Seluruh kehidupan bola basketnya telah membuat pertahanannya miring ke samping Sepupu DeMarcus, tidak jauh darinya. Dia menghadapi skema yang tidak seimbang, tapi selalu seperti magnet yang menarik lengan, mata, dan tubuh ekstra, ditakuti karena rasa hormat.
Jadi itu pasti menjadi pemandangan yang mengganggu bagi salah satu pemain besar yang paling berbakat dalam menyerang (dan secara terbuka bangga) melihat pemain bertahan menghindar, mengabaikannya, menarik bola ke arahnya dan memintanya untuk melakukan tembakan melebar.
“Sangat aneh bagi DeMarcus,” kata Steve Kerr. “Ketika Anda terbiasa menjadi pilihan utama dan kemudian mengambil peran sebagai pelengkap, itu tidak mudah.”
Cousins telah melakukan tugasnya dengan baik dalam peran ofensif yang dikurangi itu musim ini. Dia memainkan 30 pertandingan dan rata-rata mencetak 16,4 poin hanya dalam 25,7 menit.
Itu Prajuritkadang-kadang menemukan cara untuk menampilkannya dan, ketika mereka melakukannya, pembela memperlakukannya seperti orang yang rata-rata menghabiskan 27 malam di Sacramento, melampirkan satu tubuh dan kadang-kadang mengirim satu tubuh tambahan ketika dia memilihnya untuk mendapatkan pekerjaan.
Namun Cousins tidak pernah menemukan kembali jerseynya. Di New Orleans, sebelum cedera Achilles, dia mencatatkan 2,2 3 detik per game dengan persentase 35,4 persen. Sejak kembali: 26 dari 95 sebagai Warrior, kurang dari satu per game dengan tingkat yang jauh lebih buruk yaitu 27,4 persen.
Dokter Rivers memperhatikan. Di minggu terakhir musim ini, miliknya penutup mata membutuhkan kemenangan, Rivers menyuruh orang-orang besarnya untuk menjauh dari Cousins, tim ganda Kevin Durantberfungsi sebagai badan tambahan untuk pemotongan Tanah Liat Thompson atau Steph Curry yang mengemudi. Bahkan ketika bola diserahkan kepada Cousins, pemain besar Clippers itu bahkan tidak berusaha keras untuk membalasnya.
Berbekal pengetahuan tersebut, persiapan putaran pertama Warriors mencakup sesi tentang cara menyerang skema yang benar. Mereka tahu Clippers akan memperlakukan keduanya Draymond Hijau dan Sepupu lewat sini.
Green sudah terbiasa dengan “gimmick”, begitu dia menyebutnya. Pertahanan telah melakukan hal itu padanya dengan lebih teratur selama beberapa musim terakhir. Dia kini telah menyempurnakan strategi untuk mengalahkannya. Diantaranya: layar cepat, waktunya tepat, sehingga dia bisa menghabisi bek Curry (atau Thompson) sebelum beknya sendiri, beberapa meter jauhnya, punya waktu untuk bereaksi dan mencapai Curry. Sebuah contoh:
Center Warriors juga melakukannya pada Mei lalu melawan Panah api. Pembela Houston mengabaikannya Kevon Looney Dan Jordan Bell di mana pun di luar cat.
Jadi di akhir seri, Warriors membuat penyesuaian, mendorong Curry untuk menggunakan Looney dan Bell dalam gerakan pass-and-dash 3 yang lebih dadakan, di mana dia akan melemparkannya ke arah mereka dan kemudian berlari tepat di belakang mereka, seperti yang dilewati Looney atau Bell. kembali dan memasang layar, mengetahui bahwa pemain mereka, yang terjatuh terlalu jauh, tidak bisa sampai di sana tepat waktu untuk pemicu cepat 3 Curry.
Di sini dia melakukannya dengan Looney. Potongan kedua bukanlah sebuah pass-and-dash, namun sebuah versi dari konsep serupa — Looney memandang pria Curry yang mengetahui bahwa dirinya lebih fokus pada bantuan di tempat lain.
Di sini dia melakukannya dengan Bell.
Warriors membutuhkan waktu jauh ke final konferensi untuk mempersenjatai Looney dan Bell seperti itu. Bola basket playoff, terutama untuk pemula, sering kali membutuhkan waktu, pengulangan, dan pembuatan film untuk memahami dengan tepat strategi tepat yang diperlukan untuk mengalahkan lawan sebenarnya tersebut.
“Jika Anda belum pernah bermain di pertandingan playoff (seperti Cousins),” kata Draymond Green, “Anda belum pernah benar-benar melihat rencana seseorang melawan Anda. …Di musim reguler, Anda tidak punya banyak waktu untuk benar-benar fokus pada suatu skema. Ketika Anda akan melawan seseorang untuk kemungkinan tujuh pertandingan berturut-turut, maka seluruh skema Anda terkunci dan semua orang fokus.”
Respons awal Cousins di Game 1 hari Sabtu adalah menembakkan angka 3 ketika tembakan Clippers gagal. Dia melakukan yang pertama, tapi kemudian melewatkan dua berikutnya. Belakangan, dia tampak ragu-ragu, tidak yakin dengan cara terbaik untuk menyerang di lautan pengadilan terbuka, sebuah konsep yang asing baginya.
Suatu kali dia membeku beberapa saat dan kemudian mencoba penjaga tengah, gagal. Di lain waktu dia mencoba beroperasi seolah-olah Clippers memainkan pertahanan reguler dan itu menghasilkan satu dari enam turnover (seperti yang terlihat dalam klip beberapa paragraf di bawah).
Selama musim reguler, unit kedua Warriors biasanya dijalankan oleh Cousins di posisi teratas. Dia adalah seorang pengumpan yang terampil. Thompson adalah pemotong yang hebat. Mereka sering terhubung.
Atas penguasaan bola ini, Thompson melakukan tendangan Landry Shamet pada bagian belakang. Dia biasanya akan terbuka lebar. Sepupunya menyebarkannya seolah-olah dia memang begitu. Tetapi Montrezl Harrell jauh dari keributan Cousins, dia sebenarnya berada tepat di sebelah Thompson, di jalur yang lewat, mampu mencegatnya.
Ini adalah klip yang diperlihatkan Warriors kepada Cousins menjelang Game 2 hari Senin. Mereka akan mendiskusikan serangan balik terbaik — layar hand-off menggiring bola dengan Curry, beberapa serangan keranjang yang menentukan tepat setelah tangkapan dan opsi lain termasuk , terkadang, tetap melempar angka 3 itu dengan percaya diri.
Tidaklah penting baginya untuk memecahkan misteri ini dengan cepat. Warriors mengalahkan Clippers meskipun ada masalah ini di Game 1 dan kemungkinan besar akan terus mengalahkan mereka terlepas dari hasil pekerjaan rumah di luar hari kerja.
Namun Houston tampak berpotensi menjadi pertarungan putaran kedua. Anda dapat bertaruh bahwa pengintai Rockets sedang mempelajari strategi Clippers dan menuliskan apa yang berhasil dan apa yang tidak. Dalam beberapa minggu, bagian-bagian kecil dari permainan akan menjadi besar.
“Playoff berbeda,” kata Kerr. “Karena strateginya menjadi kesepakatan yang jauh lebih besar. Tim siap untuk Anda, mereka memainkan Anda dengan cara tertentu. Ini semua tentang adaptasi dan adaptasi. DeMarcus akan belajar dan beradaptasi dengan baik. Namun kami harus melakukannya sebagai sebuah tim. Itulah gunanya syuting film. Saya sangat yakin dia akan berada di tempat yang lebih baik (bergerak maju).
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Kyle Terada / USA Today Sports)