ATHENA, Ga. – Richard LeCounte tidak menjawab pertanyaan itu secara langsung. Itu bisa dimengerti. Dia tidak membahas apa yang perlu dilakukan, atau apa yang akan dia lakukan. Itu juga mungkin merupakan langkah yang tepat untuk orang yang tidak berada di lapangan, yang bukan merupakan pemain bebas Georgia untuk pertandingan terakhir musim lalu.
Tapi LeCounte akan menjadi musim ini. Mahasiswa tahun kedua akan mewarisi posisi awal yang membawa banyak bobot, seperti tidak membeli mata quarterback palsu.
“Anda memainkan posisi Anda dengan mengetahui apa yang harus Anda lakukan. Anda memikul beban Anda di tim. Sama seperti Anda semua yang mempunyai beban untuk dipikul dalam dunia kerja,” kata LeCounte kepada seorang reporter. “Itu adalah sesuatu yang harus Anda lalui, dan jika Anda tidak melakukannya di dunia nyata, Anda akan dipecat. Kamu akan dihajar di sini. Jadi itu adalah sesuatu yang harus saya fokuskan untuk mempertahankan pekerjaan saya.”
LeCounte belum secara resmi diumumkan sebagai awal keselamatan gratis yang baru di Georgia, tetapi semua tanda mengarah ke sana, dan telah terjadi selama beberapa waktu. Dan mungkin tanda terbesarnya datang pada musim semi ini, ketika pelatih kepalanya mengkritiknya secara terbuka.
Komentar-komentarnya cukup tajam: “Kadang-kadang saya berpikir Richard benar-benar ingin menjadi baik. Saya tidak tahu apakah Richard tahu apa yang diperlukan untuk menjadi baik, seperti pertanyaan yang diperlukan, studi yang diperlukan, keseriusan yang diperlukan,” kata Kirby Smart. Pujian diberikan, diselingi dengan kekhawatiran Smart bahwa LeCounte mungkin tidak menginginkan “tanggung jawab” untuk membuat keputusan penting atas dirinya, dan bahwa LeCounte sangat tidak konsisten.
“Apakah saya menyukai apa yang saya lihat di lapangan sepak bola? Lima menit saya akan mengatakan ‘ya’. Lima menit lagi saya akan berpikir, ‘Apa-apaan ini?”
Meskipun kritiknya sangat blak-blakan, namun hal ini juga menjelaskan: Pelatih tidak cenderung membuang-buang waktu untuk mengkritik pemain yang mereka pikir tidak bisa bermain. Itu adalah pukulan verbal. Yang runcing. Namun tandanya Smart percaya dengan bakat LeCounte.
“Saya tidak bisa duduk di sini dan marah karenanya,” kata LeCounte, yang mengaku tidak terlalu memahami apa yang dikatakan Smart tentang dirinya. “Tetapi dari apa yang saya lihat, itu adalah kepelatihan. Saya bahkan mungkin akan marah jika dia tidak melatih saya.”
LeCounte mengatakan dia juga dilatih dengan keras di sekolah menengah. Pada Selasa malam, sesi wawancara pertamanya sejak komentar tersebut dibuat oleh pelatih kepalanya, dia beberapa kali menyebutnya sebagai “umpan balik” dari Smart dan dia senang mendengar masukan tersebut.
Ada alasan mengapa LeCounte diperhitungkan musim ini. Keamanan gratis adalah posisi yang penuh dengan risiko. Keputusan yang salah, arah yang salah dalam liputan lari atau operan, dapat menentukan banyak hal, seperti yang sangat disadari oleh para penggemar Georgia. LeCounte langsung mengaku sebagai “penjudi”. Ada baiknya jika dia mengambil pertaruhan yang tepat dan tahu kapan harus tetap bertahan.
“Cinta yang kuat atau tidak, itu adalah pembinaan. Itu adalah sesuatu yang saya harus terbuka,” kata LeCounte. “Rekan satu tim saya, kita semua pasti mendapatkan cinta seperti itu dari Pelatih Smart, dan itu adalah sesuatu yang Anda tahu pasti akan terjadi.”
Tyrique McGhee sakit, Tyson Campbell bangkit
Ini mungkin terkait atau mungkin tidak. Tidak jelas. Namun yang diketahui adalah bahwa McGhee, bek bertahan junior yang bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal, harus absen karena cedera kaki yang membahayakan statusnya di awal musim. Dan dalam ketidakhadirannya, mahasiswa baru Campbell tampaknya menjadi yang pertama dalam barisan quarterback pada hari Selasa.
Tyrique McGhee telah bermain di semua 28 pertandingan untuk Georgia selama dua musim terakhir dan bersaing untuk mendapatkan peran utama pada musim gugur ini. (Steven Colquitt / Atletik UGA).
Itu hanya satu latihan selama periode menonton, ketika cornerback melakukan dua pukulan sekaligus melawan penerima. Campbell bergabung dengan starter mapan Deandre Baker di grup pertama. Mahasiswa tahun kedua Mark Webb dan mahasiswa baru kaos merah Eric Stokes berada di grup berikutnya.
McGhee mengalami cedera kakinya dalam pertarungan hari Sabtu. Tampaknya ini hanyalah keretakan kecil, menurut sebuah sumber, tapi McGhee bisa mencoba mengatasinya.
Garis latihan ofensif?
Hal ini menimbulkan tanda tanya karena ini bisa saja hanya sebuah eksperimen, namun pemain baru Cade Mays berada di tim utama dengan tekel kiri pada hari Selasa, setidaknya selama periode latihan yang dilihat media. Mays telah banyak berlatih tekel sejak tiba di musim semi ini. Kendall Baker, penjaga kiri awal yang mapan, berada di tim kedua, tetapi melakukan tekel kiri.
Poin terakhir adalah apa yang mungkin dilakukan hanya dalam tahap percobaan: Jika Baker benar-benar diturunkan, dia mungkin akan menunggu di sebelah kiri. Dia telah bekerja di hampir setiap posisi di lini depan, dan staf tampaknya bertujuan untuk menjadikan Baker, yang berpengalaman dan serba bisa seperti dia, dalam keadaan darurat di tekel kiri dan mungkin di posisi lain.
Itu bukan satu-satunya kerutan yang menarik di O-line selama latihan: Mahasiswa baru Trey Hill berada di tengah bersama tim kedua, bergabung dengan mahasiswa baru Jamaree Salyer di penjaga kanan dan Justin Shaffer di tekel kanan.
Kesimpulan dari semuanya: Sam Pittman melihat apa yang dia miliki dengan pemain tertentu di tempat yang berbeda. Dan jika belum jelas, pindahnya Mays ke posisi lain berarti mahasiswa baru berbaju merah Isaiah Wilson akan menjadi tekel yang tepat, kecuali terjadi sesuatu yang gila.
Barang sisa
Punter Marshall Long kembali berlatih bersama tim. Mahasiswa tingkat dua berbaju merah itu melewatkan delapan latihan pertama saat ia kembali dari operasi lutut ketiganya. Lang, dengan penyangga di lutut kirinya, melakukan tendangan panjang dengan kaki kanannya saat media berada di luar sana. Dia masih bisa berada di belakang mahasiswa baru Jake Camarda dan memindahkan Landon Stratton untuk pekerjaan awal. …
Cameron Nizialek, pemain luar biasa tahun lalu, bersama rekan-rekan lamanya berlatih pada hari Selasa, mengenakan kaus untuk Aliansi Liga Sepak Bola Amerika, tempat ia menandatangani kontrak untuk bermain. …
Penerima Terry Godwin (lutut) dan Kearis Jackson (hamstring) berlari di pinggir lapangan selama latihan, menandakan mereka hampir kembali.
(Foto teratas Richard LeCounte: Steven Colquitt / UGA Athletics)
