HOUSTON – Kita seharusnya tidak membicarakan Joe West sekarang. Kami tidak ingin menulis tentang dia. Anda tidak ingin membaca tentang dia. Baseball tidak ingin mendengar kabar darinya.
Namun wasit paling terkenal di Amerika membuat keputusan aneh di Game 4 Seri Kejuaraan Liga Amerika pada Rabu malam, dan keputusan itu mengubah permainan. Tapi bukan sembarang permainan. Dia mengubah permainan yang bisa mengubah Oktober.
Dan jangan lupa, ketika bulan Oktober tiba, domino mulai berjatuhan. Musim dinilai berdasarkan apa yang terjadi di bulan Oktober. Karier diubah oleh apa yang terjadi di bulan Oktober. Warisan ditentukan oleh apa yang terjadi di bulan Oktober.
Sekarang mari kita pikirkan apa yang terjadi pada inning pertama hari Rabu di Minute Maid Park, ketika José Altuve memukul bola bisbol melewati pagar – dalam permainan yang memiliki seri, satu musim, dan warisan dari lusinan pemain yang bergantung pada hasilnya.
José Altuve memukul bola bisbol melewati pagar kanan lapangan. Tidak ada yang menangkapnya. Tapi ini tidak home run? Sebaliknya, itu benar sebuah jalan keluar? Benar-benar? Apakah ini momen paling Joe West sepanjang masa, atau apa?
Lihat, inilah hal tentang Cowboy Joe. Dia adalah wasit yang jauh lebih baik daripada yang dipuji orang lain. Dia memiliki permainan sensasional di belakang plate di Game 3. Dia sudah melakukannya sejak lama. Dia masih menikmati menjadi wasit. Dia sangat menyukai bisbol. Dia bahkan bekerja di sebuah negara kecil di waktu luangnya. Jadi dia bisa dengan mudah menjadi pahlawan kultus wasit jika dia membiarkan dirinya sendiri.
Tapi alasan dia lebih terkenal daripada dicintai adalah karena malam-malam seperti ini, karena telepon seperti ini. Itu karena semua orang di bisbol tahu bahwa ada suatu tempat di sepanjang rute di setiap musim pergi menjadi momen Joe West.
Ada pergi menjadi permainan yang sepertinya kita ingat hanyalah bahwa Cowboy Joe West menjadi wasit malam itu karena Cowboy Joe menguasainya.
Hal ini mungkin disebabkan oleh ejeksi yang dipicu dengan cepat. Hal ini mungkin disebabkan oleh panggilan berkas yang rumit. Bisa jadi karena dia secara misterius merasa perlu menyita buku catatan kecil di saku stoples bantuan. Bisa jadi karena dia mengambil jersey pemain untuk suatu isyarat yang tidak terlalu dia sukai.
Apa pun. Kemungkinannya tidak terbatas. Tapi kesamaannya adalah kita akhirnya melakukan apa yang kita lakukan sekarang – membicarakan Joe West.
Jadi kita disini lagi. Salah satu permainan terbaik dan paling menghibur sepanjang postseason 2018 – Red Sox 8, Astros 6, dalam aksi memukau berdurasi 4 jam 33 menit – terbentang tepat di depan mata kita. Tapi ini saatnya berbicara tentang orang yang berbaris di garis lapangan yang benar. Maaf!
Kami tidak meminta banyak kepada ofisial dalam olahraga apa pun. Kami menghormati dan mengagumi mereka. Kami berterima kasih kepada mereka karena telah melakukan tindakan yang benar-benar tanpa pamrih. Dan kami tidak berharap mereka menjawab setiap panggilan dengan benar karena hal itu tidak dapat dilakukan.
Tapi… ada satu aturan emas dalam memimpin yang harus dibaca oleh semua orang sebelum mereka turun ke lapangan, lantai atau es:
Jangan pernah memasukkan diri Anda ke dalam permainan… Jangan pernah membuat panggilan untuk menunjukkan seberapa pintar Anda… Jangan pernah melakukan apa pun, mengatakan apa pun, atau menelepon apa pun yang mungkin menghalangi Anda. para pemain itu sendiri untuk memutuskan siapa yang menang dan siapa yang kalah.
Hanya itu yang kami minta, semua yang harus kami tanyakan. Sepertinya bukan permintaan yang terlalu keterlaluan, bukan?
Tapi itu membawa kita kembali ke inning pertama dari permainan gila ini. Jika Anda adalah Joe West dan Anda akan melakukan keputusan yang mengubah home run dua kali yang mengikat permainan menjadi walkout, sebaiknya Anda yakin. Bukan hanya 100 persen yakin. Satu miliar persen yakin.
Apakah Mookie Betts yang hebat akan menangkap bola bisbol yang dipukul José Altuve dari pagar kanan lapangan? Tidak diragukan lagi, dia memang begitu. Apakah seorang penggemar bernama Troy Caldwell secara tidak sengaja mencegahnya dengan mencoba menangkap bola itu sendiri? Dia punya.
Namun hal itu saja tidak cukup untuk memungkinkan West menerapkan Peraturan 3.16 dan mengubah home run menjadi out — karena peraturan tersebut secara khusus menyatakan bahwa kecuali jika penggemar telah mengulurkan tangannya ke arah “sisi lapangan” dari pagar, ” tidak boleh ada campur tangan.”
Jadi kami ulangi: Cowboy Joe harus yakin satu miliar persen bahwa Troy berhasil mencapai Caldwell lebih pagar untuk mencegah Betts menangkap bola ini. Jika tidak, aturan yang harus disumpah oleh setiap wasit adalah: Biarkan para pemain memutuskan permainannya!
Tapi tunggu. Ini Joe Barat. Jadi tentu saja dia yakin satu miliar persen.
Ketika ditanya tentang panggilan ini oleh reporter biliar yang mungkin tidak menganggap pertukaran ini sebagai puncak karirnya, West menegaskan bahwa ketika Betts “melompat untuk meraih bola, penonton dikeluarkan dari tribun dan pukul dia melintasi lapangan permainan dan menutup sarung tangannya.”
Saat dia memotong sebagian besar jawaban singkat untuk enam pertanyaan lanjutan, West tidak ragu-ragu. Dia menyatakan bahwa sarung tangan Betts tidak sampai ke tribun penonton. Dia mengulangi bahwa kipas itu bertabrakan dengan sarung tangan.melintasi lapangan permainan.Dia bahkan mencoba mengklaim bahwa “petugas pemutaran ulang mengatakan saya benar,” meskipun petugas pemutaran ulang tidak mengatakan hal seperti itu.
Ini adalah kisahnya. Dia terus melakukannya. Tentu saja dia.
Namun kami mengundang Anda untuk menonton tayangan ulang panggilan itu sebanyak 50 atau 60 kali. Sekarang beri tahu kami apa itu Anda telah melihat Kami menontonnya berulang kali. Kami menontonnya tanpa minat apa pun. Ini bukan apa yang kita lihat. Tidak mengherankan, hal itu juga tidak dilihat oleh para Astros.
“Saya tidak mengerti seruan itu, sejujurnya,” kata pereda Ryan Pressly. “Orang itu memukul bola keluar stadion, lalu Anda akan memanggilnya keluar? Ini semacam teka-teki bagi saya. Setidaknya Anda memberinya aturan dasar ganda atau semacamnya.”
“Mereka salah,” kata pemain sayap kanan Astros Josh Reddick. “Ini adalah home run. Seratus persen. Dia tidak menangkapnya. Dan dia tidak menyentuhnya sampai benda itu mengenai sarung tangannya. Jadi panggilan yang salah.”
“Aku menonton tayangan ulangnya,” kata Altuve pada dirinya sendiri, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Itu sulit. Hanya itu yang bisa saya katakan. Susah banget… Saya tidak punya kendali (atas panggilan), jadi sulit bagi saya untuk mengatakan sesuatu padahal tidak penting apa yang saya katakan. Mereka tidak akan mengubahnya. Biasanya saya tidak marah atas keputusan wasit. Yang itu, aku sedikit kesal.”
Sebagian besar rekan satu timnya tidak ingin menghadapi West, repeat center, atau dewa bisbol. Jadi mereka mengangkat bahu dan berfilsafat sedikit lalu pergi ke malam hari. Tentu saja, hampir jam 1 pagi ketika pintu clubhouse akhirnya dibuka. Jadi mungkin sulit untuk mengumpulkan energi untuk menimbulkan bau busuk.
Namun di sudut clubhouse, Josh Reddick tidak melihat kesempatan untuk mengikuti audisi untuk menjadi duta besar masa depan Belgia saat ini. Dia “kesal”, katanya. Dan dia pikir dia – dan rekan satu timnya – punya alasan untuk itu.
“Kami membicarakannya sepanjang pertandingan,” kata Reddick. “Anda melihat ke belakang, dan kami kalah dua kali. Itu adalah dua proses yang kami butuhkan, yang bisa kami manfaatkan. Sekarang kita bisa memainkan permainan bola lainnya. Mereka harus menjawab panggilan dengan benar. Itulah intinya.”
Reddick dengan jelas menonton tayangan ulangnya berkali-kali sebelum berjalan ke lokernya untuk berbicara. Jadi dia ditanya apakah dia melihat sudut yang membuktikan bahwa kipas tersebut tidak pernah melewati pagar.
“Anda bisa melihatnya dan Anda tidak bisa tentu saja bilang dia tidak melewati batas,” jawab Reddick. “Tetapi Anda bisa melihat bagaimana perilaku tubuh seseorang. Jika seorang pria melangkah melewati garis, sikunya akan terentang sepenuhnya, bukan berada di sini (lengan dekat dengan tubuhnya) untuk menangkap bola bisbol.”
Dan analisis tersebut membawa kita ke bagian kedua dari kekacauan ini. Selanjutnya, untuk meninjau apa yang baru saja terjadi di sini, tim tayangan ulang telah kembali ke New York. Namun ternyata, satu-satunya kamera yang seharusnya bisa membuat mereka melihat dengan jelas aksi di sepanjang pagar itu dihalangi oleh petugas keamanan. Sempurna.
Tangkapan layar dari TBS tentang mengapa mereka mungkin tidak melihat secara “pasti” sarung tangan Betts di tengah kerumunan pic.twitter.com/HZKuqMRhSW
— Mike Ferrin (@Mike_Ferrin) 18 Oktober 2018
Jadi setelah menonton drama ini selama 3 menit dan 16 detik dari setiap sudut yang tersedia bagi mereka, petugas tayangan ulang memutuskan bahwa mereka tidak memiliki sudut pandang pasti yang dapat membatalkan keputusan dramatis West. Artinya mereka harus membatalkan panggilan. Baiklah kalau begitu.
Namun hal ini menimbulkan masalah lain. Mengapa hanya ada satu kamera di seluruh stadion besar yang dapat memberikan penerangan yang tepat pada panggilan ini? Satu? Ini bulan Oktober, kan?
Mungkin jika ini adalah pertandingan Rabu malam di bulan Mei, kita semua akan bisa berkata, “Oh, baiklah. Sulit untuk memiliki kamera yang menutupi setiap sudut. Maaf.” Tapi itu bukan bulan Mei. Itu adalah Game 4 ALCS. Jadi dalam permainan sebesar ini, bisakah baseball benar-benar membiarkan dia menerima panggilan yang salah karena tidak memiliki cukup kamera di rumah untuk memberikan sudut yang pasti?
“Tidak, tidak bisa,” bentak Reddick. “Tidak bisa. Kami memiliki cukup kamera di sekitar stadion baseball ini dan di setiap stadion baseball tersebut. Kita harus menemukan yang tepat. Kita perlu memastikan itu benar….
“Sangat sulit untuk percaya bahwa tendangan sudut itu tidak tepat atau ada seseorang yang tidak berada di tempat yang tepat,” kata Reddick lagi beberapa menit kemudian. “Maksud saya, Anda melihat semua sudut pukulan kami yang berbeda dan ada tujuh sudut pukulan kami yang berbeda. Jadi Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa tidak ada cukup sudut untuk mengambil keputusan yang tepat.”
Josh, aku benci membocorkannya padamu, kawan. Namun tidak ada cukup sudut untuk mengambil keputusan yang tepat di sana. Maaf. Itulah kesepakatannya.
Sekarang hanya karena kami menghabiskan waktu lama untuk membedah panggilan ini, jangan menganggap itu berarti bahwa panggilan tersebut adalah satu-satunya alasan Astros kalah dalam permainan ini atau Red Sox memenangkannya. Kami tidak terlalu kacau.
Kemiringan ini akan berlanjut selama empat jam setelahnya. Astros akan memiliki 28 penampilan pelat lagi dengan setidaknya satu pelari di pangkalan. Perubahan apa pun dalam situasi tersebut dapat mengubah hasilnya — dan menyelamatkan kita semua dari perjalanan lain ke Westworld. Anda harus tahu bahwa tidak ada seorang pun di clubhouse Houston yang tidak menyadari hal itu.
“Saya tidak akan duduk di sini dan fokus pada seruan itu,” kata penangkap Brian McCann. “Kami memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan. Sebuah panggilan telah dilakukan. Kami memiliki delapan babak (lagi) untuk menyelesaikannya.”
Namun meskipun semuanya benar, satu fakta tidak akan pernah berubah. José Altuve memukul bola bisbol ke kursi … tidak ada yang menangkapnya … dan entah bagaimana wasit favorit Amerika memutuskannya tidak sebuah home run.
Jadi, jika Anda berada di “bagian terbawah dari game pertama, Game 4”, di pool untuk momen Joe West pertama ALCS ini, selamat, Anda menang. Semua berkat homer dua kali yang entah bagaimana menjadi jalan keluar — pada hari yang mengubah permainan, mengubah seri, dan menentukan warisan di bulan Oktober.
(Foto teratas Taruhan: Bob Levey/Getty Images)
