQv6nyOP/
Bagian tersulitnya: semua tim memiliki akses ke informasi yang sama. Gambar di atas dibuat lebih dari tiga tahun lalu. Jadi, agar tim dapat melakukan tembakan tersebut, pemain bertahan harus menempatkannya di area tersebut. Kemudian pertahanan harus membuat tembakan-tembakan itu menarik agar serangan tetap bertahan.
Masukkan Bledsoe.
Pada latihan hari Minggu, dia masih merasa getir karena harus menyerahkan angka 41 kepada Walker, namun dia mengatakan bahwa dia memahami bahwa dia menjalankan rencana permainannya. Tanggung jawab defensifnya sekarang mengharuskan dia menelan harga dirinya. Menahan lawan tanpa mencetak gol bukanlah hal yang diminta Budenholzer untuk dilakukan oleh Bledsoe. Tugasnya adalah tetap berada di depan pemainnya dan kemudian memaksanya masuk ke area tertentu.
Ini dimulai sejak awal penguasaan bola dengan mendapatkan posisi. Kemudian, jika ada layar yang muncul, dia harus menemukan cara untuk melewatinya, terutama jika penggiring bola berhenti untuk melakukan pelompat. Ini adalah keterampilan yang Bledsoe kuasai – menggunakan kekuatan dan kecepatannya untuk bertarung melalui kontak atau menghindari semuanya secara bersamaan.
“” Aku bodoh, kawan. Saya bodoh,” kata Bledsoe tentang kemampuannya melampaui layar bola musim lalu. “Saya seekor pit bull. Ketika saya masuk ke liga, saya adalah pemain bertahan, menguasai lapangan penuh dan melakukan keseluruhan sembilan yard. Itu yang saya lakukan.”
Tujuan Bledsoe adalah untuk mendesak penjaga lawan ke dalam pertahanan bantuannya, kemungkinan besar di suatu tempat di jalur tersebut.
Dalam contoh ini, guard Indiana Pacers Victor Oladipo mencetak gol, seperti yang dilakukan Walker pada contoh pertama. Itu akan terjadi, dan Bucks menyadarinya. Namun pada akhirnya, mereka senang melihat para pemain mengambil jumper jarak menengah yang diperebutkan.
“Bled hebat,” kata Lopez. “Teruslah berjuang dan menyelenggarakan kontes yang kami perlukan secara berturut-turut. Itu adalah pukulan yang kami inginkan.”
Kontes melihat ke belakang? Ya. Ini istilah baru, tapi sesuatu yang sedang dikerjakan Bucks, menurut Budenholzer. Tujuannya tentu saja agar tembakannya semakin keras dan membuat lawan merasakan kehadiran rail bek tersebut. Dan Bledsoe mempunyai kemampuan untuk melangkah lebih jauh dan benar-benar memblok tembakan.
“Sebagai seorang penjaga, saya merupakan pemblokir tembakan yang baik,” kata Bledsoe. “Bahkan bukan sekedar bangkit dari ketertinggalan, tapi mengejar blok, blok apa pun yang bisa saya dapatkan, saya selalu berusaha membuat permainan sempurna untuk tim.”
Melalui dua pertandingan, Bledsoe melakukan tiga blok – dua melalui pelompat Oladipo dan satu melalui upaya layup Walker.
Blokir adalah bonus, tapi satu-satunya hal yang penting bagi Budenholzer adalah pelaksanaan prinsip pertahanannya. Dan Bledsoe telah menangani penalti itu sejauh ini, meski terkadang terasa kurang tepat.
(Foto Eric Bledsoe: Paul Rutherford / USA Today Sports)