Timnas Spanyol dulunya sangat menyukai bola, namun melawan Rusia di Stadion Luzhniki Minggu lalu, La Roja sangat membutuhkan konseling hubungan. Tidak mudah menjelaskan mengapa Spanyol gagal di Piala Dunia kali ini. Dan meskipun saya bukanlah orang yang akan melakukan apa pun ketika sebuah tim gagal, tidak diragukan lagi bahwa adalah sebuah kegagalan jika tersingkir begitu saja di tim yang medianya sendiri menyebutnya sebagai yang terburuk dalam sejarah nasional.
Saat kami mulai memproses kegagalan ini, satu hal yang menonjol bagi saya adalah perbedaan antara kelompok ini dan generasi pemain yang menang tanpa henti selama empat tahun antara tahun 2008 dan 2012.
Pada tahun 2008, saya ingat saat tiba di Neustift, di bawah bayang-bayang Pegunungan Alpen Tyrolean Austria, dan terkejut saat mengetahui bahwa pelatih Spanyol, Luis Aragonés, telah menjadwalkan sesi latihan ganda secara reguler. Ini berarti bahwa sekelompok pesepakbola yang telah berusaha keras untuk memenangkan liga dan piala sepanjang musim mendapatkan energi kembali, bukannya diperlakukan seperti orang Cina.
Baru saja mendengar Sven-Goran Eriksson membuat pernyataan persuasif bahwa sepak bola Inggris begitu harum dan buruk sehingga pada bulan Juni skuad internasionalnya berada dalam kekacauan total – kekurangan energi, banyak cedera, lelah secara mental dan tidak dalam kondisi untuk bersaing secara memadai. turnamen—Saya terkejut dengan ide ini.
Bingung akan menjadi deskripsi yang lebih baik. Tapi itu berhasil, dan Vicente Del Bosque memanfaatkan jadwal dua hari itu dengan baik selama Piala Dunia 2010 juga.
Setelah sarapan mereka melakukan latihan fisik ringan – peregangan, lari cepat, jogging, latihan, latihan reaksi cepat yang disamarkan sebagai permainan menyenangkan – diikuti dengan makan siang, tidur siang, pertemuan taktik, analisis video lawan berikutnya dan camilan sebelum kembali ke sesi kedua. hari ini. Tujuan dari sesi malam hari adalah untuk menyentuh bola: dua bertahan melawan empat, menembak, tendangan penalti, umpan silang dan tendangan – menyenangkan namun penuh tujuan. Kedua sesi diakhiri dengan pertandingan mini, starter vs pemain pengganti, di mana mereka yang tidak berada dalam starting line-up dapat mencoba mempertaruhkan klaim, agar merasa terlibat. (Dan selalu ada kemungkinan bahwa satu sesi yang bagus dapat mengangkat seorang pemain ke dalam tim, misalnya Pedro pada tahun 2010.)
Dalam percakapan dengan Aragonés, stafnya, dan para pemainnya, saya menemukan bahwa para pemain sangat menyukai bermain di sela-sela hari pertandingan. Mereka merindukannya. Bagi mereka, malam menonton DVD, bermain kartu, dan menelepon ke rumah kurang menarik dibandingkan mengasah keterampilan, berkompetisi, dan bekerja keras.
Idenya bukanlah agar sesi-sesi ini melelahkan secara fisik, namun untuk membuat mereka tetap tajam di lapangan dan menjadi bosan karenanya.
Mayoritas sesi pada tahun 2008 dan 2010 terbuka untuk media, dan sesi malam tersebut sangat menyenangkan untuk disaksikan: Pepe Reina bersorak, Iker Casillas memilih untuk ambil bagian. setiap setelah sesi pertandingan meskipun dia dan semua pemain awal lainnya dibebaskan dari tugas, kompetisi tendangan penalti antara dua penjaga, Joan Capdevila yang entah bagaimana berhasil bertahan dalam latihan melawan tiga penyerang yang berlari ke arahnya, daftarnya terus berlanjut.
Itu adalah budaya yang sehat dan kompetitif serta membuat mereka tetap kejam dan bersemangat. Ketika ditanya, mereka lebih siap dibandingkan, katakanlah, Asensio ketika mendapat peluang besar untuk menjadi starter dalam pertandingan kompetitif keempat Spanyol di Piala Dunia ini. Dia bekerja keras, jangan tersinggung, tapi percikannya tidak ada.
Pada tahun 2018, keadaan sangat berbeda di kubu Spanyol.
Saya tidak mengetahui adanya satu sesi ganda pun selama tim berada di Rusia, dan menurut saya itu adalah hal yang negatif – negatif untuk performa, ketajaman, dan kohesi.
Saya pikir fakta ini membantu menjelaskan mengapa para pemain Spanyol secara bertahap mulai membuat kami bosan. Pada pertandingan pembuka, hasil imbang 3-3 melawan Portugal, kita melihat perpaduan antara kecemerlangan, rasa lapar, bakat, petualangan, tragikomedi, dan ketegangan yang menggantung. Orang-orang Spanyol seperti anjing yang lapar akan tantangan untuk menggulingkan juara bertahan Eropa. Mereka tidak berhasil melakukannya, namun mereka mengungguli Portugal dan, namun dengan beberapa kesalahan sendiri, mereka akan menang telak.
Bandingkan dengan kekalahan mereka yang membosankan, tidak bernyawa, dan bebas risiko saat melawan Rusia pada hari Minggu. Ini seperti menonton dua tim yang sangat berbeda. Keunggulan, kegembiraan, keberanian bahkan risiko kreatif perlahan-lahan hilang dari tim yang, berdasarkan bakat saja, merupakan pesaing utama untuk memenangkan trofi.
Mengapa? Ya, saya melihat mereka setelah pertandingan dan terbang kembali ke kamp di Krasnodar bersama mereka. Ini bukanlah kelompok yang secara sadar atau tidak ingin mudik. Ada beberapa, yang belum pernah melihat lapangan, yang mungkin memberikan segalanya kecuali untuk menandai hari. Betapa menyedihkan bagi mereka untuk berada di sana, dalam waktu istirahat teoritis mereka, jauh dari keluarga, dengan klub mereka yang tidak sabar menentukan kapan mereka dapat mengambil bagian dalam pelatihan dan tur musim panas lagi, tanpa bermain satu menit pun.
Tim 2008-2012 penuh dengan pemain-pemain luar biasa, dan para pemain inti yang kini hilang—Xavi, Puyol, Alonso, Cesc, Villa, Marchena, Senna dan Casillas adalah beberapa di antaranya—secara mental lebih tangguh daripada yang dimiliki skuad saat ini. belum. Mereka memiliki kepribadian dan karakter; mereka keras, terkadang jahat, tak kenal ampun, agresif, dan didorong oleh kepentingan pribadi. Kelompok saat ini, saya tahu dari pengalaman pribadi, adalah kelompok yang profesional, sangat berbakat, pekerja keras, jujur, dan menyenangkan untuk diajak bekerja sama. Tapi saya tahu di mana saya akan menaruh uang saya untuk menang ketika itu penting.
Agar adil bagi para perencana Spanyol, gelombang panas yang melanda Krasnodar ketika Spanyol ditempatkan di sana mungkin membuat sesi ganda menjadi tidak mungkin dilakukan. Suhu yang tinggi—lebih dari 110 derajat Fahrenheit, bahkan jauh melebihi suhu ekstrem musim panas di Madrid atau Seville—menyedot udara keluar dari pusat pelatihan kelas satu. Kampanye Piala Dunia bisa bergantung pada detail kecil seperti itu.
Para perencana mempunyai kendali lebih besar atas aspek-aspek lain yang tidak ditangani dengan baik. Peralihan manajer yang melihat Fernando Hierro menggantikan Julen Lopetegui adalah sebuah kegagalan. Sebelum menerima pekerjaan di Real Madrid, Lopetegui seharusnya mengumumkan presiden barunya di federasi Spanyol, dan dia seharusnya bersikeras kepada Florentino Perez bahwa dia hanya akan mengambil posisi itu jika tidak ada publisitas, tidak ada kebocoran, sampai kampanye Piala Dunia selesai. . Lopetegui, seperti Aragonés dan Del Bosque, melatih tim pemenang trofi. Hierro tidak melakukannya.
Perbandingan tidak adil bagi Hierro. Dia adalah pengasuh, bukan orang tua tercinta. Namun dalam performa buruk melawan Rusia, Anda bisa membedakannya. Jika Basque tetap memegang kendali, Iniesta tidak akan pernah dicoret. Saya menduga Rodrigo dan/atau Aspas akan memulai atau setidaknya bergabung dalam aksi ini lebih cepat. Aspas, saya yakin, tidak akan menjadi starter untuk pertama kalinya dan karena itu akan lebih tajam. Lebih penting lagi, Lopetegui tidak akan menerima Spanyol menggerakkan bola dari satu sisi ke sisi lain di babak pertama. Filosofinya tidak hanya sekedar menguasai bola, tapi menjadi kreatif, menyerang sesuatu dengan itu. Termasuk risiko.
“Ada banyak cara berbeda untuk memimpin orang lain, itu sangat bergantung pada kepribadian yang terlibat,” kata Lopetegui sebelum turnamen dimulai. “Bagi saya, mengelola tim adalah tentang meyakinkan para pemain saya bahwa ide-ide saya akan berhasil dan salah satu kekuatan besar grup ini adalah kami semua bersatu dan bekerja sama untuk tujuan yang sama, di dalam dan di luar lapangan. Saya telah bekerja dengan banyak pemain ini sejak mereka masih muda dan mengenal mereka luar dalam. Saya melihat kedalaman keberanian dan tekad mereka, saya tahu bagaimana mereka mengetik, apa yang mereka lakukan dan tidak sukai.”
Pada tahun 2008, hal serupa terjadi pada situasi Lopetegui. Kontrak Luis Aragonés akan segera berakhir; dia tidak merasa nyaman dengan Hierro sebagai direktur sepak bola yang baru dilantik dan tahu bahwa Del Bosque kemungkinan besar akan menggantikannya. Selama turnamen, perwakilannya berbicara dengan Fenerbahce. Para pemain mengetahuinya, media mengetahuinya. Seharusnya hal ini menimbulkan destabilisasi, namun ternyata tidak. Selama tahun 2010, serangan media terhadap Spanyol karena memainkan sistem poros ganda di lini tengah, dan karena kalah dari Swiss, sangat kejam. Hal ini pasti mengganggu dan mengganggu stabilitas. Ternyata tidak.
Grup itu diisi oleh banyak pemain hebat Spanyol sepanjang masa. Itu berlangsung sengit dan menampilkan persahabatan luar biasa antara Xavi dan Casillas, yang menyatukan Barcelona dan Madrid pada intinya. Bakat, ketangguhan, dan alasan untuk bersatu: elemen kunci yang gagal ditiru oleh tim tahun 2018.
(Foto: Sefa Karacan/Anadolu Agency/Getty Images)