Apakah Zach LaVine bagus?
Ketika saya mengajukan pertanyaan kepada pramuka dan eksekutif bola basket senior selama liga musim panas di Las Vegas, sebagian besar saya mendapat tanggapan positif. Ketika saya bertanya kepada audiens yang lebih muda dan lebih analitis, saya mendapat jawaban yang sangat berbeda.
LaVine adalah talenta yang sangat memecah belah karena kesenjangan antara penampilannya dan apa yang ditunjukkan oleh angka-angka. Dia adalah salah satu pemain yang paling menarik untuk ditonton karena sifat atletisnya yang elit dan kemampuan pukulannya yang sulit. Siapa yang tidak suka melihat dunk gila dan lemparan tiga angka yang keras? Dia juga terlihat mulus saat berlari di lapangan – Saya pernah mendengar dua anggota Bulls tingkat tinggi yang berbeda secara independen mengatakan kepada saya bahwa dia tampak seperti kijang di lantai.
Efisiensi LaVine sangat mengesankan. Dia telah meningkatkan rata-rata dan efisiensinya secara signifikan setiap tahun di liga, dan dia harus dengan mudah meningkatkan rata-rata tersebut hingga setidaknya 20 poin per game di tim yang tidak memiliki bakat menyerang. Apa yang tidak kamu sukai?
Ternyata cukup sedikit. Komunitas analitik di LaVine tidak setinggi Bulls. Meskipun Bulls menganggapnya sebagai bintang potensial, ada banyak tanda bahaya yang muncul ketika melihat statistik lanjutannya.
Plus-minus (RPM) aktual mungkin adalah stat all-in-one yang paling berguna dan menurut saya paling informatif. LaVine tidak menilai dengan baik dalam hal itu. -0,62 RPM ofensif dan -2,35 RPM defensif digabungkan untuk menempatkannya di posisi teratas penjaga kuartil terbawah.
Nilai LaVine tidak terlalu buruk dalam statistik all-in-one lainnya PER (14.9), memenangkan saham (3.0), kotak plus-minus (-0.3), FORP (0.8), dan DRE (+0,5 per 100 kepemilikan), tapi dia terlihat rata-rata. Ini juga bukan statistik tingkat lanjut yang pilih-pilih – sangat sulit untuk menemukan satu pun yang menggambarkan LaVine sebagai pemain biasa-biasa saja dalam kondisi terbaiknya.
Pemisahan on/off kurang canggih dan bisa sangat cacat, namun angka outlier memberikan sinyal bagus bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi di sana. Sementara Karl-Anthony Towns dan Andrew Wiggins memiliki angka positif untuk Minnesota Timberwolves musim lalu, angka LaVine termasuk yang terburuk di tim. Ini bukan suatu kebetulan – sepanjang karier LaVine, Wolves telah menjadi tim yang jauh lebih baik ketika dia tidak diturunkan.
Bulls tidak punya banyak waktu untuk mencari tahu apakah statistik lanjutannya berlaku untuk LaVine, tapi sepertinya mereka tidak punya banyak pilihan tentang masa depannya. Mereka berinvestasi besar-besaran untuk mendapatkannya, dan sudah pasti mereka akan mencoba mengontraknya dengan perpanjangan besar atau kontrak baru ketika dia menjadi agen bebas terbatas di akhir musim. Kesepakatan maksimal untuknya akan dimulai sekitar $26 juta. Meskipun dia mungkin tidak mendapatkan gaji sebanyak itu, dia akan mendapatkan kontrak multi-tahun yang solid yang akan menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi di tim.
Kontrak itu kemungkinan besar merupakan sebuah kesalahan, menurut model gaji yang dibuat oleh Nate Silver di FiveThirtyEight. Model Silver menunjukkan LaVine akan bernilai sekitar $30 juta jika digabungkan selama lima tahun ke depan berdasarkan produksinya. Bulls pasti akan membayar lebih jauh melewati titik tersebut.
Mengapa ada perbedaan besar antara apa yang dilihat oleh para eksekutif seperti Bulls dan apa yang dikatakan statistik tingkat lanjut tentang permainan LaVine?
Para eksekutif NBA menyukai Zach LaVine dan riasannya, tetapi akankah keterampilannya di lapangan membuat langkah Bulls sepadan? (David Bank/USA TODAY Sports)
Area masalah terbesar LaVine adalah pertahanannya, yang disetujui oleh para pengintai dan model. Dia memiliki reputasi sebagai orang yang hemat, dan Timberwolves tidak dapat melakukan pertahanan yang baik dengan trio Towns, Wiggins dan LaVine berbagi waktu di lapangan, bahkan dengan perintah keras dari pelatih Tom Thibodeau.
LaVine berada di bawah rata-rata dalam rebound, blok, dan steal. RPM pertahanannya berada di dekat bagian bawah liga dan hampir identik dengan Derrick Rose, pencetak gol terbanyak lainnya yang kesulitan mendapatkan kontrak karena buruknya pertahanannya. Dia tidak bisa melewati layar, sering melakukan istirahat, dan dia bahkan lebih buruk dalam menguasai bola sebagai bek pendukung. Tim dengan LaVine umumnya kalah karena betapa buruknya dia sebagai bek, dan itu merugikannya dalam banyak statistik tingkat lanjut yang menggunakan komponen pertahanan.
Masalah yang lebih halus adalah bahwa LaVine adalah pencetak gol yang baik, tapi dia tidak berbuat banyak lagi. Dia diabaikan sebagai point guard dalam dua tahun pertamanya di liga, tapi dia tidak pernah memberikan jumlah assist yang sangat baik. Dia sama sekali bukan faktor dalam serangan, dan dia mencapai garis lemparan bebas dengan kecepatan yang lebih mirip dengan pemain peran yang jarang digunakan daripada bintang. Pencetak gol terbanyak yang tidak berbuat banyak tidak terlalu berharga di NBA modern. Tanya saja pada Jahlil Okafor.
Saya juga berpikir bahwa manajer dan pencari bakat memiliki bias yang menguntungkan LaVine karena kepribadiannya. Dia pria yang sangat baik, pekerja keras, para penggemar di Minnesota mencintainya, dan para manajer serta pelatih memuji mentalitasnya. Ada kecenderungan untuk mendukung pemain seperti itu. Meskipun menurut saya kualitas tersebut di luar lapangan mengagumkan dan menurut saya itu akan membantunya, saya tidak yakin seberapa besar kualitas tersebut melebihi hal-hal negatif lainnya di lapangan.
Mungkin kepribadiannya adalah alasan mengapa Bulls merasa yakin dia akan berkembang, dan dia telah melakukan akuisisi yang mengesankan setiap tahunnya di liga. Bulls lebih menghargai prospek berkarakter tinggi dibandingkan kebanyakan tim, dan mereka telah menemukan beberapa permata seperti itu di masa lalu. Namun, LaVine harus membuat lompatan besar lainnya untuk membenarkan kontrak yang akan diberikan Bulls padanya di masa depan dan apa yang mereka korbankan untuk mendapatkannya saat ini.
Jika dia tetap menjadi dirinya yang sekarang – seorang pria yang sangat menyenangkan untuk ditonton, yang dapat menembak dari mana saja di lapangan dan kadang-kadang menjatuhkan 40 – maka itu adalah pemain hebat, tetapi masih belum cukup baik untuk mengimbangi kekurangannya. Paling tidak, dia harus menjadi bek yang cukup baik, meningkatkan lemparan bebasnya, dan belajar cara menciptakan lebih banyak tembakan untuk rekan satu tim, atau dia akan terus memberikan dampak yang lebih kecil terhadap kemenangan daripada yang seharusnya. Dia baru berusia 22 tahun, dan dia akan punya waktu dan kesempatan untuk mencari tahu.
(Foto teratas: USA TODAY Sports)
