Saat The Cardinals memulai pekan mereka pada Selasa sore – pelatih Steve Wilks memutuskan untuk mengistirahatkan para pemainnya selama lima hari berturut-turut – gelandang bertahan Corey Peters memikirkan tentang apa yang akan dia lakukan dengan waktunya.
Mungkin dia akan pergi ke pertandingan Georgia-Kentucky pada hari Sabtu untuk mendukung Wildcat-nya. Kemudian lagi, gagasan untuk tinggal di rumah dan mengistirahatkan tubuhnya yang lelah dan pegal sangatlah menarik.
“Saya tidak diizinkan melakukan apa pun,” katanya.
Peters, seorang veteran sembilan tahun yang bermain di 105 pertandingan NFL, duduk bersamanya Atletik untuk menggambarkan bagaimana perasaan tubuhnya selama musim dan rutinitas cermat yang dia ikuti selama seminggu untuk bersiap-siap di hari Minggu.
Dengan kata-katanya sendiri
“Saya pikir cara terbaik untuk menggambarkan perasaan saya adalah mungkin seperti mengalami kecelakaan mobil setiap minggu,” katanya. “Lehermu sakit, kamu benar-benar kaku, setiap sendi di tubuhmu sakit. Ini seperti hidup dalam keadaan terus-menerus terluka.
“Orang-orang mungkin terkejut dengan ini, tapi pada Minggu malam saya biasanya merasa cukup baik. Aku masih menggunakan adrenalin dan obat penghilang rasa sakit mungkin masih ada di sistemmu. Ini sebenarnya adalah malam terbaikku dalam seminggu. Tetapi ketika saya bangun pada hari Senin saya sangat sakit dan semacamnya. Ini seperti rasa sakit yang luar biasa di mana Anda tidak ingin bangun dari tempat tidur. Semuanya menyakitkan. Anda pasti retak.
“Langkah pertama dari tempat tidur itu, Anda hanya melihat bagian tubuh mana yang sakit. Bagi saya, itu adalah lutut saya. Ini hanya berat saya (305 pon) dan dengan posisi yang saya mainkan, ada banyak kelenturan. Saya banyak mencoba-coba pada hari Senin. Jika saya duduk di kursi, saya tidak akan jongkok sepenuhnya. Aku hanya akan meledak.
“Hari Senin adalah saat saya memulai rutinitas saya. Aku akan masuk (ke fasilitas pelatihan Cardinals), mendapatkan perawatan untuk apa pun yang membuatku sakit dan mungkin mandi es dan bak mandi air panas. Lalu kami keluar dan melakukan peregangan, berlari sedikit untuk melakukan kardio dan kemudian melakukan relaksasi semacam itu. Meskipun Anda mungkin tidak menyukainya, Anda perlu menggerakkan darah. Anda harus berolahraga. Saya pikir itulah mengapa penting bagi kita untuk datang pada hari Senin dan mengeluarkan keringat.
“Beberapa hari Senin lebih baik dari yang lain. Saya merasa jauh lebih baik setelah pertandingan jika kami mendapatkan banyak tiga kali keluar dan kami mempertahankan permainan dan tidak harus memainkan banyak repetisi. Beberapa hari semuanya terasa sakit.
“Selasa adalah hari libur kami, tetapi saya biasanya berlatih kardio setidaknya selama 30 menit. Saya juga akan mengangkat dan meregangkan. Saya melakukan banyak peregangan. Namun, pada hari Selasa saya bahkan lebih sakit. Ini seperti rasa sakit yang muncul. Kadang-kadang pada hari Senin Anda tidak menyadari bahwa bagian tubuh tertentu Anda sakit karena adrenalin masih ada atau obat penghilang rasa sakit ada di sistem Anda. Selasa Anda merasakan segalanya.
“Pada hari Rabu kami memulai minggu kerja kami lagi. Saya akan masuk, melakukan pemanasan, berolahraga, dan kemudian melakukan peregangan. Saya juga akan mandi air dingin. Saya melakukan ini hampir setiap hari. Saya mungkin berada di sana selama tujuh atau delapan menit atau saya akan mandi air dingin selama dua hingga tiga menit dan kemudian mandi air panas untuk kontras. Itu hanya tergantung pada bagaimana perasaanku jujur. Mandi air dingin selalu baik ketika saya merasa kaki saya lelah dan berat.
“Mandi air dingin itu menyebalkan. Beberapa langkah pertama sangat menyedihkan. Saya pikir Anda harus memutuskan bahwa saya masuk ke sini dan masuk. Jika Anda memikirkannya terlalu lama, itu seperti melompat dari penyelaman yang tinggi. Anda tidak bisa memikirkannya. Anda hanya perlu melompat. Setelah sekitar satu atau dua menit, itu bagus. Anda hanya mati rasa karenanya.
“Saya tidak melakukan banyak hal ketika saya pulang selama seminggu. Saya tidak ingin melakukan banyak hal ekstra. Saya tidak ingin pergi ke berbagai tempat dan sering berdiri. Saya tidak akan mengunjungi mal. Biasanya pada pukul delapan aku pingsan di sofa.
“Satu hal yang saya coba lakukan setiap Rabu malam adalah berjalan-jalan di sekitar lingkungan saya untuk mencoba mengucapkan selamat tinggal. Terkadang bisa mencapai dua hingga tiga mil. Itu tergantung bagaimana perasaanku. Saya bisa sangat lelah, tetapi saya ingin darah saya mengalir daripada malas dan baru pulang kerja dan duduk di sofa berjam-jam dan pergi tidur.
“Kamis sama dengan Rabu. Berolahraga, mandi. Ini benar-benar agak monoton. Tetapi ketika saya pulang pada Kamis malam, ada tukang pijat yang datang ke rumah saya. Dia melakukan pijatan jaringan dalam selama 90 menit. Itu bukan pengalaman yang menyenangkan. Ini adalah pijatan saat dia mencari simpul di tubuh Anda dan mengatasi rasa sakit di otot yang berbeda. Ini lebih merupakan pengalaman yang menyakitkan daripada yang menyenangkan, tapi menurut saya itu pasti perlu. Sehari setelah pijatan saya, saya merasa tidak enak badan, tetapi hari kedua saya merasa jauh lebih baik.
“Saya tidak melakukan hal-hal itu ketika saya masih muda. Aku hanya bisa bangun dan pergi. Saya pulih lebih cepat, jadi saya tidak merawat tubuh saya dengan baik. Tetapi seiring bertambahnya usia, Anda mencari tahu apa yang cocok untuk Anda dan terbiasa dengan rutinitas.
“Anda tidak pernah benar-benar merasa baik selama musim. Tubuh Anda terasa baik sebelum kamp (pelatihan) dan kemudian ketika Anda berada di kamp setiap hari, Anda mulai dihajar dan hanya menurun dari sana. Semua orang di sini (ruang ganti) sedang berurusan dengan sesuatu. Masalahnya dengan linemen defensif adalah Anda sering menjejalkan jari Anda dan sepertinya saya tidak bisa memutuskan untuk tidak menggunakan tangan saya. Itu adalah salah satu hal di mana, yah, jari saya macet dan dengan sendirinya itu bukan masalah besar, tetapi jika Anda menganggap saya akan memukul dengan jari ini selama 50 permainan atau lebih, itu adalah hal yang besar Tapi Anda hanya menghadapinya. Anda tidak punya pilihan.
“Saya datang pada hari Jumat pagi, masuk ke sauna, mengambil rak dan kemudian kami biasanya melakukan latihan singkat. Saya mendapatkan pijatan lagi setelahnya, tetapi lebih lembut. Kemudian saya biasanya akan meminta seseorang datang ke rumah untuk meregangkan saya agar otot saya tetap kendur.
“Pada hari Sabtu saya hanya mencoba untuk tetap tenang. Kami akan berjalan melalui dan saya tidak melakukan banyak hal. Jika saya berada di hotel pada malam sebelum pertandingan, saya akan melakukan peregangan panjang, berendam di bak mandi dan bersantai. Saya pergi tidur cukup awal. “Tidur sangat penting bagi saya. Saya butuh delapan jam. Saya mencoba untuk mendapatkannya.
“Saya bisa melakukan semuanya, dan sejujurnya itu masih semacam omong kosong tentang apa yang akan saya rasakan pada hari Minggu. Beberapa Minggu pagi saya bangun dan saya tidak ingin bermain sepak bola. Aku hanya tidak merasa yang terbaik. Tapi itu adalah apa adanya. Anda tidak akan pernah menjadi 100 persen, tetapi hal tentang menjadi seorang profesional adalah belajar bagaimana pergi ketika Anda 70 persen, belajar bagaimana pergi ketika Anda 50 persen.
“Kemudian pada hari Senin Anda mengambil langkah pertama dari tempat tidur, lihat apa yang menyakitkan dan mulai dari awal lagi.”
(Foto oleh Mark J. Rebilas / USA Today Sports)
