Dua tim yang akan berhadapan akhir pekan ini melakukan urusan sebelum turun ke lapangan.
Chicago Fire dan Toronto FC telah menyelesaikan kesepakatan yang akan mengirimkan penyerang pemula Jon Bakero dan Uang Alokasi Umum (GAM) sebesar $50,000 ke Toronto untuk gelandang/bek Nico Hasler, menurut berbagai sumber yang mengetahui kesepakatan tersebut.
Langkah ini memberi Api bantuan dalam bidang yang sangat dibutuhkan: segera kembali. Hasler ditandatangani oleh Toronto FC musim panas lalu dan menjadi starter dalam sembilan dari 10 pertandingan musim lalu. Dia juga bermain di dua pertandingan playoff, sebagai starter, saat TFC memenangkan Piala MLS 2017. Pemain Liechtenstein ini telah menjadi starter dalam 11 dari 14 pertandingan yang dimainkan musim ini dan mencetak tiga assist.
The Fire memperdagangkan $75.000 dalam bentuk uang penghargaan umum, $100.000 dalam bentuk uang penghargaan yang ditargetkan, pilihan keseluruhan No. 15 di MLS SuperDraft dan kiper Matt Lampson ke Minnesota United untuk naik ke posisi No. 5 dan Bakero, yang merupakan Piala MAC Hermann finalis di Wake Forest.
Ini adalah pengeluaran sumber daya yang masuk akal bagi Fire untuk naik dan mengakuisisi Bakero, terutama sekarang mereka telah memilih untuk pindah dari penyerang Spanyol berusia 21 tahun itu hanya enam bulan kemudian.
Bakero mencetak 37 gol dengan 26 assist selama karir kuliahnya, tapi itu belum bisa diterjemahkan ke MLS. Dia dipindahkan ke sayap di pramusim dan tidak dapat menemukan peran dalam tim Api yang mengandalkan pendatang baru lainnya termasuk Mo Adams, Elliot Collier dan Diego Campos. Bakero hanya tampil dalam empat pertandingan dengan satu kali menjadi starter musim ini, total 75 menit.
Bakero adalah putra mantan bintang Barcelona Jose Mari Bakero, yang kini mengelola akademi muda Barcelona dan tim keduanya, Barcelona B.
Hasler (27) pasti akan meningkatkan Api.
Mampu bermain sebagai bek kanan, sayap kanan atau kanan, Hasler adalah peningkatan langsung dari lineup awal Chicago — Fire telah merotasi sejumlah pemain melalui posisi bek kanan sejak Matt Polster keluar karena cedera MCL yang memerlukan operasi. Chicago memperdagangkan $400,000 dalam TAM ke Montreal Impact untuk mantan pemain sayap TFC Raheem Edwards awal pekan ini.
Kemungkinan besar Fire akan memainkan formasi 3-5-2, mempekerjakan dua bek sayap yang tampil untuk juara Piala MLS musim lalu.
Toronto, sementara itu, terus melakukan beberapa langkah saat mengubah rosternya di tengah musim yang mengecewakan. Juara bertahan Piala MLS hanya mengumpulkan 16 poin melalui 19 pertandingan dan terpaut 11 poin dari kecepatan playoff di Wilayah Timur. Toronto kemungkinan akan membutuhkan sekitar 30 poin melalui 15 pertandingan terakhirnya untuk lolos ke babak playoff – sebuah hal yang sulit, bahkan untuk juara bertahan.
(Foto: Mike DiNovo-USA TODAY Sports)
