Setelah semua kegembiraan yang diciptakan oleh awal 10-0 musim lalu dan kenaikan ke posisi no. Peringkat ke-2 dalam jajak pendapat nasional, itu Badai Miami sejak itu telah memainkan .500 sepak bola, keluar dari 25 besar dan sekarang berada di tengah kejar-kejaran quarterback yang tak terduga.
Tidak, itu bukan musim ketiga Mark Richt yang paling banyak dibayangkan di Coral Gables. Tidak dengan “geng rantai pergantian” Manny Diaz yang memimpin negara dalam pertahanan total dan dengan kecepatan mencatat rekor sekolah 150 tekel untuk kekalahan (dengan asumsi Miami memenangkan satu pertandingan lagi dan untuk pertandingan ke-13 yang memenuhi syarat).
Tapi Richt, 58, telah berjuang untuk menekan tombol yang tepat sebagai pemimpin ofensif dan penelepon di Miami.
Pertama, dia duduk di bangku cadangan siswa kelas lima senior Malik Rosier seminggu setelah itu permainan lima golnya di Toledo. Lalu dia menelepon mahasiswa baru baju merah N’Kosi Perry “pria itu” setelah penampilan empat TDnya dalam kemenangan comeback atas FSU — hanya untuk pergi kembali ke Rosier setelah Perry berjuang dalam kekalahan 16-13 Sabtu lalu di Virginia.
Bahkan dengan Pertahanan Miami masih tampil gemilang – telah memaksa 20 turnover dalam 10 pertandingan terakhirnya, termasuk 17 musim ini – Pelanggaran Richt telah mencetak kurang dari 18 poin per game dalam tujuh pertandingan terakhirnya melawan sekolah konferensi Power 5 (pertahanan telah menghasilkan tiga skor). Selama rentang waktu itu, Miami unggul 2-5 melawan tim-tim seperti Pittsburgh, Clemson, Wisconsin, LSU, North Carolina, Florida State, dan Virginia.
Jika bukan karena kemenangan 77-0 atas Savannah State, kemenangan 49-24 melawan Toledo dan kemenangan 33-17 atas rival sekota FIUMiami bahkan tidak akan menempati peringkat di bawah rata-rata ke-77 dalam total pelanggaran (399,4 yard per game) di antara program FBS musim ini. Buang permainan itu dan Miami rata-rata melakukan total pelanggaran sejauh 335 yard (yang akan menjadi yang ke-85 dari 123 tim).
Pemain belakang mereka hanya menyelesaikan 47,2 persen operan mereka (peringkat 112 secara nasional) dengan rata-rata 194,5 yard per game (81) melawan empat lawan konferensi Power 5 mereka sejauh musim ini. Mereka telah melakukan intersepsi (enam) sebanyak operan touchdown.
Musim lalu, dalam 10 pertandingan melawan sekolah Power 5, Richt mendapatkan lebih banyak manfaat dari Rosier dari itu. Pelanggaran Miami berada di peringkat ke-39 dalam total passing yard (245,0) dan menyelesaikan 49,9 persen operannya untuk 19 touchdown dan 13 intersepsi. Itu juga rata-rata melakukan total pelanggaran 373,2 yard (66) per game.
Jadi, tampaknya cukup sederhana. Mendapatkan lebih banyak dari quarterback dan pelanggaran – bahkan hanya sedikit – adalah kunci perubahan haluan di tengah musim untuk Miami.
Apakah pertahanan Diaz mendapat sedikit bantuan lagi dari mereka di Virginia akhir pekan laluAkankah Canes (5-2, 2-1 ACC) tidak tersingkir dari peringkat nasional untuk pertama kalinya sejak akhir musim reguler 2016.
Begini cara mereka sampai di sana:
Kejutan terbaik
Akhir defensif mahasiswa tingkat dua Jonatan Garvinyang bermain di seluruh 13 pertandingan musim lalu, namun sebagian besar sebagai pemain cadangan, lebih dari sekadar mampu menggantikan pemain yang telah meninggal Chad Thomas (draf pilihan putaran ketiga Cleveland Browns). Dia berada di urutan kelima dalam tim dalam tekel (33) dan berada di urutan ketiga secara nasional dengan rekan setimnya Gerald Willis dalam tekel untuk kekalahan (13). Garvin juga terikat dengan junior Joe Jackson untuk pimpinan tim dalam karung (lima).
Kejutan terburuk
Bintang lima berlari kembali Lorenzo Lingardpermata kelas penandatanganan Miami tahun 2018, baru menjalani 17 pertandingan musim ini dan belum melakukan serangan ofensif sejak kemenangan 22 September atas FIU. Pelanggaran Miami yang sulit bisa membutuhkan suntikan kehidupan, dan banyak yang bertanya-tanya mengapa Richt belum menemukan cara untuk memasukkan speedster baru ke lapangan setelah kickoff kembali.
Tentukan status
Rantai turnover sangat berarti bagi tim ini. Sejak lahirnya rantai ini di awal musim 2017, Hurricanes memiliki rekor 13-1 saat memenangkan pertarungan turnover (satu kekalahan terjadi saat melawan Pittsburgh) dan 2-4 saat tidak memenangkannya. Selama rentang waktu itu, Miami kalah dalam pertarungan turnover dengan lebih dari satu pelanggaran sebanyak tiga kali, dan Miami kalah di setiap game tersebut dengan dua digit (Clemson 38-3, Wisconsin 34-24 dan LSU 33-17).
Pemutar jam alarm
Willis, mantan rekrutan bintang lima dan adik dari Giants All-Pro safety Landon Collins, mengambil cuti musim 2017 karena berbagai alasan pribadi. Kemunculannya kembali terbukti menjadi keuntungan bagi koordinator pertahanan Manny Diaz, yang kehilangan kedua tekel defensif awalnya di awal tahun 2017 karena NFL Draft. Willis, 23, telah mencatat 13 tekel untuk kekalahan dalam tujuh pertandingan dan bermain imbang secara konstan dengan tim ganda, membantu membuka jalur bagi pemain lain untuk masuk ke lini belakang dan membuat permainan. Tanpa Willis, pertahanan Miami tidak akan bermain di level ini.
Permainan Terbaik
Lemparan terbaik Perry musim ini dan Jeff ThomasTangkapan terbaik musim ini adalah down ketiga dan 10 pada kuarter keempat melawan Negara Bagian Florida. Perry melemparkan anak panah di antara dua pemain bertahan dan Thomas naik dan mengambilnya. Pada permainan berikutnya, Perry mengabaikan keselamatan dan melakukan pukulan telak Brevin Jordan untuk izin touchdown sepanjang 41 yard. Namun permainan ini menjadi puncak musim ini sejauh ini karena kesulitan passing ofensif Miami.
WR Jeff Thomas tidak menangkap bola ini seperti tingginya 5’10” 175. Menjadi vertikal di antara dua pemain bertahan dan menunjukkan tangan yang kuat saat menangkap. Dia adalah talenta yang istimewa. Umpan yang sangat bagus dari N’Kosi Perry juga #perawan #CFF #Miami pic.twitter.com/Nzh2KfSKV6
— Jason DiRienzo (@alltujuanscout) 11 Oktober 2018
Pertanyaan terbesar yang tersisa untuk dijawab
Akankah Richt ditekan oleh pemerintah untuk melepaskan tugasnya di akhir musim jika pelanggaran Miami terus kesulitan? Richt mengambil pekerjaan di Miami – setidaknya sebagian – karena hal itu memungkinkan dia untuk kembali ke akarnya sebagai penelepon bermain dan koordinator ofensif, tugas yang dia lepaskan di Georgia pada tahun 2006. Jika pelanggaran Miami terus berlanjut, jangan ‘Jangan’ Tak heran jika direktur atletik Blake James mendorong Richt untuk menyerahkan kendali kepada orang lain. Bulan madu Richt di Coral Gables berakhir dengan kekalahan Sabtu lalu di Virginia.
Pembaruan Rekrutmen
Kelas penandatanganan Miami pada tahun 2019 berada di peringkat ke-20 oleh 247Sports, tetapi mereka memiliki peluang untuk menjadi lebih baik – atau, mungkin, lebih buruk jika tim tersebut runtuh dalam jangka panjang. The Canes tetap mencari penerima bintang lima Jadon Haselwood dari Ellenwood, Ga, dan tekel ofensif bintang lima Evan Neal di IMG Academy di Bradenton, Florida. Chris Boglepemain bertahan bintang empat dari Fort Lauderdale Cardinal Gibbons, telah memposting pesan di media sosial yang menyarankan dia kemungkinan menuju ke Miami. Dua rekrutan kelas atas yang bisa dicuri Miami dari tempat lain: cornerback bintang empat Palm Beach Central Penyok Akeem (komitmen FSU) dan Fort Lauderdale St. Keamanan bintang empat Thomas Aquina Pertempuran Yordania (Negara Bagian Ohio).
Pertandingan tersisa yang paling penting
Mahkota divisi dan perjalanan kembali ke Charlotte untuk Pertandingan Kejuaraan ACC kemungkinan besar akan dilakukan pada perjalanan ke Blacksburg pada 17 November. Miami hanya menang sekali dalam lima perjalanan terakhirnya ke sana — Kamis malam di tahun 2014 ketika Duke Johnson berlari sejauh 249 yard dan Canes meraih kemenangan 30-6 melawan tim Hokies yang berakhir dengan skor 7-6.
Rekor akhir yang diproyeksikan
Pertahanan Miami terlalu bagus untuk tidak memenangkan Divisi Pesisir yang biasa-biasa saja ini, tetapi ada cukup banyak masalah dalam serangan untuk membuat jalan kembali ke Charlotte menjadi sulit. Bahkan jika Miami kalah pada pertandingan berikutnya di Boston College, hasil akhir 6-2 di ACC kemungkinan besar masih cukup baik untuk memenangkan Coastal. Mengalahkan Clemson tidak terjadi. Saya akan pergi dengan skor musim reguler 9-3.
(Foto teratas dari Michael Pinckney (oleh Jasen Vinlove / USA TODAY Sports)