BUFFALO, NY – Itu Pedang Kerbau telah menghadapi sejumlah ujian berbeda pada awal musim ini, namun yang mereka hadapi adalah ujian Raja Los Angeles Selasa memberikan kerutan baru dan poin kelulusan lainnya.
Di tengah lima pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan, Sabres tertinggal 3-1 setelah babak ketiga. The Kings, yang bermain di Detroit malam sebelumnya, libur Menggambar Doughty dan Dion Phaneuf dan membuat frustrasi skuad Buffalo yang tidak bermain sejak Sabtu sore ketika mereka menjatuhkan keputusan 6-2 melawan Selebaran Philadelphia.
Setelah memenangkan 10 pertandingan berturut-turut, Sabres menghadapi kekalahan keenam berturut-turut dan lebih banyak rasa frustrasi menjelang 20 menit terakhir. Sebaliknya, itu terjadi pada kuarter ketiga Jack Eichel mendapatkan kekuatan bermain dengan tembakan cepat melewati prospek Sabres sebelumnya Cal Petersen. Adalah Johan Larsson yang a Lawrence Pilot ditembak masuk dan kemudian Jeff Skinner mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu ketiganya musim ini, dan yang ke-21 tahun ini, untuk membantu mengangkat Sabres meraih kemenangan 4-3.
Sabre telah berbicara sepanjang musim tentang bersikap terbuka dan jujur satu sama lain ketika masa-masa sulit. Dan setelah pertemuan tim pada hari Minggu pagi untuk menyelesaikan masalah, setelah 40 menit pada hari Selasa tiba waktunya untuk mengobrol lagi.
“Kami tidak senang,” kata Larsson. “Kami tidak bisa bermain seperti itu. Itu ceroboh. Kami melepaskan peluang bagus. Kami melakukan pembicaraan yang bagus, dan senang sekali kami bisa kembali lagi.”
Jadi, apa yang terjadi di ruang tim yang tumbuh bersama dan menghadapi kesulitan yang belum pernah mereka hadapi musim ini?
“Ini selalu merupakan pertandingan tiga periode dan tidak banyak yang ingin kami ubah, ini hanya soal etos kerja,” Zemgus Girgensonyang mencetak gol di babak pertama setelah tergores pada hari Sabtu, kata. “Saya pikir kami membawanya pada kuarter ketiga. Kami mengatakan satu sama lain bahwa yang penting adalah seberapa keras kami bekerja di set ketiga, dan kami berhasil.”
Kami tidak mengetahui rahasia apa yang dibicarakan di ruangan itu dan para pemain tidak akan membaginya dengan kami, setidaknya tidak dalam kutipan langsung. “Saya pikir itu agar seluruh ruangan mengetahuinya dan kalian harus terus menebak-nebak,” kata Eichel. Tapi buktinya ada pada tindakannya. Cara mereka bermain di dua periode pertama dibandingkan dengan periode ketiga adalah siang dan malam.
“Jelas, saya pikir ada beberapa hal yang dibicarakan di sini setelah babak kedua,” kata Eichel. “Aku hanya berusaha membuat kita maju.”
Menurut NaturalStatTrick.compada 5-lawan-5, Sabre tidak memiliki peluang berbahaya yang tinggi selama dua periode pertama dibandingkan dengan tujuh periode LA. Di kuarter ketiga, Sabres membalikkan keadaan hingga unggul 6-1 dalam peluang bahaya tinggi.
“Ini adalah kemenangan besar. Jika Anda ingin menjadi tim papan atas di liga, Anda tidak boleh tergelincir dan harus menghentikan mereka secepat mungkin. Dan bagi kami, saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam menyelesaikan pekerjaan,” kata Skinner. “Tidak selamanya akan indah. Saya pikir kadang-kadang Anda harus memotongnya.”
Kunci untuk kembali ke pertandingan di mana segala sesuatunya tampak siap untuk berlalu adalah menemukan keseimbangan antara permainan besar dari para pencetak gol terbanyak dan tidak hanya meminta mereka melakukan semuanya.
“Kami mengatasi beberapa hal (setelah babak kedua), tentu saja,” kata pelatih Phil Housley. “Kami benar-benar tidak menyukai babak kedua kami. … Aku hanya tidak terlalu menyukai cara kami bermain. Saya hanya berpikir kami tidak berusaha untuk melakukan breakout; kami tidak berusaha untuk kembali ke transisi zona netral, dan hal itu kembali kepada kami. Saya pikir ketika para pemain berusaha keras dan menemukan cara untuk menang, itu karena kerja keras mereka. Terutama di babak ketiga kami menggerakkan kaki kami; permainan transisi kami benar-benar solid, bersih, dan tajam. Gol power play sangat besar bagi kami.”
Gol permainan Eichel Power
3-2 PERNIK pic.twitter.com/K6SZIhPHy1— Ben Mathewson (@Ben_Mathewson) 12 Desember 2018
Gol Eichel membangunkan Sabre dan penonton KeyBank Center di kuarter ketiga dan memberi Sabre gol permainan kekuatan pertama mereka dalam lima pertandingan (Sam Reinhart30 November di Florida). Gol Skinner mengakhiri comeback, tetapi gol dari Girgensons dan Larsson memberi Sabre skor sekunder yang sangat dibutuhkan.
Musim ini menjadi pendidikan bagi Sabres dalam mempelajari cara memenangkan pertandingan sebagai sebuah grup. Dan meskipun para pemain veteran mungkin sudah memiliki pengalaman menangani bagian-bagian ini, ini sekelompok pemain tidak memiliki pengalaman ini bersama-sama. Hal ini membuat pengalaman belajar seperti ini menjadi lebih penting. Mendapatkan poin mungkin dianggap sebuah keberuntungan dan mungkin tidak berkelanjutan, namun pembelajaran akan terus berlanjut ketika pertandingan semakin sulit dan taruhannya semakin tinggi.
“Terkadang ketika Anda berada dalam situasi ini dan menghadapi kesulitan ini, hal itu tidak datang dengan mudah. Ini akan sulit,” kata Housley. “Kami mengakuinya, tapi para pemain menunjukkan performa terbaiknya di babak ketiga dan menemukan jalan, dan itu yang paling penting. Kami akan belajar dari ini, kami akan tahu bahwa kami akan menampilkan permainan terbaik masing-masing tim, dan kami akan mempersiapkannya dengan baik.”
(Foto: Bill Wippert / NHLI melalui Getty Images)