Beberapa pegolf terbaik dunia akan melakukan tee off di East Course Kasumigaseki Country Club di pinggiran kota Tokyo selama Olimpiade musim panas mendatang dalam sebuah kontes yang dapat menyentuh dua acara olahraga utama yang berjarak 6.380 mil udara di Detroit.
Untuk mengakomodir golf di Olimpiade Musim Panas untuk kedua kalinya sejak 1904 — dikembalikan untuk Olimpiade 2016 di Brasil — PGA Tour telah mengubah jadwal turnamen 2020, yang dirilis Senin.
Seperti yang diharapkan, Rocket Mortgage Classic telah dipindahkan dari slot akhir Juni untuk acara pertamanya tahun ini dan sebagai gantinya akan dimainkan 28-31 Mei di Detroit Golf Club yang dirancang oleh Donald Ross di dekat perbatasan utara kota.
Ini akhir pekan yang sama dengan balapan Seri IndyCar tahunan di Belle Isle, taman negara bagian di sepanjang Sungai Detroit yang menarik sekitar 100.000 penonton ke acara tersebut. Tahun ini, Rocket Mortgage menarik sekitar 70.000 penggemar selama empat hari.
Penyelenggara kedua acara mengatakan mereka yakin mereka tidak akan melepaskan peserta, sponsor perusahaan dan pengeluaran perhotelan, atau dolar amal dari satu sama lain. Sementara penggemar mungkin terpaksa memilih, mereka mengatakan mereka tidak percaya dua acara olahraga besar akan menghambat kapasitas transportasi, keamanan atau hotel kota.
Itu juga, kata mereka, kemungkinan besar hanya tantangan satu tahun. Turnamen ini diharapkan kembali ke Juni pada 2021.
Ketua Grand Prix Detroit Bud Denker, seorang letnan lama pengusaha lokal dan ikon balap Roger Penske, yang membiayai Grand Prix, mengatakan dia mengetahui tentang pergeseran jadwal PGA Tour Jumat lalu ketika Bill Emerson, wakil ketua Quicken Loans Inc., menelepon dia. Mereka melakukan percakapan yang baik, kata Denker.
“Mereka mitra yang hebat dan (Emerson) adalah teman pribadi saya,” kata Denker.
Perusahaan membelanjakan uang sponsor untuk acara masing-masing. Quicken, induk dari Rocket Mortgage, sebelumnya menjadi sponsor utama Detroit Grand Prix, tetapi turun ke tingkat dukungan yang lebih rendah dan digantikan dalam peran utama oleh pemasok mobil Detroit Lear Corp., yang merupakan sponsor turnamen.
Pertanyaannya, apakah perusahaan lain akan dipaksa untuk memilih acara mana yang mendapatkan dolar dan kehadiran mereka? Perusahaan sering menggunakan sponsor untuk acara olahraga tidak hanya untuk membangun merek tetapi juga sebagai alat untuk memberi penghargaan kepada karyawan, untuk menghibur pelanggan, dan untuk membangun jaringan. Ini bisa menjadi tantangan untuk memilih satu acara, terutama untuk perusahaan kecil, atau bonus menggunakan kedua acara untuk tujuan bisnis.
Pengeluaran perusahaan untuk sponsor dan keramahtamahan di acara olahraga di Detroit didorong oleh ekonomi berbasis otomotif yang rapuh. Ketika Resesi Hebat melanda pada 2008-09, membangkrutkan dua dari tiga pembuat mobil utama kota dan melumpuhkan pemasok rantai utama, pengeluaran seperti itu mengering. Acara Tur PGA yang disponsori oleh Buick satu jam di utara Detroit di Flint berakhir pada 2009 karena krisis ekonomi. Grand Prix dibatalkan dari 2009 hingga ’11 karena alasan yang sama. General Motors menarik sponsornya dari air mancur lapangan Comerica Park, di mana ia akan memamerkan kendaraan terbarunya, selama puncak resesi.
Grand Prix Detroit di Belle Isle menarik sekitar 100.000 penggemar. (Raj Mehta / Olahraga USA HARI INI)
Industri otomotif sebagian besar telah pulih dan perusahaan kembali berinvestasi dalam sponsorship. Meskipun keuangan untuk acara IndyCar dan PGA Tour di Detroit belum diungkapkan, sponsor dan pengeluaran perhotelan mencapai jutaan dolar. Kurang dari selusin perusahaan mensponsori kedua acara tersebut, dari 70 plus untuk Grand Prix dan lebih dari 200 untuk turnamen.
“Mayoritas tidak (mensponsori keduanya),” kata Denker. “Itu satu atau yang lain. Kami mensponsori acara mereka, dan mereka mensponsori kami, dan kami akan melakukannya lagi. Ini sebenarnya bukan risiko besar dari persilangan. Jika ada, saya pikir mitra kami mungkin akan melakukan keduanya.”
Itu menggemakan pemikiran Jason Langwell, direktur eksekutif Rocket Mortgage Classic dan wakil presiden eksekutif untuk Intersport yang berbasis di Chicago, perusahaan yang menjalankan turnamen atas nama Quicken Loans.
“Kami merasa yakin bahwa ada banyak (uang pemasaran) untuk dibagikan,” katanya. “Kami mendukung ini. Kami masih memiliki 10 bulan yang solid.”
Langwell sangat mencolok karena sponsor perusahaan turnamen berusaha untuk menegosiasikan kesepakatan multi-tahun setelah menandatangani kontrak satu tahun untuk 2019, katanya.
“Kami memiliki pusat pratinjau di lokasi sebagai kesempatan bagi mereka untuk melihat visi kami, dan bagi kami untuk mendapatkan umpan balik,” katanya.
Turnamen tersebut telah menjual jutaan dolar saham perhotelan perusahaan — tenda bersponsor, cabana, dan tempat duduk mewah lainnya yang harganya mencapai $120.000 — dan ada daftar tunggu bagi perusahaan untuk membelanjakan dolar tersebut pada acara tahun 2020, kata Langwell.
Mike Dietz, konsultan pemasaran olahraga dan presiden Farmington Hills, Dietz Sports & Entertainment yang berbasis di Mich., memiliki klien yang membelanjakan uang sponsor di kedua acara tersebut. Dia mengatakan dia mengharapkan mereka akan terus melakukannya pada tahun 2020 dan seterusnya, tetapi menunggu untuk melihat anggaran mereka untuk tahun depan.
“Pasti ada cukup dana sponsor dan keramahtamahan yang tersedia untuk mendukung kedua acara karena semakin banyak perusahaan terus mengeksplorasi pemasaran olahraga dan peluang pemasaran acara yang tersedia bagi mereka,” kata Dietz melalui email. “Perusahaan Detroit dan perusahaan Michigan telah membuktikan berkali-kali bahwa mereka menemukan nilai dalam mensponsori acara ini.”
Akomodasi hotel bisa menjadi salah satu tantangan. Pusat kota Detroit telah menambahkan sejumlah butik dan penginapan kecil dalam beberapa tahun terakhir, dengan lebih banyak rencana, tetapi kurangnya properti dengan 500 kamar atau lebih telah menghambat upaya kota untuk menyelenggarakan acara seperti NBA All-Star Game dan NCAA lainnya yang memperumit bola basket pria. Empat Terakhir. Acara olahraga besar yang telah datang ke kota di masa lalu sekarang membutuhkan lebih banyak ruangan, dan sementara turnamen dan balapan IndyCar tidak menarik kerumunan seukuran Super Bowl, mereka dapat membebani kapasitas hotel di pusat kota – terutama di tempat-tempat tonier yang dicari oleh penggemar kaya, gemerlap korporat, dan para atlet itu sendiri.
“Itu bisa mendorong beberapa orang ke pinggiran kota,” kata Denker.
Untuk tahun 2020, pejabat turnamen telah meminta hotel di pusat kota untuk menutup lebih banyak kamar, kata Langwell, karena para pemain lebih suka bolak-balik untuk tinggal di tempat-tempat seperti hotel Shinola, Aloft, dan Renaissance Center Marriott. Acara mungkin menggunakan lebih sedikit ruangan di pinggiran kota.
Ada juga komponen amal untuk kedua acara tersebut.
Pada hari Jumat sebelum balapan, Grand Prix mengadakan Grand Prix Ants, sebuah pesta koktail di pulau yang mengumpulkan sekitar $1 juta per tahun untuk membantu organisasi nirlaba Belle Isle Conservancy.
“Dengan acara amal Grand Prixmiere kami yang berlangsung pada Jumat malam, saya tidak memperkirakan adanya risiko atas kehadiran kami, dan karenanya donasi di acara tersebut,” kata Denker.
Di Rocket Mortgage Classic, enam penerima amal menerima uang dari sumbangan langsung atau berdasarkan performa pegolf, terutama program Birdies for Charity yang mengikat sumbangan uang tunai untuk setiap birdie yang dibuat selama turnamen 72 lubang.
Langwell mengatakan “tidak ada kekhawatiran di depan memberi” bahwa akhir pekan bersama akan mempengaruhi upaya filantropi turnamen.
Detroit bukanlah Los Angeles, New York, atau Chicago dalam hal ukuran pasar (ini adalah pasar media terbesar ke-14 dan ke-12 menurut populasi area metro), tetapi bukan pendatang baru dalam hal ini. Kota ini telah menyelenggarakan Super Bowl, Final Four, Seri Dunia, Playoff Piala Stanley, dan acara olahraga besar lainnya. Mereka hampir tidak pernah dipentaskan pada waktu yang sama, tetapi terkadang bersaing dengan acara non-olahraga seperti festival.
Grand Prix berlangsung selama akhir pekan Hari Buruh pada tahun 2007 dan ’08 di jalan-jalan permukaan pusat kota dan berkompetisi dengan acara-acara terkenal seperti Jazz Fest dan Arts, Beats & Eats, kata Denker.
Mei mendatang, akhir pekan golf dan balapan yang sibuk juga dapat menghadapi persaingan dari Detroit Tigers – bukan karena Macan menarik penggemar seperti dulu – dan potensi konflik lainnya (jika ada yang sangat optimis) seperti playoff NHL dan NBA . Ini juga merupakan minggu dimana beberapa warga Michigan berhenti bekerja karena liburan Memorial Day, untuk berlibur ke utara atau ke tempat lain.
Bahkan mungkin ada paket tiket bersama untuk kedua acara tersebut, kemungkinan yang dikatakan oleh penyelenggara kedua acara tersebut akan dipertimbangkan.
“Kami selaras untuk tidak memiliki konflik,” kata Denker.
Sementara Grand Prix adalah acara yang matang, pertama kali diadakan pada tahun 1982, turnamen ini mendapat manfaat dari hal-hal baru: Ini adalah perhentian Tur PGA reguler pertama di Detroit, dibuat atas perintah Ketua Quicken Dan Gilbert. Selain perhentian tur di Flint, Oakland Hills di pinggiran kota Bloomfield Township telah menyelenggarakan enam AS Terbuka, tiga Kejuaraan PGA, dan Piala Ryder.
Pergeseran jadwal diharapkan dapat memperbaiki lapangan Rocket Mortgage Classic, yang tahun ini tanpa Tiger Woods dan bintang besar lainnya.
Golf.com mengatakan Rocket Mortgage Classic adalah pemenang dalam perubahan jadwal: “Putaran pertama adalah babak biasa; tur menuju ke Detroit seminggu sebelum Memorial. Ini adalah kombo yang mudah untuk dilakukan dan menambahkan jus yang enak ke ayunan Midwest. Sangat mudah untuk membayangkan bintang-bintang menuju Detroit dan kemudian Columbus, melewatkan RBC Canadian Open dan kemudian beralih ke Winged Foot untuk US Open.”
Langwell mengatakan turnamen tidak dapat menjual sponsor berdasarkan pegolf mana yang dapat bermain di acara tersebut – Woods biasanya tidak berkomitmen sampai minggu sebelumnya – tetapi tanggal baru hanya dapat membantu.
“Rocket Mortgage Classic tidak hanya akan menjadi cara yang bagus untuk memulai musim panas di Detroit tepat setelah liburan Memorial Day, tetapi kami akan sekali lagi mengapit turnamen kami di antara dua kejuaraan besar – Kejuaraan PGA dan AS Terbuka,” dia berkata. “Kami yakin bahwa Rocket Mortgage Classic akan menjadi pilihan yang menarik bagi banyak pemain top dunia dan akan memungkinkan kami untuk merekrut lapangan luar biasa lainnya, seperti yang kami lakukan untuk turnamen pertama kami.”
(Foto atas: Brian Spurlock / USA TODAY Sports)
