BEND SELATAN, Ind. – Itu sama seperti Hollywood yang pernah didapat oleh bintang paling cemerlang di Midwest, dua jam sebelum kickoff, punggung kelahiran Philly mengenakan kacamata hitam desainer dalam suhu hampir beku saat ia bergabung dengan rekan satu timnya di Stadion Notre Dame – turun ke lapangan. doa sebelum pertandingan.
Di akhir musim, pelatihnya bersikeras di depan umum untuk minggu kedua berturut-turut. Penghargaan Heisman Trophy biasanya dimenangkan pada bulan November — bulan ini para Fighting Irish ini akan masuk dengan segala yang ada di depan mereka, mulai dari perangkat keras individu hingga dorongan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang mendapatkan legitimasi lebih lanjut dengan performa dominan fisik lainnya pada hari Sabtu.
Itu adalah Tidak. 9 Notre Dame 35, No. 14 NC State 14. Josh Adams-lah yang berlari sejauh 202 yard dengan 27 pukulan.
Itu adalah kemenangan ketujuh dengan 20 poin lebih – yang kedua berturut-turut melawan tim peringkat – untuk tim Irlandia dengan skor 7-1 ini, yang resumenya berada di peringkat teratas dengan yang terbaik dari grup dengan satu kekalahan yang terus berkembang berada di depan ini peringkat playoff pertama minggu ini. Itu adalah permainan lari 200 yard lainnya – yang kedua musim ini – untuk quarterback, yang kampanyenya sekarang mencakup semua fitur yang menyertai perjalanan babak kedua menuju musim penghargaan.
Sekalipun tema ini bersifat kerah biru, nuansa pra-permainan terkutuk.
Notre Dame mulai mengeluarkan topi pengemudi truk dengan nomor 33 untuk mempromosikan pencalonan Adams Heisman. Sekolah meluncurkan situs web, 33truk.comuntuk memberi penghormatan kepada orang-orang besar di lini depan yang membantu menonjolkan angka-angka tersebut.
Bagaimana lagi untuk menghormati orang-orang seperti Mike McGlinchey dan Quenton Nelson, seorang pemain tekel kiri dan penjaga kiri yang, terlepas dari semua hype seputar Adams, akan mendengar nama mereka dipanggil jauh sebelum dia pada hari pertama?
“Kami sangat bangga akan hal ini, mungkin sedikit lebih dari yang seharusnya,” Nelson, yang mengenakan topi pengemudi truk, berkata setelah pengakuan Adams. “Josh adalah quarterback yang spesial dan membuat banyak permainan hebat. Itu sebabnya dia siap untuk Heisman.”
Tangan kiri Nelson, McGlinchey, adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak memakai topi itu ke ruang wawancara setelah pertandingan, bercanda bahwa dia mengegel rambutnya untuk wartawan dan tidak ingin mengacaukannya.
Bukan berarti permainannya tampak menawan sebelumnya, dengan kapten dua kali itu dan rekan satu timnya menghancurkan bek Wolfpack dalam upaya berlari sejauh 318 yard, ini melawan unit tamu yang mengikuti kontes dan hanya menyerah 91 0,29 per game, yang mana bagus untuk No. 6 secara nasional.
Tidak lagi. Tidak dengan Adams membuka permainan dengan lari 21 yard pada permainan pertama dari latihan, dan kemudian menutup skor dengan touchdown 77 yard di akhir kuarter ketiga.
Dia akan menghentikan lari 35 yard lebih awal untuk menjadi pemain tercepat dalam sejarah program yang mencapai jarak 1.000 yard dalam satu musim. Dia akan menyelesaikan permainan di puncak daftar FBS dengan tujuh run musim ini sejauh 60 yard atau lebih.
Dia memiliki empat lari sejauh 70 yard atau lebih, dan dia memiliki 1,169 yard untuk musim ini, rata-rata 8,86 yard per rush yang benar-benar terpukul setelah pertandingan ini, turun dari angka sebelumnya yaitu 9,2.
Sebelum berakhir, gemuruh paling keras di kuarter keempat yang tidak bersemangat akan terjadi ketika papan video baru yang mencolok di sini mengeluarkan cuplikan sorotan Heisman bertema “Keluarga Addams”.
“Saya hanya berpikir jika Anda menunggu hingga akhir tahun, banyak pertanyaan akan terjawab,” kata pelatih Notre Dame Brian Kelly tentang Heisman. “Jika Anda mempertahankan hak pilih Anda hingga akhir tahun, itu akan sangat bagus.”
“Saya tahu ada nomor saya di sana, tapi menurut saya itu tidak dibuat di sekitar saya,” Adams akan mengulangi. “Itu dibangun sekitar 11 orang dalam menyerang, bertahan dan dalam tim khusus.”
Apa pun yang terjadi, NC State secara tidak sengaja memberikan contoh kontras tentang betapa pentingnya quarterback utama, kehilangan pemain ACC No. 5 Nyheim Hines di awal karena cedera pergelangan kaki dan kesulitan menggerakkan bola di tanah sepanjang sisa waktu. The Pack menghitung 50 yard bergegas dan dihentikan di awal babak kedua dengan pukulan keempat dan 1 dari Irlandia 6, dengan hasilnya masih diragukan.
Pelatih paket Dave Doeren akan berbicara tentang betapa sakitnya absennya Hines, bagaimana pemain junior dapat memengaruhi permainan dari seluruh lapangan. Kemudian dia menarik analogi yang wajar setelah melihat pertahanannya ditebas oleh junior lain di babak kedua:
“Anda mengeluarkan Josh dari permainan, apakah mereka akan berbeda? Ya. Kami kehilangan salah satu pemain terbaik kami pada pertandingan itu, jadi itu menyakitkan.”
Begitu pula dengan pertahanan negara, seperti banyak negara lainnya yang terjebak kemacetan.
(Foto teratas: Matt Cashore / USA TODAY Sports)