Hanya ada begitu banyak waktu es untuk menyebar di tengah-tengah es. Menjadi lebih sulit lagi bila ada lebih dari empat center dalam satu tim. Lebih menantang lagi ketika tiga dari tujuh pemain yang dapat memainkan posisi tersebut adalah pemain prospek yang perkembangannya sangat penting untuk pembangunan kembali tim tersebut.
Philip ChytilLias Anderson, dan Brett Howden semua bermain di level NHL. Itu Penjaga hutan staf pelatih dihadapkan pada dilema tentang bagaimana membagi waktu es antara ketiganya dengan cara yang akan memfasilitasi perkembangan mereka dan memastikan tim yang kompetitif.
Pertama, ada pertimbangan kontraktual, meskipun hal ini tidak menentukan bagaimana manajemen memutuskan untuk melanjutkan. Howden berusia 19 tahun pada 15 September, jadi kontraknya tidak memenuhi syarat untuk satu tahun lagi, tapi itu masih menjadi sesuatu yang perlu dipertimbangkan dengan Chytil dan Andersson. Itu dari Chytil sudah mencapai angka 10 pertandingan di level NHL, artinya tahun pertama kontrak entry-levelnya resmi hangus. Jika Andersson tetap bersama Rangers selama enam pertandingan lagi, mereka juga akan membakar tahun pertama kontraknya. Jika mereka masuk dalam daftar pemain untuk 40 pertandingan, itu dihitung sebagai salah satu dari tujuh musim yang dibutuhkan untuk menjadi pemain bebas agen tanpa batas sebelum ulang tahun ke-27 seorang pemain.
Rangers idealnya akan bertarung lagi pada saat kontrak mereka berikutnya siap untuk didiskusikan, yang berarti batas waktu yang diperlukan untuk memperpanjangnya akan sangat penting. Jika ada rancangan perluasan pada offseason 2021, bukan pada 2020, maka keputusan tersebut akan memiliki dampak yang lebih besar. Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa mendorong langkah Rangers selanjutnya dengan prospek mereka. Ini adalah sesuatu yang dari sudut pandang manajemen memberikan tekanan pada waktu mereka di perusahaan NHL tingkat, itulah mengapa lebih penting lagi untuk memanfaatkan waktu ini sebaik-baiknya.
Howden memulai dengan awal yang panas setelah membuat tim dengan penyelesaian yang kuat di pramusim, membuatnya mendapatkan tempat di daftar sebagai center lini keempat Rangers. Awal yang baik itu mendorongnya ke garis depan, di mana ia mengukir peran untuk dirinya sendiri dan bertahan hampir sepanjang musim sejauh ini.
Dalam 17 pertandingan, Howden’s memperoleh 10 poin, delapan di antaranya diperoleh dari 5-untuk-5 tembakan dengan tingkat 2,39 per 60 yang memimpin tim. Pada 5-on-5, Howden rata-rata mencatat waktu 11:49 menit per game, yang menempati peringkat ketiga pada grafik kedalaman menengah. Angka-angka mendasarnya saat itu berada tepat di bawah rata-rata tim, meskipun saat ini posisinya berada di antara keduanya Jimmy Vesey Dan Jesper Cepat di baris ketiga, Rangers mengambil sebagian besar tembakan dan mengharapkan pembagian gol yang keduanya positif dibandingkan tim.
Howden telah bermain secara eksklusif sebagai center dan kemungkinan akan tetap di sana berdasarkan penampilannya sejauh ini. Dia tidak hanya mendapatkan hasil di papan skor, tetapi juga menunjukkan etos kerjanya yang luar biasa dan dihargai dengan semua menit situasional dan penempatannya di momen-momen penting dalam pertandingan.
Harapannya adalah Chytil akan bertahan dan bertahan bersama Rangers setelah musim lalu. Sementara dia melakukan itu, karena dia tidak mencetak banyak gol di awal tahun, peran dan menit bermainnya berfluktuasi.
Dengan promosi Howden, Chytil diturunkan pangkatnya. Menyadari bahwa skater yang timpang itu membutuhkan lebih banyak menit, pelatih kepala David Quinn memindahkannya ke baris kedua Kevin Hayes‘mengayun. Namun tidak lama kemudian dia kembali ke lini keempat karena para pelatih ingin dia menghabiskan lebih banyak waktu di center. Sejak itu, dia empat kali berada di bawah menit ke-10 dalam semua situasi.
Setelah mencetak gol pertamanya musim ini melawan Vancouver Canucksapakah dia naik ke baris pertama dengan Mika Zibanejad Dan Vladislav Namestnikov. Ia berniat meluncur ke sana bersama Zibanejad dan sehat Matt Zuccarello melawan penduduk pulau pada hari Kamis.
Chytil rata-rata hanya mencatatkan waktu 10:47 pada 5 lawan 5 musim ini, dan pada pandangan pertama hal itu mungkin terjadi karena dia hanya memperoleh empat poin dalam 18 pertandingan, namun kegigihannya cukup menonjol sehingga membutuhkan lebih banyak waktu.
Hampir 47 persen Corsi Chytil sedikit di atas rata-rata dibandingkan dengan tim, tetapi dengan mempertimbangkan kualitas peluang, Rangers diperkirakan akan mencetak lebih dari 53 persen pangsa gol (relatif ditambah 3,74). Sebagian besar hal ini disebabkan oleh upaya individu Chytil; dia telah menunjukkan kesediaan untuk menembakkan puck dan memimpin tim dalam tingkat tembakan, 16,37 percobaan per 60. Banyak dari percobaan tersebut menghasilkan peluang dan percobaan yang berisiko tinggi.
Bagan oleh Sean Tierney
Tapi dia hanya punya satu tujuan. Kualitas rekan satu timnya mungkin memengaruhi hal ini, begitu pula transisi dari tengah ke sayap dan menit-menit rendah. Namun pertanyaannya adalah, mengingat bagaimana dia ditangani sejauh ini, seberapa cepat dia akan berpindah dari lini pertama jika dia tidak mencetak gol — bahkan jika dia melakukan semua hal yang benar selama ini?
Andersson mungkin memulai pramusim dengan baik, tapi dia memulai dengan Hartford Wolf Pack; 14 pertandingan dan 12 poin kemudian dia dipromosikan ketika Howden melewatkan satu pertandingan karena cedera. Setelah memulai dari tengah, ia naik ke gelandang kedua untuk dua pertandingan. Tetapi dengan Zuccarello kembali di barisan dan Chytil di baris pertama, Namestnikov turun ke baris kedua, dan pemain Swedia berusia 20 tahun itu tersingkir ke baris keempat.
Sebelum promosi Andersson, sudah ada pertanyaan tentang bagaimana Rangers dapat menyeimbangkan susunan pemain untuk memastikan menit bermain yang konsisten bagi Howden dan Chytil dan hanya satu yang menerimanya. Dengan adanya center lain – yang juga memainkan peran kunci di masa depan mereka – bagaimana mereka menyeimbangkan susunan pemain untuk memastikan menit bermain bagi keduanya menjadi lebih mendesak.
Howden, yang lebih suka mengumpan daripada pola dasar power forward, sepertinya paling mungkin untuk tetap pada posisi aslinya. Dia memiliki menit prospek yang paling konsisten dan dia berada dalam kombinasi yang cocok dengan Fast dan Vesey. Namun dengan adanya kombinasi tersebut, terdapat lebih sedikit pilihan dan lebih sedikit fleksibilitas untuk menjadi enam teratas atau baris keempat.
Salah satu alasan utama untuk acara enam besar itu, terutama dengan Namestnikov yang mendapat peringkat lebih tinggi setelah awal yang buruk, adalah karena Pavel Buchnevich absen selama empat hingga enam minggu ke depan karena ibu jarinya patah. Cedera itu melemahkan kedalaman lini depan Rangers, namun menciptakan peluang bagi Andersson dan Chytil di posisi yang lebih tinggi.
Bermain di enam besar berarti bermain di sayap selama Zibanejad dan Hayes berada di lineup, atau setidaknya bermain sebagai center. Rangers bisa memilih untuk pindah ke sayap untuk memberikan prospek mereka pandangan yang lebih panjang di tengah; mencoba Hayes di sayap kanan, posisi alaminya, adalah solusi jangka pendek. Namun, kemungkinan besar satu atau lebih prospek tersebut akan dipindahkan ke sayap.
Baik Chytil dan Andersson telah pindah ke sayap musim ini dengan banyak center di Rangers. Chytil menjelaskan kepada Atletik Rick Carpiniello bahwa menjauh dari posisi aslinya bukanlah suatu masalah, “Tidak masalah. Itu masih hoki. Saya senang saya bermain lebih banyak.” Menurut Chytil, “bila Anda bermain lebih banyak, Anda merasa lebih nyaman di atas es dan lebih percaya diri.”
Seiring dengan bertambahnya menit bermain, bermain di sana juga berarti mereka akan memiliki rekan satu tim yang lebih terampil. Chytil mendapat kesempatan itu terlebih dahulu, dan dia bisa bertahan. Dia cukup sering mencetak gol musim ini dan berhasil mencetak gol, namun visi dan passingnya menjadi sorotan dalam permainannya; memiliki rekan satu tim seperti Mika Zibanejad dan tembakan tangan kanannya yang berbahaya bisa menjadi hal yang dibutuhkan Chytil untuk menjadi yang terbaik, dan apa yang mungkin dibutuhkan Rangers untuk melakukan serangan yang lebih dinamis.
Kemudian lagi, setelah Rangers mengerahkan ketiganya untuk pertama kalinya di musim reguler ini, Quinn menambahkan Pos New York bahwa Andersson mungkin lebih cocok di sayap daripada Chytil. Jika itu yang terjadi, pemain tengah dua arah bisa dipindahkan ke sayap dan naik, terutama jika skor Chytil tidak berlanjut di sana. Atau keduanya bisa terjadi jika Namestnikov mendapati dirinya berada di posisi terbawah lagi dalam seri tersebut. Dengan keduanya di enam besar, Namestnikov, Ryan Spooner, atau panggilan Hartford seperti Boo Nieves atau Steve Fogarty bisa menggantikan mereka di lini tengah keempat.
Ada pula opsi Chytil dan Andersson bermain di lini keempat. Siapa yang melengkapi ketiganya berpengaruh pada batas atas mereka, serta apakah mereka benar-benar mendapatkan waktu senggang. Quinn lebih bersandar pada sembilan teratasnya daripada baris keempat. Tiga wilayah terbawah sering kali memiliki waktu es yang rendah secara sporadis atau kemudian tidak melihat banyak waktu es di dalamnya; Chytil telah mengalami hal ini beberapa kali, dan Andersson di pertandingan pertamanya melawan Detroit. Setelah menghabiskan sebagian besar waktunya di baris keempat, Chytil rata-rata bermain kurang dari 11 menit pada 5-on-5, sementara pemain yang terutama bermain di baris keempat, Vinni Lettieri (8:57) dan Cody McLeod (7:18) melihat bahkan lebih sedikit lagi.
Salah satu masalahnya adalah baris keempat belum menjadi kekuatan, jadi mengapa bersandar padanya? Lini keempat perlu diperkuat agar bisa dipercaya, dan mungkin itu terjadi dengan turunnya roster pemain atau adanya promosi dari Hartford untuk pemain seperti Ville Meskanen, Tim Gettinger atau Cole Schneider. Tanggung jawab ada pada manajemen dan para pelatih untuk mencari cara terbaik untuk memaksimalkan lini keempat jika salah satu atau kedua prospek akan bermain skating di sana, sehingga lini tersebut akan dirotasi secara konsisten.
Rangers sedang membangun kembali, tetapi juga ingin memenangkan pertandingan sebanyak yang mereka bisa. Ini berarti mengembangkan pemain dan mendekorasi tim yang kompetitif pada saat yang bersamaan. Memainkan Andersson, Chytil dan Howden dapat melakukan keduanya selama mereka digunakan – yang berarti menemukan keseimbangan waktu es untuk ketiganya yang belum mereka temukan.
Data melalui NaturalStatTrick dan Corsica.hockey
(Foto teratas oleh Dave Reginek/NHLI melalui Getty Images)
