Dalam seminggu terakhir, dua pemain terbaik Major League Soccer mendapat kabar positif: David Villa dari New York City FC telah dipanggil kembali ke tim nasional Spanyol menjelang dua pertandingan penting kualifikasi Piala Dunia pada hari Sabtu melawan Italia dan pada hari Selasa melawan Lichtenstein. Dan Sebastian Giovinco dari Toronto FC dinobatkan sebagai Pemain Terbaik MLS Minggu Ini untuk kedelapan kalinya dalam tiga musim.
Meskipun keduanya merupakan pencapaian luar biasa, Anda pasti bertanya-tanya apakah Giovinco tidak keberatan menukar Villa yang berusia 35 tahun, yang belum pernah bermain untuk Spanyol sejak Piala Dunia 2014.
Tentu saja menjadi kejutan bagi Villa untuk dipanggil ke dalam skuad, terutama mengingat sebelum Piala Dunia terakhir ia mengumumkan bahwa ia akan pensiun dari kompetisi internasional setelah turnamen tersebut. Namun mengingat 19 golnya yang memimpin liga dalam 25 pertandingan yang dimainkan, panggilan untuk kembali ke Yang merah tampak dibenarkan.
Jadi bagaimana dengan Giovinco, yang performanya saat ini bisa dibilang membuatnya menjadi pemain yang lebih baik di MLS saat ini? Dengan 15 gol dalam 22 pertandingan, jumlah golnya per 90 menit berada sedikit di bawah Villa, namun ia juga telah mencetak enam gol dalam enam pertandingan terakhirnya dan memimpin liga dalam hal tembakan.
Setelah kesulitan di pertengahan musim, Giovinco saat ini mengingatkan liga melalui kemampuan mencetak golnya tentang apa yang mampu ia lakukan setiap malam dan bagaimana ia pada akhirnya dapat mengubah permainan sendirian.
Namun tampaknya hal itu masih belum mendapat perhatian di seberang Atlantik karena Giovinco tidak dimasukkan dalam skuad Italia untuk kualifikasi melawan Spanyol dan Israel. Dia terakhir kali tampil untuk tim Italia pada Oktober 2015, saat kualifikasi Euro 2016.
Dia kemudian dikeluarkan dari skuad Italia untuk Euro, dengan pelatih Italia Antonio Conte berbagi pemikirannya tentang Giovinco dan Andrea Pirlo, yang keduanya pergi ke MLS: “Ketika Anda membuat pilihan tertentu dan bermain di liga tertentu, apakah Anda mempertimbangkannya?” akun bahwa mereka dapat membayar konsekuensinya dari sudut pandang sepak bola.”
November lalu, pelatih Italia saat ini Giampiero Ventura mengeluarkan Giovinco dari skuad Italia setelah dia mencetak hat-trick untuk menyingkirkan NYCFC, dengan mengatakan: “Saya melakukan segalanya untuk membantu (Giovinco), tetapi kenyataannya adalah ‘bermain di liga itu tidak diperhitungkan banyak orang. Dan jumlah gol yang dia cetak kurang penting, karena dengan kualitas yang dia miliki, dia pasti akan membuat perbedaan di liga itu. Masalahnya adalah jika Anda bermain di liga seperti itu, dan Anda terbiasa bermain di liga seperti itu, itu menjadi masalah mentalitas.”
Meski begitu, meski dalam performanya saat ini, hanya sedikit orang di Italia yang memperhatikan Giovinco.
“Sepak bola Italia, terutama dengan kesuksesan (Juventus) dalam beberapa tahun terakhir, sedang menikmati sedikit kebangkitan dan selalu ada rasa bangga di kalangan masyarakat Italia bahwa ini adalah liga terbaik di dunia, bahwa mereka tidak perlu melakukannya. menonton yang lain. liga,” kata Benjamin Gladwell, yang meliput tim nasional Italia untuk UEFA.com.
Sementara banyak orang di Amerika Utara akan mendukung peningkatan kualitas yang terus berlanjut di MLS, tidak dimasukkannya salah satu pemain terbaik liga dari tim nasionalnya menjadi pengingat betapa sedikitnya perhatian yang diterima liga di Eropa.
“Padahal mereka banyak mengikuti sepak bola Inggris dan Spanyol di Sky Italia dalam beberapa tahun terakhir,” kata Gladwell melalui email. “Sepertinya semakin banyak orang yang menikmati Serie A lagi di sini, sehingga liga-liga tersebut pun kurang mendapat perhatian, apalagi MLS.”
Dov Schiavone, redaktur pelaksana di situs sepak bola Italia Forza sepak bola Italiasetuju.
“MLS masih dianggap sebagai liga lapis kedua di Italia dan Eropa,” kata Schiavone melalui email. Jadi, meski dia bermain bagus dan tampil luar biasa bersama TFC, hal itu tidak mendapat banyak pengakuan sama sekali di Italia.
TFC tidak menyediakan Giovinco untuk wawancara untuk cerita ini.
“Orang-orang sadar ketika dia mencetak gol fantastis karena itu akan menjadi sesuatu yang akan menjadi viral, dan fakta bahwa dia telah menjadi superstar MLS, tapi itu hanya terjadi di kalangan penggemar sepak bola garis keras,” kata Schiavone. “Penggemar pada umumnya tahu dia baik-baik saja, tapi mereka tidak terlalu memikirkannya.”
Meskipun beberapa orang mungkin mengatakan memasukkan Villa ke dalam skuad Spanyol adalah hal yang sulit mengingat jumlah talenta Spanyol yang sudah tersedia untuk diseleksi, perlu diingat bahwa Piala Dunia, dan akibatnya kualifikasi Piala Dunia, jarang memberikan penghargaan kepada tim terbaik secara keseluruhan. Permainan turnamen hanyalah tentang tim mana yang berada dalam kondisi terbaik saat itu. Meski menyakitkan untuk saya akui, tim Brasil pada tahun 2014 mungkin memiliki kualitas lebih dari tim Jerman, tapi milik tim Kemampuan untuk bersatu dalam waktu singkat, pada waktu yang tepat, itulah yang membuat mereka memenangkan turnamen.
Dan itulah sebabnya ketidakhadiran Giovinco dari Azzuri sekarang agak membingungkan. Terlepas dari di mana Anda memberi peringkat MLS dalam hal kualitas dibandingkan dengan liga lain (bagi saya tidak diragukan lagi ini adalah salah satu dari 10 liga terbaik di dunia), faktanya adalah bahwa tujuan selalu sulit untuk dicapai dan kemampuan untuk berada dalam bentuk dan rekor . pengelompokan tetap menjadi keterampilan yang paling dihargai dalam sepak bola.
Giovinco menawarkan banyak ancaman dalam serangan, mulai dari kemampuannya dalam bergerak di antara lini, melakukan kesalahan, dan mungkin aset paling dibanggakannya akhir-akhir ini: kekuatannya dalam tendangan bebas. Dia telah mencetak lima gol dari tendangan bebas musim ini, kedua kalinya dalam tiga musim bersama TFC dia melakukannya.
Oliver Platt dari Membangunkan Si Merah menunjukkan bahwa sejak 2008-09 hanya tujuh pemain di lima liga top Eropa (Spanyol, Inggris, Jerman, Italia, Prancis) yang mencetak lima atau lebih tendangan bebas dalam satu musim.
Kata agen Giovinco, Andrea D’Amico Tuttomercatoweb dia menganggap kelalaian itu “tidak masuk akal”.
“Memang benar semuanya berjalan baik, tapi Giovinco bukanlah hal baru,” katanya. “Dia telah mencetak lebih dari 60 gol dalam dua setengah tahun terakhir, sebuah pencapaian yang luar biasa, apa pun kompetisinya.”
“Sangat disayangkan bahwa seorang pemain dengan keahliannya, dengan atributnya, dan instingnya dalam mencetak gol tidak disebutkan,” katanya. “Giovinco tahu cara mencetak gol dalam segala hal, bahkan dari tendangan bebas, dia adalah starter untuk klubnya dan bintang mutlak di MLS. Saya tidak mengerti mengapa pemain cadangan malah dipanggil ke tim Italia, tapi sayangnya ceritanya selalu sama akhir-akhir ini.”
Meski begitu, konsistensi gol bola mati Giovinco dan peningkatan efisiensi mungkin masih belum cukup untuk menempatkannya di tim Italia, yang saat ini berada di peringkat ke-12.st di dunia oleh FIFA.
Gladwell mengatakan Ventura memainkan dua penyerang dalam formasi pilihannya, dan serangan mereka saat ini akan terfokus pada Andrea Belotti dan Ciro Immobile dengan Lorenzo Insigne dan Antonio Candreva sebagai sayap depan.
Hampir seperti formasi 4-2-4, bukan 4-4-2, ujarnya.
Meskipun Giovinco biasanya bermain sebagai penyerang di TFC, ia sering bermain di belakang Jozy Altidore sebagai striker utama, bukan di sampingnya. Ada saat-saat selama masa jabatannya di TFC di mana Giovinco lebih terlihat seperti nomor 10 daripada nomor sembilan.
“Ventura sudah meremehkan pemain bagus di masa lalu hanya karena mereka tidak cocok dengan gayanya,” kata Gladwell.
Jadi mungkin kelalaian Giovinco bukan karena performanya saat ini, melainkan karena gaya permainannya tidak terlayani.
Namun demikian, hal itu tidak disukai oleh pelatih TFC Greg Vanney, yang membela kemampuan pemainnya pada hari Rabu.
“Perasaan saya selalu jika Anda memiliki pemain bagus, dan jika mereka tampil bagus, mereka akan dianggap atau mungkin kupu-kupu. Saya tidak cukup tahu bagaimana mereka memilih tim mereka, tapi tidak peduli di liga mana dia bermain, dia adalah pemain berkualitas yang memiliki kemampuan mencetak gol.”