The Giants dan Marlins bermain untuk ketujuh kalinya dalam waktu 10 hari pada hari Rabu. Bagaimana kelanjutan seri bicoastal?
Begini: Semua orang sudah mendapatkan jackpot sebelum matahari terbenam di game keenam.
Mari kita ulangi rangkaian peristiwa dramatis yang akhirnya menyebabkan Dan Straily memukul Buster Posey dengan fastball pada lemparan pertama pada inning kedua pertandingan Selasa malam:
- Pada tanggal 14 Juni, fastball Straily mematahkan kelingking Evan Longoria. Pada hari Selasa, ia menjalani operasi untuk memperbaiki metakarpal kelima di tangan kirinya.
- Pada Senin malam, Hunter Strickland kehilangan keunggulan dua putaran dan memberi Marlins kemenangan comeback 5-4 pada inning kesembilan. Rookie Lewis Brinson, yang sedang merayakan pukulannya yang mengikat permainan, menerima omelan kecil Strickland saat dia meninggalkan kekacauannya.
- Strickland sangat marah pada dirinya sendiri sehingga dia membanting pintu dalam perjalanan kembali ke clubhouse. Dia juga mematahkan jari kelingkingnya, pada tangan yang melemparnya, tidak kurang.
- Starter Selasa malam Dereck Rodriguez memukul Brinson dengan fastball. Kedua bank telah diperingatkan. Manajer Marlins, Don Mattingly, membantah peringatan tersebut.
- Inning berikutnya, tidak mengejutkan siapa pun, Straily memukul Posey dengan fastball. Straily dikeluarkan dari permainan dan manajer Bruce Bochy keluar untuk berbicara dengan pelempar yang telah dua kali menyinggung anggota timnya.
Jadi sekarang, dengan setiap poin yang ada, kita dapat bertanya: Apa yang baru saja terjadi?
Masih ada permainan yang harus dimainkan dalam seri yang diperebutkan ini, tetapi pertandingan yang sangat menguji pada hari Selasa – yang berakhir dengan kemenangan 6-3 Giants – terasa seperti sesuatu yang mendidih dan terbakar di atas kompor. Dan tidak banyak jawaban penjelasan yang keluar dari clubhouse Giants.
Apakah Rodriguez, pelempar pemenang, sengaja memukul Brinson?
“Maksudku, kami hanya mencoba melakukan promosi ke dalam,” kata Posey. “Dia dibaringkan pada kita kemarin.”
Duane Kuiper dan Mike Krukow berspekulasi dari stan bahwa, setelah kesalahan Brinson, Mattingly keluar ke lapangan, menunjuk ke arah Posey dan berkata, “Kamu berikutnya.”
Apakah itu benar-benar terjadi?
“Tidak, dia tidak mengatakan itu,” kata Posey.
Apakah menurutnya lemparan Straily yang mengenainya disengaja?
“Aku tidak tahu,” kata Posey. “Kelihatannya memang seperti itu.”
Ini jelas merupakan perang yang tidak masuk akal, dan dari sudut pandang Bochy, tanda pembalasannya agak timpang.
“Jawabanku adalah, apakah mereka melempar ke Longoria?” kata Bochy. “Tommy (Kelby Tomlinson) dipukul dari belakang tadi malam, jadi itulah reaksi saya. Apakah mereka melemparkannya? Hal-hal ini tidak kamu ketahui.”
Bochy mengatakan dia tidak mendengar Mattingly mengancam Posey, tapi dia melihatnya cukup untuk membuatnya marah.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi ketika (Mattingly) keluar, dia kesal dengan peringatan itu dan keluar dan mengatakan sesuatu, seperti, ‘Tidak malam ini, tidak besok,’ atau semacamnya,” kata Bochy. “Saya pikir dia berpikir mereka harus melakukan sesuatu dan ada beberapa perhitungan yang tidak jelas yang sedang terjadi. Saya memiliki baseman ketiga saya di DL selama delapan minggu dan seorang pria mendapat pukulan dari belakang tadi malam, jadi orang-orang ini tetap fokus untuk memenangkan pertandingan bola dan itulah yang penting.”
Optik dari semua itu membuatnya tampak seperti rekan satu tim Strickland menunjukkan dukungan, bahwa orang terdekat mereka tidak sendirian dalam pertempuran dengan dirinya sendiri yang kalah pada Senin malam. Dalam skala yang lebih besar: Tim yang baik harus berada di atas tim yang kecil.
The Giants memiliki satu pertandingan tersisa melawan Marlins dan itu saja untuk pertandingan ini.
Namun dengan kedok permainan yang buruk dan tidak stabil ini — yang diwujudkan dalam dua babak pertama — beberapa Raksasa memisahkan diri dengan penampilan yang luar biasa.
Gorkys Hernandez mencetak 3 untuk 4 dengan home run kedelapan dan double RBI. Dia memimpin tim dengan tiga RBI tertinggi musim ini. Hernandez melakukan pukulan satu-dua yang kuat di bagian bawah lineup dengan Alen Hanson, yang juga mencetak 3 untuk 4 dengan sepasang ganda dan RBI. Hanson juga melakukan penghentian positif seperti Brandon Crawford di posisi kedelapan untuk merampas potensi pukulan Brinson.
(Lihat, itulah cara untuk membalas.)
Posey melakukan home run pertamanya sejak 3 Juni ketika ia mengalahkan Hector Neris dari Philadelphia (pelempar lain yang diambil Posey) dalam-dalam. Pablo Sandoval melakukan 2 lawan 3 dengan berjalan kaki.
Malam Sandoval menonjol. Itu adalah mikrokosmos dari kecemerlangan Sandoval tahun ini: dia mampu memadukan kesabaran baru dengan baik dengan dirinya yang lama dan buruk dalam memukul bola.
Pertama langkahnya. Kecepatan berjalan Sandoval mencapai 9,7 persen, sebuah pencapaian tertinggi dalam kariernya jika ia terus melakukannya. Tingkat ayunannya turun 13 persen tahun ini dibandingkan tahun 2015 bersama Red Sox (musim penuh terakhirnya dengan satu tim). Tingkat ayunannya di luar zona tersebut turun 12 persen dari tahun itu, per Fangraph.
Dia juga mendapat dua pukulan. Salah satunya adalah single yang dia pukul ke arah lain. Yang lainnya adalah single yang dia isap dengan fastball setinggi bahu ke dinding kanan lapangan.
Panda yang Sabar telah tiba, namun Panda Klasik siap hidup berdampingan.
Bullpen juga tidak kehilangan keunggulan. Will Smith melakukan 1 1/3 inning tanpa pukulan dan mencetak tiga pukulan. Dari 15 out terakhir yang dicatat Smith, 11 di antaranya merupakan strike.
Smith berhasil melakukan pukulan pada set kesembilan, tetapi Sam Dyson mencatatkan dua pukulan terakhir dengan mudah. Bochy mengumumkan setelah pertandingan bahwa Dyson akan mengambil peran lebih dekat dengan Strickland selama enam hingga delapan minggu.
Seri Marlins ini menempatkan dua Raksasa di papan untuk bulan Juni dan Juli, tapi setidaknya permainan ini memberikan pengingat bahwa bala bantuan — yang tidak ada pada tahun 2017 — ada di sini untuk memberikan dukungan dan lebih dari sekadar mampu memberikan dorongan.
Untuk pertama kalinya dalam lima pertandingan di AT&T Park, Marlins tidak meraih kemenangan. Tapi selalu ada hari esok.
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: Foto Ben Margot/AP)