INDEPENDENSI, Ohio – Tidak ada alasan khusus mengapa Patrick McCaw memilih untuk tidak kembali ke Golden State Warriors.
Tim yang menyusunnya memenangkan dua Final NBA bersamanya dalam daftar dan menginginkannya kembali musim ini, dengan kesepakatan dua tahun senilai $ 5,2 juta, dengan menit rotasi yang harus diambil.
Tidak. Tidak ada yang khusus.
“Itu pertanyaan yang sulit,” kata McCaw Senin setelah latihan pertamanya dengan tim barunya, Cavaliers.
“Saya suka bermain di Golden State,” lanjut McCaw. “Rekan setim saya, para pelatih, itu bukan apa-apa… tidak ada yang menonjol bagi saya untuk mengatakan saya tidak ingin kembali. Pikirkan itu hanya hal pribadi di mana saya seperti itu, saya pikir sudah waktunya bagi saya untuk beralih ke kesempatan baru dalam diri saya. Tidak ada yang melawan Golden State, kantor depan, pelatih, pemain, lingkungan, tidak ada hubungannya dengan itu. Itu hanya masalah pribadi, dan saya ingin kesempatan baru untuk melanjutkan.
“Saya tidak bisa mengatakan apa-apa selain itu semua saya. Tidak ada yang menentang Golden State. Saya hanya ingin melanjutkan.”
Tawaran yang ditandatangani McCaw sebagai agen bebas terbatas selama akhir pekan sepenuhnya tidak dijamin. Jika dia bertahan di Cavs melewati 7 Januari, dia mendapat $3 juta musim ini. Dan gaji $3 juta untuk tahun depan masih belum dijamin.
Bahwa Cavs sekarang menjadi tim terburuk NBA, dengan skor 8-29, dan Warriors, untuk semua perjuangan mereka, masih menjadi favorit untuk kembali ke Final adalah hal yang tidak penting. McCaw sedang mencari lembar penawaran apa pun saat berada di rumah di St. Louis. Louis berlatih dengan ayahnya.
Cavs diganggu oleh cedera dan pertahanan yang tidak toleran, jadi mereka mengatakan mengapa tidak dan menawarinya kesepakatan tanpa jaminan.
Ini tentang seorang pemain yang, sebagai agen bebas terbatas musim panas lalu, dicari oleh tim terbaik di NBA, dengan desain waktu bermain. Dia bermain dalam 71 pertandingan dengan 20 start sebagai rookie dua tahun lalu untuk Warriors, dengan rata-rata 4,0 poin dalam 15,1 menit per game dan tampil di semua lima pertandingan Final melawan Cavs tahun itu. Menit-menitnya benar-benar meningkat musim lalu, tetapi kejatuhan yang parah di bulan Maret membuatnya tersingkir hingga Mei.
McCaw, yang berusia 23 tahun, ditanya pada hari Senin, apa yang bisa diberikan tim lain, dalam hal ini, Cavs, yang tidak bisa diberikan oleh Warriors?
“Itu pertanyaan yang bagus. Saya bahkan tidak bisa memberi Anda jawaban,” kata McCaw.
“Saya pikir untuk diri saya sendiri, saya mengambil pendekatan yang berbeda untuk seluruh situasi ini,” katanya. “Saya tidak yakin apakah saya akan mendapatkan lembar penawaran atau sesuatu. Tetapi untuk menjadi positif dalam diri saya dan mengetahui sesuatu akan datang. Saya tidak bisa benar-benar melihat ke belakang pada dua bulan terakhir dan bagaimana saya menangani seluruh situasi, saya hanya bisa tetap fokus pada sekarang dan masa depan. Itu saja yang saya tunggu.”
Pelatih Cavs Larry Drew mengatakan McCaw akan bermain di pertandingan Cleveland berikutnya – yang melawan Miami Heat pada hari Rabu – meskipun menit bermainnya pasti terbatas karena kurangnya keakraban dengan Cavs dan kondisi umum.
“Dia benar-benar naik turun lantai dengan cukup baik hari ini, secara mengejutkan,” kata Drew.
Cavs tahu seperti apa rasanya, meski dalam skala yang jauh lebih besar. Kyrie Irving telah melaju ke tiga Final berturut-turut dan melakukan tembakan kemenangan untuk mengalahkan Warriors di Game 7 pada tahun 2016. Pada musim panas mendatang, dia ingin keluar dan tidak mau menerima jawaban “tidak”. Cleveland mengalah dan memperdagangkannya ke Boston.
McCaw adalah pemain peran sementara Irving adalah seorang bintang. Irving terikat kontrak selama dua musim lagi ketika Cavs memperdagangkannya. Warriors berhak untuk menyamai tawaran Cleveland kepada McCaw, tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Dia akan terlalu mahal (kesepakatan itu akan menelan biaya pajak Golden State $11 juta).
Di Cleveland, kesempatan McCaw untuk bermain sebagian bergantung pada siapa yang masih di sini pada tenggat waktu perdagangan. Dengan asumsi semua pemain sehat (mereka tidak), point guard Cavs adalah Collin Sexton dan Matthew Dellavedova; penjaga tembak mereka adalah Rodney Hood dan Alec Burks; sayap mereka Cedi Osman dan David Nwaba. Nama-nama itu mungkin tidak membuat Anda terpesona, tetapi beberapa di antaranya adalah pemain yang sangat diinvestasikan untuk dikembangkan oleh Cavs. Drew mengatakan dia belum pernah melihat 6-7 McCaw di sayap sebanyak dia melihat seorang penjaga. Dan lagi, Cavs bisa menghentikannya pada 7 Januari dan tidak berutang apa pun padanya.
Dengan kata lain, peluang yang didapatnya bersama Cavs, dibandingkan dengan apa yang dia tolak dari Warriors, tidak jelas.
“Saya pikir itu menjelaskan banyak hal tentang dia sebagai individu,” kata Drew. “Saya tidak tahu bagaimana seluruh situasinya saat dia ada di sana. … Saya pikir dia merasa datang ke sini dia memiliki lebih banyak kesempatan untuk bermain, dan kesempatan untuk benar-benar membuktikan dirinya dan membuktikan nilainya. Ketika dia tersedia, kami melompatinya. Dan itu hanya memberi tahu saya bahwa anak ini ingin bermain. Dia ingin bermain dan dia ingin menunjukkan kepada orang-orang apa yang dia mampu lakukan.
“Saya pikir dia benar-benar ingin masuk ke situasi di mana dia bisa menunjukkan siapa dirinya.”
(Foto dari Patrick McCaw: Kyle Terada / Olahraga USA Today)
